火山口扩大后主办方批准了副本的和平“假期”，想在副本约架的人就算扑上去也会被粒子护罩狠狠弹到一边。排行榜基本落定下来，少有波动。
今天没有赛事，排名上前后也没那么急于刷分，奥斯卡用被喀俄涅画过的纸杯堆着三角，埃里克则和喀俄涅在休息区的沙发上挺尸。
“除了淘汰参赛者，还有什么快速刷分的渠道吗？”埃里克困倦地倚着沙发的靠背歪过脑袋，试图找喀俄涅要到办法。
“没——有。”天使也歪过脑袋来看他，两个人的脑袋咚的一声就撞到一起，但全然没有想要动弹的意思。奥斯卡把纸杯大三角叠好之后，又闲的没事，一口气把“塔”给吹倒，最顶上的纸杯不偏不倚地掉到路过的塔尔塔身上。
“二十四，三十一？”塔尔塔看到摆大烂的萎靡猫和搭纸杯的幼稚狗，下意识把排名当成了称呼。埃里克无精打采地抬起一只手，又垂了下去，奥斯卡则像打了兴奋剂似的浑身有用不完的力气。
杀过参赛者后刷怪再没什么滋味，要么速度太慢要么难以偷袭，至少对这两个“走捷径”刷分的人来说，还不如让喀俄涅有偿打工——抢最高输出分到六成总分再分两成给摆烂的他俩。
然而在喀俄涅这里换到分数的筹码则是简单的一箱橙汁汽水。
关键是分完分数后他仍旧稳居大赛第三，连卷都卷不上去。
“火山口开了新副本，你们去吗？”塔尔塔把玩着纸杯，零零散散落在地上的纸杯让清洁工作的“天使”头疼不已。大厅观赏的鲸鱼投影在两柱间游动着，其鸣声充作对淘汰之人的惋惜与哀悼。
喀俄涅对刷副本的邀请表示中立，另两人几乎想也没想就答应下来，痞子捉着船长的后领就跟两人走，活像被坑蒙拐骗的无知小孩。
林间细细簌簌的微小声音似在交谈，谈论着来访者的信息与嗜好，在被发现时又瞬间消失。长舌的话再也叫不出来，哑在嗓子里。奥斯卡照例揪了根野草叼在嘴里。“放假”的副本区过于平静，平时凶神恶煞的怪物也抓着时间小憩，就算被偷袭也甘愿沉溺在沼泽的梦境。太过耀眼的天空在此刻惹人讨厌，连参赛者都无法接受这份光明。
塔尔塔眯起眼，远远的山下有一洞口，安静地敞开着。
洞内传来的冰冷气息让人心悸，但好奇心挑逗着脚步不由自主地迈出，像听到海妖歌声的水手，在接受后深陷其中，自发沉沦。
走入，涉足，抬头，是别样洞天。
高高低低的房屋被冰封笼罩，山里有山，高高耸起挡住光亮，但光还是透过不化的坚冰照耀进来，如此粗鲁暴力。
台阶一层接着一层联通着各个房屋，琼斯心下觉得不祥，下意识抬头。
头顶，正有与底部一模一样的建筑，只不过是倒置的。而远看，便有镜像的错觉。
窗户的木板轮廓清晰，独独没有被冰覆盖，上短下长，两端同等，倒置的十字架瞪大双眼看着他们，审判，宽恕。
“我需要忏悔吗？”忽地，琼斯再次听到了来自大阿卡那族长老的声音。浑浊的眼睛明显愣神，他怔怔地看着自己倒映在冰屋上的影子，完完全全是“被他克死的人”。
苍白的人明明还在笑，身体就被贪婪的花朵包围，手里还握着随声听，放着喜欢的歌。
“阿丽娜。”
失神，慌神，他第一次觉得自己怯懦，小声叫出了她的名字。在影子消失之前，把手贴上。刺入骨髓的寒冷瞬间包裹身躯，可人影在下一秒就掉入了死亡。
病死的人不会好看，脸颊凹入，骨骼过分鲜明，比生前越发苍白的皮肤开出了鲜花，就连胸口也绽出了血淋淋的红玫瑰，那是心脏应该在的位置。可她仍旧笑着，白发掉得干净。
她在笑什么呢？琼斯情不自禁地落下眼泪，离冰屋表面更近一步，刻薄的声音却在耳旁叫嚣。
她是被你害死的。她是被你害死的。她是被你害死的。
不是......不是。他否定地摇头，这一晃眼，手上出现了刀刃和血污。
这是神的旨意......
无力地倚在冰屋上，双手脱力，眼里却是对神的痴狂和迷恋，与冷静的表面相比，是绝对疯狂。
泪水流尽，痕迹已干。
我没有错。
他笑了。
我没有错，神也没有错。心里的炽热与绝望拧在一起，成了湿润血腥的内脏。
神，是我的一切，我相信祂，并绝对忠诚于祂。
无数被捏造的纤细冰人坐在台阶上，坐在冰屋旁。默默垂泪，默默忏悔。
这里的环境特殊，过冷的温度让几人难以动弹。埃里克站在冰柱边，忽略掉心理防线崩溃的几人，观赏着其中的物体。
金鱼，船锚，和......
被暴风雨摧毁的厄尔皮斯号。
“父亲......”他的思绪被牵扯回那次出港，他和父辈的人披着雨衣送父亲出港。埃里克年纪还小，不能出海，于是就呆呆地坐在港口的箱子上，看他们欢喜地把酒瓶砸碎在船身上，以作祝福。
“叔叔。”纯真的少爷在大船离开后开口，他问：“爸爸还会回来吗？”
“当然会。”翘胡子叔叔冲他笑着，厚重镜片遮掩双目，看不清什么。埃里克看着他，心里没来由地生起了敌意。
翌日，开玩笑的上帝将恶意泼向西西弗里这小小的港口。连续三天三夜的暴雨将大海都翻成无望的黑。埃里克捧着装有模型小船的瓶子在港口边等着，再怎么富丽堂皇的屋子也不愿回去了。
再等等，再等等，说不定，爸爸就回来了。少年执拗地坐在港口雨棚下的稻草堆里，漂亮的蓝眼睛直勾勾地看着天与海的交界处。
接着，一天，两天，三天......雨水冲刷着时间，冲刷着消息。
港口派了几艘轻船去找这优秀船长的踪迹，埃里克想跟去，却被抛下船，丢在港口的箱子上。翘胡子叔叔站在他身边，负手笑着。
几天后，船队回来了，埃里克欣喜地去看，但船员面对这孩子时，面露难色。其中的老船长叹了口气，蹲下身，把普罗特斯先生的最后事物放到了他的掌心——那是一枚小小的船锚徽章，尖锐，沾了血渍。
“你的父亲，普罗特斯先生，是一名伟大的船长。”
“我们很惋惜。”
“不对，这不对！”他紧握着徽章后退几步，想到什么似的恶狠狠瞪着叔叔。
“我爸爸他不会死的！厄尔皮斯号在暴风雨中从未沉没过！”
“它被祝福女神护佑着啊！”
听着孩子的妄言，叔叔微笑着俯下身，抚摸着他深灰色的头发。
“连续几天淋雨，出幻觉了吧。”
“我可是你叔叔啊。”
“况且，神，是不存在的。”眼中的警告与冰冷让年幼的埃里克不寒而栗，他想要再说，可心底的求生欲让他闭上了嘴，任由叔叔将他抱起，向船员道歉。
“小孩年幼，不懂事，给你们添麻烦了。”说着，他带着埃里克微微鞠躬示意，抱着他就回了原本属于父亲的房子。
他被推上了从前做梦都想要的船长的位置，却怎么也高兴不起来。
父亲......他看得到我吗？人真的在天有灵吗？世界上真的有神吗？他的心和这孤苦伶仃的岛屿一样，漫无目的地漂泊着，找不到落定的归宿。被强行拴住的傀儡尖叫着，嘶吼着，让细线割断自己的手腕，勒住自己的脖颈，破嗓而歌。
故事的最后，傀儡举起枪支，抵住了操控者的脑门。
邪恶占据上风，疯狂撕扯理智，他以同样的手段将报复一一还了回去。
“下地狱吧。”
“杂碎。”埃里克无神地坐在箱子上，身上披着防水的布料，如小时候那般目送船只离开。蓝眼睛中没有祝福，没有期盼，有的是憎恶，有的是诅咒。亲人与仇人死在了同一片海，明明应该好转的心情更加阴郁，他靠在软椅上，把玩着胸前的那枚带血的徽章。
“管家。”
“在。”
“帮我把黎明号卖了吧。”
“家，家主大人你说什么？”
“我说，把黎明号卖了。”
“那如果之后还需要呢？”
“那就再买回来。”
家主的阴晴不定让下人难以揣摩，只得照做。但就算埃里克再怎么阴郁，也从没压迫过本就苦命的下人。
等到了约定那天，管家生病，于是他亲自去交易地点。买家见了他都险些腿软跪下，这与他想象中的普罗特斯家主相差太大，明显是个不好欺负的茬。
瘦死的骆驼比马大，就算是面对年轻家主，面前这个老人仍旧是畏手畏脚的一幅模样，就连身边的随从也不敢直视埃里克。
无意间，他看到了天边的暴风雨和信息中银柳大赛的邀请函。
也许，是个机会呢？
赌一把吧。
于是，他把双倍押金退回给想要买船的老人，扯上不长眼挑事的痞子就朝暴风雨冲去。
这可能是普罗特斯的结束，但绝对是埃里克的开始。
不再是为复仇而活下去的可怜人了。
喀俄涅注视着面前混乱清晰的油画，寻觅出其中那张熟悉的人脸。
那你呢？
你又为什么参加大赛呢？