赵氏嫡系并仆从一千八百余人流放滇南，女眷官卖, 这是一件轰动燕京的大事, 消息如狂风般，一夜席卷燕京。www.xiashucom.com

当密密麻麻的官兵押送赵家官眷堵塞了长安街时, 连平民百姓都警觉地意识到，大燕的天，似乎要变了。

邸报传至充州靖王府的这一日，风雨大作, 信使却丝毫不敢耽搁, 他连擦一擦颚下雨水的空闲都没有，从雨中飞驰下马，一路朝着靖王的书房飞奔而去。

书房内, 靖王正同众客卿商议北上之事，忽闻急促沉重脚步声由远及近, 来人竟是未曾通报，便直直推门而入，跪倒在地，声泪俱下：“靖王殿下，军械之事已经败露, 赵家, 颠覆了！”

众客卿闻言, 心中陡然一颤，朝着上座靖王看去。

周怀祀面色如常，他挥了挥手, 强忍着咳嗽的欲望，道：“先生们也已经疲乏了，不如先去歇息片刻，再行商议。”

客卿们不敢将心中的不安暴露出来，更怕触了霉头，行礼过后，便退出了书房。

待人都走了，书房内一片寂静，周怀祀疾步走到信使身侧，揪住他的衣领，双眸通红，他声嘶力竭道：“你再说一遍？是不是传错了消息？！”

那信使被揪住了衣领，痛哭流涕道：“殿下，是真的，都是真的！相爷和二老爷都被官兵抓走了，发配滇南，天涯海角，是再不能相见了！”

就在这时，外头风声呼啸，雕花窗子哐当一声被风撞开，屋内文书顷刻便散了一地，周怀祀雪白的衣袍猎猎作响，他的发丝飞舞，遮挡住他血红的双眸。

他缓缓地松开了面前人的衣领，面上隐隐露出一丝灰败，开始剧烈地咳嗽起来。

咳着咳着，他眼底便冒出一丝水花，恨恨道：“父皇怎么忍心！母妃才薨逝多久，他便任由周怀禛断了本王的后路！”

“我恨他！”

话到最后，他忽然说出了这样一句话。

他跌跌撞撞地坐到书案前，快速写下一封信，将信装入卷筒，绑到豢养的海东青脚上，放飞了这只承载着他希望的鸟儿，他面目似悲似喜，到了最后，咬牙说道：“既然父皇不慈，莫要怪我不义！”

是父皇的错，都是父皇的错！

倘若父皇不那么疼爱他，不那么纵容他，他绝不会和母妃走到这条道路上来，母妃会活得好好的，赵家也会好好的。

可是父皇给了他宠爱，却不愿给他太子之位，他不甘心！不甘心啊！

周怀祀这样想着，眼底冒出仇恨的烈焰，他迎着风，看那只海东青在飘摇的风雨中越飞越远，终于笑得咳嗽起来。

原本他还在犹豫，可如今……，是父皇和周怀禛逼他的！

他不怕做大燕的罪人，胜者为王，败者为寇，只要最后赢家是他，登上九五之位的是他，他什么都不在乎了。

割地也好，赔款也好，只要北夷的大汗能帮他，他都能答应。

然而就在这时，屋外忽然传来一声暴响，客卿们都惊叫起来，周怀祀心中忽然升起一抹不安，他快步走到屋外，还未踏出门槛，一把银光闪闪的长剑却忽然抵住了他的脖颈。

他慌张抬头向上看去，却见那人另一只手中持着一只鲜血淋漓的海东青，面无表情，正冷森森地看着他。

周怀祀心中瞬间慌乱起来，他上下牙齿颤抖着，发出摩擦声，但他也只是慌乱了这一刻，便命令道：“充州军听令，谁能搏这一搏，封侯拜相，指日可待！”

周怀祀手下的几个大将闻声，便同那人带来的军士缠斗起来，守卫靖王府的卫军自然都不是吃素的，场面一时凌乱无比。

刀剑争鸣下，那人丝毫不惧，并且忽然笑了，冷声道：“本王奉陛下之命，前来缉拿通敌叛国的靖王，尔等若是想要妻儿老小被冠上叛军家眷的头衔，便尽管反抗！”

周怀祀手下的几员大将虽然忠心耿耿，跟随的心思铁石难转，可他们并不知晓，靖王已经打算投靠北夷，因此听见通敌叛国四个字，自然义愤填膺。

立时便有人问道：“武安王说靖王殿下通敌叛国，可有证据？！靖王殿下守卫充州多年，尽心尽力，如今陛下春秋已高，武安王莫不是见殿下没人护着了，便想要诬陷贤王，诛杀帝王血脉不成？如此说来，臣倒是记起来，武安王您的嫡女入主东宫，看来今日，是铁了心将污水泼到靖王殿下的头上，替太子铺路了？有充州军在，武安王还是歇一歇吧！”

那人说完这话，便挥着大刀，目眦尽裂，砍向欲要抓住靖王的官军。

充州军士被这将军一鼓舞，顿时士气高涨。

谢殊却冷冷笑了，他手握长矛，此刻盔甲上身，坚毅的面孔上一双眼睛散发着锐利的光芒，他将海东青上装着的信当众拆下来，语气平淡道：“这只海东青，想来你们比谁都要熟悉，那便轮流过来瞧一瞧，你们口中忠君爱国的靖王殿下，要往北夷送什么好东西！”

那名说话的士兵将信将疑，瞧着同伴们都望着他，便挺胸抬头地走上前去，待瞧过了那封信，却面色苍白，失了魂魄。

那几位将领看见小兵这样的脸色，便一把将他挥开，亲自上前看。

周怀祀广袖下的手早已经握成了拳头，他怪自己犹豫决，没能早些将这封信送出去，也没能早些同亲近的将领说清未来的打算。

其实他心底是明白的，这群人，没有反骨，甚至充州这些守军，心中格外崇拜武安王这个卫边的英雄，早先大燕与北夷的征战，只要有谢殊出马，就没有打不赢的仗。

他现在没有别的选择，只能赌一把，赌他身边信得过的将士会继续追随他，前往北夷。

接下来的场景，到底没让他失望。

他的部下，他当作兄弟的几员大将，看过那封信后，毅然决然地站到了他的身侧，说道：“靖王殿下的抉择，就是充州军的抉择！”

谢殊观望四周，有不少的小兵在这样的目光下瑟缩了，他冷声问道：“尔等抉择，跟随靖王？可知此去，便是谋逆的叛贼，尔等的父母妻儿，皆会被视作叛贼同党，往后受大燕臣民鄙夷唾弃！”

士兵们顿时犹豫起来，浩浩荡荡的充州守军，很快便分成了两拨。

一拨臣服于朝廷，不愿做叛贼，一拨跟随周怀祀，不肯归顺。

两方立刻交手，刀光剑影，军士的呵斥声，铮铮铁器的撞击声，排山倒海般涌来，血腥味在众人鼻尖萦绕，也不知是谁的血仍旧在流淌着。

充州军的几位将领杀红了眼，他们护着周怀祀，一路往靖王府外缘去了，谢殊只是冷眼看着，却并不阻拦。

只听耳边一声暴响，带着刺鼻气味的白雾便铺天盖地蔓延开来，有士兵忍不住咳嗽起来。

谢殊喝道：“捂住口鼻，莫要强追！”

众将士听令，便不再去追，只有人疑问道：“王爷，单凭靖王所领的军队，根本不是我等的对手，为何不乘胜追击？”

谢殊看了那人一眼，只道：“穷寇莫追，让他们留着希望，才不会鱼死网破。”

其实不然，临行前，太子殿下命他不必强追周怀祀，届时北夷若敢留下二皇子，大燕就可以“强撸皇亲，破坏邦交”的名头向北夷宣战。

这样的计划，也是他们一早就商议好的，从左相贺洵弹劾赵家，到赵贵妃倒台，再到赵家抄家，这一切，尽在掌握之中。

赵家与北夷这两个毒瘤，到了今日，也该一锅端了。

风雨如晦，到了夜间，周怀祀一行人狼狈逃至充州渡头，他早已准备好脱身的大船，原本想要带着众将士北上，可泼天大雨中，跟随他的将士不足原来的三分之一，一艘大船足以装下。

冰凉的雨水顺着斗笠滑到他的脸上，黑茫茫的海域一眼看不到边际，他心中忽然升起一抹苍茫之感。

就在这时，他忽然看见远处火光闪烁，一位公子撑伞朝他走来。

他仓惶出口：“来者何人？”

那人逐渐走近，面容在火光下模糊不清，他低声道：“前来跟随殿下，与殿下一起北上，卷土重来的人。”

*

到了十一月份，西北虎威将军传报回京，靖王一行人自西北岚山入了北夷，又过半月，北夷大汗派使臣遣送国书，言及若想将二皇子赎回，需得大燕割地赔款。

北夷骚扰边陲，烧杀劫掠无所不为，西北的大燕百姓早就对其恨之入骨，这一场战争在他们心中的意义，不只是救回靖王，维护国威，更是想要西北边陲像几十年前太*祖在世时那样宁静，叫夷人有生之年再不敢踏入西北边陲半步。

这也曾是崇元帝的理想，他继位以来，被朝堂上世家争权所困，又在巩固皇权上花费太多精力，空不出手来整治西北边陲，有心无力。

到了今天，他知道时机已经成熟，可身子日渐虚弱，收到这封奏报时，他已无力再去处理朝政，太子监国，他是放心的，他索性便将早朝等事宜一并托付给周怀禛，只一心催促赵长卿替沈皇后引毒，赵长卿心中再是不忍，也只有照办。

皇帝一松手，山海般的政务便全都涌向东宫，周怀禛更是忙得脚不沾地，只有每晚回到丽正殿，见到他的小姑娘，他才能放松片刻。

谢娉婷知道他忙碌，她心疼他，朝政之事，她插不上手，便只图他没有后顾之忧，她将东宫内务打理妥当，得了空便去沈皇后那处，扶宁与她日益亲近，沈皇后的眼睛经过医治，也大有复明的迹象，这大抵是入冬以来，大内的第一个好消息。

前朝北夷挟持靖王，要求割地赔款，谢殊与镇国公虞铮早已私下主动请缨，前往西北，周怀禛心知这是最好的安排，但战场上刀剑无眼，即便他亲自前往，也不敢保证这场战役，万无一失。

当夜他从崇明殿回到丽正殿，心绪难平，他的脚步到了丽正殿门口，却停下了。

夜色临近，庑廊下挂着几盏琉璃宫灯，灯火昏黄，细碎娇软的声音从小轩窗里飘出来，带着娇俏和失落，不一会儿，门帘动了动。

穿着大红遍地金通袖袄的小姑娘自门帘后走出来，微暖的灯光落在她的小脸上，更显得眉目如画。

她手里握着珐琅手炉，玉团正手忙脚乱地替她披着披风，她瞧见他的那一瞬，杏眼里的光芒，竟比灯火还璀璨，也顾不得将披风系好，便朝他跑了过来。

她先是问他：“殿下怎么在外面站着，不进来？”

周怀禛的眉目柔和了几分，小姑娘却又握住他的手摸了摸，便撅着嘴责怪道：“每次让殿下带个手炉，殿下都不听话，手冻得冰冰凉凉的。”

她说着，便将手炉强塞到他手中，周怀禛有些哭笑不得。

周怀禛摸了摸她柔软的发髻，低声道：“呦呦，进屋，外面冷。”

他拥着她进了内殿，地龙传来的热将外头的冰冷隔开，小炉上煮了茶，正咕嘟咕嘟地开着。

谢娉婷见他神情不似往日，料想他必定是有话和她说，她替他倒了一盏热茶，笑道：“殿下有什么话就开口，不必憋着。”

周怀禛抚了抚她红扑扑的脸蛋，无奈道：“呦呦，你父王与舅舅，自请前往北夷边陲，战争凶险……”

谢娉婷却愣住了，但几乎她瞬间就明白了他话中的意思。

殿下本能自行裁决，却特意与她说了，他是怕她不同意？

谢娉婷握住了手中的茶盏，她望着面前的人，笑了笑，低声道：“殿下，父王已经递信给我了，他生怕我妇人之见阻拦他出征，特意书信一封，动之以理晓之以情，我哪里还会再阻拦？”

“将北夷彻底驱逐出境，不仅是殿下的愿望，更是父王的愿望啊。”

倘若上辈子王府没被抄家，父王定然也会做出同样的选择，她的父王，是个顶天立地的大英雄，上辈子是这样，这辈子，依旧是这样。

其实她心中明白，殿下更想亲自督战，亲眼看着北夷被驱逐出大燕的西北边境，可陛下的身子每况愈下，太子是一国储君，绝不可能御驾亲征，他不用说，她都明白，更因为如此，她才克服心中的担忧，没有阻拦父王去疆场。

周怀禛心中一动，怎么也没想到，小姑娘会说出这样的话，他目光微凝，与她对视，只觉得心底已经软成了一片，他起身将她拥在怀中。

沉默似乎比话语更有用，谢娉婷揽住他的腰身，听着他沉重的心跳，心底逐渐安宁下来。

要说起坦白，她还瞒了殿下一件事，可这件事，母后交代过，只有事成之后才能告诉殿下。

*

坤宁宫中，沈皇后正陪着周扶宁练字，然而这一次，她再也没去纠正扶宁写错了的笔画，只是一遍又一便地告诉她的扶宁，“扶宁，母后的全名叫沈应如。”

周扶宁伏在安上，小手一笔一划地写着“沈应如”三个字，乐此不疲，她的眼中装满了星星，温柔又闪亮，盯着她的母后，笑容像百合花儿一样纯洁无瑕。

沈皇后瞧着宣纸上端端正正的“沈应如”三个字，眼中逐渐湿润了。

她的扶宁，写的最好的三个字，是她的名字。

这个被抛弃已久，深宫几十年都未曾有人叫过的名字，终于在她女儿的手中，一遍一遍临摹，一遍一遍清晰，逐渐在纸上幻化出从前的岁月。

她在琅琊山边，同师父一起上山采药，日出而作，日落而息，天高海阔，每当晨起后，她就在天还未亮时，顺着崎岖的山路，一步一步爬上琅琊山顶，她看着东方地平线上透出缕缕红霞，一点紫红缓缓升起，由暗到明，渐渐的，一轮红日喷薄而出，顷刻朝霞满天，琅琊山变成金色的世界。

天地都在她的脚下，自由就在云端。

她眼前朦胧，金光浮现，仿佛真的能触碰到那抹旭日。

周扶宁懵懂地看着她的母后，她看见母后的眼中泪光闪烁，有她看不懂的情绪，这样的目光，让她想起坤宁宫中廊檐下被锁住的画眉鸟，那只鸟儿永远仰望天空，假如鸟儿的眼睛会说话，那么周扶宁肯定，母后眼中藏着的话，同那只鸟儿一模一样。

她似乎察觉到了什么，飞快地将狼毫笔放下，抱住她亲爱的母后，她仰头，嫣红的小嘴微微张开，她吃力地动着喉咙，却始终发不出一个音调。

她终究放弃了说话，又不会写太复杂的字，便拿起狼毫笔，画了一只振翅飞向天空的鸟儿，拿给沈皇后看。

沈皇后的眼泪瞬间掉了下来。

周扶宁替她抹去眼泪，自己的眼眶却也湿润起来。

她不能哭，母后说过，她是最坚强的小公主，她也不想让母后掉眼泪，如果母后像那只鸟儿一样被锁在这里，因为她被锁在这里，她宁愿母后有一天，能走出这座宫殿。

周扶宁在心中默念了一遍又一遍，可是眼泪还是不争气地掉了下来，她不停地抹着眼泪，鼻涕也流了下来，可却不敢闭上眼睛。

沈皇后的心仿佛被撕开了一道口子，生生地流血，她抱着周扶宁，流泪道：“扶宁……扶宁……”

就在这时，外头忽然传来元喜公公的声音，沈皇后知晓，定然又到了赵长卿替她诊治眼疾的时候。

她拍了拍扶宁的肩膀，背对着元喜将眼泪擦去，低声嘱咐道：“扶宁在这好好等着，母后很快就回来。”

这是她最后一次去见崇元帝。

她曾经拿一颗世间最诚挚的心，用尽了全力，想要靠近他，同他白首偕老，她以为，只要她足够努力，即便做不成他放在心上的恋人，也能做他相敬如宾的妻子，生同寝死同穴。

她天真的离谱，也错的离谱，她尝试着放下过去的苦难，也想要劝自己，几十年都忍下来了，剩下的这十几年，亦或者几年，自己也应该能忍下去的。

但她一闭上眼睛，就是坤宁宫中无边无际的死寂与黑暗，是禛儿高热，他一眼都不愿过来看的冷漠，是产房之内，她撕心裂肺，剖心挖肝一样痛苦地叫着时，他在贵妃身侧，笑语晏晏的模样。

她要的真的不多，他只要他给她正妻的尊重，给他们的孩子正常一点的关照，可这些，几十年，他统统做不到。

她现在，一点儿也不想和他葬在一处了。

她嫌他脏，他的身体脏，他的心也脏。

沈皇后想着这些，头痛欲裂，她茫然地随着元喜进了奉天殿，这座大殿，破天荒地没有人守着，那个男人，一身黄袍，须发尽白，苍老得不像样。

赵长卿对她说：“娘娘，今日是最后一次了。”

沈皇后看了周世明一眼，冷冷笑了，的确是最后一次了。

她安稳地坐下来，像往常一样把脉，然后施针，陷入奇异的梦境。

在陷入无边无际的黑暗前，她听见他剧烈的咳嗽声，他颤抖着叫她：“应如，应如。”

*

朝堂中物议沸腾，北夷要割地赔款，简直是痴人说梦，更何况，朝中众大臣心知赵家为何陨灭，赵家身为靖王的外家，做出如此侮辱门楣，通敌叛国的事，全是为了靖王筹谋，靖王又怎会不知情？

靖王并非无辜，甚至主动投靠北夷，民间有识之士多有不忿，但靖王象征大燕的颜面，倘若不救，到底不合适，出兵一事就显得刻不容缓。

谢殊主动请缨前往西北，镇国公虞铮也自愿前往，两位老将同镇守西北的虎威将军姜怀伟一同出战，到了十二月中旬，第一场战争便开始了。

时值冬季，北夷草木枯损，青黄不接，周怀祀前去投靠时，北夷大汗见他所带之人只余区区一千人，顿时大失所望，但有李延光在，他舌灿莲花，生生将一局败棋扭转了局势，特意抛出大燕国库有多么富足，皇帝病弱，太子又忙于内政，根本没法同北夷抗衡，诸如此类，将北夷大汗听得双目发光，野心膨胀。

在这样诱人的条件下，北夷大汗便再也忍不住了，但他并非没有头脑之人，知道于北夷而言，最重要的不是兵器装备，而是打起仗来所需要的粮草储备，于是他便提出要求，让靖王等人为北夷将士筹备军粮，若能集齐冬日所需的粮草，便出兵攻打大燕。

靖王出走之时，身上携带的金银财宝并不少，他已经没了退路，索性孤掷一注，咬牙让李延光乔装打扮，回到大燕购买粮草。

北夷大汗打得一手好算盘，却没想到，谢殊早已经料到北夷粮草不足，必然不敢开战，因此在斥候打探到北夷有人潜入大燕时，便派出一路人马悄悄跟随，暗中做了手脚。

李延光自然“顺利”将粮草运回，北夷大汗检验过粮草后，喜出望外，当即便决定出兵攻打大燕边陲，却未曾想到，还没等他点兵点将，大燕的虎狼之师已经兵临城下，战鼓雷鸣般自西北边陲响起，硝烟弥漫，一夜之间，局势尽变。

起初半月，北夷军队有恃无恐，后方军备粮草充足，与大燕军队旗鼓相当，每进军一舍，北夷大汗便多得意一分，在距离西北雁门关只有一步之遥时，北夷大汗心底的豪心壮志达到了顶峰，他身边的大将均看出行军如此顺利并不简单，多次劝说大汗停止行军，然则北夷大汗被靖王一行人自报家门处境的行为心动，只以为大燕皇帝病弱，太子无法镇守国门，身侧之人再多的劝说，都不足以让他回头。

他当即下了最后一道死命令，派先锋队率先开道，攻打雁门关，然而就在这时，后方突然传来一个糟糕至极的消息，这个消息，让北夷大汗毛骨悚然。