正月初四夜。www.xiashucom.com
外面冷飕飕的, 南平侯府的春晖堂里却温暖如春。
南平侯夫妇正相对而坐, 傅家大小姐傅见微则绘声绘色同父母说起关于民间送穷的种种。
“……听说啊, 送的越远越好。穷鬼送走了, 来年就会财源滚滚来……”
她声音清脆悦耳，语速又快, 说起话来，仿佛珍珠落玉盘。
南平侯夫妇看着小女儿，脸上才露出了些微笑意。
方氏轻笑：“瞧你说的，难道你见过不成？”
傅见微理直气壮：“虽然不曾亲见，但是书上都是这么写的。”
方氏嗔道：“肯定是又看了闲书, 一天天的，没个正形。”
她虽然这么说着, 但心里还是有些欣慰的。见微也是看他们夫妻心情不好, 才有意说笑宽慰逗他们开心。
傅见微笑嘻嘻的。
正说着话, 忽有下人来报：“侯爷，夫人，回来了！回来了！”
“什么回来了？”
“二公子、少夫人, 还有三公子, 都回来了。正往这边来呢。”
傅见微惊喜之下, 低呼出声：“三哥也回来了？”
方氏霍地站起：“征儿回来了？有没有受伤？”
“没有, 没有任何人受伤。”
话音刚落, 傅征等人已然大步走了进来。
数月不见的儿子忽然出现在自己面前，方氏的眼圈瞬间红了。不等傅征行礼，她就一把执住了他的手, 连声问：“征儿，怎么样？这一路可还平安吧？你不知道，这些天，娘一直提心吊胆……”
方氏说着说着就有些语无伦次，眼泪大滴大滴地掉。
南平侯则视线落在了傅循身上，打量了一会儿后，点一点头，算是致意。
傅见微看看被母亲拉住的二哥，再看看站在那里颇显落寞的三哥，轻轻叹了一口气。
不是她的错觉，母亲确实偏爱二哥，对三哥连面子情都很少。按理说，三哥离家近五年，二哥只是离家数月而已。母亲不应该更想念三哥一些吗？
三哥傅循站在那里，只穿了一身很普通的棉袍，睫羽低垂，也不说话。
傅见微到底还是心疼他，毕竟是孪生兄妹，不好看他一人落单。她大步走了过去，冲其露出一个灿烂的笑来：“三哥，欢迎回家。”
傅循怔了一瞬，伸臂抱了抱她：“嗯，我回来了。”
南平侯笑了笑：“回来了就好。”
他重重咳嗽了一声。
而傅征早就回答了方氏的问题：“我没事，我很好，一路平安。”
丈夫的咳嗽声让方氏回过神来。她擦擦眼泪，有些讪讪，将视线转向傅循：“循儿回来了，长高了好多。”
“是啊。”傅见微笑道，“比我高好多呢。”
她说着还比划了一下，小心翼翼而又不着痕迹地试图缓解母亲和三哥之间的生疏与尴尬。
傅循神情郑重行了一礼：“母亲。”
“循儿。”方氏轻颔首，“看来你在江南几年，身体调养得不错，大好了吧？”
傅循离京对外所说的缘由是出去养病，方氏这么问，倒也不错。
傅循神态恭谨：“回母亲的话，已经大好了。”
“那就好。”方氏似是松了一口气，再无他话。
苏筠筠第一次亲眼看到傅三公子与方氏相处，这母子俩给她的感觉不像是母子，反而颇为生疏。她寻思着可能是因为分离太久的缘故吧。
她正想着，傅见微已经过来牵了她的手，小声问：“小嫂子，你怎么穿成这样？”
“为了出行方便。”苏筠筠也跟着小声回答。
她如今依然是男装打扮，回府之后第一时间就来见南平侯夫妇，也没来得及换衣。
傅见微瞪大眼睛：“真跟话本子里说的一样吗？”
南平侯看了女儿和儿媳一眼，沉声道：“见微，你跟你二嫂多日不见，想来都很挂念彼此。你先带你二嫂去歇息吧。”
“哦，好吧。”
苏筠筠知道，南平侯是要支开她们，但她回到了南平侯府，不免想起早先的下毒以及刺杀事件，她并不是很想离傅征太远。
她站在原地没动，而是将视线投向了傅征。
傅征会意，直接道：“不急在这一时，也不必麻烦见微，筠筠等会儿跟我一起去休息。”
旁人犹可，傅见微先瞪大了眼睛。她看看二哥，再看看二嫂，神情迷惑好奇而又强忍着笑意。
苏筠筠给她看得有些不自在，干脆当做不曾注意到她的异常，只低头看向自己衣袖，也不说话。
反正有傅征顶着。
南平侯按了按眉心，他心思转了转，干脆直接道：“你们感情好，我不拦着，只是我有些话要跟你说。你不必担心她的安危。”他降低了声音：“幕后黑手一事，我心里已经有数，这会儿不好讲而已。她在侯府，不会有事。”
有了父亲这句保证，傅征才略微缓和了神色。他冲苏筠筠笑笑：“你先去见微那儿梳洗一下，换身衣服，我等会儿就去接你。”
“好。”苏筠筠不信任南平侯，但是对傅征却是信赖至极。他既然点头，她肯定照办。
她随着傅见微离开后没多久，方氏就找了个借口离去。
——与南平侯傅潜做了多年夫妻，方氏虽然不算聪明，可也大致能猜出丈夫的一些意图。
待女眷都离开后，南平侯才问：“这一路可曾遭遇埋伏？”
“一路平安，没有任何危险。”傅征如实回答。
因为父亲和外祖父的再三提醒，他这一路颇为小心。不过并未出现任何意外。
南平侯点一点头，视线重新落在了傅循身上。望着这张与记忆中不太一样的脸，他双眉微皱，语气中不无遗憾：“你现在的相貌，跟小时候相比，变化不小啊。”
傅循一怔，继而轻笑：“我可能需要洗一把脸。二哥担心有意外，特意让我修饰了外貌。”
“咦？竟有此事？”
傅征点头：“是，他原本那张脸，太招摇了一些。”
他不知道，这是不是他们一路没有遇到埋伏的原因。
“既然到家了，那你先洗把脸，还遮掩着相貌算什么？”南平侯说着就扬声让人端水。
而傅征则问父亲：“父亲查出的幕后黑手是谁？”
傅循不清楚他们在谈什么，并不参与这个话题。
南平侯轻叹一声：“你们走后，我就按照你说的法子，对外声称她受了伤，在外面庄子静养，又派人在旁边设了埋伏。没过几天，就有人潜进庄子……”
“是谁？”
“你肯定想不到。”南平侯道，“是林家的公子。”
“哪个林家公子？”傅征皱眉，“林相川？他去做什么？”
“他也没做什么，说是跟你媳妇认识一场，她要死了，要去给她收尸。下边人好说歹说给弄走了。再过不几天，又来了刺客。”南平侯看着儿子，“当时你大哥回来，你大哥坐镇的，线索查到了庄王府。”
“庄王府？”傅征眸中暗芒闪过，“然后呢？”
“闹得很难看，你大哥和你大嫂还和离了。”南平侯叹息出声。
傅征并不关心大哥和大嫂的婚姻状况，他关注的是另外一个问题：“庄王府为什么要对她下手？据我所知，她和庄王府半点关系都没有吧？”
“她确实和庄王府无冤无仇，但是她生母很可能是宫里的一个贵人。”
“是谁？”傅征想起她曾说过，她的生母在她很小的时候就离家了。
南平侯有些头痛：“此事说来复杂。不过你不必担心她的安危了。庄王前些日子薨了，庄王府也垮了，你就是想报仇出气，也无从报起了。”
傅征意外极了，一时心里竟还有些茫然：“到底怎么回事？我怎么一点都没听说？”
“都是这几天的事情，你不在京中，自然不知道。”南平侯看一眼已经洗去脸上伪装的傅循，甚是遗憾，“你们啊，回来的有点迟了。”
皇帝年纪大了，身体大不如从前。东宫未立，朝中各路人马蠢蠢欲动。南平侯也有自己的小心思。
皇帝年轻时颇为神武，也曾立过太子。可惜后来太子含冤而死。对于先太子，皇帝极为避讳，从不谈起。这两年才隐隐流露出了后悔思念的意思。
皇帝膝下儿子不少，可惜养成的并不多，先太子一事时，折进去三个。这些年只剩下了生来六指的九皇子以及谢贵妃所出的十二皇子。
九皇子脾气古怪，不得人心，但占了一个年长的优势。十二皇子倒是聪明伶俐，可惜年纪小，身体也不好。
据说谢贵妃是庄王的远房侄女，庄王府自然是是十二皇子党。
前些日子，皇帝昏迷。九皇子联合其舅家在大年初一诛杀庄王父子，宣称幼弟非皇家血脉，正要杀了以绝后患时，皇帝又醒了过来。
皇帝年轻时建树多，有威望也有手段。他醒来后不久，就又重新控制住了局面。
九皇子闹这么一出，肯定与皇位无缘了。
傅征挑了挑眉：“所以，九皇子和庄王府，都不行了？”
南平侯点一点头：“是，可以这么说。”
傅征按了按眉心，心里有点空空的。
九皇子跟傅二公子有仇，而庄王府又曾对苏筠筠出手。但他没想到的是，他出京一趟，这些人竟然自绝了生路。
他顿时有种力气都无处可使的感觉。
南平侯叹一口气，视线落在了傅循脸上。
傅循此时已经洗去了脸上的伪装，露出自己原本的相貌。
南平侯望着他，目光悠远，是在看他，又像是在透过他去看别人。
好一会儿，南平侯才道：“其实你们回来的，也不算太晚。”