夜雨淅淅沥沥冲刷着帝京城，深宫宅院里，那寂静的寝宫深处，那个白日威严的帝王，死死睁开眼，盯着这空荡荡的宫殿。
宫人们按吩咐都退到外边，没有令不敢轻易进去，早些年有人因为担心闯进去过，那血腥的惨状还历历在目。
这是深宫里的秘事，陛下三年前开始患上了头疾，偶尔夜里，便会发疯一般提着剑乱砍人。
庆江虽然已经不再是侍卫了，却甘愿一直守着主子，做他手中的一把刀。
寝殿里又发出乒乒乓乓的响声，准确来说，陛下从五年前，皇后去后，便一直有头疾，白日里如常处理政事的帝王，却在一入夜，便整日整日头疼得睡不着，太医院对此也是束手无策，直到三年前，陛下便会在夜里发疯。
陛下发疯的时候，谁也不会认得，嘴里只是叫着皇后的闺名。
“阿笙！阿笙！你在哪儿？阿笙！你别走…”
寝殿里这个名字传得空空荡荡，外边守殿的侍卫自然也能听到。
待到后半夜，里边的声音才渐渐停歇，庆江打开门进去查看，瞧见跪坐在床边的帝王，满头墨发上铺散开，依稀间竟能瞧见几根白发。
陛下才二十六岁啊！
庆江不免心酸，叫宫人进来收拾。
“陛下？您还好吗？”
失了魂一般的帝王微微抬起头，脸上木楞的看向庆江，认出人来，抬手抓住了他：“庆江，她怎么都不入朕的梦呢？”
庆江听到此话，不免心中酸涩，上天真是不公，陛下年少丧父丧母，后来好不容易遇见了皇后，上天却还要夺走他唯一在乎的人。
“陛下，您不睡觉，娘娘怎么入您的梦呢？”
“骗朕！你们都在骗朕！可就算睡着了，朕也没再梦见她！”
帝王撑起身子站起来，晃动两下摇摇欲坠般，差点摔倒之时，庆江扶住他一只手臂。
殿内的宫人大气不敢出一下，生怕再惊疯了这帝王，手脚麻利收拾了赶紧出去。
帝王任由庆江扶着他走向窗边，窗户打开，外边是淅淅沥沥的雨生，清风吹进来，带着点点花草味。
“阿笙走的时候，是初夏，那日的雨，比今日下得还大，庆江，你还记得吗？”
“臣记得。”
“朕也记得，可是…”帝王忽然停顿一下，“朕许久未见她了，都快忘记她的模样了。”
庆江听了这话，心觉得是好事，忘了，才能更好的继续接下去的日子。
可惜，这位帝王根本不愿意忘记，颓废又自责道：“朕怎么能忘呢？她是因为朕死的，朕怎么能忘记，朕不能忘，朕要永远、一辈子都记得…”
“朕不能忘…”
“阿笙是朕心中最美的妻子…”
“朕不能忘！”
庆江看着这位脊背弯曲脆弱无助的帝王，哪里还有白日那般的威严压迫感，人非草木，孰能无情。
陛下的情，皆给了逝去的皇后，留下来的，自然只是一具枯败无情的傀儡。
一个对天下无情的帝王，便总会做出一些荒唐的事情。
第二日，皇帝便叫来了宫中上下的画师，要让其画出逝去皇后之容颜。
其中有些画师是见过皇后的，但有些是新来的，自然不能画出来，谁知陛下却执意要其画出来，画得不像就砍头，接连几次，宫中的画师已寥寥无几，剩下来的，个个皆是胆战心惊，生怕那日就丢了性命。
这事被朝中知晓了，朝臣们个个上前劝诫：“陛下，您如此滥杀无辜，可能安民心？”
上座的帝王却不以为意：“不过是几个犯了错的画师，至于你们这么费心？”
“臣可问问，画师们都是犯了什么错？”
“他们对新诚皇后不敬，不该杀？”
提起新诚皇后，朝臣们不敢多说话了，毕竟这个名讳每次一出来，就会死人，不过几个画师，费不着搭进去性命。
有了前车之鉴，朝臣们不敢再多言，无事启奏，便退朝而去。
皇宫之中画师不够，便开始在帝京城中广招画师，无论出身，只要画技可，皆可入试。
臣子们家中知晓这也许是个有去无回的差事，皆不让自家孩子参与，反倒是一些商贾之家的子弟，自是动了些心思。
“阿姐，我想去应聘画师，你觉得可行吗？”
云文俊与云莹莹一母同胞胎，如今朝廷政策开放了，商贾之家也能下试入朝，多少商贾之家仗着家产丰厚，花费大价钱送自家子弟科举入仕。
云家此次进京，也是有这部分的原因，便是想让家中子弟拜得京师，起点更高。
云文俊作为家中长子，却没要科举的意思，反倒是沉迷于画作。
如今能有此机会，他自然不会放过。
如今换上云笙芯子的云莹莹支持他：“你若是想去，便去吧。”
她这些日子深在闺中，也不知道朝中情形，一听云文俊要进宫当画师，脑子里一闪而过的想法。
她与云文俊是双生子，如今也才十几岁，相貌并没有相差太多，若是他进宫，说不定偶尔她也能混进去一二，瞧瞧情形。
“阿弟，这是个机会，你去吧。”
“就是不知道，阿爹那边如何？”
“这是一个当官的机会，爹自然不会阻止了去。”
“那到时候阿爹怪罪下来，阿姐可得给我挡下一二！”云文俊笑嘻嘻求她。
“知道了，我自然是帮你的。”
得到云莹莹的赞同，云文俊第二日便去应聘了，主考官因他所画的一副美人图，立刻点了他过试。
除此之外，云文俊还发现，此次来应试的一共二十七个人，中者居然有二十五人，那另外一个未中者，是因为缺席。
这可叫他失落了，总觉得这次主考官防水太严重。
主考官看着云文俊的画作，赞扬了一番后，略叹气一声，心里为人才即将陨落而感伤。
“也不知这位，能不能画出陛下心中的皇后。”
“谁知道呢？皇后娘娘都去了五年了，谁记忆中能记得多少？”
“咱们画院，怕是凶多吉少了。”
云文俊回了家，便告知了家中自己即将入宫当画师之事。
‘砰’的一声，正在喝茶的云老爷打碎了茶盏。
“你说什么？再说一遍？”
云文俊只觉得自家爹高兴坏了，便再说了一遍：“我说，我入皇宫画院了。”
云老爷先是愣了两下，还没做反应，倒是他身旁的云夫人为儿子高兴起来：“真的？文俊你真入了画院？”
“是啊！我进了，往后儿子争气，说不定还能当个小官。”
“且看你有命能从皇宫活着出来再说！”云老爷拍桌而起，上前便对着云文俊怒气踢了一脚：“你给我听着，这些日子给我老实待在家中，外边我去给你打点了，便说你病了，不去皇宫报道。”
“为什么？我要去报道！”
“就是啊老爷，儿子还不容易考进去的…”
“好不容易？你们知道个什么？就那考试，水分极多，还叫好不容易啊？”
云文俊听自己父亲知道今日考试的情形，有些尴尬。
云老爷继续道：“你们觉得皇家的画师会这般容易吗？知道为什么这般容易吗？”
“为什么？”云夫人问。
“因为画院缺人，极需要填补，再知道为什么缺人吗？”云老爷在胸腔里顺了两口气，道：“因为画院里的人死得差不多了！你要是希望你儿子进去送死，便送吧！”
“什么？老爷，你什么意思啊？为什么画院人死了?”
“你们说呢？”云老爷也懒得解释：“反正那画院如今就是个是非之地，想活命的便不会往里去。”
云文俊在一旁听得云里雾里的，但是他听明白了一件事，这画院进去会死人！
为什么啊？
“阿爹，是谁杀了之前的画师？”
“你说呢？皇宫之中谁有生杀大权？你动动你那猪脑子好好想想吧！”
“陛下？！！！”云夫人惊道，“可是为什么啊？陛下无故杀这么多画师？”
云老爷坐下道：“陛下要画师去画新城皇后，结果没一个画得像的，便全都处死了。”
“新城皇后？就是陛下那位发妻？不是都死了好多年了吗？”
“便是死了许多年，陛下念着啊？你道为什么如今中宫空悬？”
“那这陛下，还真是位情意深重之人啊。”云文俊不禁叹道。
云笙站在门边，将事情一一听了个清楚。
褚辰阳，居然还没忘了自己。
她心上跳跃一下，转头离去，步子飞快。
第二日，云文俊便在家中装了病，云老爷上下打点，要把这差事给推了去，可惜朝中办事的这些滑头，谁买他的帐，非把他给拒了。
无奈之下，他也只能求去了镇国候府，他可不会去求云覃那老头，固执得很，好歹是堂兄弟，他却还不留情面。
他直接去求了云轩。
云轩刚下朝回来，有人便与他禀报此事，他不是什么铁石心肠的，虽然这门亲戚没认成，到底还是一个姓的，不是什么大事，便叫人松了口。
这下子事办成了，云老爷连着送了好几箱宝贝给他，商贾之家走南闯北的，有的东西不少，家里面孩子也喜欢。
“这次可也多谢大公子了，若不是你，我怕是要老年失子了。”
“云伯不必客气，小事一桩罢了。”
要论起来，这事还该是褚辰阳那家伙的因，竟然如此残暴，这几年都好好的，不知怎的就如此了，杀了几个画师能有什么用，阿笙便能回来吗？
自是不能的。
寒暄了一通后，事情解决，云老爷松了口气，便了回家中。
皇宫之中，殿内，画师们齐齐在帝王眼皮子底下端坐着，手上拿着的画笔如同千斤般重，不免手上打了个颤，紧张得不知该如何画才好了。
旁边横着的尸体还在流淌着红色的血迹，叫人心神难安，哪儿有心思做画。
况且，他们刚入画院，哪儿见过新城皇后。
民间多传闻陛下仁德，可如今这位提着剑下一刻便要砍你头的帝王，满身都被暴躁充斥着，从他身上，根本看不出一点仁德之君的做派，这与他们听说的，是一个陛下吗？
“画得如何了？”
帝王起身来，一步步走下来，瞥了两眼，眉头便紧紧皱起来了。
“都画的什么东西？新城皇后是全天下最尊贵美貌的女子，却被你画得如此不堪的模样？”
褚辰阳一脚将那画师踢翻在地，那年轻画师立刻跪地求饶：“陛下息怒，臣不是有意冒犯皇后娘娘的。”
“拖出去，斩了！”
他不想动手的时候，外边的士兵便代劳。
“陛下！陛下饶命，陛下饶命啊！臣知道，臣知道谁能画出来娘娘的姿容。”
“慢着！”褚辰阳立刻抬了眼，盯住那人，士兵听令，将人放下。
“谁？你想好了说，若是举荐的人没有那才能，欺君之罪，你照样要死！”
“是是是，臣不敢冒言，臣要举荐之人，便是当日入试之时，考官所提的第一名，一个叫云文俊的画师。”
“云文俊？第一名？”褚辰阳看着这殿里问：“可在？”
画院管事因收了好处，上前惊忧的解释：“陛下，这云文俊虽中了第一，可不巧他第二日便惹上了病，说是卧病难起了，这便拖延了进宫报道。”
褚辰阳只是哼笑一声，直接戳穿了他的谎言：“我看是你们有心庇护吧？”
“臣不敢！”管事立刻跪下，陛下之怒，画院之人见得多了，也惧怕得多。
“就算是抬，也得把人给朕抬来！赶紧的，出了差错你们抵罪！”
帝王轻飘飘一句话，便危机几个人的性命，如此了，谁还敢包庇那云文俊啊？
画院赶紧派了人出去，请人进来，除此还带了禁军前去，云府外被围了起来，这阵仗，可吓坏了不少人。
“大人，你们这是做什么？”
“云文俊可在？我等奉陛下之命，带他进宫作画。”
“什么！！！”云夫人吓破胆了一般，差点就要跪倒在地上。
“陛下之事不得耽误，请尽快把人请出来，不然，我等便只能冒犯贵府，进门搜人了！”
“别别别，大人容我们一小会，我进去看看我儿，我儿患了恶病，此时怕是不大好啊！”
“快些去！陛下旨意，就算是抬也得把人抬去作画，云老爷您可就别推辞了，陛下要是动了怒，可就不是贵公子一人承受的。”
言外之意，便是危机全家了。
云老爷头有些胀痛，不知该如何是好了，早知道就连夜把人送出京，如今倒好，人就在屋里好生生的，这要是出来，欺君之罪倒不说了，人还回不回得来才是重点。