四人在京城空旷的街道中间、屋顶与屋顶之间腾转挪移之时，看见一家一家的零星的灯火亮起，看见脚程快的宫人们已经到达了各官员的宅邸，叩门声、与揉着眼开门的小厮交谈的声音，马车车轮轱辘轱辘滚动的声音慢慢地响了起来。

祁王府自然也要被通知到。

几人经过祁王府上方时，慕云深稍微放慢了些速度，饶如卿也下意识地低下头朝慕云深之前住的院子看去。她到过一两次，不算熟悉，却也已经记住了方位。那里黑漆漆的，虽然在黑暗里，却依然能感受到被打理得十分干净和整洁。

大门处响起敲门声，提着灯笼的传信宦官已经到了祁王府门口。敲了好一阵，门才终于打开一条缝。

睡眼惺忪的小厮看见是宫里的宦官，态度说不上多好：“这么晚了，宫里是有什么事么？”

这宦官倒是沉得住气，只简短地道了句皇帝驾崩了，请祁王尽快赶往宫中云云，就自顾自地赶向了下一家。

虽然知道真正的祁王慕怀离早已经被接出了京城，但饶如卿这么多年，也就只在那一年的中秋宫宴上见过他一面，慕云深也不曾向她提起过自己将其安置在了何处。

只是，好奇归好奇，她抬眼看了看慕云深的神情，又想了想他和慕怀离疏离的父子关系，最终还是把想要问的话咽了回去。

饶如卿、慕云深和景迢三人最终落在了京中盛月楼的后院里，被早已在此处等待的掌柜迎了进去。青雀则是独自再回一趟镇国侯府，对此前清理掉的这几日生活过的痕迹做最后的确认。

宫女帮皇后掀开帷幔，伺候着她穿鞋、下地，穿衣。

自从虞源离世，皇后的精神状态就明显一日不如一日，面容也因为精神萎靡又疏于保养，当宫女取出那套已经很久没有上身的、皇后朝服，并将它穿在皇后的身上时，原本十分合身的朝服现在却显得有些空荡荡了。

皇后拢了拢宽袖，坐在梳妆台前，十分随意地问了句：“出什么事了？怎么连朝服都拿出来了。”

宫女的表情也没什么波动，只是一边帮皇后梳头，一边淡淡地答道：“陛下驾崩了。”

皇后的呼吸顿了顿，神情未变，似是并不意外，只回了一个“嗯”。

头梳到一半，皇后忽然想到了睡梦中似是听见的那声铃响，伸出手止住了宫女的动作，垂下眼帘道：“今晚本宫就不到场了。你去应付一下吧，明天再出面。本宫有些事要留在寝殿确认一下。”

宫女听见此话，反应也十分平淡，只低头应了声是，就十分恭敬地帮皇后将已经束了一半的头发重新放下，又帮助她将厚重繁复的朝服脱下，随后恭敬地退出了寝殿，将门牢牢地关上了。

皇后走向寝殿一角摆放着的装饰小花瓶，位置倒是对的。

她拿起这个花瓶，在花瓶底部离开桌面的时候，挂在帷帐里的那个铃铛清晰地响了起来。

皇后回头看了一眼，将手按在了露出的桌面上方，一个毫不显眼的凸点上。密室门旋转着，无声地向里打开了。

床头那枚特制的铃铛已经有好些年没有响起过了。铃声特殊，又因为皇后睡得很不安稳，所以直到被喊醒，都给她留下了模糊的印象。

若不是这模糊的印象，又有接踵而至的皇帝驾崩之事发生做提醒，她可能都要忘记自己的寝宫还连着一间密室了。

皇后慢慢地走进了密室。

一排排的医书和木盒依然整齐地排列着，密室里没有来过人的迹象。

皇后的目光流连过这些古籍和装着各种药材、药物的盒子，想起自己还是少女的时候，作为这一脉唯一的后代，祖上出神入化的医术、制药术学得并不精，最后也只继承下来这些越用越少的珍惜药物和医书罢了。而当时还是皇子的皇帝，也就是看中了她手上的这些资源，才娶她为妻的。

都说红梅散之类的毒药只有宫廷中有少量存留，但那传说中的少量剩余，到了皇帝这一代，也已经无人知道放在何处。可她手上有啊。

虽然父亲在与其他几种毒药一并交予她时，千叮咛万嘱咐，这些药阴毒至极，只能在罪大恶极之人身上使用。

新婚燕尔之时，皇帝与她浓情蜜意，不经意间提到了这几种药，她不曾多想，就从自己的嫁妆里取出了一部分，带着三分的喜悦、三分的骄傲和四分的信任交给他。

后来……后来，死去了很多人。先太子，太子近臣，还有那一夜宫变中忽然驾崩的先帝、陪葬的一众嫔妃。这些离她又近又远，彼时她忙着在日益减淡的嫉妒心和“做一个好主母”的心态中寻求一个平衡，皇帝几乎从不与她提起政事，只是在某一天，她忽然就穿上了皇后的朝服，接受着众人的朝拜。

再后来，她与皇帝之间的关系，慢慢发展成了一桩桩一件件的交易。皇帝放任她养各种各样的年轻面首，因为她、也因为不想看到兄弟相残，给了他们唯一的儿子虞源不可撼动的太子之位。她就在空虚又靡乱的生活里日复一日地寻找她曾经渴望过的爱情。

年少时的爱恨早已随着时间远去，如果一切如常，日子可能会这样没什么滋味地、麻木地流淌下去。她会顺遂地看着自己的儿子成为新的皇帝，或许会因为他没什么才能，不得不出手帮一帮他——总之后宫不得干政这一条在她这里本来就形同虚设。

对这个不太出众的儿子，她一向算不得上心。或许是因为他是那个人的孩子，也是那段错付的感情的产物。她流连在那些露水般的感情中时，偶尔会因为对他的忽然产生的愧疚而在表面上稍微亲近一些。

这样的若即若离让母子之间的感情也是淡淡的。皇后在背后也是为他很花了些心思，尽自己所能尝试为他铺好登基之后的路，在做这一切的时候，她告诉自己，自己做这些为的是以后自己的平安顺遂和稳固地位。

但是她却没想到，虞源被杀了。杀死他的人，是他的亲生父亲。