张妈妈领着一拨人气势汹汹地闯入后院，与几个阻路的堂倌推搡吵嚷起来。
突然瞥见林小鹤身旁的泠儿，张妈妈咬牙切齿地冲上前，拧着她的胳膊骂道：“你这烂蹄子，竟学会了扯谎！若不是汪老板来寻你，我当真以为你开了窍。你不嫁个富豪乡绅，你亏不亏？你对得起这张脸吗？你想跟个一穷二白的戏子？日后有你哭的！”
泠儿自小受张妈妈威吓，心中存了惧怕，不敢违逆。只轻轻拽着林小鹤的衣袖，泪水涟涟地往他身后躲。
“滚开！”
林小鹤操起立在墙边的长刀，在空中挥了一个利落的弧，刀身稳稳地架在张妈妈的脖颈上。
张妈妈惊慌斥骂：“怎么？想杀人？泠儿的卖身契还在我这，杀了我她照样是妓！”
林小鹤无奈收了刀：“你出个价，我赎她。”
“十根大黄鱼。”
“一言为定。”
张妈妈见他爽快答应后悔不已，于是狮子大开口：“十根大黄鱼只够买她一只手，你想要全副？哼，须得一百根！”
一股怒气陡然上涌，林小鹤紧握长刀，正要教训这贪婪的老婆子，忽然人群后传来素蝶的笑声：
“我竟不知凤仙阁原来是屠宰场，为姑娘赎身要按肢体来叫价？”
素蝶走向张妈妈，挑衅道：“你如此不守规矩，凤仙阁是靠什么做大的？”
“你是什么人？凤仙阁轮得到你来说话？”
“你闯到我的宅子，还问我是什么人？”素蝶扔给她两根金条，“剩下的八根，三日后我会遣人送至凤仙阁。泠儿这三日便住我这里。”
“你还真当自己是个人物了？”张妈妈气急，朝素蝶劈手而去。
林小鹤眼疾手快，手中长刀一转，刀柄正中张妈妈膝盖，她吃痛一声，踉跄着摔在地上。
素蝶和林小鹤相顾一笑，仿佛回到了幼时一齐惩治学堂里小霸王的时候，却没看见泠儿落寞的神色。
龟奴吴平扶起张妈妈，悄声提醒：“她是杨素蝶！”
张妈妈瞠楞片刻，倏然变了脸，谄笑道：“怪我老眼昏花不识贵人，原来是杨老板！”
“我算是什么贵人？”素蝶冷哼一声，“小六——送客！”
张妈妈见她态度强硬，也不再热脸相贴，憋着一口怒气离开丽景戏园。
张妈妈坐在人力车上，瞅着前面拉车的吴平，越发来气，一脚踹他身上：“龟儿子！怎的不早说？今日的事若传到叶三爷那里，必是吃不了兜着走！”
“可……可汪老板那边也不好交待啊。”
“如今是两边得罪，我倒识相点，跳了秦淮河罢！”
张妈妈又哭又骂地回了凤仙阁，一进门看见两个窑姐扭打在一起，瓷杯果蝶碎了一地。她折断盆栽里的花枝，朝她们头上抽去：“你们也不消停！”
一窑姐扑过来抱住她：“妈妈你得给我做主，赵老板是我的相好，我苦心与他经营两载，就为等他替我赎身。也不知这贱人用了什么狐媚手段，竟让赵老板反悔，赎她不要我！”
张妈妈推开她，骂道：“男人皆是薄幸。他不要你，你巴巴地跟过去，又能落什么好？青楼女子使的不就是狐媚手段，技不如人还找我哭诉？你学学紫寻，她是怎么把程大少爷死死地栓了三年，你没那本事，便活该永远在这烟花之地！”
一番话说完，那窑姐认命地跌坐在地，嚎啕大哭。张妈妈嫌她聒噪，令龟奴拖走关去后院。
她气得心口难受，在一地凌乱中寻了一个完整的酒壶，摇了摇，琼浆碰撞瓷器的声音甚是悦耳，欢喜地盘坐在矮几上一饮而尽。
板凳还未坐热，一个身着西服蓄着八字胡的中年男人走了进来：“张妈妈，泠儿找到了吗？”
张妈妈惊跳起来，迎上去赔笑：“汪老板，找到了找到了。只是她在丽景戏园，杨素蝶护着，我不敢硬抢。”
汪奎嗤道：“杨素蝶是哪个？我怎不知金陵城里有这号人物？”
“咳，就是那惊鹊的师父。”
“惊鹊又是什么人？”
“汪老板您竟不知？叶三爷前几日看中了一个花衫，还特地差人送去了如意冠和鱼鳞甲。”
“那是杨素蝶护着，又非惊鹊，怕个甚！她的卖身契在凤仙阁，是凤仙阁的奴，你怎能让她想去哪就去哪？你还有没有规矩了！我明日就去禀告叶三爷，说你年老体弱，打理不了凤仙阁，趁早收拾滚罢！”
“哎哎哎！汪老板！”张妈妈焦急中催生一计，“杨素蝶三日后会遣人送来赎金，到时我矢口否认，必定让她乖乖把泠儿送回。你就在厢房候着，泠儿自会洗干净了送到你床上。”
汪奎在脑中淫秽一番，摸了摸两撇胡子：“我不管你用什么手段，这事必须给我办成！”
“您放心，必定办成。”
张妈妈目送汪奎离去，长叹了一口气，一回身正见紫寻倚在栏边，笑看着她。
张妈妈啐了一口：“你这蹄子，明知泠儿去了丽景戏园，不快些告诉我也就罢了，还看起了我的笑话？”
“张妈妈。”紫寻说话慢条斯理，款款而下，“泠儿好歹伺候过我几天，我与她的情分还是有的。”
“情分？哼！怎地吴平来告，你找了人去汪府？”
紫寻脸色微变，立时恢复温柔笑颜：“泠儿跟那戏子，落不着什么好。”
“是罢。寻人还得数你眼光最好，那程少爷一颗赤子之心，竟全在了你身上，也不知你上辈子修了什么福气。论样貌，泠儿在凤仙阁里是一顶一的好，又是个雏儿，更加的吃香。若能遇到程少爷那样一掷千金的，我也不去瞎惨和了。如今落得个里外不是人，这烂摊子还不知该如何收场。”
紫寻笑意盈盈地点头：“我离开以后，泠儿必是凤仙阁头牌。”
张妈妈应道：“有汪老板捧场，自然是头牌。只是她年纪轻轻，还未谙鱼水之欢心里就有了人，这可是大忌。瞧瞧，她现今怎愿再出卖自己的身子？”
说着张妈妈突然懊恼不已：“哎哟！我怎地就答应让泠儿待在丽景戏园了，若被林小鹤破雏，我该怎么向汪老板交待！”