“因自己困苦加诸于他人身, 是执，是不解。”大谭妃道。

听着穗穗低低的哭声，小谭妃红了的眼也渐渐流下了泪, 她回过头，“阿徊哥哥, 没人要求你被伤过还要和解, 你先是怨错人了, 也不该将埋怨加诸别人身上。”

大小谭妃都将斗篷重新带好，然后向秦斐告辞。

“旧已叙完。往事重提无非是一步错, 步步错, 还请秦郎君给阿徊一个痛快，莫过于太折磨了。”大谭妃瞥了眼在铁栅栏里的故人, 这是她能给他求得的最后的体面。

秦斐简单点点头，然后把穗穗拉了起来。

“你先出去吧。”他温声道，递给了穗穗一张帕子，缜密如他，并不准备在将死的相国面前暴露穗穗是他妹妹的身份。

穗穗接过帕子, 飞快擦了擦眼泪便出去了。

*

前方的战报总会传来各式各样的消息。

有输有赢，但是所幸，李兆未曾受过伤。

秦斐在冬天越发忙了, 他不仅得查淮南助了相国一臂之力的人到底是谁还要紧赶慢赶, 弄出冬日的物资。

冬日，将士都是要穿棉衣的。

京城一片月, 万户捣衣声，坐在马车上准备回府的秦斐算着钱要没了，他有些发愁。

马车忽然停了。

秦斐挑开车帘去看，却瞧到了一个意想不到的人物, 皇家寺庙的主持方丈。

“大师。”

主持双手合十，向他念了句佛号。

“秦施主。”

“不知大师寻在下何事？”秦斐面上是温和的笑容。

主持叹了口气，“这不是算着，陛下御驾北征有一月了，恐多发事端，才下山瞧瞧，也提前告诉秦施主，以备不测。”

秦斐觉得有意思了，他作为段大学士的外孙，对李兆的往事知道的不少，就比如，太子时，李喻韫曾经是主持的弟子。

“大师请上。”

马车的车轮轧过青石板，发出吱呀吱呀的声音，在静寂的夜里，格外的清晰，秋蝉早已经叫不动了，只时不时的孱弱唤上两声，静待死亡。

“陛下的头疾，本就无药可医，而如今他为了时刻保持清醒，服了寺中禁药，已然是头疾时刻都在发作了。老衲算过，陛下顶多再撑一个月，多了，恐怕是大罗佛祖来了，也无药可救啊。”

*

“这千金楼果然名不虚传，一桌饭菜竟然贵到这么个地步，一膳千金当谁傻啊去买这饭！”

小厮连忙扯住正大放厥词和翻白眼的少爷，“您还记得这次咱们是来干什么的吗？”

少爷不高兴地甩开人，“当然记得，是拜访年轻有为的秦国公。”

小厮苦着张脸，“我的少爷哟，这千金楼，就是秦国公义妹开的啊。”

少爷睁大眼，回去看千金楼那古朴的招牌，好像真是他很佩服的秦国公的手笔啊。

眼瞧着自家少爷往回走，小厮赶紧拉住人，“少爷，别走了，这是干什么呢？”

少爷臭着张脸道，“不是要拜访秦国公吗？那这千金楼，我们还是要进的。”

小厮拦住人，“少爷，千金楼千金楼啊。”他咬重千金的发音，死死拦住自家少爷，花钱不要紧，但是像这样花钱，这一大家子也不够三顿饭的啊。

少爷终于有些冷静下来，“确实挺贵，那这地方先前可有人来吃过？”

“没有。”小厮忙道，“咱们家就算在京城也还是富贵那一挂的，咱们都吃不起，更别提别人了。”

小厮低声道，“我听说，这千金楼开张两年了，还没有过客人呢。”

穗穗在后厨将菜处理好，白菜芯儿放在了正盘中，高汤一浇，白菜好像开了花一样。

御膳房的大厨在一边指点，“这可以出师了。”

尽管听了许多次，穗穗还是有些轻轻的笑了。

秦斐和沈秋并肩从外头进来，“穗穗今天做的什么啊。”

“开水白菜。”穗穗把勺子放下，乖乖认人，“沈秋姐姐好。”

院子墙头传来声音，“穗穗，今天做的是什么？”

“开水白菜。”穗穗并无不耐。

谭四从外头拍了拍衣裳进来，是女声的声线，她瞧到菜，眼睛一亮，“那我运气不错。”

开水白菜是川菜名菜，是格外偏爱麻辣口的川菜里难得不麻辣的一道。

但是有句话怎么说呢，不辣的川菜都是吃不起的菜。

开水白菜用的可不是开水，而是鸡、鸭、排骨熬出来的高汤，再用鸡肉蓉和猪肉蓉吸附漂浮其上的油脂以及残渣，最后全部捞出，就是澄澈如水的高汤“开水”。中间步骤也非常考验庖厨本人的耐心，光是为了将高汤变成清冽模样就要用肉蓉吸附四五次。

白菜用的北方的大白菜，水分多，白菜芯儿更是鲜嫩到了极点，泛着点鹅黄，还带着点微微的清甜。先用清水漂冷，去掉了土腥味儿，然后用做好的“开水”浇至白菜心完全熟了才能做好开水白菜的白菜。

至于浇白菜的“开水”就要弃掉不用，用新的洁净的“开水”装进垫有白菜的碗里。

装之前再加一点儿香油就是完美搭配。

开水白菜是兼具至简与至繁的代表，白菜清鲜淡雅，开水浓厚香醇，

最重要的是，谭四认定，穗穗做出来的就是好东西。

茶足饭饱。

谭四看向午时京城空旷的街道，低声念叨，“今年的夏天可太热了。”

秦斐叹了口气，“是要比往年厉害许多。”然后他看向穗穗，“我准备向你沈秋姐姐提亲了。”

穗穗眨巴眨巴眼睛，很是惊喜，她看看秦斐，又看看沈秋，“恭喜哥哥，恭喜沈秋姐姐。”

秦斐笑笑。

沈秋冲她眨眨眼。

谭四也很惊讶，她除了在穗穗这里并不常往别的地方去，是以也一直没发现沈秋和秦斐的事情，“恭喜恭喜，届时记得请我杯喜酒。”

穗穗便问道，“哥哥准备什么时候成亲？”

“今年秋天。”

“那便是……”穗穗算了算，“大概还有两个月的时间呀。”

秦斐含笑点点头，眸色深处却有一点不易察觉的难过。

穗穗已经及笄两年了，这是第三个夏天，等到这个冬天，便是第三年了，她就要十八了，可她还是没有要嫁人的意思。

准确的说，连谈情爱的意思也没有。

偏谭四还不太会说话，“那就只有我还是孤零零的了，唉，不过这也没关系，我有四郎嘛。”

这一句话，就戳中了穗穗。

但是她已经不是当初那个有些容易失控又敏感的小姑娘了，此时她只是笑笑，然后轻声道，“娘娘，我还陪着你呢。”

谭四这才发现自己无心之言造成了一种什么样的尴尬境地。

秦斐叹了口气，“穗穗，你还要等着他吗？”

穗穗很自然地点点头，然后将衣袖放下遮住手，“自然是要等的，等郎君三年呀。”

秦斐沉默下来，沈秋安抚地拍了拍他的肩，然后拉着谭四走了，留下这对兄妹说话。

穗穗坐在秦斐对面，她瞧见哥哥蹙了眉，反倒是自己先善解人意的开劝道，“哥哥，没事的，郎君说了三年为期嘛。”

她眨巴眨巴眼，衣袖下的手指却绞的厉害，“也不全是为了郎君，更是为了我自己。哥哥，穗穗在一点一点变强大。”

她呼吸在说到强大时顿了一下。

“我以前以为强大就是要像哥哥一样聪明或者郎君一样厉害才行，可是现在我才知道，强大是我心里慢慢的强大了才算，我一直在慢慢往前走，有我热爱的做菜，也恰恰好能够去做，或许在做菜上，穗穗也算是个有点强大的人了。”

她微微抿唇，仔细看纤长的眼睫在抖，“至于郎君，哥哥你知道的，穗穗懂得太晚了点呀。”