彼时三月，杂花生树，草长莺飞。

适逢上巳日，大司马桓晁心情大悦，下帖广宴群臣。

桓晁行事一向随心所欲，晨起决定要大宴宾客，一声吩咐，到晚间手底下的人就须得将一切备妥。

是以大司马府中仆从穿梭如织，都各自忙着手中的活计，却也井然有序，不见一丝差错。

此次宴饮设在大司马府中新修建的游仙阁，府中仆从正在布置场地。

有胆子大些的女婢，趁张执事不在，压低声音交谈：

“听说主上给谢家郎君也下了贴，不知他今日是否会来。”

“谢家的哪一位郎君？”

“自然是是被世人誉为“云中白鹤，瑶琳琼树”的谢家大郎君！”

“若今日能得见谢郎君之姿，我这一生也算是了无遗憾了。”

听到这话，正在给廊柱拂尘的阮知微手中动作一顿：谢凛，也会来么？

落日熔金，暮云合璧。

府门外车马攒动，府中宾客盈门。

人群忽地骚动起来，有人惊喜高呼道：“是谢家琼树！”

时下美容之风盛行，对容貌的推崇到了前所未有的程度。谢凛盛名在外，却极少出现在人前，难得有此机会，人人都想一睹谢家琼树的风姿。

很快，谢家的马车便被团团围住。

阮知微侍立在一旁，瞧见眼前盛况，忽而联想到书中的一个典故：

“卫阶自豫章至下都，人久闻其名，观者如堵墙。阶先有羸疾，苦不堪劳，遂成病而死。”

此情此景，比起“看杀卫玠”时的盛况来，怕是也不遑多让。

而谢凛之所以有如此大的名气，也不仅仅是因为他出色的容貌，还有很大一部分来自于当世大儒王琮对他的评价：“微之汪汪如万顷之陂，澄之不清，扰之不浊，其器深广，难测量也。”

只是不知这位品行容貌都堪比卫阶的谢家琼树，身子骨是不是要比卫阶硬朗一些。

否则……

阮知微出神地想着，谢凛已在仆从的护卫下挤出人群，行至大司马府门前。

他着一身天青色衣袍，宽衣博带，行止间衣袂翩然。在张执事的带领下从她身旁经过，往游仙阁去。

阮知微偷偷抬眸看了一眼，哪怕只是一个背影，也可见此人气度不凡。

濯濯如春月柳，肃肃如松下风。

夜幕降临。

游仙阁丝竹之声渐起，舞袖翩迁，香风阵阵。

席间觥筹交错，宾主尽欢。

酒过三巡，已是醺醺然的桓晁忽而瞥见谢凛面前的酒樽盈满，好似不曾动过半分。

他微眯起眼，语气不善地问：“谢贤侄何故不饮酒？”

谢凛端坐在桌前，面对这位手握重权的当朝大司马，神色仍旧淡淡，微微欠身道：“某不善饮酒。”

桓晁语气缓和几分，眼中却闪过一抹阴鸷：“既如此，定是斟酒的美婢不合你心意。”他声音蓦地一沉：“杀了便是。”

立刻有侍卫挥刀上前。

那斟酒的女婢甚至不知道发生了什么，还呆愣在原地。

下一瞬便血溅三尺，她难以置信地捂着脖子，缓缓倒地，

鲜血汩汩流了一地，不过顷刻间，一条鲜活的生命消逝于眼前。

她的尸身很快被人抬走，血迹也被清理干净。

只有空气中残存的血腥味昭示这一切实实在在发生过。

刚刚还沉溺于酒色的一众宾客面上血色全无。

桓晁不在意地挥挥手，音乐声起，又有一名女婢上前为谢凛斟酒。

如此三回，游仙阁血腥味渐浓，席间气氛早已冷却。

众人似乎这才回过神来，这次宴饮不过是桓晁与世家大族之间一场不见硝烟的较量。

如今朝堂局势混乱，昭帝旧疾复发，已是行将就木。

而昭帝膝下仅有一子，尚且年幼。

对外，还有北方夷族虎视眈眈。

大司马桓晁手握重兵自成一派，与以“王谢”两家为首的世家大族分庭抗礼，互不相让。

广宴群臣不过是幌子，桓晁是想借机探一探这位美名在外的谢家琼树的深浅。

谢凛是谢家这一辈最出色的儿郎，却一只未曾出仕。

朝堂上众人都猜测他是谢家最后的底牌。

阮知微侍立在一旁，紧紧掐住左手虎口，才堪堪忍住想吐的冲动。

这是一条条人命啊，竟只是席间用来劝酒的筹码。

桓晁残忍如斯，视人命如草芥。这样的人若得势，她不敢想天下百姓将处于什么样的境地。

桓晁并未喊停。

还是要有人前去斟酒。

站在阮知微身边的女婢唇颊皆白，摇摇欲坠。

见她这样，阮知微轻叹一声，早一个晚一个又有何区别？于是阮知微轻握住她的臂膊，替了她的位置，率先朝谢凛走过去。

阮知微跪侍在谢凛身侧，伏首将酒杯举到他跟前。

心中默默想着，就这样了结也好。

只是，到底还是怕的。

冰冷的刀锋划过脖颈的瞬间，不知可否会疼？

她偷偷抬眸，想着这人如玉般温润的外表下竟是这样一颗寒冰似的心，可谓名不符实。

却不想正对上谢凛垂眸看过来的眼睛。

下一瞬，阮知微手中的酒樽被取走，他一饮而尽。

谢凛将酒樽扔在桌上，看向桓晁的眼神冷然，恍若掺着碎冰：“大司马可满意否？”

桓晁抚掌大笑：“善！善！”

阮知微伏倒在地，刚在鬼门关走过一遭，她却没有逃过一劫的欣喜，只觉周身的空气仿佛都凝结成霜。

桓晁并不在意，这一局他赢了，心情甚好：“这美婢既入了贤侄的眼，你便将她带回去吧。”

就像随手赏赐了一个物件。

听闻此言，阮知微又偷偷抬眸去看谢凛，他眉心紧蹙，拒绝的话下一秒就要说出口。

情急之下，她伸手拽住谢凛落在地上的袍角，眼带乞求地看着他。