凯莉的回信晚了很多，慢到生活又填塞进许多新的事情，贝琳达几乎就快要忘记这一茬，因为安迪的信先一步到来。

‘噢，亲爱的贝琳达小姐，抱歉，这次晚了许久，并且抄本我只来得及做了一半。我最近实在太忙了，黎明就得外出，要把牛赶到田地里，给它们套上犁，固定好犁头和犁刀…，忙完一英亩，我就像老黄牛一样不住地喘气。’

‘所以我想到与你分享这件事…，但说实话，跟一位贵族谈论这些又有些荒谬可笑。我只能相信贝琳达小姐与一般的贵族不同，就像您愿意相信我，与我谈论o权那样。’

‘庄园制度，非自由的农奴需要做周工，也就是每周要为领主无偿耕种土地三天，农忙时需额外劳动，叫做献工。劳动成为地租的一种形态，也就是劳役地租。劳役性质的劳动是无偿的也是强制的。’

‘劳动的人是农奴，但怎么劳动却都要听领主支配。在劳动季节，农奴必须先完成领主地产上的劳动，然后才轮到自己的份地。’

‘你知道，边境不安稳，于是税收又翻倍了。该死的，我们种地、交税，放牧、交税，做工、交税，经商，交税，但这都是给领主的东西！我们把家底最后一袋粮食都上交上去，还倒欠税务无数…。’

‘我不得不与你道歉，我或许再没什么钱拿来写信，因这是我最后的墨水，我没有办法再继续读书，如果我自由自在的享受生命，那么我的家人就要活不下去了。’

‘因此，亲爱的贝琳达小姐，就当这是最后一封信吧，我很遗憾，也很高兴，为我们曾交流过，我不会忘记。’

比起或浮夸或形象的比喻，安迪平铺直叙，甚至没有说太多他的心情。

“噢…，天呐。”贝琳达不够了解这些非贵族阶级的百姓们的日子，在她看来，无论是种地当仆从还是贩卖瓜果蔬菜，甚至是邮局这样相对体面些的工作，都是一样的…，笼统归纳为可怜。

因为她知道什么样的日子是舒服的，只需要稍稍一想自己站在那儿流汗就足够辛苦。

但可怜的详细之处她就不能想象了。

所以如果不是安迪向她讲述农奴的日子，她对农奴就没有详细的概念——这是她母亲会的东西。任何一个已婚omega，尽管才新婚头一天，她就应该懂得这些，这是身为omega的家教。

而贝琳达才十六岁。

她反复地看那一句‘跟一位贵族谈论这些又有些荒谬可笑。我只能相信贝琳达小姐与一般的贵族不同，就像您愿意相信我，与我谈论o权那样。’

于是试图向母亲讨教，她知道自己在生活方面欠缺，却狠狠吃了母亲的闭门羹。

“亲爱的，我想我有权力拒绝让我感受到痛苦的对话。”

母亲加快了步子穿梭在楼梯之间，掠过那些跪地擦拭着的仆从，掀起一阵急匆匆的风，想把她远远甩到身后。

“嘿，妈妈，如果您觉得我上次讲的让你痛苦，那恰恰是因为我说出了真相，真相确实让人痛苦，我们是统一战线的了，不是吗？”贝琳达再一次想要解释，甚至带着鼓励的意味，她觉得自己无比耐心，愿意像教化一个未开智的婴儿那样想方设法。

“不。”母亲突然顿住：“我要非常非常明确地告诉你，我并不是因为那些内容痛苦，而是因为你的态度！”

“我的态度？”贝琳达陷入更深更大的迷茫，她的想象力在此阻塞，发挥不出丝毫。

讲道理是她的强项，所以‘态度’对她而言是抛却事实不谈的一种虚无论调，它可能并不存在却随时都可以压下，将她困于无形的重压。然后，她就要背负那些荒唐的指责，仿佛她是这一切的罪魁祸首，实际上她只是被那座虚无的山所困的囚徒。

贝琳达不再追逐母亲，转头寻找起格温。

了解农户不是非得从管家的角度，她相信格温会带来更加确切真实的回答。

这个时间她应该在洗衣房。

贝琳达带着怨气的脸色黑压压地出现。

“小姐。”格温的手泡在木桶里，那庞大的礼裙塞在木桶里喝饱了水堪比一块巨石。

“您是有需要清洗的衣服吗？您不必亲自跑一趟的，让其他女仆送来就可以。请交给我吧，我很快就会洗出来，但如果您急着穿，现在天凉了，干得会比较慢，大概得等两天。”

格温一张口就是这些事，“噢，不是的。”贝琳达习以为常，但在这个时刻又难免觉得厌烦。

“我来找你难道就只能是这些事吗？”她有点迁怒的意味。

格温抬了抬手，本意想将垂散下的发丝拨去耳后，可那红肿的手指哆哆嗦嗦地反倒弄了一脸水。

像萝卜丁一样，并且得是叫重重的盐腌过的，透着一丝腐败的色泽，浮出青紫的血管。

贝琳达注意到后就停下了无端迁怒，微微和缓下声调：“先停一停吧，那些衣服又不着急，就算放到明天洗也是一样的。”

“这怎么会一样…”格温笑了笑。

目光相触，错开，她低下头，好像这样就能回避自己一时对话带来的麻烦，又紧着搓洗了两下。

“为什么不一样，反正洗了今天也不会干，明天也不会干，那今天洗明天洗又有什么区别？我得找人聊聊，格温，我允许你放下现在手头的事情。”贝琳达随口反问，但她并不是真的要问这个，她要问的是关于安迪说的那部分，但她得先翻找出来对着念，因为那什么庄园制度她还没能滚瓜烂熟。

该死的，难以想象，凯莉如果要结婚，那她的‘好日子’可就要来了，她得无师自通成一部‘法典’。

格温不再反驳，她努力竖起耳朵，像磨坊里的驴子那样，一边干着手里的，一边听着即将传达下来的。

她的存在被压缩成了一种无声的等待，一种对未知命令的默默接受。

“我的笔友，家里似乎是农户，他说过自己是独子，所以大概是靠着父母全力供养他一个Alpha儿子，以图他凭借学成归来，通过一些时政和机遇可以得到更好的工作，这样家里就总算是出头了。”

“不过我不明白，大家总乐意将全部身家压在Alpha身上，视之为救命稻草，但他们确实是父母与独子，没有第二个选择。我更困惑的是你，格温，你又不是独女，你不是母亲唯一的指望，养育孩子本就是父母的责任，所以你辛辛苦苦赚的钱为什么不能拿来为自己而活？如果你用来给自己买布料，那么你眼巴巴的礼裙也不是遥不可及，甚至还能剩下一些，还能每天都买份报纸，或者是给自己配一把武器，那样你也可以不戴那愚蠢的颈锁。”

贝琳达说着，她又开始情不自禁地走来走去像枚旋转的陀螺。

洗衣房竟在拥挤中显得燥热。

“噢亲爱的，我总为你感到惋惜，这种话我对你说过不止一次。”

贝琳达看着格温可怜的模样，她的困惑再一次叠加，如果放弃承担‘父母’的角色，格温将不用白吃这些多余的苦头。

格温摇了摇头：“我不能那样，至少，现在我还能承受的时候，所以不能。”

贝琳达完全听不明白：“算了，这不是我最主要想问的，我想问的是，他说的这些是不是真的？”

格温快速回答：“他说得是真的，农奴们确实要这样。”

说着搓洗声更大了，像夏季的蝉鸣，吱吱哇哇惹人烦躁，烘得人快些离开。在贵族面前，反抗通常没有字节。

贝琳达带着她想知道的答案离开，又从自己的钱袋子里取出了两张大票。

就当为抄本付费了。

她这样想，就尤其不甘自己竟承担起一个陌生Alpha‘父母’的责任，上帝啊，如果不是看在抄本的可贵上，她还不如拿去养格温的妹妹们。

但既然这样决定了，那些抄本就得发挥最大的价值作用。

贝琳达开始疾笔，将抄本再做抄本，花了零碎的钱雇了几个识字的人一块，在天黑的时刻将赶出来的部分一举贴进下人房。

格温吓了一跳，她正在做针线活，手指冷僵后反复地穿不进眼里，挨了好几下，血珠就在粗布麻衣上晕开了花。

“听着，这是我说的，如果有人责怪你们，就推到我的头上，我保证我可以做主。”

贝琳达说这些时，就好像慈爱的圣光降临在她的身上，她为黑暗中踽踽的人类捧来了火种，不亚于圣父圣母。

尽管眼下微起的浮肿将疲态尽显，但她前所未有地亢奋。

“做工的时间通通往后推迟，这些，我会教你们怎么读，怎么写，好吗？带回给你们家里的什么弟弟妹妹，天呐，这在Alpha学校里值两张大票！”

“…”

或许是烛火不够，她没能从仆从们脸上看到兴奋与惊喜，那不同于得到教堂的宽恕与洗礼，更像用邪恶的法阵召唤出了恶魔。

“现在，我要将我已经学到的东西，讲给你们！”

这绝对是跨越阶级真正的无私——“她就是个恶魔！”“噢，她最好祈求自己一辈子都是贵族，不然如果如果我是她的哥哥们，一定先把她卖掉！”

直至贝琳达从下人房离开，就连一直沉默寡言的格温也加入了对她的谩骂。