薛家事了，也再没了留在荣县的理由，一行人索性就直往那沙城而去。

一路上，尽管穆玄烽想尽办法逗挽竹开心，就连淇儿都比平时老实了不少，但挽竹却仍旧兴致不高。

但这次穆玄烽却没有着急，他知道薛家的事对于挽竹而言，并不是一时一日就能放下的。但他更知道，随着时间的推移，自己一定能够陪着挽竹，从那些事情中走出来。

马车沿着官道“哒哒哒”地行着，又过了几日才来到沙城附近。

与之前落脚的小县城不同，沙城算得上是大庆西边一座极为重要的大城，也是往来商路的要道，太祖皇帝就曾经三临此地，并于此建造了沙城行宫。

随着马车驶入，街市上热闹的叫卖声，也都传了进来，吵醒了睡在穆玄烽肩头的挽竹。

“唔……我们到了吗？”挽竹揉了揉眼睛，从穆玄烽肩上抬起头来。

穆玄烽的手圈揽在他的腰间，伸手拉开了车窗上的小帘：“嗯，已经进沙城了，等下让魏奉铨寻间大些的客栈，今晚好好睡一觉。”

挽竹近来心绪蔫蔫的，也因着肚腹渐大身子难免疲惫，听到能够住店休息，也来了些精神，靠在穆玄烽怀里，和他一起看起沙城的街市。

不多时，魏奉铨就选好了客栈，一行人就这样住了下来。

因着距离那百药教的法会，还有几日，穆玄烽便暗中派人，在城中秘密查访百药教的消息。

如此过了数天，虽然并未找到百药教众人究竟藏身何处，但却搜罗来了不少，他们用来蒙骗民众的“治病符咒。”

起先符咒少的时候，挽竹倒还没留意，如今多了堆放在一起，他便敏锐地察觉到，那符咒上似乎有某种药草的味道。

为此，穆玄烽特地叫来了赵太医，与挽竹一起研究。

穆沥恰好也带着阿玟来陪他们用饭，谁知阿玟看到那些符咒后，立刻皱起了眉头，咬着嘴唇犹豫了好久后，才大着胆子跟挽竹说道：“不……不要碰那些东西。”

挽竹看他像是知道什么，于是放柔了语气问道：“为什么呀？阿玟能告诉我吗？”

阿玟的眼睛还是盯着那些符咒，不敢乱说话，还是穆沥过来拉着他的手，哄了好一会他才说道：“因为那不是好东西，奶奶就是因为用了它才出事的。”

这一路上，尽管穆玄烽他们也在打听，但遇到的人大多已经被百药教洗脑或者买通了，几乎没有听到任何关于这东西不好的话，没想到如今竟然在小孩子身上找到了突破口。

于是在他们的耐心询问下，终于弄明白了整件事的来龙去脉。

阿玟的父母死后，他的奶奶就带他去薛家投奔女儿，也就是薛阿柴的妻子。

但薛阿柴太不是东西，嫌这祖孙二人晦气，不许妻子见他们，只在府上偏僻的角落里给他们收拾出几间破屋子。

阿玟的奶奶到底年纪大了，身子也很差，没多久就病倒了，可薛阿柴又不肯给她请大夫，只能这么熬着。

谁知一日她从街上讨饭回来时，手里竟拿了几张这种符咒，还告诉阿玟有了这个，她很快就能好起来。

阿玟起先也信了，将符咒化成符水给奶奶喝，奶奶喝下后确实短暂地好了起来，像是所有的病都消失了。

可没几天，等到符水都喝完后，她的身体就迅速地又坏了下去，甚至比之前病得更重，没几天就去世了。

所以阿玟才认定了，这一定不是什么好东西。

挽竹听后，终于想起了那种草药的味道究竟是什么，这也是当年山里的老神仙告诉他跟父亲的。

“是迷神草！”挽竹攥着那些符纸，跟穆玄烽说道：“这种草有类似麻痹的作用，能够短时间内吊起人的精神，但实际却极为损耗内里，大量服用甚至还有迷幻心智的作用。”

“而且必须接连地服用，一旦断开，先前的损耗就会加倍反扑。”

“用此物来蒙骗民众，当真是可恨！”

穆玄烽自然知道挽竹辩识异草的能力，心中忖度着，若真是如此的话，必须找到解除药效的法子，不然即便铲除百药教，也会引出更大的乱子。

“此药可有什么能克制它？”

挽竹皱皱眉，一时间竟也想不出来，只能说道：“我与赵太医商议一番，尽量配出能克制它的方子吧。”

“除此之外，这药草其实颇为稀有，既然要用它绘制这么多符咒，就一定有人供应或是种植它。”

“朕明白了，”穆玄烽与挽竹心意相通，立刻领会到他的意思，转头对魏奉铨说道：“你亲自带人去查访，无比查到这些符咒的源头。”

“是。”魏奉铨也收起了平时的吊儿郎当，严肃地领命。

穆玄烽又暗中召来各方人马，一一部署安排，这沙城表面的平静之下，实则已经暗潮涌动，等待着二十九那日的到来。

可几天后，一个消息却传遍了沙城的大街小巷——百药教法会推迟了。

穆玄烽顿时也起了疑心，是不是百药教发现了什么，但各方传回来的消息却都表示一切如常。

但也是这时候，明面上的御驾也已经到了沙城之外的行宫里，毕竟皇帝一路上都不曾露面，再将百官继续晾在那里也不是回事。

于是穆玄烽便决定，趁着百药教情况不明，先带着挽竹回行宫休养。

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“我又在药里多添了三钱黄芪，今日再试一次吧。”

行宫之中，穆玄烽照常会见群臣，处理政事，但挽竹却并没有陪他一起，而是在专门准备出的房间里，与众位太医一起，继续研究着能解迷神草药性的法子。

这些日子下来，他们已经见了些成效，但其中药材得配比还有斟酌的余地。

挽竹甚至此事的重要，半分都不敢马虎，与太医们反复商议着。

“公公还是歇息会吧，”石墨陪在挽竹的身边，看他又忙了小半个上午，忍不住劝说道：“就是您不累，也要顾及腹中的小皇子呀。”

“没事的，”挽竹闻言稍稍撑起身子，抚着又大了好些的肚子，跟石墨说道：“这个孩子可比淇儿要省心多了，我这几天跟太医们忙着药方的事，倒觉得精神更好了。”

“那也不行，”石墨凑上前去，扶着挽竹去旁边坐下：“等会陛下议政回来，看着您这般又要心疼了。”

“你呀，就会替陛下当说客。”挽竹没法子，只好端起杯盏来，略歇了一会。

可谁知主仆两人还没说上几句闲话，就见着石青神色慌张地，匆匆从门外跑了进来：“公公，不好了！”

挽竹见他这般，以为是穆玄烽出了事，立刻扶着石墨要往前殿去，却不想石青却摇摇头，拦着不让他出去。

“不是陛下，是……是薛家！”

“薛家？”挽竹听到这两个字，顿时皱起眉头，虽然已经与他们了断，但到底是曾经的亲人：“薛家怎么了？”

“陛下派出去查访的人，发现暗中偷运迷神草给百药教，其中就有薛家的商队。”

“那薛阿柴被抓后受审，为了保命，一口咬定是公公授意他这般做的。”

“这消息本是机密，可不知怎么就传了出去！现在行宫内外，就连沙城里都已经传开了——”

挽竹听着这接连而来的消息，整个人已经懵掉了，怔怔地坐在桌边，一时间思绪混乱如麻。

“陛下……陛下定不会信的。”

石青使劲点着头，但还是苦着脸说道：“陛下当场驳斥了此事，但有几位大臣却觉得此事与公公脱不了干系，即便公公没有参与，也应判个治家不严之罪。”

挽竹极力想要保持冷静，他跟在穆玄烽身边听政这么多年，也明白这朝中的争斗。

穆玄烽不立后宫，又钟情于一个太监，有些朝臣虽然迫于帝王威势，不敢明面上议论，但其实心中也都是有不满的。

保不齐此次，就是有人想要借此机会，将他从帝王身边拉下来。

“公公千万别出去，陛下此刻正发怒呢，可……可几位御史言官也不肯退让，非要死谏，只怕是要出事了。”

挽竹闭上眼睛，他自然相信穆玄烽一定能护得住他，可薛家所犯下之事，当真就与他没有半点关系吗？

他薛阿柴之所以能那样顺利地，通过商路把迷神草运给百药教，恐怕又没少打他的名义。

穆玄烽想要护住他，可他同样不想要穆玄烽为难。

“石青石墨，帮我更衣……我要去前殿。”

放心~不会虐

只是给陛下找到了好借口，来玩“惩罚”play，嘿嘿嘿