此时，那女子不知怎么弄的，终于把口中塞的布给顶了出来，嘶哑着嗓子反驳：“我是要再嫁，官府都没说不许寡妇再嫁，凭什么就你们说我通奸？”
半老男子指着她斥道：“你嫁到我王家来就是王家的媳妇，岂由得你说来就来，说走就走？我那兄弟不幸死得早，你不好生给他守节，过继个孩子承香火，整日只想着找男人，真是天生□□！”
女子尖声道：“你说得好听！我嫁进来一年，你就撺掇说我无子要把我休回家去，天□□打暮骂！后头他自己喝酒喝死了，你又说要过继，硬把你家那个赌钱的老二要塞过来——你哪里是为了给那个死鬼承香火，分明是要占这份家产！老娘何曾跟人通奸，他孤我寡，怎么就不能正经议亲事？”
半老男子脸胀得通红，举手给了女子一耳光：“你这个贱人，竟敢信口开河！那是我兄弟，我过继儿子给他天经地义！说什么议亲事，那边早就承认了，你就是勾引他，根本没有什么嫁娶之事！”
“你胡说！”女子剧烈地挣扎起来，两个人几乎都没能按住她，“他说了要来提亲，我们是明媒正娶！”
半老男子冷笑一声，抖开一张纸，在女子面前晃了晃：“看见没有，这是他亲手写的，都是你这贱人不守妇道存心勾引，人家一个读书人，岂能要你这样的淫-妇？如今人家已经议亲了，要娶清白人家的女子，你就别再痴心妄想了！”
沈瑢瞅了一眼那张纸，一时没认出来黑压压的写的什么内容，但纸末一枚鲜红的指印倒是十分清晰。女子似乎是认得那枚指印，一眼看过去就呆住了，整个人都要软了下来，只是口中喃喃道：“胡说，你们胡说，他，他说了会娶我的……”
半老男子冷笑道：“你不过是想带着我王家的家业跑罢了，我岂能容你？今日已晚，把她带下去关起来，明日一早沉潭！”
“哎——”沈瑢吓了一跳，刚要开口却被万家长随死死拉住了：“我的小爷，可别再多管闲事了！这是人家家事，这不守妇道的妇人本就该死，咱们快去找地方歇着吧，明日还得赶路呢！宫里头贵妃娘娘急等着你，可不敢叫娘娘着急！”他现在就是后悔刚才没能看住这位小祖宗，也实在没料到他竟然会跳出来替一个小寡妇说话啊，这是犯什么病了，怎么自从出了紫芝观那档子事儿，这小祖宗就好像变了个人似的，莫不是真被那些妖道……
不不不！长随赶紧打消自己心里的猜疑——这些事可不是他该想的，他的任务就是把人送进京城交给贵妃娘娘，至于到底有没有被那些妖道作法弄出什么妖异之事来，那都与他无关！
“什么不守妇道——”沈瑢也急了，“朝廷都没说不许寡妇再嫁，他们凭什么——”这可是一条人命，沉潭不就是要把人活活淹死吗？
“哎哟我的小爷——”长随一急，直接把沈瑢的嘴捂上了，“咱们快去找个住的地方吧！这种事都是族里作主，这是人家一族的脸面，外人可管不着！”这种村子里头都是族老为尊，衙门都不好管，何况他们只是过路的。
沈瑢眼睁睁看着两个男人把女子拖走了，她似乎已经完全认命，丝毫也没有反抗，头耷拉着，像一株被风吹折的麦子，了无生趣。
他还想再说点什么，但是长随也顾不得以下犯上，招呼了同伴过来，很干脆地把他也拖走了——毕竟万瑢还只是个十四岁的半大孩子，到底也没挣扎得过两个成年人，只能悻悻被拖去了村长家里。
说起来这也是个大村了，村长家的新房也是砖瓦房，由村长的妻子带着两个儿媳亲自收拾出来，据说床上铺的盖的都是小儿媳带进来的嫁妆，崭崭新的那种，甚至床都不是这边常见的土炕，而是一张雕花木床，虽比不得江南那边大名鼎鼎的“千工拔步床”，在沈瑢看来也算是不错的了，毕竟原主在万家守孝这三年，睡的硬板床也不比这强。
村长家的饭菜也是诚意十足。他年纪虽大了些，耳朵却不背，刚才就听见了万家长随说的什么“宫里头贵妃娘娘”。便是这村子里的百姓，也晓得如今最贵的那位娘娘是谁，村长没敢直接问贵人姓甚名谁，却转头就杀鸡宰猪，恨不得把整个村子里的好东西都搜罗上来。
用了饭，众人各归房中歇息。村长家拿得出手的房子也就这么几间，谢骊也得与董长青崔和二人挤一间房，倒是方便了说话。
董长青素来嘴快，关了门便有点稀罕地道：“想不到万家那小子，还挺机灵……”装神弄鬼的这些把戏，他们锦衣卫在外头看得多了，只没想到万瑢反而抢在了他们前头。
崔和却皱了皱眉：“他如何知道的这些？”以万瑢的身份，原是不该知道这些江湖伎俩的——或者换句话说，若是他真懂这些三教九流的手段，也不该被紫芝观给骗了去险些丧命。
谢骊倚着床头坐着。村长家这饭菜实在太过“丰盛”，那几乎满溢出来的讨好，与厨下妇人的畏惧交织在一起，其中还有宰杀了自家鸡猪的心疼，甚至还有因这鸡猪份属各房不同而产生的不平，那味道简直了——甜得发腻，酸得跳脱，苦得入心，这会子皆堵在胸口，喝水都冲不下去。
这滋味腻得他懒怠多想万瑢之事，只道：“且先盯着。倒是将于志留下，明日他们沉潭，便将那女子悄悄救了，送往别处去讨生活罢——好歹也是一条性命。”
于志水性精绝。这村子后头的水潭虽深，却也难不住他，只消笼子下水，他便能神不知鬼不觉地自水底将人带走。这些村落相对都消息闭塞，数十里外便可能老死不相往来，到时候把人往百里开外一送，也就无人知晓了。
董长青点了点头，评论道：“这女子也是眼神不济，挑男人也挑不中个好的……”还想着明媒正娶呢，结果人家得点好处就先反了口，这种事他们也见得多了，只不过别的人只是吃点亏，这个女子却要丢了命——什么过继，什么不守妇道，都不过是为了争她那份家业罢了。
谢骊淡淡道：“人心难测，指着别人搭救，终究不是长久之计，倒不如自己挑个好的过继了，若有本事，还能守得住家。”
董长青嘿嘿笑道：“这倒也难。妇道人家，有几个真有本事的。”
谢骊懒得言语，倒是崔和驳道：“倒也怪不了她，这等村子里都是族老作主，便过继也不是她自己能做主的。休说这等乡下，那大家族里头不能遂意的也多了去了；别说女子，男子不能自己做主的也不少见。”
董长青嘿嘿一笑道：“你是大家出身，自然你说的是。”
这话说得叫人恼火，崔和的眉眼登时就要立起来，冷笑道：“且不说别的，你前几年看上的小桃红，娶了没有？”
这一针倒是扎准了地方，董长青无话可说，只咧了咧嘴干笑道：“不过是说个醉话……”他去年相中一个茶楼里唱曲的姑娘，酒后在家说了一句想娶，结果被他的寡妇老娘骂得狗血淋头，别说娶了，连那个茶楼都没敢再踏进一步。
这事儿也就是他们几个要好的兄弟知道，但此刻被崔和戳破，多少也有些脸上挂不住。谢骊看他这副模样也不禁有些好笑，正欲打个圆场，就听外头又有些乱，不禁眉头一皱：“又是怎么了？”
董长青正被崔和刺得难受，连忙自告奋勇往外跑：“我去瞧瞧！”去了半日方转回来，一脸的古怪，引得崔和忍不住问道：“究竟何事？”
“那万家的小子——”董长青一时都不知如何置评，“他去寻了村长，说要讨那女子带回去做丫鬟。”
“什么？”崔和也无语了，“他才多大年纪，就这般——”
董长青嘿嘿笑道：“倒也难怪，那小寡妇——”骚话说了半截，瞧一眼谢骊，硬生生又给吞回去了。
谢骊瞥他一眼，只道：“村长可答应了？”
“答应了。”董长青有些不屑，“那小子把万家的名号一亮，村长就老老实实了。再说，他又不要那家的房子田地，都留给了族里，只带一个小寡妇走，还有什么不答应的？”
崔和露出厌恶之色，低声道：“没一个好东西。”
谢骊默然片刻，道：“罢了，如此倒省了我们的工夫，好歹也是活了一条人命。都歇下罢，明日一早还要赶路。”
对于沈瑢的干法，万家的长随也是一个头两个大。然而沈瑢威胁他们，若是不能把“小寡妇搞到手”，他就留在这村子里不走了！
若是从前，万家长随哪里管他，可如今京里头娘娘在等着，他又是要进宫去给太子做伴读的，既不能让娘娘久等，又不能真捆起来押进京去，万般无奈之下，也只能由着他跑去找了村长，硬把人给要了过来。
于是再上路的时候，马车里又多了一个人。
“你叫什么名字？”沈瑢有点好奇地问有些局促地缩在那里的女子。其实昨天他都没怎么看清人长啥样，现在才发现，她年纪实在不大，可能也就是十八九岁的模样——所谓十八无丑女，尽管眉眼不算很出众，皮肤也略黑，但也自有一股青春动人。
“周鱼。”女子低声回答，想想又补了一句，“我娘怀我的时候想吃鱼，所以就叫这名字了。”
“这么随便……”沈瑢有些无语，但也知道乡村之中女娃儿的名字往往都起得十分随便，就说他们万家族里头，还有万枝儿、万朵儿这样的名字呢。相比之下，周鱼没叫周某妞，已经算是好的了。
“你这今后，有什么打算啊？”
“打算？”周鱼茫然地抬头，“不是，不是给公子当丫头吗？”村长是这么说的呀，她都在自己的卖身契上按了指印成了贱籍，以后不就是生死都由主家说了算，还能有什么打算？族里卖她的时候，签的可是死契！
这下倒把沈瑢噎了一下。他就根本没有什么死契的概念，按他的想法，只是把这个倒霉的女人保下来，日后自然是给她找份工作——等等，这可不是他那个时代了，女子能找的活计，大概也就是去做个绣娘什么的。
“你会刺绣吗？”
“不，不会——”周鱼局促地低头，“我们乡下，也，也就会个缝连补缀……”整个村子里，大概只有村长家娶的小儿媳会绣个花儿，毕竟别人家也用不上，倒是能把补丁打得平整贴服、鞋底子纳得结实厚硬才是最要紧的。
就她嫁的这个丈夫，被大伯哥家紧盯着的家业，也不过就是二十亩地和三间砖瓦房而已，便是她做新嫁娘的那年，也没穿过绣花的衣裳，能买些散碎的颜色布头回来，在衣袖领口镶个边子，已算是不错的了。
沈瑢有点发愁地抓了抓头：“算了，慢慢学吧。”万府里头总该会有好绣娘的，绣花嘛，女孩子学起来应该不难……吧……
周鱼小心翼翼地抬头看了一眼。昨天晚上她万念俱灰已经在等死了，却忽然又被从柴房里带了出来，虽则卖的是死契，可到底是先逃过一劫，说不感激是假的。只是这位买她的小公子，到底看上她什么？
虽则在村子里有那么一点“艳名”，但周鱼眼睛又不瞎——这位小万公子生得细皮嫩肉，那眉眼比她都精致，若说是像王家人说的那样，是被她“勾引”了，那打死她都不信！这十里八乡，都找不出比小万公子生得更好的人了，而且人家还是宫里娘娘的兄弟，想要什么样的美貌丫头找不着，会看中她一个村妇？
但现在她更搞不明白了，小公子听见她连刺绣都不会，居然好像是为她担忧的样子？这……当丫头的，不合主家的要求不就是挨打么？多打几下自然就会了——当初她嫁进门，做的菜不合男人口味的时候，王家人就是这么说的，还说镇子上的大户人家调教下人也都是这样。
难道小公子是担心她学不会挨打？周鱼不敢这么想，连忙压下心里的念头，低头道：“我，我一定好好学。”
万家长随在一边听得脑门上青筋直爆——这乡下人就是没规矩，都已经签了身契了，还在这里你啊我的，这样子进万府大门，怕不是没几天就得打死！这小公子也是不晓事，之前凄凄惨惨守孝的日子大概是都忘了，这会儿就买起丫头来，还不知进了京，娘娘能不能看中他呢！若是没能让娘娘满意，只怕他立时就得被打回原形，就是再回乡下，怕也没有从前的日子过喽。
从山东到京城，在明代这个道路条件下得走好几天，不过之后再也没发生像周鱼这样的事，沈瑢一行人还是顺顺当当到了京城。
“小公子可回来了——”城门外早有万家的人在等着了，亲亲热热迎上来，“家里可盼了好久了……”
沈瑢看了看这张脸，从原主的记忆里扒出一张横眉立目的面孔——这不是当初把他赶上返乡马车的二管家吗？好家伙，这还有两副面孔呢，看来他进宫当伴读是板上钉钉的事了，要不然这些人不会变脸变得这么快。
沈瑢没理这变脸侠，反而从车窗伸出头去寻找了一下谢骊：“多谢百户大人一路照拂，回头我登门道谢。”虽然谢骊这一路上都没怎么理过他，但不妨碍他说几句场面话，毕竟跟锦衣卫打好交道只有好处。
谢骊还是那么一副生人勿近的脸孔，对沈瑢的套近乎没半点反应，只淡淡一点头，便领着锦衣卫们走了。
这边沈瑢被人簇拥着，真真地有了点儿“公子”的派头。二管家比阿金的爹更高段，对沈瑢的冷脸视若无睹，说话却是软中带硬的：“太子四位伴读，三位都是文官家的公子，独哥儿是贵妃娘娘亲自向皇爷荐的，就怕哥儿在乡下没个好先生，读不好书。如今能伴着太子，那教学的都是翰林院的状元们，哥儿千万收收心，若是不好生学，这脸可就丢大了，到时候，怕哥儿都不好意思再呆在京城。”
明白了，这话的意思就是说：不合贵妃的心意，就从哪儿来滚回哪儿去吧。
问题是，贵妃的心意到底是啥样的啊？
作者有话说
第8章 我叫周鱼