使官告辞后，秦温吉撑着膝盖站起来，瞧见儿子在地上捉木剑玩，便对陈子元道：“把你儿子带出去。”

陈子元叫人抱走孩子，走上前握了握她的手，说：“大王不是叫人拿捏的性子，为了几个利钱生间隙，不值当。”

秦温吉冷笑一声：“我他妈缺这二两破铜烂铁？”

陈子元瞧着门外落日，叹道：“西琼和大梁之间，大王早有了决断。”

“他决断错了！”秦温吉摔开他的手，蛾眉紧蹙，“萧重光伐秦是迟早的事，他还要自欺欺人到什么时候？陈子元，你也清醒点，自铸钱、养亲军，哪朝天子敢继续放任下去？南秦坐大到如今地步，是他梁皇帝自己养虎为患。他乐意枕畔睡虎，别怪到时候命丧虎口！”

她允许段氏借道，并非贪图阿芙蓉之利，只是以此为契机向西琼示结盟之意。琼、秦一旦成约，大梁西南便如生疮瘤。

投琼背梁，是独立的先兆。萧恒不会容忍。

陈子元忽地想起什么，倒吸口气：“当年梁皇帝南下谈判，你就用自铸钱和自招兵为筹码换大君半年北上……你一早就动了这个心思？”

秦温吉从椅中坐下，揭开茶盏慢慢刮着沫子。她脸孔掩在大红竖领的风毛后，只露出似乎姣好的侧影。

陈子元见她如此，心中便有答案，急声道：“温吉，你要把大王置于何地，太子是他的亲生儿子！”

“我南秦百姓也是他们爷娘的儿子！”秦温吉陡然提高声音，陈子元不再说话。

茶盖茶盏叮叮相碰，那手势似在刮一片头骨。她咯咯一笑：“谈判——我本以为秦灼会了我意，大明山见面也是替我来唱白脸。谁他妈想到，他从头到尾就让萧重光迷得五迷三道，就差把南秦拱手让人了！真是阿耶阿娘的好儿子，咱们的好大王！”

陈子元艰涩道：“大王……他是真心想和梁皇帝过日子。”

秦温吉叹口气，将盏子一撂，走上前摸了摸陈子元的脸，语气悲悯地叫他：“他阿耶，过日子，谁离了谁都一样。”

***

长安天气转暖，观音手更欲作祟，萧恒只得多服长生。他虽好忍，疼痛到底难耐，秦灼看他连日脸色不好，太医把脉又未果，只得直言问他：“到底怎么了？”

萧恒自然还是笑道：“没事。”

静夜已浓，帐子还没放，秦灼靠着枕头倚在床上，盯着他道：“上衣脱了。”

萧恒笑着摇头，便将上衣解下，前前后后叫秦灼看了，只有旧伤疤。

秦灼沉沉瞧他，说：“裤子。”

萧恒笑道：“脱了这个，可不只是叫你看看的事了。”

秦灼不理，只静静看着他。萧恒无法，只得依言脱去，将鞋脱在榻边，弯腰把另一双踢乱的软履摆好，这才上榻挨着人躺下。

他皮肉上没有新伤，自然不怕查验。闻着兰麝浅浅，也慢慢合上眼，神思倦怠时，猛地感觉脸上一凉。睁眼见秦灼撑着头，一手抚摸他右臂，突然掉了串眼泪下来。

秦灼哑声问：“你到底怎么了呀……我前一段说话是不好听，可我也和你道过歉了。”

萧恒看不得他这般，忙替他擦了脸颊，展臂抱住他，柔声道：“少卿，和你没有关系，我……”

他张了张嘴，只说：“我好累。”

秦灼无声凝视他，片刻后，将被子拉过来将二人一并盖住。他紧紧拥抱萧恒，像抱一根被摘除的肋骨。萧恒这话半真半假，秦灼没有追究。萧恒不希望他追究。他不问了。

二人这样含糊着，一晃眼又过了小半年。秦温吉虽不忿，但至少明面上再没有经手西琼的事。如此又到八月十五，是秦灼整数的生辰。当年入京还是未及弱冠，如今儿子都大了。含元殿开宴，不为仲秋为贺寿，又是一夜千灯齐明。

即将开宴，秦灼已入座。萧恒正在后殿更换礼服，忽听人匆忙打帘，是秋童快步上前，低声道：“太子殿下的酒水有些不对。”

萧恒动作一顿，已有宫人将酒杯托来。秋童道：“奴婢照例点酒喂鱼，酒一入水，那鱼就翻了肚皮。奴婢不敢声张，先来回禀陛下。”

萧恒蘸了点酒水捻了捻，从鼻前一嗅，沉声说：“是鸩头。”

“这不是秦地……”秋童察见萧恒脸色，连忙噤口。

鸩头是一种毒草，长于湿热山地，南秦即为盛产地之一。因其毒性甚于鸩毒，故得其名。

萧恒脸色难看至极，咬牙问：“太子还小，谁给他安排的酒水？”

秋童忙道：“今年是大君而立之寿，算是第一个大整数。裴太宰提议，请殿下为大君祝一杯酒。”

也就是说，萧玠敬酒后，自己要吃这一盏。

萧恒皱眉问道：“裴太宰动过这杯酒？”

秋童道点点头。

萧恒深吸口气。他向外探看，殿门外露着萧玠半个身子，没有探头探脑，穿着礼服拘谨坐着，努力做出个庄重样子。

秋童顺着他目光看去，低声道：“奴婢为殿下换杯酒吧。”

“不必，”萧恒的脸隐在玉旒后，“照常进行。”

萧恒面无波动，如常步入殿中。众臣拜见，众臣落座。分馔，赐酒，奏乐，一切有条不紊地进行。他甚至没有余光分给裴公海。

裴公海要杀萧玠。

意识到这个，萧恒心底发沉。而开春让萧玠险些回天乏术的中毒一案，也是在裴公海探望之后。

只是，他要杀梁太子，那萧玠的毒为什么会纾解？换言之，是什么让他决定放弃那次的行刺？又是什么让他决定在半年后再度刺杀？为什么第一次下毒极尽精巧、如今手段都不得详查，这次却如此粗陋，轻易查到源头？

是嫁祸？

萧恒太阳穴突突跳着，萧玠已捧酒立起，抬到唇边要饮。萧恒忙叫道：“太子。”

萧玠停樽看他，萧恒便笑道：“太子年幼，无法饮酒，不如转敬大君。”又温声道：“阿玠，给大君捧过去。”

果不其然，裴公海猝然变色，揖手向他道：“大君积年胃疾，怕是不能多饮。”

秦灼案上也有酒水，近日更没有忌酒一说。他自己有些不明其意，见萧玠咬了咬嘴唇垂下眼，忙道：“老师，只吃一盏，不妨事。”

“少卿。”萧恒突然打断道，“那就不饮了，给我吧。”

裴公海双眉一敛，终究没有说话。

一盏酒几番轮转，竟到了天子案上。萧恒端起那盏酒嗅了嗅，冷冷注视裴公海。裴公海似知其意，也正襟危坐地与他对视。

丝竹声里，萧恒一颗心彻底冷下去。

真的是他。

“陛下。”秦灼见他脸色不对，忙叫一声。

萧恒被这一声叫回了魂。

在盯向裴公海前，他先看见了秦灼。

身形单薄，面少血色，昔年弓马纵横，如今多病之身。大红白虎的衣冠簇拥，却已经撑不起衣裳来了。

他的枕边人啊。

那盏酒水被萧恒死死掐在指间，像血水，像一个女孩子淡去的脸。

他失去了李渡白，失去了裴玉清，他们一起失去了阿皎，阿玠虽然保下，不过秋叶于风，摇摇欲坠。如今，秦灼真的还能经受住失去裴公海吗？

那是他的老师。

长久肃穆后，终于，他吐出一口气，手腕一动。

……再放一马吧。看在秦灼和他们死去的女儿的份上，看在阿玠是半个南秦人的份上，再放最后一马。

众目睽睽下，萧恒把那盏酒倒掉了。

他似要开口，却突然单手撑案，遽然起身离席了。满殿朝臣面面相觑，秦灼不免蹙眉，对阿双道：“你跟去看看。”又举樽对众人道：“恭祝各位中秋团圆。”

秦灼心悬着，一时味同嚼蜡。不一会阿双匆忙赶回，低声道：“陛下……不叫人近前。”

秦灼面色发沉，将筷子一拍，当即抽身就走。

阿双心中惴惴。自从永怀公主殁后，秦灼就性情大变，暴躁易怒，身边人动辄得咎。太医多番诊断，只说所受刺激太大，当年生育萧玠元气大伤，此番更是亏损了根底，只得慢慢将养。幸而萧恒从来都是让着他，尽管如此，秦灼脾气还是时好时坏。前几日因萧恒劝阻他吃酒突然动怒，一只酒杯冲面打出去，萧恒也没有躲，刮着脸掉在地上，碎了一地利片。

阿双当时大惊，忙要上前收拾，萧恒只摇摇手，自己半跪下把残片收好，又拧了块湿布，将地仔仔细细擦了一遍，只对秦灼说：“你一会上床，我再打扫一遍。这几日不要光脚了。”

他挽起袖子，蹲着身埋头打理着，颧上一块紫青，肿起个大包，血珠一滴滴地从伤口往下滚。秦灼坐了一会，突然从他身边跪下，抱着他颈项，脸埋在他肩上失声痛哭起来。

萧恒慢慢把湿布包好，远远丢在一边，这才腾出手轻轻拍他手臂，柔声道：“没事，不疼。”

连裴公海都不得不认：“梁皇帝是个好脾气的。”

再好脾气，秦灼也怕。他也察觉得到，自己状态差到无以复加。平常冷言冷语，已是在强忍一些莫名怒火。他怕这么下去，萧恒终会疲于应付，不要他了。

最让他担忧的是，萧恒近来绝对有什么隐瞒他。

萧恒在瞒他什么？

秦灼不敢想，也不敢问，怕一问就要吵。如今快步赶去，后殿紧闭，明显将他拒于门外。

一个可怕的念头钻出来。秦灼强行将它吞咽下去，挤出喉咙的像另一个人的声音：“臣求见陛下。”

半晌无人。

秦灼嗓音颤抖，提高声音道：“臣秦灼，求见陛下！”

这一声喊出来，他整个人都打着哆嗦。阿双忙伸手去扶，却被一把甩开。秦灼大口喘着气，撩袍跪在地上。不一会就一手扶地，脊背弓缩，像哪里在疼。

别……别这样。

我改了，我全都改的……我不发脾气了……你别这样。

阿双急得红了眼，忙上前叩门。片刻后门便推开一隙，秋童往外一瞧，当即大惊失色，跪上前搀扶秦灼。秦灼当即扒住他双手，急声问道：“陛下.身体不适？”

秋童和阿双偕力扶他起来，道：“圣躬安和。”见秦灼欲举步入内，忙挡在门前，道：“大君留步，陛下谕旨，谁也不见。”

秦灼像没听明白，问：“我呢？”

秋童将头埋得更低，重复道：“谁也不见。”

秦灼深吸口气，拔腿就要进。秋童忙膝行拦住他，头如捣蒜，边叩边道：“请大君可怜奴婢，饶奴婢一命吧！”

秦灼急促喘息着，高叫一声：“萧重光！”

秋童拼命磕头，砰砰声中，无人应答。

秦灼眼睛眨动两下，又两下，点着头后退两步，掉头就走了。

秋童见人回席，这才松了口气，转身将殿门关好，快步赶回去。正见萧恒将帕子从口中拿下合起来，紧紧捏在右掌心。铜带钩打开撂在一边，和萧恒一起倒在地上。

秋童擦了擦泪，忙倒了盏温水，跪在一边等他缓过来。

不知过了多久，萧恒才喘得上气，将帕子往袖中一塞，哑声问：“没知道吧？”

秋童将水递过去，摇头道：“没有。”

萧恒笑了一下，撑着地站起来。将右手往衣摆上擦了擦，那濡湿的血红便干净了。

秋童没忍住，跪在地上泣道：“陛下千万保重。大梁百姓都指望着陛下，太子殿下还没成人呢……”

萧恒叹口气，伸手去挽他，只说：“阿玠小，和你也亲，以后……劳烦你多照顾他。”

秋童泣不成声。

他见萧恒一手捂着耳朵，使劲摇了摇头，忙问：“陛下感觉如何？”

“成。”萧恒站了一会，将微佝的背直起来，举步往前殿去。

他一转出屏风，正见裴公海将一碗酥酪递给萧玠，捏了些什么进去。萧玠接过，小口小口地吃着。