奉皇四年，正月初一，一夜宿雪未化，李寒便从两仪殿外等候。

萧恒向来守时，今日却待他喝空第三盏桃叶才来人。一见他便有些歉意地笑道：“阿玠今早有些发热，我多待了一会。”

李寒便问道：“昨日还好好的？”

“太医把了脉，说是风邪侵体，半夜着了凉。他阿耶守着，放我出来一趟。”萧恒勉强展颜，也端了盏茶吃，“今日有两桩事。第一件，我来给师傅奉束脩。”

李寒笑道：“臣揠苗助长，可是早给殿下开蒙了。”

他是早定好的太子家师。萧玠出生不久，双亲俱不在宫中，竟是李寒带着他的时日长些。萧玠和他亲近，从小就叫他老师。年前李寒便教他认字，如今听萧恒口气，是要批个正经名头下来。

果不其然，萧恒放下茶盏道：“我欲请卿教他礼义，加太子太傅，官居从一品。不知渡白乐不乐意？”

这还得走流程。萧恒向来厌烦繁文缛节，除了对秦灼和萧玠。

李寒便笑道：“这可比臣这个从二品的大相值钱，臣不才，却之不恭。”又道：“东宫三师，太子太傅授文，太子太师教武，太子太保尽护卫之责。这二位人选，想必陛下已有定夺。”

“太保给梅子，也是从前定下的，”萧恒手指揩着茶盏盖，“太子太师，我想着，还得是他阿耶。”

“以后殿下大了，再要亲近诸侯，总得有个由头。大君往后北上，这也算个事由。”李寒颔首道，“这桩事了，下一桩呢？”

萧恒敲了敲桌子，道：“皇庄。”

李寒从椅子里坐直了。

萧恒道：“大梁开朝以来，设有皇帝、皇太后及皇太子庄田，逐朝增扩，至怀帝朝已分布十二州十九处，共计三万五千余顷之多。事务由管庄内侍直接支配，对附近百姓多有盘剥。当年太仓之乱的肇始便是在此，百姓冤声震野，甚至暴起反抗州府。如能度日，何至于此？”

李寒沉吟道：“陛下是想……”

萧恒道：“皇庄素来是内侍管理，我如今命就近军营驻守，调外放官员任监军一职，协同主帅重新打理皇庄事务。最后簿子均要经三大营上报。”

如此一来，外放官员能够得以锻炼，熟悉各州土地事务。同时也便于核查军务，使文、武互为监察，一箭双雕。

李寒刮了刮茶沫子，道：“臣没什么异议。但为防止朝臣与边将勾结，这法子只能暂时推行。”

萧恒道：“不会太久。”

李寒似有所感，问：“陛下已经成竹在胸？”

萧恒只是笑道：“但有所动作之前，我要先扩皇庄。”

这有些出乎李寒意料。他也落盏正坐，道：“臣愿闻其详。”

“各州土地，谁占的田亩最多？”

李寒立即会意，眼中精光一亮，道：“世族。”

“阿玠身子弱，我准备为太子祈福，圈采各地良田作为皇庄。要问肥田，谁能比世家族田更好？”

李寒问：“陛下要如何采买？”

萧恒道：“历代国库积累至今，珍宝无数。”

世族虽占地无数，但到底养尊处优，土地对他们来说不如器物。何况国库之宝多为无价，同时还是天子亲赐的殊荣。

李寒想起他事，又道：“若世族以为有利可图，源源不断地圈占民田，以求下赐国宝呢？”

萧恒道：“如今严惩侵占民田，无论功勋，可杀之。他们如此，是自投罗网。”

李寒沉吟片刻，“土地为私产大宗，世族不会答应。”

“那就强征。”萧恒说，“我到底还是个皇帝。”

“臣会在开朝之前拟个章程出来。”李寒又端起盏子，挑着桃叶嚼，“外放官员的奏疏臣都看过，一去二载，的确有几个能做事的。依臣看，裴兰桥就很不错。”

“年纪轻轻，却下得了田，吃得了苦，抗洪抢险也是一马当先。”李寒叹口气，“陛下知道，裴兰桥出任瓶州。那里是杨氏、许氏二族的祖籍。有道是‘龙生九子，各有不同’。两家子弟虽然清正，但地方族亲却不免专横。裴兰桥平民出身，新官上任，却敢与乡绅作对，问斩霸女、圈地者七人。当日杀罢，官衙便起了大火。”

萧恒合下杯盏，“怎么不见报？”

“到底是自家子侄。温国杨氏门生遍朝，许家亦是根基深厚。这件事，还是臣从多份奏报里拼凑出来的。”李寒继续说，“幸而裴兰桥下访农舍，暂住农家，是以逃过一劫。”

“虽如此，他依旧不惧□□、照常行事。面权贵如金刚怒目，见庶民如菩萨低眉。瓶州众口称赞，都呼他做‘裴观音’。裴兰桥任满回京之际，百姓拥道相送十余里。”李寒从袖中取出一本册子，“地方志臣都带来了。”

萧恒接在手里，“很有些你当年的样子。”

李寒便道：“裴侍郎人人称颂，臣当年可是人人喊打的。”

萧恒还没翻看几页，便听秋童奏道：“陛下，裴侍郎到了。”

李寒笑道：“可不正是曹操。”

裴兰桥右迁回京，任户部侍郎，阶正四品下，便着一身绯红袍子。日头一亮，衣光照得他两靥红润，打眼一看，清秀得似个女郎模样。

他上前要拜，萧恒摇手阻止，指了指案上，道：“大相爱吃的一口，裴卿也尝尝。”

裴兰桥也没做那些三辞三拜的架势，要坐便坐。秋童捧一只五彩盖钟给他，他揭盏一尝，笑道：“臣少年周游，也爱吃桃叶。不稀罕，容易得，涩中香，苦中甘。”

“我便不同，”李寒也添了一水，抬了抬茶盏道，“便宜。”

裴兰桥笑道：“大相这才是实话。”

他只吃一盏便合盅立起，道：“新朝伊始，臣本不该越级上奏。但手中一物，臣昼夜观之心如滴血，不能白于陛下，臣寝食难安。”

他从袖中抽出一卷麻布，一滚及地，竟有七尺长短。布头笔墨寥寥，而布上却是斑斑猩红。

裴兰桥将麻布捧过头顶，一个头磕在地上，高声道：“臣为瓶州六万妇女鸣冤！”

“奉皇元年新制，我朝土地按人数而分。既如此，女子亦应分得土地。但瓶州宗法森严，妻如妾，妾如婢，婢如牲畜。人是夫家私产，地更是夫家之地。瓶州女阮三娘，因不肯与夫地契，竟被活活打死。更有为父者怕将土地拨给女婿，威逼女儿上吊！如此二年，瓶州女子只因地死亡便有千数之多！”裴兰桥浑身颤抖，“瓶州重男轻女，自古成风。生男则留，生女则去，仅臣走访所知，新朝以来便溺死女婴不下五千。就算稍大也卖作童养，只为那几两银钱！”

裴兰桥面色通红，声音因激动而尖锐起来：“土地为民生之本，为什么给了女子土地，她们却依旧逃不脱如此噩运？臣思来想去，只有一句：行无路，告无门！上位者没有女子，不会体察女子之苦，故而法令很少为女人考虑；进谏者没有女子，无法感同女子之痛，故而言官很少为女人发声。依臣之见，天生阴阳，各有不同。女子体力本就不及男子，独自耕种难以维持生计。但科举、买卖、做工、运输，各行各业要各种人才，唯独不要女人！她们为了生存，只得依附父家夫家，哪怕被丈夫买卖也无法反抗。如果逃走——当今之天下，一个背井离乡的女人要活下去，要么嫁作他人妇，要么就入烟花柳巷卖笑为生了！”

“臣有建言，伏请陛下一听：其一，杜绝买卖女子，婚姻嫁娶，可以自主；其二，地不世袭，人死当即收归官府；其三……”

他再拜叩首，扬声道：“臣斗胆，请陛下改科举，开女试！”

***

振聋发聩。

裴兰桥奏完事务便辞宫回去，李寒目光追着他背影，久久无言，错手摔了只茶盏才发出一声赞叹：“世间竟有如此良才！”

他与世族斗、与外邦斗，甚至也要与诸侯斗，是为了百姓。而裴兰桥要与男人斗，是为了女人。

为了姐妹，为了妻女，为了……母亲。

萧恒见他心神不定，也不便当下议事，只道：“去瞧瞧阿玠吧，闹着不吃药，他阿耶正头疼。”

等李寒晃晃悠悠进了东宫，已不见秦灼踪影。萧玠正裹着被子捂汗，只露出个脑袋。小脸红扑扑的，头上盖着条秦灼的兔毛抹额，连眼睛都遮了一半，只能看见半个人，却一见了就叫道：“老师老师，帮帮我呀，帮我把它摘掉，眼睛痒。”

李寒沿榻坐下，将抹额从他头上戴正。萧玠挣扎着把自己连同被子一块竖起来，抹额带子一松，直接挂到他脖子上。

他从被子沿边伸出两只手，李寒会意，便低头方便他抱。

吧唧一声。

萧玠从他嘴唇上亲了一口，心满意足地缩回去。

这谁教的？

反正不是我。

李寒本就在神游，这么一下更愣了。萧玠招了招手，他便附耳过去，听太子小声说：“我昨天看到阿爹和阿耶亲嘴了，边亲边打架，阿耶都哭了。但阿爹说，亲嘴是喜欢。我也喜欢老师，但我不想和老师打架。”

饶是李寒也没能忍住，失笑道：“殿下，这是只能和心爱人做的事。”

萧玠不解道：“我心爱老师啊。”

李寒道：“不，应是同床共枕的夫妻，相濡以沫的伉俪。等殿下大了，有了心仪的妻子，才可以这么做。”

萧玠问：“什么是妻子？阿耶先亲了阿爹，那阿爹是阿耶的妻子吗？”

李寒道：“陛下床笫事，臣子无从窥得。然殿下是大君所出，如果非要比喻，倒过来讲才应当。”

他怕萧玠再去追问“床笫”，便道：“妻者，妇与夫齐者也。一个男人可以有不少妾室，但只能有一个敌体的妻子。妾是半个婢，妻子是与丈夫平起平坐的主人。妻子可以决定妾室的来去，乃至生死。”

萧玠皱眉说：“那妾室为什么只能做妾室，不可以做别人的妻子呢？”

李寒沉声道：“因为女人被训导，未嫁从父、既嫁从夫、夫死从子。妾室的父亲将她们出卖，丈夫像物件一样地将她们买回来。她们只能听从父亲和丈夫，不能选择自己的命运。”

萧玠似懂非懂地啊了一声：“她们为什么要从这个从那个，就是不能从自己？”

李寒想了想，道：“因为如今之天下，女人只得依附男人。也就是说，殿下的阿姨们只能听阿叔的话。殿下请看，授道者称夫子，执宰者称相公，陛下称君父，又称天子。做人、做官的极致和地位的极致，为‘夫’、为‘公’、为‘父’、为‘子’，世人只用‘男人’来称呼他们。”

萧玠嘀咕道：“可这不对呀。我听过小姑姑的故事，阿耶说她打仗比阿叔们都厉害。阿爹说，之前，连陛下都是个阿姨做的。既然可以有这么厉害的阿姨，为什么做官只能要阿叔？当然是看谁有本事啦。”

“是的，这不对。”李寒深深看着他，气息有些不稳，“殿下记住，这不对！”

萧玠点点头，小大人般道：“不对，要改。阿耶说，知错能改，善莫大焉。阿玠不好好吃药就不对，已经在改了。”

李寒声音有些颤抖，说：“殿下聪慧，陛下的福气，大梁的造化。”

小太子眼睛一转，边往他身上蹭边打商量：“但今天的药太苦了，我以后慢慢改，好不好？”

李寒看着床头满满一碗药，端起来给他吹了吹，义正言辞道：“不好。”

萧玠发誓，再也不要喜欢老师了。