二月初二，月黑风高。

秦灼生萧玠伤了身，又一番心力交瘁，终于一病不起。这几日伤口化脓，胃病、腿伤一并发作，活活磨没半条命。那盆橙子这几日也病了，本就不是时季，如今黄了叶子、掉了果子，能不能捱到开春都难说。

陈子元给他掖好被子，沉声道：“姓萧的倒是有后了，大王有个万一……”

郑永尚正抟药丸，闻言喝道：“子元！”

陈子元立即闭口。

郑永尚手上一停，看药丸在手心滴溜溜地滚，叹道：“大王吉人天相，万事逢凶化吉。再不济，还有我这把老骨头在。”

陈子元转头看秦灼。他穿一件大红罗衣，脸色灰白，眉头紧紧蹙着，服了安神汤药，已睡了整整一天。

如今不过寅时，天色如同浓漆，把人染成一副黑心肝。李寒却已候在外头，对阿双点点头。

阿双便抱襁褓进去，对秦灼跪下，轻声道：“臣子玠问大君安。”

秦灼闭着眼，一动不动。

陈子元便将襁褓接过，看阿双对着床榻三叩首，道：“大王，妾先去了。”

外头，李寒也隔帘拜倒，口中道：“臣拼得一死，此生此世，必护殿下周全。望大君安心，善加珍重。”

陈子元摸了摸婴儿熟睡的脸，将襁褓合上，放在秦灼身边的摇床里，转头道：“不早了，走吧。”

***

二月一日是朔日，如常大朝，李寒还代天子分赐众臣刀尺，以示裁度。第二天又再度大朝，众臣皆议论纷纷。

温国公杨韬、礼部尚书汤住英站班在同一处。汤住英便问：“杨兄可知大相深意？”

杨韬皱眉道：“陛下出巡后大相监国，是上立一阶，不坐，与臣僚共商国事。如今登台设屏，恐怕是要代颁圣谕。”

李寒如今仍未露面，众人不知其意，却见四名内侍抬了一扇山水画屏上来，立在天子座后。不一会，只听珠帘打落、帷幕摇动，竟有一名女子身形映在上头。

夏雁浦做了个散官，也在朝上，见状不免道：“荒唐！自古以来哪有女子登殿的道理！”

郑素站在武臣首列，听了这话，冷笑连连：“前朝的帝王将相里没有女人？我看诸位的偏见也该丢一丢，未必女子不如男人。女人如果能入朝为官，我看这大殿之上，人头要换一半！”

夏雁浦不与他争，只去同一些老臣说话。

正在这时，忽闻殿外呼一声：“天子驾至，众臣退避——”

众臣听闻，忙呼啦啦退让开道，齐齐跪倒。汤住英低声问道：“没有陛下班师的消息啊？”

杨韬伏地瞄了一眼，惊了一身冷汗。

哪里是萧恒，鷩冕、八旒，青衣纁裳，绣有七章。此乃国朝大相服制。[1]

这是李寒！

几乎是同时，夏雁浦高喝一声：“大相呼天子驾，行天子道，是要造反吗？！”

刑部尚书王伦当即喝道：“所立何人，竟敢剑履上殿！还不速速拿下！”

杨韬闻言去看，见李寒身后还跟着两人。左边是萧恒的大内官秋童，右边那位，着明光铠，蹬虎头靴，披赭色貔貅披风，绝非梁军服制。腰间一把三尺长刀，貔貅纽，虎头纹，鲨皮刀鞘暗绣纹样，和南秦政君的正好合成一只白虎图腾。

夏雁浦立起身，拱手问道：“敢问南秦镇国将军来朝，所为何事？”

陈子元皮笑肉不笑道：“老爷子，您还是先听大相把话说完。”

李寒转过身，双手捧着国玺朗声道：“玉玺所至，如临天子。百官见此，安敢不跪？”

说罢也不管他，直接登阶走到天子位前，对秋童说：“宣诏。”

秋童一张圣旨，高声道：“皇帝制诏——”

夏雁浦只得跪下。

“自古帝王继天立极、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。皇长子玠，诞乎新朝，为吾之元子。载稽典礼。俯顺舆情。谨告天地、宗庙、社稷。今授萧玠以册宝，立为皇太子，正位东宫。以重万年之统，以系四海之心。钦哉。”[2]

立储！

群臣大哗。

夏雁浦哈哈大笑：“荒唐至极！陛下登基以来无立皇后，未选妃嫔，又何来皇子一说！既有皇子，为何不册封其母？”

李寒道：“无妻便必定无子吗？公子檀生母不详，一样仁名遍中原，天下英才共趋之！按夏公之意，这二位岂非都是得位不正，不伦不类？”接着话锋一转：“而且，谁说太子未有生母？”

屏风后的女人！

夏雁浦高声道：“既如此，请娘娘出屏垂见！”

众臣皆道：“请娘娘出屏垂见！”

李寒奇怪道：“诸位，自古以来，如无天子敕令，从没有私见后宫的道理。何况诸公对太子心怀质疑，是大不敬，不奉其子，焉能见其母！”

夏雁浦冷笑道：“无天子敕不得见后宫，那大相是怎么把人请来的？”

李寒将卷轴接过，道：“我有圣旨。”

夏雁浦追问道：“咱们怎么知道是真是假！”

李寒道：“某监国期间代颁数条国政，新增二十余条律令，夏公怎么不问是真是假？怎么，诸君能者多劳，连天子床帏之事都要管吗！”

夏雁浦叫他一句话哽住，怒道：“玩弄话术，巧言令色！”

李寒缓和神色，道：“太子玉牒记录：生母秦氏。某言尽于此，再有疑惑，不如待陛下回銮后进宫面圣。”

杨韬神思一动，问道：“敢问大相，太子生母可是南秦宗亲？”

李寒颔首，“的确。”

另有人问道：“可是南秦的温吉政君？”

秦大君与天子情谊深厚，除了利益之外，最有可能的就是联姻。且听说这位女政君行事利落，应当很对陛下脾气。陛下对其十分敬重，但她对陛下却颇有不恭，极有可能是一对怨侣！

锃的一声。

陈子元拔刀出鞘，冷声说：“你再说一遍？”

夏雁浦厉声道：“这就是南秦礼数，一南蛮将军，都敢拔刀恫吓上邦之臣吗？”

陈子元抬刀指他，冷笑道：“放你妈的屁。老子还站着，就替你们主子盘算老子的女人。上邦之臣，什么东西！”

李寒上前拍拍陈子元右臂，陈子元不理他。李寒只得对他一揖，道：“温吉政君早与镇国将军定亲，今年开春就要成礼。不知者不怪，我代同僚向将军赔礼。”

陈子元眯眼，刀锋定着夏雁浦咽喉。

李寒身躬得更低，道：“请将军收刀。”

陈子元冷哼一声，哐地一声抛刀回鞘。

众臣心道：李渡白不愧是李渡白，红脸白脸唱得真妙。他为夏雁浦求情，夏雁浦便不能在太子事上咄咄相逼。且他万人之上，对南秦一将军礼让至此，更能让人相信，太子生母确是南秦宗女！

果然，夏雁浦一时不好说话。反是杨韬问道：“册立太子乃社稷大事，大相勿怪我等疑惑。陛下既有诏令，何不等班师回朝亲自册封？”

李寒从袖中摸出一封折子，递给他道：“陛下深意，我等不敢妄加揣测。前些日传此手书与我，我身为臣属，只得遵旨。”

杨韬打开一看，果然是萧恒笔迹。

夏雁浦一名门生道：“大相书法一绝，真是一个字一个字地模仿了来，足够以假乱真。”

“说得好，”李寒扭头道，“你叫什么名字？”

那年轻人扫衣立起，拱手道：“臣左拾遗时凤鸣。”

“无凭无据，诬告二品大员的罪名，你担得起吗？”李寒看向群臣，“倘若我假传圣旨，目的何在？陛下回朝之后，我又要如何同他交待？私自立储，诸位真以为我愚蠢至此，连命都不要了吗？”

时凤鸣突然问：“如果陛下回不来了呢？”

李寒倏地转身看他，问道：“你为什么会这么认为？”

他撑着膝盖俯身，一字一句道：“安州不过虾兵蟹将，西塞又有两名大将坐镇，是什么让你觉得，陛下会回不来？”

时凤鸣仍跪着，却仰头与他对视。李寒缓缓从他面前蹲下，像要从他脸上找出什么端倪。他双目凝住，审视一件工艺品般，忽然道：“左拾遗，你敢不敢让我摸摸你的脸？”

时凤鸣目光中窜过蛇信般的光，他别过脸不看李寒。

杨韬问道：“大相这是何意？”

李寒本是猜测，如今心中更确定几分，对秋童道：“有劳内官，一盆温水，一张手巾。”

***

禁中角门被叫开。

一个黑斗篷跳下蒲野马，叩开金吾卫营房的门。

金吾卫营将王庆因侍奉母疾，未同出长安，如今刚刚返京，正在收整衣物。闻声开门，便见那人拿出一块军牌，道：“大将军军令，叫宫内宫外的人一起行动。改天换地，就在今日。”

***

李寒将手巾绞干，敷在时凤鸣脸上。一小会后揭下，手指从他发线边搓捻，竟揭开一张近乎透明的薄皮。

夏雁浦蹙眉问道：“这是什么？”

李寒不答，丢开手巾，双手顺着揭下来。那张皮沿着他脸部轮廓逐渐下脱，如蛇蜕一般。等揭到颧骨处，李寒抛手一拉，竟揭了一副假面下来！

“时凤鸣”已然变了一副脸孔！

众臣大惊失色。杨韬失声问道：“这是怎么回事？”

李寒看着那副咬牙切齿的陌生面孔，微笑道：“影子。”

杨韬看向夏雁浦，却见他也一脸惊异，想来没料到时凤鸣被换掉。

“多完美的一张脸。要不是我跟随陛下有所见识，根本识不破其中玄妙。”李寒将那张面具摊开，赞叹道，“这就是历代‘影子’暗卫的独门技法，一副人皮面具。但发线下有两个用来封胶的小孔。”

“时凤鸣已经被换了，”他对夏雁浦道，“夏公，陛下登机之前，您的那位‘建安侯’，是不是由范汝晖举荐？”

夏雁浦浑身一竦，还是点头。

“那就对了，”李寒道，“他和当时夏氏竭力推举的‘建安侯’，都是‘影子’。”

夏秋声疑问道：“果真是假的？”

李寒点头，“‘影子’本是为了帮助主子遮掩身份，做替死之用。这本就是极其不公的条律，难免使人心生怨怼。何况其中本就有野心勃勃之辈，想杀了主子，取而代之。”李寒看他一眼，叹息道：“他们应当成功了。”

建安侯已死。

夏雁浦颤声问道：“那公子何在？”

李寒目带悲悯地看他，“夏公，公子檀已得登仙道多年，是你自欺欺人。”

夏雁浦浑身颤抖着撑着地面，再说不出一句话。

李寒不再看他，重新蹲在“时凤鸣”面前，道：“安州、西塞，乃至前些日的劝春行宫，都是你们谋划。范汝晖已有一位新君在手了，是吗？”

“时凤鸣”大笑两声：“李渡白，你聪明一世，糊涂一时！你如果不册立太子，还能多活几日。”

李寒不说话，他眼见“时凤鸣”两腮一收，极其尖利地哨了一声。殿中空旷，异常瘆人。

突然，沉默许久的郑素霍地从地上立起，从苍蓝官服下抽出一把长剑，径直跨出门去。

风声越来越紧，像忽远忽近的厮杀声。

李寒望着殿门，道：“陛下册立太子的诏书今日发布，你们就没有了转圜的余地。所以你们会在今日起事。如果我所料不错，人已经到宫墙之外了吧？”

他问：“你现在还觉得我糊涂吗？”

杀声越来越近，始终未能破入宫墙。

陈子元低声道：“你早料到了？所以不带孩子过来？你他妈自己来当饵？你他妈还带上我？”

李寒和他咬耳朵：“剩余禁卫部队足够相与颉颃。今天是册立太子最好的时机，他把话题一岔，乱臣贼子一暴露，咱们殿下就名正言顺了。”

陈子元道：“本来就是名正言顺！”

李寒连连点头，刚想说什么，忽然觉得地面轻颤。同时，马蹄声如雷而来，几乎是一瞬间，数道宫门便同时打开。

数量不小的铁骑。

陈子元道：“这两卫的战力这么厉害？顷刻之间就把逆贼全扫了？”

李寒紧皱眉头，“不对，怎么都得打一阵。”

“时凤鸣”哈哈大笑：“大相不会真的以为，我们只有这么点人吧？”

李寒没有回答，目光紧紧盯着殿门之外。无数骑兵步兵奔涌至殿外，抬着旗子齐齐停下。一个穿黑斗篷的男人跳下马背，快步跑上台阶。

他手里提一只带血包袱，往大殿中狠狠一掼，将兜帽摘下来。

“时凤鸣”哈哈大笑，他认得，那是一张金吾卫将士的脸。但他听到那人说的什么，再也笑不出来了。

“范汝晖谋逆，已被就地正法，影子残党俱已伏诛！陛下有旨，册皇长子萧玠为太子，众臣无需多言，按大相手令行事。我率兵前来，众军皆是见证！”

他见李寒用极其诡异的眼神看自己，刚想起一茬，两指往头皮下一撮，撕拉揭下一张面具。

梅道然！

李寒松了一口气，听杨韬问：“敢问将军，陛下现在何处？”

梅道然看他一眼，笑道：“还不叫当爹的看看儿子吗？”