地尽头，林梢上，刮来一片灰蓝浓云。

云浪一卷，翻作旌旗。骑队所驾皆黑马。

为首女子不着甲胄，一身靛青箭衣，领口袖口镶青、蓝、白三色挑花花块，蹬长靴，着裤不着裙。圆轮耳环的银穗长可打肩，胸前佩一串银项圈，叮叮当当十数枚银太阳。

她放下弓箭，跃下马背，身后骑队当即止步，连成一线。

她就这样提弓走上台来。

朱云基转头看她，皮笑肉不笑道：“段宗主，御前失仪，可是重罪。”

场中雁血未干，段映蓝隔一泊鲜红站定，挑了丝笑：“魏大公别小人之心度君子之腹，您如此，我不是。”

她直言嘲讽，朱云基却不理会，拱手向萧恒，“宗主既是来贺，贺礼何在？”

段映蓝道：“自然是琼、梁缔交这份大礼！”

她此言一出，四座一动。

西琼位于梁境西南，北接魏东临秦，本是梁高皇帝分封的诸侯国。但梁庄帝年间琼君反叛，宣布独立，因西琼建城于险山绝壁，加之军队锋锐，大梁两朝七次征讨竟都未攻下。因常年战事，西琼渐不能支，双方各退一步，琼君交返诸侯印，不称王，作为一地族长，首领称宗主。梁亦不加干涉，返兵回朝，大有老死不相往来之势。

段映蓝要改势。

她笑道：“我本要射雁做贺仪以示诚意，谁知道魏公杵在这，惹得老虎发威，叫我好好的大礼入了虎口。”

秦灼闻言，捋着昆刀脊背，开口道：“小畜生野得很，调教不周，是孤之过，宗主勿怪。”

“哪里。”段映蓝笑吟吟道，“我与秦公有缘。”

她这话有些暧昧。加之一男一女，又是大好年纪，比朱云基的“爱物”更叫人浮想联翩。

秦灼笑着举杯饮罢，段映蓝亦颔首。

台上突然当地响了一声。

一只青铜盏顺着台阶跳下，喝醉般跌在段映蓝脚前。

李寒略带歉意地微笑道：“抱歉，手没拿住。”

秦灼忽然意识到什么，抬首去看萧恒。只见一片白日，君王坐在里头，身形都有些模糊。

他忘记了一件最重要的事。

怀帝年间，天下动乱，段映蓝趁势攻打大梁西南边陲，萧恒所在的潮州首当其冲。当时潮州正逢粮荒，兵马未足，在西琼大军强力进攻下几近绝户。

段映蓝和萧恒之间，隔着一段血海深仇。

她要结盟，却不知萧恒能否为数万冤魂忍气吞声。

秦灼忙岔开话：“陛下在此，臣等不敢擅专。不如先请魏公比猎，盟约之事，陛下再与宗主详细议来。”

萧恒注视段映蓝，片刻后声音传来，并没有什么不对：“说的是，那就依魏大公法子，先比猎吧。”

朱云基拈起一粒蓝珠揉搓，不知怎的，莫名叫人觉出些□□意味。段映蓝似笑非笑：“咱也没听说魏公有恋物的癖好啊。”

朱云基并不恼火，反而接茬过来：“这倒不必，孤只喜欢些好颜色的男孩女孩，明珠如此，睹物思人罢了。”

段映蓝呵一声，不再搭理他。

朱云基却偏要给她讲解：“宗主不知道，大家大族的男孩，比寻常姑娘要娇嫩多了。千尊万贵，别有风味。”

场上人虽不知内情，但流言左右听说过。听他语及大家子，多少是往秦灼心上戳窟窿。再进一步想，莫非朱云基当年和尚是少公的秦灼也有一腿？

说不准！

众人看去，见秦灼抚着虎背，恍若未闻。

这时，台上的君王开口：“我看魏大公醉得厉害，弓还拉得动吗？”

萧恒本不知情，但看朱云基情态，多多少少有了猜测。李寒一直在身边观他神色，见他脸沉下来，杯也停了，这句话一出还笑了一声，面上却积了霜般，心中警铃大作。

直到萧恒负手，按住彫弓。

萧恒想下场！

不。他看着萧恒的脸，那双眼眯一下，如有冷箭射出。

不、不。

萧恒……想杀人。

李寒头脑一冷。

项庄舞剑意在沛公，朱云基三番两次辱及秦灼，是要拿萧恒。

朱云基常年征战，膂力惊人，壮年能双开五石弓，如今虽老，仍食饭啖肉如故场上如有意外，又能如何？

可他为什么要拿萧恒？只为赢一场下了新君颜面，还是意图弑君自己登天？朱云基所带亲兵不过百数，前者得不偿失，后者死无葬身，朱云基也算一代风云人物，没有后手，绝不至此。

局面错综，李寒脑子再快也不够转，为今只有四个字：不能硬碰！

他抢在萧恒提弓立起前站起，还撞到了膝盖，疼得倒吸冷气，声音却听不出来：“解酒汤早已备下，魏公稍候，顺便想想，还有什么要加的规矩。”

他借着倒酒拍了拍萧恒的拳头，举杯笑道：“毕竟魏公所言，御前失仪，是重罪。”

朱云基笑道：“依臣之见，要用就用强弓。”

四座皆哗。

场上能开强弓者不过数人，何况强弓本用于远程进攻，力足以破城墙，要射碎一颗珠子而不至于伤人，对准确、力度、熟练、箭术的要求十分严苛。

朱云基像想起什么，又道：“臣闻陛下入主，不胜欣喜，来得匆忙，把弓箭忘了。上场所用，还请陛下恩赐。”

他单膝跪下，却直视君王。

“臣斗胆，求借陛下彫弓一用。”

来了。

礼有制：天子彫弓，诸侯彤弓，大夫黑弓。

朱云基求天子弓，跟楚王问鼎一样，狼子野心。

场上静默，独段映蓝一声笑起，尖利如箭：“魏大公，面子真大呀。”

朱云基才恍然一般，告罪道：“臣僭越，望陛下恕罪。不如这样，秦大公因腿疾不宜下场，所用'落日'亦是强弓。臣与秦公同列诸侯，亦无逾制一说。还请秦公念在交好一场，借宝弓一用。”

落日弓相传为神羿射日所用，弓力三石，梁高皇帝得此，赐予秦高公，并展开舆图，让秦高公弯弓来射，射中之处即为封地。高公射中大明山，但弓力过大，将舆图射了个大窟窿。梁高皇帝大笑道：“卿之功绩，一山岂能足？”便将破损处的十五州赐予秦公，这就是南秦十五州。

从此之后，落日弓世代相继，秦公祖辈十之有九能引强弓。

跟秦灼要落日，等同于借牌位，挑衅宗庙，是辱先。

秦温吉冷笑一声，看架势就要踢案拔剑，秦灼先开了口：“借不了。”

他微笑道：“孤要下场。”

***

此番比射之前，萧恒赐四人卮酒。阿双奉到秦灼跟前，是满满一斗汤药。

他回首望高台，天子坐在那，岿然不动。

秦灼除了臣属更是君王，在他那里，秦地与秦宗的尊严高于一切，他必须为之战斗。支持他的决策，这是萧恒给他的尊重，但送上药来，是告诉他：我希望你好好的。

秦灼捧起酒樽一饮而尽，对阿双低声道：“请阿翁先来候我。”

下场四人，除秦灼与朱云基外，段映蓝亦在其列，出人意料的是，还有夏秋声。

夏秋声并未代梁出场，而是以姓氏出战。他并非皇室，更不能张龙旗，萧恒便替他取了面黑色小旗，李寒又蘸白漆为他书，写了一个斗大的“夏”。

夏秋声接旗笑道：“赚了陛下一件御赐、李相公一幅墨宝，非常值当。”

夏雁浦斥他：“这些都是尸山血海里杀出来的阎王，你一个乳臭未干的娃娃，赢得了什么？”

夏秋声仰头把卮酒饮尽，绑紧束腕，笑道：“父亲，我没说要赢。”

“三大诸侯上场，咱们大梁可是东道，哪能一个人不出？万国皆在，魏公咄咄逼人，陛下不能和他计较，就得换人计较。”

夏雁浦眉头仍未舒展，“虽说如此，武将堆里随便点一个都比你强！你去逞什么英雄！”

夏秋声哭笑不得：“父亲，各位将军各有所长，用剑用枪或能胜他一筹，但说实话，射术一事，魏公的确鲜有敌手。当朝威名赫赫的将军，要真输给他……”

他压低声音：“丢人事小，万一以后战场相逢，士气立马短了一半。不值。”

秦灼是打到脸上不得不去，段映蓝完全是针锋相对连带要看热闹。大梁众人，萧恒或可匹敌，但天子参赛，短了胸怀；梅道然弓箭不错，但他一善轻弓，二不在场。

“我不怕输。”夏秋声抚着马背，提弓上来。他那张弓足有一石，算是擦边的强弓。

“只要输得漂亮。”

***

一声鼓动。

场上四骑如飞珠奔出。台下白龙玄旗矗立，林前黑、红、赭、蓝四面旗帜，迎风如飞羽。

众人听闻段映蓝极擅弓马，如今才知她“极”到什么地步。

她所骑黑马健壮，马眼处有血红泪槽，四蹄溅有红色斑块，是纯种的“踏虹来”。此马性烈，极难降服，取铁锥、铁鞭、匕首来驯的不在少数。即使骑了多年仍易伤人，骑者必着盔甲，马具也须极好的铜铁皮革打造。

而段映蓝只着单衣，马鞍、马辔、马镫俱无，手中除了弓箭，只有一条金色马鞭。

她自己便是烈马。

秦灼多少顾忌腹中这小东西，没有争前，只徐徐策马。他那匹黑马叫作“元袍”，为他所驭多年，颇通人意，似知他不能颠簸，跑得极其平稳。

段映蓝与朱云基一前一后紧缠在先，和他隔着小半个猎场。此时，另有马蹄声赶上来。

那黄袍郎在他身侧控缰，问道：“大公慢行，可是腿上不好？”

夏秋声所骑不过寻常骏马，耐力和爆发力远输军马。他和这些人相较，唯一的优势就是年轻。

初生牛犊，敢斗猛虎。

秦灼笑道：“多谢夏郎记挂，并无大碍。只是到了时季，多少得留意。”

夏秋声一揖马鞭，道：“先行一步！”

少年鹅黄身影飞驰，似一束金阳下照。上林树木繁茂，他却擦破层层叶影，一柄金色长剑般直直刺去。

夏秋声并没有赶上他二人，许是马蹄太响，震得朱云基转回了头。他轻嗤一声，随手拨箭，回身拉开了弓。

朱云基沙场征伐多年，滥战好杀之名远扬。那把铁弓堪称半副强弩，足以洞穿十人铁甲。他弯弓对人，就像猎者走向猎物，下一刻就会割喉放血。

逃。

哪怕是当年的秦灼，他逼上来时，心底也有声音嘶叫着：快逃。

而那少年毫不躲闪，迎面挽起弓箭。

朱云基笑道：“胆气可嘉。”

一东一西，两箭齐发。

作者有话说

第19章 十五 落日