八月二十。宜嫁娶、宜订盟、宜入宅、宜祭祀。

黄道吉日。

梁天子出甘露，命有司设坛场于镐南，即皇帝位，燔燎告天，禋于六宗。天子乘大辂，驾白马六，公卿奉引，大将军参乘，太仆御。属车八十一乘，备千乘万骑，诸侯俱在卤簿。[1]

八月廿五，梁天子开上林苑，举行秋狝。

好秋日，青天吐艳阳。

上林佳木众多，丹枫翠柏迭映，层林青红交错，一望无际，壮丽非凡。

大梁的白龙玄旗照在前头，往左列坐朝中百官；往右有数面大旗，以白虎赤旗为首，后有黄雁赭旗、白鹿翠旗、黑鱼蓝旗，是各路诸侯。

阿双侍酒时，察觉秦灼有些不对劲。

他虽没有动作，但浑身绷紧，脸上欲笑不笑，眼中如含寒冰。

她顺着秦灼目光看去，见雁旗下坐着个人。

短须，蜂目，戴七珠，穿王服，左耳佩一只黄金玛瑙坠，体态魁梧，嘴角生红疮，约莫有四十左右。那人迎着秦灼举杯，笑得十分古怪。

秦灼静了很久，才勾了笑抬起酒杯。

他身边哐的一声。声不足以惊人。

秦温吉一旁侍坐，将腰刀拍在案上。

白虎昆刀卧在他二人中间，前爪趴在秦灼身上，只冒出个毛茸茸的虎头，一下子惊醒，迷迷瞪瞪地左右看他们。

秦灼两眼一弯，饮了一口，轻声道：“别急。”

他少年之事阿双多少知道一些。

秦灼的姑姑是肃帝的淑妃，元和六年秦淑妃暴毙，秦文公入京启妹灵柩，亦薨逝京中。南秦无主，少公秦灼年幼，文公弟秦善兴兵篡权。自此，秦灼兄妹屡受迫害。后来秦灼坠马断足，为了保全胞妹、暗敛兵马，没少和诸侯王公曲意逢迎。

阿双最早是秦温吉的女侍。她记得一个黄昏，秦温吉学做糕点，非说要秦灼试毒。二人走到庭间，却不见人伺候，房门紧闭，整座宫室叫夕阳的尸臭浸泡。

她小声问：“少公或许不在？”

秦温吉略显烦躁：“他腿成这样，能跑哪去？”

就在这时，门开了。

一个三十出头的男人边理衣襟边走出来，他襟上黄雁烂成团泥。手里还掂着一顶四珠冠，其上东珠明亮，是难得的蓝珠。

秦灼少小多病，传闻东海蓝珠是暗神眼泪，有祛病之效。文公天下求取，终得四颗为长子做冠。

这是他祭祀时常戴的。

阿双的手被秦温吉攥得生疼，不由得望向那门。那扇门开着，黑洞洞的，鬼怪血口般，用不男不女的含混腔调喊着：来呀。

她那时太小，并不清楚什么事。只觉得一颗心当空抛下，极缓极缓地坠下去。

她刚想说什么，却被秦温吉利落打断：“在外头守着，有人来，打死他，算我的。”

秦温吉一个人进了门。

死寂。

在一段诡异的窒息后，室内炸响了一声歇斯底里的尖叫。她听见女孩发疯般放声痛哭：“我要宰了他！你放开我我要宰了他！我要宰了他！我要宰了他！”

她顾不得什么，投进那扇门里，叫鬼口将她吞下去。

那是阿双很长时间的噩梦。

轮椅破碎，帷幕坍圮，衣帛撕裂，烛台堆血。

她叫什么绊了一跤，低头一看，是秦文公留给儿子的白玉手串，玉珠粒粒有拇指大。如今油亮得异常，还沾着猩红。

她那时并不知秦灼遭受了什么，不明白秦温吉为何痛不欲生至此。很多年后，她通了人事，看着秦灼和萧恒谈笑自如，总要躲到门后，捂住嘴以免哽咽出声。

而当年，她懵懂而恐惧，呆立在那，看他兄妹二人抱成一团。

少年披头散发，脸都有些浮肿。他替妹妹抹泪，两腮肌肉抖动，咬着牙说：“你不要哭。”

他说温吉，我还活着，你不要哭。

这些年下来，折辱过秦灼的，要么被他亲手送了阎王，要么被秦温吉喂了野狗。再往后，萧恒当头一刀也没人能招架得住。但这位魏公不同。

秦、魏相为邻属，常有贸易往来，船舶、香料等商业互市至今不辍。且南魏据地十四州，仅比南秦短一州之数，兵力财力不容小觑。

他能忍，可有人忍不了。

秦温吉喝了口酒，将拴面具的鹿筋一抻，颈上青铜就这么被推上脸颊。她半副仙姝般的面靥旁，长出半副铁青的阎罗脸孔。

昆刀甩了甩脑袋，弓起背来。

她按住刀柄时，有人握住她的手。

秦灼一早告了腿疾，并不参与行猎。草场上已有臣官比试，四面画鼓架起，鼓后各一面彩旗。一面铜锣敲响后，胜者提着猎物策马奔向阵前。

又一声锣响。

秦温吉向他偏头，“萧重光什么意思，叫这杂种来膈应咱们？”

秦灼安抚地摩挲虎背，抓着昆刀领毛道：“魏公势力非同寻常，我没有和他说，他知道要出大事。这个人，现在动不得。”

他边说着，望向高台。

萧恒正坐台上。

他以后就要常常穿戴冕服了，十二旒，玄衣朱裳，龙章赤舄，两侧障仪仗扇。萧恒身材高瘦，肩骨却宽阔，如今坐在金阳底下，挺拔如高松。

见秦灼目光传来，萧恒和他遥遥相注，举起酒樽。

面子总要做的。

秦灼也冲他举了举杯，没给秦温吉表达愤怒的机会，口气平淡道：“看见他嘴角的疮了吗？那是牛角疽复发的征兆。魏君忌医，好饮烈酒，吃的蒸鹅也是发物，上马跑一圈出身汗，再叫哪个顶撞几句，气急攻心……英雄末路，威风不长了。”

“不过军中一莽夫，怕是连死到临头都不知道。”秦灼端了酒杯饮一口，“想叫他死在封地之外，把自己摘得一干二净，南魏的水很浑哪。”

秦温吉夺下他酒杯，自己喝了干净，差点呛了一口。

甜的。

宴中酒由天子亲赐，皆是梁地的万山青。谁能想梁天子竟给秦公换成梅子清酿，玩起这明修栈道、暗渡陈仓的把戏来。

这叫分了？谁家跟分了的前情这样？

呸，真酸。

她听着秦灼道：“魏大公朱云基，一个不够，还有他兄弟、老婆、儿子。要做，就做个四喜临门。”

秦温吉听出点别的意思，声音有点哑：“他们……四个？”

秦灼叹口气，一只手挠着昆刀下颌，另一只手端起面前一碟生肉，语气轻柔得像哄小儿入睡：“谁叫咱们奇货可居呢。”

白虎低吼一声，露出森森白齿。舌苔上倒刺密布，皮肉给舔一口就能见骨。

他放肉在掌心，静静叫昆刀撕咬。

“不能斩草除根之前，先等着。”

***

臣子按例需列席台下，但李寒不同。

萧恒诏令未颁，李寒所从官职不得而知，众人虽仍以军师称呼，但无疑已成“国军师”。萧恒设席以世家为尊，但以李寒无职之故，特选登台侍坐，并不拘服制，竟由他如此布衣上场。

新君宽宏，并未开罪夏雁浦，他如今坐在席间，见李寒衣着，落下酒杯冷哼一声：“一身破烂流丢，今上放他如此出席，就不顾万国面前大梁的脸面？”

他身边侍坐个黄袍少年，刚从场上下来，两颊扑红，正摘下弓箭拿帕子擦汗，闻言吃了口酒道：“李渡白无秩升台、不衣礼服，闻所未闻，的确逾矩。但父亲，这是陛下首肯的。”

少年将杯放下，笑意灿烂，“天子钦许，就不是逾矩了。”

那是特权。

李寒有权侍天子酒，在国宴自择衣冠。萧恒给他的特权并不是座次衣着，而是“自由”。

攻伐未见，先起狼烟。这是一个征兆。

“如今他可自行礼数，他日入朝，未尝不能代天行事。”少年抬头望向台上，“天子之下，左右丞相，以右为尊，向来是尊长居之。但历朝历代，少年天子登基，要掣肘诸臣，便常任政见各异的两位重臣为左右相，右相也多代表皇帝态度。正如当年轰轰烈烈的青氏变法，最开始也得到过肃帝支持。我看新君之意，亦当如此。”

夏雁浦虽有猜想，到底难免忿忿，道：“黄口小儿，安能任此！”

那少年落下酒杯，举头望向高台，“我读过李渡白的文章。他那篇《论党锢》大骂世族蝇营狗苟、窃国者侯，大骂我等子弟纨绔不肖、好逸恶劳，但我通篇读罢，只有三个字：骂得好！”

夏雁浦欲言又止，长长叹气。

少年道：“父亲一心找寻公子檀兄弟下落，族中大小事务一应交给叔伯。从田庄、产业到选士、官职，儿多有了解，还是三个字：烂透了。

“君子之泽，五世而斩。当今天子掌潮州、定西塞时曾试行变法，儿观其行事，眼里不容沙子。世家病入膏肓，不自己警醒、求药医治，等天子治疾，只能割肉剜疮，大难临头了。”

那少年仰头远望。高台近日，太阳如东君车轮，驭开一片金色雷霆。他目光之中，日光之中，李寒青布衣衫翻飞，挺立于此，青云衣兮白霓裳。

有人轻叹一声，不知对谁：“莫轻年少啊。”

***

萧恒叫李寒一声：“看什么？”

李寒收回酒盏，举起喝了一口：“夏秋声。”

萧恒也随着他看去，听李寒道：“夏雁浦谋逆案，我劝陛下略加宽待，一是陛下在京中根基未稳，对夏雁浦的宽容就是对世家的缓和，二来，多少有他儿子的缘故。夏郎有才，叫父辈连累，以后供职，在同僚跟前站不住脚。”

李寒叹道：“夏雁浦太轴，这辈子怕是转不过弯来，只是辛苦了儿子。夏雁浦当日可是连朝臣都一并扣押，和世族多少结了梁子，全靠夏秋声一人走动。多少冷言冷语，这小伙子，那叫一个有理有据、不卑不亢。”

他忽然道：“我瞧陛下今天不对劲啊。”

“眼中有人，心不在焉，但一对视就立刻挪眼。依臣看，你俩真要一刀两断，除非不复相见，但凡见面，少不了藕断丝连。”

萧恒叹道：“行好，闭嘴吧。”

李寒便换了话头：“成，如今陛下登基，蓝衣如何也该赶到。迟迟未至，恐怕西塞事没有这么简单……他可有书信来？”

萧恒刚想开口，又闻一声锣鸣。场上多是少年子弟，比的也是猎物数量，赐的也是锦衣玉带，并无什么稀奇。

这时台下大笑声传来，魏公朱云基立起，向他道：“看这些娃娃们玩得高兴，咱们骨头也痒了。”

萧恒道：“魏公是想下场？”

朱云基拍了拍手，身侧女侍托着漆盘出来，上陈四颗明珠，粒粒蓝光柔和。

他笑得是旁人不解的暧昧：“这四颗蓝珠是臣多年前所得，至今仍贴身携带，视若珍宝。如夜间帐中把玩，更是熠熠生光。臣建议，择选四名骑士，胸前各佩一颗，策马互射明珠。落马者输，以及珠碎之后、绕场两圈仍未能取他人珠者，亦为输。鸣鼓之前，最后一粒蓝珠在谁手中，即为谁胜。臣自告奋勇，愿充一人。”

李寒皱眉问道：“魏公之意，除了保己珠、射他珠外，还可夺珠？”

这是把猎场变战场。

朱云基大笑道：“乱世为争。只懂自保难免会叫敌手吞吃，有力打江山而无力守江山，到头来还不是给别人做嫁衣裳。输赢不在一时，得看最后珠子落在谁手哪！”

他将四枚蓝珠一拂：“夺人所爱，岂不精彩。”

席间，秦灼含着笑，将秦温吉拔刀的手按下去。

“有备而来。听听。”秦灼说，“听听他想干什么。”

萧恒察觉不对，便道：“郑公爱物，如有损毁，太过可惜。”

朱云基笑道：“岂止是臣下爱物，更是陛下爱物呢。”

萧恒刚拧了眉头，便闻台下一声咆哮，继而众人惊呼。

一只大雁当空坠下，一箭贯穿双目，鲜血汩汩而流。白虎受血气刺激，加上秦温吉无意阻拦，竟越案扑去，半空咬断鸟颈，在台前撕吞入腹。

血气弥漫，虎咽作响，不少王公文官吓得脸色惨白。

秦灼斥道：“昆刀！”

白虎呜了一声，耷拉着脑袋叼雁回去，绕在他身边。因口齿皆是雁血，也不敢碰他，又不敢再食雁，只能伸舌舔舐掌爪。

秦灼从雁目中抽出羽箭。箭羽翠如孔雀翎。他抬头看向林场，诸子弟皆落座，场上一片空旷。

未见其人，未闻其声，其箭已至。所引必是强弓。

同时，朱云基也眯眼转身，望向苑门，像在等待什么。

他不久就等到了。

不远处有马蹄声动地，不是赛马，其声铿锵如雷，是训练有素的铁骑。

在禁卫弯弓前，女子笑声遥遥传来：“我等来迟，天子勿怪。西琼段映蓝，为梁皇帝贺！”

[1]参考《后汉书·光武帝纪》《后汉书·舆服志》

作者有话说

第18章 十四 秋狝