元念卿心里明白，看来宗亲还是想要族人重新入朝议事，只可惜时机选得不好，最终不但没成，还再次折损了一名族亲。

“那之后不久就传来父亲被抓的消息，大约一个月后官兵闯进家里，二哥为了我和为首的官员起了争执，被他们打得性命垂危，侯爷亲自过来，也没能将他救回来。”柳如茵说着再次落下泪来，“如果不是因为民女，父亲和二哥都不会……”

元念卿却不以为然：“柳姑娘，当年朝廷公示你父亲牵扯进的那件案子，你可曾看过告示？”

柳如茵摇头：“民女不知道有什么告示。”

“柳大人定罪的那件案子主犯两人，从犯四十二人。胡瑾瑭当年还是户部尚书，这案子他虽然有参与胁从，但肯定不敢在这样一件事关重大案子里随意兴风作浪，不然他也会被牵连进去。你父亲应该早已被人盯上，甚至可能有把柄落在对方手里，只是这件事和胡瑾瑭提亲的事间隔很近，让你觉得可能是因为自己的关系。”

柳如茵显然是第一次听说：“竟然是这样一件大案？”

元念卿点头：“我承认你容姿出众，但那件案子卷宗记录十分详实，就算是构陷的罪证，也是要从很早之前就开始做安排，绝不可能是一两个月就能成的。”

柳如茵听完若有所思。

“你不妨回想一下柳大人在胡家提亲之前的言行，是否有什么端倪？”

柳如茵想了想：“父亲有大约半年确实时常暗自叹气，母亲问他只说是官场中的事，没有明说。不过我们一家从镇远侯府回来之后他变得松心许多，我和母亲就以为事情过去，便没再问。”

“我想那时候柳大人就已经察觉到自己正陷入困局，从侯府回来变松心，应该是和世伯商议出了对策。只可惜京中变数可能比他们预想得还要糟，他们的对策未能起作用。”

其实元念卿并无十分把握，柳如茵的回忆里没什么能用上的线索，但他确实认为柳俞之死和柳如茵的关系不大。毕竟以他对胡瑾瑭的了解，监斩亲子都不敢吱声的人，应该没有那么大的本事在那件案子里泄私怨。

柳如茵被说得有些动摇：“这些年民女一直自责不已，无论是父亲还是二哥，如今要是又害到姝儿，那就真的是罪无可恕……”

元念卿奇怪道：“我看姝儿只是一心担心你，并没有受你所害的样子？”

柳如茵却摇头：“如果不是民女，姝儿也不会和侯爷心生间隙。民女知道她一心向着我，可是也好害怕她会和二哥一样，因为民女的缘故身陷不幸。”

他听出来柳如茵也在为元姝儿担心，决定暗中推对方一把：“柳姑娘，你是否觉得自己不幸？”

柳如茵不懂他为何有此一问，怔怔摇了摇头：“民女虽然命途多舛，但一路始终有贵人相助，无论是二哥舍身相救，还是姝儿对我照护有加，现在又承蒙王爷和娘娘的恩德，民女已经十分幸运。”

“但你的经历在旁人看来，可以说十分不幸。所以你会因为旁人眼光就改变想法，觉得自己不幸吗？”

柳如茵摇头：“不会。”

他等的就是这句话：“我想换做姝儿也一样，有些事旁人怎么看并不重要，关键还是自己。”

柳如茵似有所悟，只是怀揣了许多年的自责，一时半会儿难以彻底放下：“多谢王爷提点，可是事到如今民女已经不知道怎么做才是对，怎么做又是错。”

“这个简单，因为摆在你面前的哪一条路都不容易，倒不如放任一把，选一条最不会让自己后悔的。”

柳如茵喃喃自语道：“最不会让自己后悔……”

“其实柳姑娘应该最清楚，当日你倒在路边，就是为了不让自己后悔。”

柳如茵意外地看着他，不知道该如何应对。

元念卿倒是不急着得到回答：“时间还有，你可以慢慢考虑。”

柳如茵离开时神色松弛不少，白露在旁边看着也安心下来，等人离开后赶紧给元念卿倒上一杯热茶润喉咙。

“唉，真是累……”元念卿活动一直端坐的腰背，“比起柳如茵，还是和元姝儿那样的女子打交道容易些。”

他倒是没觉出差别，应该是元念卿家里有个和元姝儿个性差不多的姐姐，才会觉得容易打交道。

元念卿端起茶杯吹了吹：“希望她能想明白，别枉费我苦口婆心劝了那么久。”

他也觉得柳如烟将一切责任揽在自己身上早晚会承受不住，如果能够想开，未来或许也能变得更加平顺。

“其实我刚刚一直在想，你小时候要是在家里多待几年，是不是也会变得跟柳如茵一样？”

他一听就知道对方没好话，直接白过去一眼。

“她身上那份拘束，跟你刚到山上时一模一样。”

这点确实不假，柳如烟到府里那么久，礼数上一直不曾松懈过，大概从小家里规矩森严，已经养成了习惯。他原来也差不多是这样，只不过后来在山上被元念卿带坏了，慢慢地也开始厌烦规矩礼数。

“倒不是说有规矩不好，但要是一直被规矩捆住，自己难受不说，别人看了也难受。”元念卿叹气道，“柳姑娘应该和你一样，从小就被训要知书达理，可那是在家的时候。如今孤身一人，再讲究那么多规矩礼数，反而会害了自己。”

他认同地点头，自己在家时，乖巧懂事是人人夸赞的优点。可真的落入困境时，这些根本没有用。他再讲道理，也改变不了家人被匪徒一刀夺命的命运。

“你也要多留意，不要被规矩困住，好心更不能乱用，只能对值得的人好。”元念卿说到这里得意地仰起头，“就像我这样。”

他不予理会，转身将炉子上一直温着的汤药端到对方面前。

元念卿立刻皱起脸质问：“我都那么明示要你对我好了，你怎么还给我端药？”

他指了指自己的心口又指了指眼前的腰。

“哎呦……”元念卿就算明白他的意思仍是满心不情愿，“你把心意放在别的东西里不行吗？”

他摇头，含一口汤药贴近正闹脾气的小泼皮，只见对方苦着脸犹豫半天，最终还是无法拒绝，撅起嘴巴亲了上来。