三人商量过后从正堂出来，彼此的脸色都不算太好。

元姝儿出门前回头瞥一眼元念卿，冷冷道了声：“告辞。”

元念卿淡漠点头：“慢走不送。”

话音未落，元姝儿已经转身出了大门，头也不回扬长而去。

元崇见状有些担心，过来问道：“王爷，三小姐那边没事吧？”

元念卿装做为难道：“她想把昨天世伯送的银钗要回去，我没答应。”

元崇听闻也觉得这事不好办：“三小姐要是喜欢，怎么不早些找侯爷要？”

“怕是要过没给。”元念卿叹气道，“所以我才更不敢给，怕以后不好向世伯交代。今天的事不好传扬出去，你看着点大家，别让他们乱说。”

元崇连连点头，领命离去。

元念卿又和白露去到侍女们的院子，见个子最小的姑娘出来便招呼过来询问：“里面情形怎么样了？”

“柳姐姐刚刚哭了一场，现在已经止住了，不过脸上还是带着愁容，我们也不太敢随便开口劝。”

元念卿点头：“她的事别人劝也没用，你们多留意她的身体就行，别让你们娘娘的辛苦白费。”

小侍女窃笑道：“王爷这么心疼娘娘呀。”

元念卿沉下脸道：“我不心疼他心疼谁？”

“王爷说的是！”小侍女赶紧点头，“您和娘娘还有什么吩咐吗？”

元念卿摇头，放走小侍女，和白露回了内院。

白露觉出元念卿有心帮元姝儿，但没想明白其中缘由，于是进屋之后拉过对方的手写了个帮字。

“我本意不是想帮谁，而是不希望元姝儿和元照懿的婚事真的成了。”

虽然他不觉得那两人的婚事能顺利，可还是奇怪元念卿为什么对这件事上心。

“联姻稳固地位是元氏宗亲的惯用手段，如果要以元照懿的名义兵变，宗家必然要故技重施，以便稳固二者之间的关系。”元念卿分析道，“我猜元震来京城其实是为了看住元姝儿，以免对方脱离自己的掌控。否则元姝儿一旦跑得不知所踪，导致这桩婚事彻底告吹，元氏宗亲反而会变成骑虎难下的一方。”

经过这番解释，白露总算明白元念卿为什么要特意问清元姝儿要定婚事的对象，换句话说如果两人成功定下婚事，元氏宗亲将更加不遗余力地拥护元照懿，就仿佛曾经拥护先帝一样。

元念卿和他想到一处：“这帮老顽固还真是没受够教训，一个先帝还没让他们吃够苦头，现在又要如法炮制。尽管我还看不出元照懿对此事的态度，但以元姝儿的个性，定然不会一辈子受制于人。即便被强逼着成了亲，之后也未必太平。”

其实他觉得元姝儿和元红娇的性格有几分相似，都是坦荡直爽的女子，不过论对事沉稳反而是小一岁的元姝儿略胜一筹。

“当然我也不只是想着利用元姝儿扰乱元氏宗亲的计划，于私我也觉得元姝儿勇气可嘉，值得一帮。”

他不解地看着元念卿，不知所谓勇气可嘉是指什么。

“你还看不出来吗？元姝儿来京城就是为了寻找柳如茵，而且对柳如茵的态度也与对旁人大不相同。我拿别的话试她，她应对都还算自如，可一旦用柳如茵诈她，她便立刻慌乱起来，可见柳如茵对她意义非凡。”

这么一说，他也觉出元姝儿对柳如茵太过上心，之前以为是姑嫂情谊深厚，现在看来或许并不那么简单。

“不论元姝儿对柳如茵到底怀了什么心思，单从她追到京城四处找人这点，就已经比许多男子更有勇气和担当。”

白露不禁想起自己因为金婵没能和情投意合的书生终成眷属而惋惜时，元念卿曾说过，比翼双飞是人间佳话，但大难临头各自飞才是世间常情。而元姝儿为了柳如茵千里迢迢追来京城找人，确实比隔壁街的书生强了千百倍。

“柳姑娘与你一样容貌显眼，如今又没有家人庇护，未来并不会平顺。如果身边能有一个愿意奋不顾身护着她的人，应该能活得好些。”

他在心里暗笑，之前元念卿说他怜香惜玉，自己还不是一样在为柳如茵着想。

元念卿看出他的心思嘴硬道：“你可别胡思乱想，我只是不想你的辛苦白费。”

他忍住笑意，敷衍地点点头。

元念卿本打算过几天再找柳如茵，谁知晚饭后听剑却来敲门，说柳如烟想见他们，两人一听立刻让听剑把人放进来。

柳如茵在门外躬身行礼：“如茵见过王爷娘娘。”

元念卿把人让进屋里：“柳姑娘无需客气，坐吧。”

柳如烟却没有坐：“民女……想来向王爷和娘娘辞行。”

元念卿倒也不意外：“因为元姝儿的事？”

柳如烟点点头：“如果民女继续逗留，很可能会给往王爷和娘娘招来麻烦。您二位的救命之恩民女还无以为报，不能再继续拖累。”

“这事姝儿大致已经跟我们说了，你应该是在担心镇远侯吧？”

柳如茵有些意外地看着他们。

“对了，你可知道家严和镇远侯是世家兄弟，论起来我该叫姝儿一声三姐？”

柳如茵听到这个消息更是震惊得说不出话来。

“你不用紧张，本王如实相告就是想让你明白，你可以安心留在这里。虽然镇远侯与家严地位相当，但奈何不了本王。”

柳如茵依然忧心忡忡道：“可是您和娘娘对民女恩重如山，民女不该……”

“你不必为此耿耿于怀，还是那句话，本王和内子既然救了你，就一定会管到底。”

这话令柳如烟动容不已，情不自禁落下泪来：“民女不知修来几世福分，才得您二位的大恩。”

“柳姑娘你无需客气，其实姝儿也跟我说了你的身世。关于你家的状况，以及镇远侯丧子之事。”

提到这些，柳如烟的神情有些恍惚：“都是我不好，要不是我，我爹和二哥也不会死……”

元念卿劝道：“这不该怪你，当年之事错综复杂牵连甚广，绝不是你一个弱女子能够左右的。”

柳如茵却一再摇头：“王爷您有所不知，当年父亲之所以被牵连进去，正是因为拒绝了当时的中书令胡瑾瑭做亲的请求，他家大公子不知何时看中了民女，想要纳民女为妾。”

元念卿连忙追问道：“你不是已经与姝儿的二哥定下亲事了吗？只这一条就足够让胡家退避三舍才对。”

柳如茵点头：“虽然定下亲事，但二哥是隐瞒身份留在我家，外人并不知道他是镇远侯之子，只当他是父亲的得意门生。父亲不希望因为这件事暴露二哥身份，便没有和胡家说明。”