晨曦微明，山涧里泛着泥土的气息，一滴清冽的水珠落在萧云山的鼻尖，他缓缓睁开眼，看见盖在身上的外衫，急忙歪头去望向四周，却不见人影。
片刻过后，徐清淮踏着泥巴进来，笑道：“山路让我昨夜用树干堵住了，且满是泥泞，走不了，我又去寻了别的路，若你能走，咱们须早些动身了，不然陆恶可能趁着天亮派人来找。当然，若你不肯走，我也会拼尽全力护着你。”
闻言，萧云山起了身，“走吧。”
两人结伴下山，见枝头鸟雀乱飞，萧云山不自觉抬眼去看，便听身边的人说：“既然是装瞎，那必然是见过鸟雀的，怎会这么惊奇？”
“不是惊奇，只是没有和外人一起看过。”
徐清淮惊讶道：“我是外人？也罢，你说是就是吧。我只是奇怪你为什么要蒙着眼睛装瞎，一会儿下了山，又该怎么继续伪装下去呢？”
萧云山柔和一笑，“若你不说，便没人知道。”
徐清淮稍稍偏过头看他，轻笑一声，“有什么报偿？我可不会平白无故帮你。”
萧云山只淡淡笑着不说话，徐清淮却已经认真地思索了起来。“你看起来年龄不如我大，却已经加冠取字，听说民间不乏十六七岁就取字的，未必要等到二十岁，怪不得我猜不透你的年龄，你是否也是这种？”
“是。”萧云山并未遮掩，“我自幼时来到这里，本就是无亲无故，无名无姓，更不知年岁多少，师傅提前为我取了字，也是不欲耽误我的年岁。”
萧云山回答的认真，旁边那人却只关注在了年龄小这件事上，他微挑眉宇，“若你肯喊我一声徐哥哥，我便答应替你保守秘密。”
萧云山冷冷地抬眼看着他，除了紧闭着嘴之外实在无话可说。
徐清淮等了一会儿也没等到，只能哼笑一声，“若是为难，那便跟我讲一讲你的师傅吧。总听你提起他，我实在是好奇。或许你装眼盲，也是你师傅吩咐的吧？若你肯告诉我，我也会替你继续遮掩的。”
萧云山沉默着权衡再三，开口道：“我师傅不想让人看见，因此收的徒弟全都是瞎子，这是不可否认的。师傅只负责教会我们，不会左右每个人的选择。他们除了在京城做乐师，有的学成之后也会离开京城。但，我的眼睛不盲，其实师傅也是知道的。”
“若是身边的人全都是瞎子，确实会有很多不便。”徐清淮点点头，“看来你是你师傅十分信任的人。”
“我是师傅的第一个徒弟。当年我救下你之后重新回去了，因为人想活命，总要有个营生，哪怕知道那里会是龙潭虎穴。我在那里学了两年舞乐，便遇到了师傅，她从我们一群孩子里挑选了几个买走，我就是其中之一。那时我只知道她很有钱，但是从不露面，若能跟着一个有钱的师傅，我以后的路也会好走很多。”
“呵。”徐清淮嗤笑一声，“倒是符合你的脾性。”
萧云山继续道：“但到了地方之后，我又怕了，我看见她身边的侍从拿着匕首，鲜血淋淋地剜下别人的眼睛，然后威胁我们，说害怕的便领了银子离开，不怕的便自己动手毁了眼睛。我看见那匕首止不住地发抖，却又不想退缩。”
讲述之时，那场景似乎又闪现在了自己眼前。
他看见一个女子端坐在帷幔后面，一身素白的衣裳，案前放着琴，每弹奏一声，阵阵威慑，便能惊得底下的孩子心神不稳，又如昆山玉碎、芙蓉泣露。
自那时，许多人都不再畏惧，想着若自己能奏出这种妙音，来日必成镐京城中首屈一指的乐师，下可奏民间乐曲，上可达宫廷。
少时的萧云山跪在地上，只记得眼前突然模糊了，车子滚轮的声音渐渐近了，他在那一瞬间做了个梦，梦见了三年前自己坐在马车里，周围是将士出征的号角声，百姓跪拜，仪仗威仪，马车行走的时候，能听见檐角的铃铛声。
他在边境遭遇了偷袭，马匹受惊，他只能恐惧地喊着“嬷嬷！”后来便不知自己到了哪里，他迷迷糊糊看见了自己满身的血污。两年的学艺时光里，他见过许多孩子病死无人医治，也见过有人因为学不会跳舞被教习嬷嬷打得半死，他知道别的孩子也是被卖来的，生命在这里根本就不值钱，或许睡梦中自己便不知犯了什么错就被打死了。
于是这两年他从来不敢真正的睡去，在这位女子面前，他也怕自己一睡不醒，于是便努力睁眼，看见了她被人推着过来，一双残疾的腿不能动弹。她在萧云山跟前停下，弯腰拾起了他捏在手心里的扳指。
……
往事历历浮现在眼前，数年光阴却只如一场梦。此后年月，他始终记得，因为这枚扳指，师傅留下了他的眼睛，但师傅从未提起过。
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重华殿中，茶盏破碎，洪昌帝拍案怒起。
“陆恶，你是觉得御林军可以在朕的眼皮子低下任意妄为了？朕派你去追捕刺客，你却私入大狱，私下审讯罪犯，若非存了越俎代庖之意，便是有意杀害！”
那陆恶跪在地上，矢口否认，“陛下！臣真的是看见刺客闯入才追进去的！刺客一定就是为了救那人！那人谋害陛下，昨夜的刺客又谋害大殿下，必然是一伙的！”
“那太监前脚给朕伏法认罪，后脚便见你带人闯了进去。若你只是为了跨越金吾卫私下审讯他，朕会如此恼怒你吗！”洪昌帝满脸的怒气，“是金吾卫将他认罪的消息告诉朕，朕亲自去审，没看见刺客在何处，倒是见你意图杀害。”
陆恶急忙磕头，“陛下！是他用言语激臣！陛下，臣绝无二心！”
殿中大臣众多，忽闻一声清亮的冷笑，徐傅道：“陆大人倒是说说，一个罪犯说了什么，竟激怒了你，叫你起了杀心呢？”
高穆道：“抚宁侯，一个敢毒害圣上的罪犯，知道自己时日无多，说了什么都不足为奇。若是抚宁侯在场，只怕能听到更不堪入耳的话呢。”
底下有大臣跟着说：“高尚书说得对，濒死的野兽总是要想尽办法撕咬他人的。此举不仅能对我朝官员羞辱一番，若能得陆将军一刀杀死，也不必再在狱中受折磨，陛下也一定会追究陆将军，这明明就是贼子的攀咬！望陛下圣裁！”
“陛下！正是如此啊！”陆恶趴在地上不敢言语，缓缓抬头瞧见洪昌帝一抬手，叫来身边侍奉的李内监。
“这是金吾卫昨夜递上来的认罪书，高尚书，”洪昌帝一把将张血红的纸丢下去，“你且自己看。”
闻言，高穆心头一惊，立马捡拾起来。
徐傅抬眼一看，那是一张血淋淋的血书。狱中若有罪犯想要认罪，自会有人为他提供纸墨，且他受了这些日子的审讯，必然是虚弱地无力书写，或由狱卒代为书写，或强撑着寥寥几笔写完，怎会有人用鲜血写下认罪书？还这么多字。
徐傅嗤笑一声，“哦？这事竟然与高尚书有关？莫不是那贼子胡乱攀咬的吧？”
高穆看得眼底发红，捏着纸张忿不敢言，然后直接跪下道：“陛下，臣有罪。”
徐傅冷笑，只听洪昌帝道：“朕向来是很信任高尚书的，你是朕的潜邸重臣，朕要听你亲自解释。”
“臣当年在西南，曾遇到一些濒死的孩童，便收留了他们，只不过后来才知道他们是南绥人。为了不让废太子起疑心，便私自将他们充为奴仆，直到后来入京也一直留着，臣对陛下隐瞒至今，实乃大罪！此子生出弑君之心，是臣未能及时察觉，险些酿成大祸！”
殿内大臣咋舌，“原来高尚书竟收养过南绥人，不过南绥与我朝交好，高尚书虽隐瞒了陛下，却也是一番好心。”
“只不过一番好心养出了个狼崽子？”徐傅嗤笑，“若是高尚书非要说下毒之事与他无关，那还真算是农夫与蛇，高尚书二十年的好心收养却是喂了狗，不仅没有过错，反倒吃了天大的委屈！可若说是高尚书指使，凭借二十年的收养之情，就是叫他们豁出性命，他们也是心甘情愿的吧？”
高穆怒道：“徐傅！我有什么理由谋害圣上！”
徐傅神色轻佻，一挥衣袖，随意地跪下拜道：“此话从臣口中说出来不好听，臣先请陛下恕罪。”
他转而对高穆说：“自然是陛下驾崩，大殿下即位，这种天大的好处。”
洪昌帝脸色忽然变得铁青，殿上众人皆是不敢说话，唯有徐傅口无遮拦毫不在意。“成了，好处尽归自己，不成，只不过是几个南绥孤儿替你去死罢了。”
李内监见状，急忙道：“哎呀，侯爷慎言！”
高穆道：“徐傅！这是在圣上面前，你竟敢说这么大逆不道的话！”
徐傅急忙敛了笑，佯装惊讶，“不过，臣还没看过这封血书，说的不过只是猜想罢了，臣一心担忧陛下，胡言乱语，还请陛下莫怪。不过，若是高尚书要摆脱嫌疑，应该将这血书给诸位大人瞧一瞧吧？上面到底写了什么？”
作者有话说
第39章 前尘