田老翁低声下气道：“官长，小老儿已经年过六十了，如何能拿得动刀枪啊。”
“那就让你儿子去，你家不还有一个儿子吗？人哪？”
“儿子今年才十四岁，毛都没长齐的小子，怎么上战场？”
“是啊官长。”老妇抹着泪，“我家能充兵的男丁，两个儿子，一个被人打死了，一个人死在异乡了。”
军官道：“十四岁，不小了，让他明日辰时前去县衙门前报到。”
“不能啊，我就剩这么一个儿了，求求你行行好！”老妇悲戚哽咽，令人不忍闻。
听到上头传来“砰砰”撞击的声音，地窖里的三顺攥紧了拳头，就要冲上去，被王清一把拉住，“你去了，事情只会更糟。”
“我阿爷阿娘……”
“你出去了，他们直接抓你走，你父母不依，上来拦人，会是什么后果？”
闻言，三顺粗喘着气，鼻息里满是愤懑。
上面的老妇还在哭求，母亲的声音像刀子一样，凌迟着三顺的心。
军官粗声粗气地说：“老人家，你起来，兄弟们也是听上头命令办差。这朝廷征兵，不是我们几个说了算的，可要是不够数，就得要我们的脑袋啊！”
零乱嘈杂一片，哀泣声不绝于耳。最后只听那军官说：“你们家里商量商量吧，是儿子去，还是老子去，怎么着也得去一个。”
脚步声远去，三顺再也按捺不住，冲到地窖口边，发现出口被堵死了，又拼命地锤打叫喊。
不一会儿，田老翁挪开米缸，放了他们出去。他的眼神空洞洞的，衬着干枯的脸，活像一只失了灵魂的木偶。
门外，田老妇瘫坐在地上，凄冷的月光染白了她的鬓发，她掩面痛哭，声音里满是哀苦与绝望。
“阿娘！”田三顺跑过去，把母亲从地上扶起来，“别哭了，明日我就去县衙报到。”
“你敢！”田老翁暴喝，“老子打断你的腿！”
田老妇望了丈夫一眼，又看着儿子，枯树枝一般的手颤抖着，忽然抱住他，“阿娘……只剩你一个儿了，你不能去啊……”
三顺努力轻松着语气：“两个阿兄会在天上保佑我，我不会有事的。”
田老翁对儿子道：“你蹲在家里，明儿我去！”
“阿爹，你年纪大了，怎么能上战场！”
“左右我就这么一把老骨头，本就半截身子入土了。三顺儿，听爹的，老老实实呆在家里，娶个媳妇，给田家开枝散叶，让你阿娘抱孙子。”
田三顺坚持：“不行！我不让你去！”
“长胆了你！”田老翁一巴掌朝儿子脑袋扇过去，“你是我儿，哪有儿子使唤老子的，我让你蹲家里，你就给我蹲家里！”
父子俩吵得脸红脖子粗，田老翁甚至指着儿子的鼻子，唾沫星子乱飞骂他不孝。田三顺却咬定他是一定要去的，不让半步。
田老翁气得直咳嗽，妻子见状立刻扶住给他顺气，又呜咽着斥责儿子：“你看你把你爹给气的……”
田三顺便要去扶父亲，却被他一把挥开：“滚！我没你这个不孝子！你要气死……咳咳咳咳咳……”
“苍天啊，我们这是做了什么孽啊！”田老妇仰天哭嚎，丈夫和儿子，哪一个能舍得？
“不要争了，我去。”王清忽然出声道。
三顺正急得要命，只当王清信口开河，便烦躁道：“这都什么时候了，别说笑了！”
“我是认真的！我愿意女扮男装，顶三顺的名字参军。”王清神色看不出半分玩笑的样子，她条理清晰地分析着。
“三顺今年刚刚十四岁，还没长开，像喉结、声音、身形之类的特征，都很不明显，所以我扮成男人，平时压着嗓子，少说话，处处小心，不会被人发现的。”
这番言论也是有理有据。虽然相信她是真的在提出对策，但这事太危险，田家人断然拒绝了。
“不成，万一被人发现，你就没命了！”
“就算不会被人发现，你一个女儿家，上了战场，还不是送死！”
“让你替我们家人死，没这个道理！”
王清缓言道：“若不是你们，我已经被董家抓回去了，全当报恩了。再说我学过医，去当个军医，干后勤，不用上战场厮杀，还是能保住一条小命的。”
三顺仍是强硬道：“我不会让你去的！”
二老也道：“你是个女儿家，那军营是男人窝，你不能去！”
“就是，一个女儿家，每晚上跟一群男人在一起睡觉，这怎么得了！”
王清道：“你们听我说，董家在找我，他们在这里就是一手遮天的土皇帝，早晚我都会被抓回去的。
可是军营里就不同了，他们想破了脑子，也想不到我会去参军。”
*
翌日辰时，县衙门外的道路上塞满了人。入伍的男丁与前来相送的家人抱头痛哭，是生离，怕也是死别。
“孩子，现在回去，还来得及。”田老妇拿着帕子拭泪。
田老翁也附和道：“这是关系你命的事，你再好好想想。”
王清说：“我已经想得很清楚了，我不想再像过街老鼠一样东躲西藏、见不得光了。既然已经无路可逃，倒不如豁出去了。”
老夫妻对视一眼，叹了口气。田老妇将钱袋塞给她，“钱多好办事，你就收下吧，否则我们一家子都不能心安。”
这钱对于一贫如洗的田家是什么样的意义，王清很清楚，她已经拒绝了不知多少回了，可分离之际，老夫妻异常坚决，她也不好再推辞了。
收下钱，能一定程度上减轻田家的负疚。
“就此别过了，保重。”
王清道完别，转身去了登记处排队，一回头，见田家夫妇还站在那里。
越来越多的人排过来，渐渐挡住了那对佝偻的身影。
王清的泪水潸然而下。
原来这才是古代绝大多数人的命运。
没有才子佳人一见倾心，没有霸道帝王爱上我，没有一路过关斩将走上人生巅峰。有的只是无休止的天灾、税租、兵役……一座又一座大山，压得蝼蚁般的百姓喘不过气来。
连活着，都成了奢望。
小农生活，并不是田园牧歌、世外桃源的美好幻想，而是风雨飘摇、如履薄冰的脆弱现实。
老天爷一次小小的任性，就可以让不计其数的家庭绝户。
赤地千里，饿殍遍地，人相食。
侥幸活下来的人，利滚利的欠租，巧取豪夺的抵债，有田卖田，无田卖儿卖女，最后家破人亡。
是他们不努力吗？
她转了个无人的方向，任由泪水流淌风干，目光随着无垠的道路延伸。
大路小路四通八达，可为何就是找不到穷人的活路？［注］
她忽然想起了郭家，想起郭老二那七尺汉子跪在她面前的样子。
被出卖的那一刻，怨恨自然是有的，致使她一度对人心失望。但后来眼见田家的悲剧，她心头的怨恨渐渐被冲淡，甚至消弭了。
扪心自问，若换了自己面临郭家的境遇，在家破人亡和出卖一个认识没几个月的人之间，又会如何抉择？
她自己做不成舍己为人的圣人，又凭什么用圣人的标准去要求别人。
生活已经很苦了，不必要的恨意，能少一分是一分。
值得欣慰的是，事情发展还算顺利。负责记录的小吏只是简单地查了户籍，核对姓名，就登记造册。看来朝廷急着征兵，只要够人数就行。
前来应征的人里，身量未成、一脸青涩的少年不在少数，放在现代顶多才刚上高中，现在却要去战场上经历血雨腥风、刀光剑影。
登记完毕，入伍的士卒集合，由校官带领出发，要在天黑前赶到邕州大营。
王清人生头一回参军，却连军用绿皮大卡车运送新兵的待遇都没有，除了几个等级最高的军官骑马，其余人都是徒步前进。
这只是开始，像他们这种小卒子，跑步的日子还在后头。王清想，估计用不了多久，她就可以成为一名优秀的马拉松运动员了。
此时正值晌午，阳光耀得人头晕目眩，空气闷热无风，额上的汗流进了眼里，杀杀得疼。
王清拿出帕子，正要擦拭，可就在这时，身旁一人猝然倒地。
只见他浑身剧烈抽搐起来，两眼上吊、口吐白沫，嘴里发出羊叫似的声音。
这样子确实瘆人，仿佛中邪似的，周围立时骚动起来。
“大家让出空间，让周围空气流通开！”王清大喊着疏散人群，又意识到这话太现代了，他们听不懂，于是补充道，“让开地方，都围着他喘不动气了。”
关乎人命的事，帮不上忙就听能帮忙的。大家纷纷散开，给病人留出足够的空间。
王清又高声道：“过来一个力气大的，帮我按着他！谁有筷子勺子，又粗又硬的树枝也行，给我！”
离她最近的一个新兵过来了。王清将病人的身体侧卧，让新兵帮忙按住，又把病人的头偏向一侧，解开身上衣物。
有人递了几截树枝过来，“这个行不？”
“谢了。”王清将树枝排在一起，缠上手帕，垫在病人上下牙齿之间，又取百会、水沟、合谷、足三里几处穴位点压。
很快，那人就恢复了意识，像没事人一样坐起来，仿佛从来没发过病。
赞叹之声四起，但王清很清楚，这种病发作起来就是这样，来无影去无踪，算不得她的功劳。
不过……
“你有癫痫？就是羊角风。”王清问他。
他颓然叹息：“我又犯病了吗？”
“你没跟征兵的说吗？你这样是绝对不能当兵的！”
“我说过了，可他们说我是故意寻由头逃兵役。”
此时周遭的人已经被校官喝令着继续前进了，唯有他二人还坐在原地。
想来是见那人病发，校官倒也没有为难他们，只在二人身旁坐下，对王清道：“有两下子，小子，学过医？”
机会来了！
王清忙恭敬称是。
校官又问：“你大名叫什么？”
“田三顺。”
“三顺，不错，好名儿。”校官上下打量着她，“身板这般单薄，面皮子又生嫩，你多大？十四？十三？”
“虚岁十四。”
“唉，够年幼的，家里没男丁了？”
王清凄然道：“家里的地被富户占去了，两个兄长也都没了，只剩了我。阿爹六十多了，为人子的，怎能让父亲上战场？”
“真是好孩子。”校官拍拍她的肩膀，“瞧你这样，上了战场，估计也得被马一蹶子踹倒。要不我去问问，让你去军医那里打个下手？”
求之不得，王清连连拱手，“多谢官长！”
她又瞄了那新兵一眼，试探着问道：“那，他，他这病，您也看到了，发作起来若是救治不及时，会窒息而死的，当兵的话。”
“这事儿我会跟上头报，你就不必管了。”
*
傍晚时分，新兵们被带到了邕州大营。
王清从没徒步走过这么长的路，好在翠翠年轻，又长年劳作，体质不知道比她强了多少倍，才没有让她累到吐血。
营地已经备好了饭食，士卒排队领粥。盛饭的火头兵年纪轻轻，手跟食堂大妈一样抖。
简陋粗糙的稠菜粥，连星点肉沫都没有。王清一路徒步赶来，早已饥肠辘辘，这种东西也就勉强果腹。
而且，古代人一天只吃两顿饭，还要做那么重的体力活。
她把碗舔了个干干净净，吃完饭，领了衣服，被那热心的校官带去伤兵营。
作者有话要说：［注］出自连环画《一块银元》