茶楼顶层，奢华锦丽的繁纹毯铺展而开。www.xiashucom.com
一道迭丽身影慵懒地倚靠在扶摇椅前, 闭眸享受着侍女的轻柔按捏。
跟前跪立的宦官低伏着首禀报：“殿下, 那人已经被戚大人亲自送入苍龙总院, 咱们的人手一时半会插不进去, 还得多等些时日。”
“废物！这野种出了苍龙近数十天, 你们竟连个活人都捉不到！”
流云怒然睁眼, 想到回帝都以后也许要亲自面对那张曾经让她噩梦连连的身影，心底顿时升起无尽躁怒。
大皇兄失踪数年, 母妃也一夜间‘病亡’，如今帝国上下大半皆被帝后掌控, 想要在那吃人不吐骨头的皇城里活下去，除了投靠三皇兄, 别无出路。
而池郁，毫无疑问便是皇兄的眼中钉肉中刺。
据闻这野种死而复生进了苍龙之后，一直顺意恣肆，甚至还与几名平民来往甚密。
那几人家世也低贱如常, 一个是偏远城区的没落家族孤女, 一个是连城镇都没出过的平民小户, 还有一个, 空有点钱财门面，却无一丝底蕴。
本以为有郑轩寒出马，区区几个低阶武者，引到旗下不过是早晚的事，只要控制好这几人, 那野种沦回众叛亲离的境地是迟早的事，届时，母后乃至皇兄也会记着她这一份好。
可没想到，那孤女竟如此不知好歹……
宦官看到她眼底的怒意，赶忙伏低身。
“殿下息怒，安排的死士尽早已经派出去了，这几日三殿下那边的人也无功而返，想必对方肯定找到了更大的靠山藏身，如今三殿下已有数日未曾出现在帝尊殿内，您看是否……”
“果真？”
流云闻言眼神一亮，豁然站起身，“走，是该回去看看父尊了。”
……
话音落下，遥远的另一边，纸鹤诧然燃起火光，化成一片灰烬。
慕凌随脚将跟前那两具尸首踢入密林里，眼神盯着灰烬落下处，若有所思。
今早池郁临走前给她塞了一堆符箓跟防身法器，其中恰好就有隐形符，被她贴在了赠予郑思厥的礼盒内。
本以为可以借着这符箓探听下郑家接下来的动静，没想到这么快便有眉目，还跟流云公主扯上了关系。
看来，接下来要更小心些了。
慕凌眉心一拧，赶忙拿出神行符与隐身符箓，疾速往明城方向赶。
回到祖宅的时候已至深夜，姜府的大门紧闭在黑暗中，分外冷清沉寂。
慕凌轻叩了叩门，静静等了片刻，很快有人拉开了门。
“谁啊这是，大晚上的。”
来人顶着迷蒙的睡意拉开门缝，瞧见跟前这道纤瘦的身影，霎时清醒过来，恭敬欣喜地将人迎入府内。
此时正值深夜，姜府四处沉静一片，唯有屋檐角落里透着昏暗的光。
慕凌不着痕迹地扫了几眼，不等侍者奉好茶便单刀直入问：“福伯，小六子呢，可是睡下了？”
“这，这个……”
侍者想到福伯之前的叮嘱，一时欲言又止。
最后还是闻讯匆忙赶来的小六子解了围：“二小姐，您可算回来了，福伯他……”
小六子话说到一半，蓦然红了眼眶。
慕凌见状心神一沉，豁然站起身。
“不是说普通热症么，带我去看看！”
“是……”
小六子哽咽地擦了擦眼泪，领着她直往后院走。
一路上，他边抽噎边低声解释。
“福伯已经昏迷数日了，之前他死活不让我们给您传讯，生怕影响您学业，上次还是我趁他不注意时偷偷让人带的信。”
说话没多久，福伯院落已经近在眼前。
小六子红着眼眶看了房门一眼，垂头压低了声。
“您进去吧，医者说，没多少日子了……”
“……”
慕凌闻言心神一顿，指尖蜷缩半晌，最终轻轻推开了门。
房内摆设简洁朴素，床榻还用的老旧掉漆的黄木底，福伯仰着下颌躺在被褥间，脸上沧桑的沟壑银霜比上次多了数倍，尽显老态。
慕凌攥着指尖定定看了两眼，随即穿过虚空浓郁不散的药味，轻声坐在床沿前。
“福伯，凌儿来看您了。”
“……凌，凌儿。”
老人闻声眼帘抖动了下，下意识摸索着就要起来见礼。
慕凌赶忙按住他的手，眼眶酸涩着，佯装埋怨般嗔怪。
“福伯，您不是说要抽空带我回族地看看么，怎么自个偷起懒躲在这睡大觉。”
说着，她抬手轻柔地扶起老人半倚靠在床前，侯立在旁的小六子也跟着搭把手垫了个软枕。
福伯听到确实是自家二小姐的声音，浑浊的老眼顿时亮了几分，颤着手想像从前小姐小时候那样摸摸她的花苞头，却提不起力气，颤了颤便垂了下来。
他嘴唇哆嗦着，想说话却说不出，只得撑着浑浊的眼看着她。
小六子见状心底一酸，赶忙解释。
“前些日子下雨天，我们本已经睡下了，福伯不知怎的想起祠堂门没关紧，一个人拄着拐杖过去，不甚摔了一跤，等我们到的时候，身子已经动不了了……”
按医者的话说，福伯之前跟随家主的时候受的伤没及时处理，再加上年纪老迈日夜操劳，积少成多，已非人力所能挽救。
事实上，若非二小姐上次带来的丹药，这病症早就该复发了。
这话来时已经跟慕凌说过，小六子哽咽地看了福伯一眼，随即转过头郑重拿出一封书信。
“这是福伯先前让我交给您的，您慢慢看，我先去看看药煎好没有。”
“……”
慕凌神色复杂地接过信，转头唤住小六。
“先别急，我带了师尊赠予的药剂，你快拿个碗来化开给福伯服下。”
说是药剂，其实是稀释过的高阶丹丸，寻常武者吃了生肌疗骨，普通人吃了也能延年益寿，虽然不可能完全治好福伯的病症，不过缓和一二应该不在话下。
小六子见状惊喜地直抬头，一叠声便应着跑出去拿东西。
“您别担心，会好起来的。”
慕凌坐在床前，不着痕迹地探了下福伯的脉，感应到其体内器官已经近乎衰竭，鼻尖霎时涌出一股酸疼涩意。
福伯自小看着她长大，可以说是这世上唯一留在她身边，如同亲人一般的存在。
她本想着过几个月自学府出来便亲自接福伯一起生活，没想到世事如此无常，明明去年还精神可鉴的福伯，如今却一朝老迈了这么多，动都动不了……
像是感觉到她的自责愧疚，福伯浑浊的眼睛一直满含关爱地看着她，手臂还哆嗦着朝书信方向抖了抖，含糊着发出几道沙哑的声音。
“福伯您别急，我这就看。”
慕凌忍着难过勉强打起精神，随即拆开览阅。
半晌后，她攥着信纸的手猛然一颤，不可置信地咬紧牙关！
慕鸿！他怎么敢！
“姜……”
看到她这副悲愤至极的模样，福伯凝满泪雾的眼迅速漫起深深的愧疚自责，胸口也因为情绪激动而剧烈起伏着。
“老奴，有，有罪……”
他喉咙颤动了下，两眼看着跟前这张与小姐极为肖似的娇艳脸庞，眼底满是堆积了多年的浓重愧意。
当年老爷病重，他连夜赶回连城想要通知自家小姐姑爷，没想到姑爷没见着，却在慕府后门外看到有人遮遮掩掩地抬出一具尸体，那白布露出的手腕上，恰好带着小姐特有的红印胎记……
周围满是帝族将士，慕鸿夫妇还亲自恭送，他不敢声张，懦弱地选择了退缩，也没敢把这个惊天消息告诉病重的老爷。
没过多久，姑爷小姐意外亡故的消息便宣扬开来，他千防万防，没想到还是让慕家人钻了空隙透露出去，害得老爷惊怒之下加重病情，一夜故去。
是他怯弱胆小，让小姐冤死这么多年也没能沉冤得雪，眼睁睁看着小小姐孤身在慕家，孤苦无援却没有任何办法。
如今小小姐已经长大成人，还有了自保之力，一点也不逊色于当年的小姐姑爷。
这秘密他守了大半辈子，如今一只脚踏进棺材，是时候告诉小小姐，也是时候去向老爷请罪了……
福伯嘴唇颤动几下，两眼哀切愧疚地看着慕凌，眼神定了两息，里面的光亮渐渐转弱。
慕凌诧然自悲愤中惊醒，连忙运起元力吊住他心脉，通红的眼眶也跟着扑簌掉泪。
“福伯，您再坚持一下，一会就好。”
她颤声说着，顾不得等小六过来稀释，拿起药剂便放入福伯嘴里。
可惜福伯愧疚之至已经心生死意，本该焕发生机的药剂灌进去居然没有任何效果。
他定定看着跟前哭得手足无措的小女娃，眼底划过最后一抹慈爱，渐渐转为灰败。
“不……您别走！”
慕凌心神猛然一滞，握着他的手溃不成声。
房外，小六端着托盘匆忙跑进来，嘴里的话语也随着看到这一幕而堵在喉间，彻底红了眼眶……
……
七日后。
慕凌跪在坟前，抬手给福伯倒了一杯他生前最爱喝的黄花酒。
“福伯，我要回学府了……您放心，慕家恶事做尽，迟早会接受报应，我也会好好照顾自己。”
“等下次过来，凌儿再给您多带些黄花酒。”
倒完最后一杯，慕凌垂眸敛去眼底的涩意，缓慢站起身。
马车徐徐启动，将身后古朴的宅院远远拉在后头，慕凌看着童年记忆里那承满欢乐回忆的一屋一瓦逐渐模糊，眼神久久没移。
等车身逐渐驶入密林大道，慕凌捻着储物袋听慕家发过来的传音，豁然冷下眉眼。
“回府？——呵，有些账，是该好好算算了！”