远隔千里外的晏康城。www.xiashucom.com

风停云静, 晶莹剔透的露珠自荷叶边缘滚落而下，坠入清池之中, 溅起碎珠几许。

步履匆匆的宫女自池边掠过，裙摆掀动了微风, 吹起小径上细小的微尘。她一路从花园庭院中穿梭而过, 最后踏上高高的石阶, 步入大殿。

姜予辞看着眼前这匆匆而来的宫女, 她跪在地上, 声音里带着些许不易察觉的颤抖：“皇后娘娘, 太后娘娘请您过去慈宁宫一趟。”

自打上次南绍摄政王对晏康城发起了冲击, 即便是皇后娘娘亲自号令将士, 指挥着田、卫二位将军守住了晏康城池, 王太后却借着皇后南绍人的身份, 开始对她各种刁难。

如今这已是第三回了。

姜予辞放下手中的兵书, 有些虚弱地笑了一下：“我知道了, 你退下吧。”

左右不过是个被推出来传话的宫女，姜予辞也不会闲得无聊地去刁难她。挥退了宫女, 她便转身进了内室, 拣枝并一二宫女连忙跟了进来，打算替她梳妆打扮。

毕竟是去见太后娘娘, 妆容服饰都不能马虎了。

拣枝替她上了妆。只可惜哪怕是用上了最好的胭脂水粉，姜予辞眼下那抹青黑色依旧未能遮去多少。拣枝看在眼里，不免有几分心疼。

娘娘这些日子实在是操劳太过了。

虽然在诸位将军面前，娘娘还撑着一副八风不动的沉稳模样, 她私底下的慌张依旧还是被拣枝看得明明白白——忧心晏康城破，忧心自己指挥失误。

偏偏王太后还在一旁可劲儿地作妖，整日里拿着娘娘南绍公主的身份说事，拼命地煽动人心，也不知道到底是想做什么。

梳妆绾发毕，拣枝小小后退两步，在心底无声地叹了一口气。

晨间的阳光漫洒如金纸，在浅而薄的袅袅雾气中穿梭。微风吹动柳枝嫩叶，送来浅淡的草木清香，一片阴凉的树影间，长长的队伍缓缓走过，前后有宫女太监开路，中间则是一顶华美精致的與驾。

與驾在慈宁宫门前停下。

姜予辞扶着拣枝的手下了凤與，踏上慈宁宫前长长的台阶。王太后身边伺候的芸音姑姑已经在门口等着了，见到姜予辞过来，便上前行礼：“奴婢见过皇后娘娘。”

芸音是宫里的老人了，这般行礼的姿态连一丝一毫的错处都挑不出，精准得像是特地拿尺子比量过，但……

那面上冷淡的神情落在旁人眼里，却是叫人怎么看怎么不舒服。

姜予辞轻轻瞥了她一眼，很快就收回了目光，含笑叫了起。

芸音神情不变地直起身子：“太后已在殿中了，皇后娘娘，请。”

姜予辞微微颔首，踏入大殿。

慈宁宫屋宇高大而深阔，纵使外头阳光明媚，照进大殿的也只有那么小小一方，于是屋里便点起了盏盏烛灯，将屋中众人的影子拉得细长，于地面墙壁之上摇晃不止，宛如鬼魅精怪。

空气中弥漫着香烛的气息，想来是后头的小佛堂。香烛的味道与安神香纠缠缭绕，熟悉得像曾经的太后、如今的皇太后的慈安宫一般。

王太后争了一辈子斗了一辈子，尤喜华服美饰，金银珠宝，可最后也不过是这般青灯古佛伴余生，走上了曾经后宫中每个太后都会走上的路。

姜予辞轻轻抿了下唇，走到大殿正中，拜了下去：“儿臣见过母后，母后万福。”

许久无声。

烛光摇曳。

“啪”的一声，临近主位的烛灯忽然爆了个灯花。上首的王太后仿佛终于被这细微的声音惊醒了一般，缓慢地抬了下眼皮，视线在空中凝滞半晌，终于转向了下首的姜予辞：“哦，皇后来了啊。”

她顿了顿。

一旁的宫女立刻伶俐地奉上一盏茶水，服侍着她饮下。王太后接过帕子拭了拭唇角，方才重新看向姜予辞：“坐。”

轻描淡写地，连个像样点的借口都不愿找了。

姜予辞起身坐下。不过这几日来被王太后刁难得多了，这点事儿在她看来其实也算不得什么了。

不过还是会让人有几分烦躁。

说完那一个“坐”字之后，王太后便不再开口，只是闲闲地拨弄着手上的玉镯子。

一室寂静，屋里的气氛沉闷得像是空气都滞住了一般。

虽说姜予辞并不在意这些，但这也实在是耽搁了她学习和思考的时间。晏康城危在旦夕，她哪有功夫来整日整日地和王太后玩这些个后宫的东西？

姜予辞不由得微微蹙了眉。

上首的王太后此时终于慢慢悠悠地开了口：“皇后这些日子守着晏康城，想来也多有些心力不足吧？”

姜予辞浅浅笑了一下：“多谢母后关心，儿臣暂时还可以应付着。”

“唔……不过这围攻晏康城的也是南绍的摄政王，你又是南绍公主。依我之见，或许皇后倒是该避避嫌的。”一面说着，王太后一面深深看过来一眼。只可惜烛火明明暗暗，看不清姜予辞的神情。

来了。

姜予辞心头一跳。

她抬起眼，神色镇定：“古有祁黄羊外举不避仇，内举不避亲，今儿臣虽是南绍出身，但也愿意为北昭尽绵薄之力，护住晏康城这一方安宁。更何况，儿臣虽于南绍长养成人，却已是北昭皇后，乃北昭国母，自不会做出那等叛国背家的丑恶事。”

王太后一时有些沉默，不知道在想些什么。

不知为何，姜予辞忽地心头火起。

城门将破，国家危在旦夕，身为一国太后，王太后竟然还在这里沉迷于后宫权力脸面的争夺！

她忽然站起身，裙摆间刺绣中细小的微光织就一片闪烁的银芒，流水一般倾泻而下，精致而富贵：“恕儿臣有事，不能陪母后闲话了，先行告退。”

王太后面上狠狠抽动了一下。只是她还没来得及开口阻止，姜予辞便已经转身离去了。

当真是……好大的胆子！

她的呼吸都不由得加重了几分，片刻才好不容易平静下来，招手唤来芸音：“伺候笔墨。”

-

韩子儒向晏康城发起了一次又一次的冲击。

也不知为何，他似乎是鬼迷了心窍一般，除去邻近晏康的城市之外，他就是不肯去攻打更远一些的城池，非要攻下晏康。但凡知道这件事的，没有不说他疯傻的。

但韩子儒在旁人口中被说疯傻是真的，晏康城兵力将要不足了，也是真的。

——原本燕华离京时就带走了京城护卫军的三分之一。即便他给姜予辞留下了虎符，但除去能调动的京城护卫军，更远一些的守备军要想过来，便得先行军赶路。

然而晏康城周围的城池又被南绍大军悉数攻占。一时间，竟有几分瓮中捉鳖似的滑稽。

哪怕晏康城有储备粮食，还能撑上不少时日，但若是兵力不足，晏康城破，便是囤上再多的粮食也没有用。

城墙之上，风吹旌旗，猎猎作响。

底下的南绍士兵又来叫嚣了。

李贵握着□□守在城墙上。暮夏时节，一身厚重的盔甲穿得他汗如雨下，连呼吸都粗重了不少。可他却觉得浑身发冷，连握着枪的手都有几分颤抖。

他不敢往下看，他怕见到那些铁甲铮亮的南绍士兵。

——他会不会死？

李贵想过自己的很多种死法。病死的，累死的，老死的，甚至想过自己会不会在街上冲撞了贵人，被活活打死。

却从没想过他可能会战死。

晏康城中，天子脚下，战火怎么可能那么轻易地燃烧到这里？再说了，还有京城护卫军和邻近的守备军啊。

可它就是来了。

接过战甲的时候，李贵的手比现在抖得更厉害。夏日里被穿过的铁甲还带着一股子酸臭味，李贵忽然觉得手下触碰到了一片粘腻，他低头去看，是一片刺目的猩红。

……尚未干。

李贵吓得几乎要跳起来，他完全不敢去想，这究竟是什么。

他强压着自己的思绪，哆哆嗦嗦地穿上了战甲，哆哆嗦嗦地拿起了武器，哆哆嗦嗦地随着前辈，往前方那堵高大厚重的城墙走去。

身后是女儿稚嫩的嗓音，她几乎是撕心裂肺地哭喊着：“爹！”

李贵没敢回头，怕自己心一软，就不愿去了。

——他如果不拿起这些东西，或许便是晏康城破，或许他的女儿，命运就会被改写。

为了女儿，即便是战死，也没有什么。

李贵哆哆嗦嗦地，流下泪来。