穆贵妃不是一个好对付的人, 她向来争强好胜，样样胜过他人一头, 而她又极为护短。www.xiashucom.com

她一听穆棠照的讲述，恨不得立刻讲江雁西除掉。但是她毕竟不能, 她夸奖了一下穆棠照的布置, 然后眯着眼睛, 开始准备她的后招。

在宫中，皇后和她相争。前段时间她吃了一点亏, 所幸的是，她依靠自己扳了回来。现在在宫外，皇后的人也在和她的侄女争，她自然不肯轻易放过。

在京中经营十年，她自然不单单当一个宠妃。

于是京中开始有留言传开, 说的有鼻子有眼的。

说是江雁西从普贤寺下山当天, 碰见了劫匪，劫匪讲江家姐弟掳走，其中细节种种不能与人多说。

这留言传开速度极快，连永安侯府中的下人都开始在主人不注意的时候，偷偷地指指点点了。

江雁西已经好多天没有出院门了, 从普贤寺回来之后一直很得意，就等着看穆棠照和左清意的笑话了。但是没有想到，首先传出的是她们两人的美名。

普贤寺的圆空大师盛赞了两人，说穆棠照和左清意是大善之人，有功德。引得京中的贵妇起了心思, 为着自家的儿子开始打听起来。只想把这两个连普贤寺大师都称赞的福星迎入家门。

江雁西恨恨，她就是依靠“福星”这一名头在永安侯府站稳，在皇后面前挣得体面的。但是那两人却得到了高僧的赞扬，仿佛她这个“福星”已经是不值一提了。

更令她没有想到的是，她准备好的一盆脏水，竟然泼到了自己身上。

不知谣言是从哪里开头的，只知道有人说，普贤寺边上住的人某一日看见山匪劫了一家姑娘，那姑娘的车马上明明白白地写着永安侯府的标识。

永安侯府的人中，只有江家姐弟那天在普贤寺。

江雁西百口莫辩，她不出门了，免得遭到那些下人们探究的眼神。但是，她不出门，别人可以来找她。

永安侯府中住的，除了侯爷的血脉，还有一些同她一样寄居的姑娘少爷。那些姑娘们一向嫉妒她深得皇后宠爱，见此机会，还不赶紧过来落井下石？

江雁西将自己关在漆黑的屋子里，称病谢绝访客。

这样过了好些天，她想来想去，觉得龟缩在房里实在太过懦弱，便又打起精神走出去。

她不愿意理会那些多嘴的姑娘们，带着侍女去永安侯世子的院子，想要打探一下消息。她惯会逢迎，对着世子总是投其所好，因此她和世子的关系比较亲近。

侯夫人估量着江雁西可能会当上太子妃，因此一向对她很客气，也放任世子与她交好。

今天她走到了小院外面，没想到却被小厮拦了下来：“姑娘，我们世子正在读书，没有时间见客，请见谅。”

江雁西一愣，然后重新挂满了笑，说道：“不打紧，我稍后再来。”

那小厮却依旧不许：“侯夫人吩咐了，世子前段时间功课落下了，不许乱和府里的姑娘玩。”

江雁西脸色有些发白。

她自然知道，永安侯夫人口中的府里姑娘，就是指的那些一心巴结世子的穷亲戚。她曾经见过侯夫人略带轻蔑地说到，某个姑娘想要勾搭世子，被她发现之后扫地出门的事。

现在的“府里的姑娘”，竟然也包括了她江雁西。

她走开了，看见那些姑娘向她走了过来。

“雁西姐姐不要伤心，毕竟，得不到的东西再怎么费力去够，也是枉然。”一个女子奚落地说道。

马上，另一个女子接口道：“听说太后娘娘去普贤寺的时候看重左姑娘，回宫的时候带着穆姑娘。”

嘻嘻的笑声。

“总之，没有我们雁西姐姐的份。”

“哎，看来太后娘娘的普贤寺之行就是为了选太子妃，姐姐听说了吗？宫中已经悄悄要了穆姑娘的八字。”

江雁西忽然感到头脑一阵眩晕，眼前黑了片刻。

她站住了，然后眼前的黑慢慢散去，恢复了一点点的光。

难道，她错过了？她曾经离她想要的东西，只有一步之遥？

她掐着自己的手心，提醒自己不要失态，但是到底还是一张脸变得惨白。

侯府的姑娘们嬉笑着散去了，只留下江雁西在这里站着。还是这个熟悉的永安侯府，可是这一刻，永安侯府的鲜花着锦似乎与她毫无关系，她站在这里，仿佛站在一个空无一人的荒漠。

她垂头丧气地回到了自己院子里，看见弟弟江衍站在里头，她急匆匆走了进去，问道：“她们说到可是真的，宫中真的属意穆棠照做太子妃？”

江衍听见江雁西的话，心里一沉，心中似乎有绞痛的感觉。良久，他缓缓点头。

江雁西难以置信，面色灰白，她喃喃道：“怎么可能？太子妃？穆家？”

她和左清意争斗了那么久，现在，只有一中鹬蚌相争，渔翁得利的感觉。这结果比起让左清意当太子妃更加令她难以接受。

她艰难地问道：“皇后娘娘怎么说？”

江衍听了好一会儿，终于开口说：“娘娘也没有办法，”他看着江雁西，问道，“姐姐，你是否要另谋出路？”

另谋出路？

江雁西几乎感到自己的心中渗出了血，多少年的经营，多少心血，怎么可以付诸东流？

况且，一旦看过了李阶，这样的权势地位，这样的相貌，他人又怎么能够看进眼里？

江雁西咬着牙说道：“我要求见姑母，就算是做不了太子妃，我也定然要入太子府。我不信，穆棠照能够争的过我？”

她自信，她有天然优势。

皇后作为婆母一定会支持她的。况且，李阶对穆棠照也看不上眼。只要给她时间，她一定能尽早除去穆棠照，未来的中宫之位，仍旧是她江雁西的。

她又想到了什么，问道：“太子殿下就安然接受了这桩婚事？要知道，穆棠照是穆贵妃的侄女，她还有个穆双双那样的表姐，太子殿下怎么能，怎么能忍受？”

江衍同样想不明白，他想，李阶现在的处境一定极为艰难，否则以他的做派，怎么能忍受一个强加给他的妻子？

他说道：“皇后娘娘猜测，这必定是穆贵妃的手段，说服了陛下。”

他叹道：“姐姐若是坚持要入太子府，可能要避过穆女锋芒，暗地里与太子殿下扶持。太子殿下身为储君，现在正是他最为艰难的时刻，如若有姐姐的安慰，日后一定会对姐姐有感念。”

江雁西点头。

三天后，江雁西忽然听闻，穆家女穆双双得偿所愿，就要嫁给探花郎郑世和。而观礼名单上，赫然写有太子李阶的姓名。

她感到心惊，没有想到贵妃权势如日中天，到了如此地步。

同时她做好了一番准备，要到了请帖，打算在那日去和李阶会面，用满腹柔情安慰受制于人的太子。

***

穆双双手中捧着针线，看着穆棠照，温柔地笑道：“我还要抓紧绣嫁妆，实在没空同他玩。棠照，你就帮帮姐姐的忙，陪怀南下棋吧。”

穆棠照无奈，只能又坐回了桌边，和她的小表弟，郑怀南对弈。

郑怀南长得瘦弱多病，但是实在是个聪明孩子，在下棋这一方面能够将穆棠照打得落花流水。

只是作为一个半大的孩子，郑怀南的话真的是太少了，是一个沉默寡言，敏感多思的孩子。

穆双双听见外间有人叫她，放下了手中的针线活，走了出去，留下穆棠照和郑怀南大眼瞪小眼。穆棠照看着穆双双的背影，对郑怀南说：“你不开心吗？小孩子要开心点，你爹是排除万难来娶你娘的，很不容易。”

郑怀南虽然是一个孩童，可是眼神古井无波，他抬起他的眸子，漆黑没有什么感情，略带嘲弄地说：“你想多了。”

穆棠照感觉，自己似乎不适合和小孩子打交道。

郑怀南却像是起了话兴：“郑世和根本不知道，娶穆双双会给他带来什么麻烦。”

穆棠照看着郑怀南，无奈地指责他：“郑世和是你爹，穆双双是你娘，不要没大没小的。还有，别总是装出一副老大人的模样，我可是听见你在夜里哭过。”

郑怀南神情有些羞赧，他却僵持着抬起下巴，不肯让穆棠照小看他。他正打算说话，穆双双已经打开帘子走了进来，于是郑怀南又陷入了沉默。

穆棠照感到这对母子之间似乎有些不对劲。

穆双双的视线在穆棠照和郑怀南脸上逡巡了一番，笑语问道：“刚在外间听见你们讲话了，说了些什么？”

穆棠照看着棋盘，她已经看不懂这局棋的局势了，随手捻了一个白子就往里填。

“闲聊了一会。表姐是有客人？表姐才来京，怎么会认识人？”穆棠照随口问道。

穆双双说道：“只是一些略微相熟之人，加上一些因为贵妃权势来讨好的人。只是有一个人我实在不知应当如何招待，生怕犯了他的忌讳。”

穆棠照又填了一颗白子，问道：“谁呀？”

穆双双说：“太子殿下。”

穆棠照的手一偏，郑怀南沉声说道：“撞到我的黑子了。”

穆双双看着穆棠照失态，没有多说什么。

穆棠照略带担忧地想，李阶过来做什么呢？他不是一贯看不上表姐吗？