萧黯一行在山东境内一路北上，气候越来越寒冷。

沿途所见，官吏驱赶民役，武官驱赶军户，都是往西边去的。

途经大小城市，但见平民男丁稀少，老弱妇孺面带菜色。只富绅，无论男女，身着暖裘，豪奴拥簇，仍过着安逸日子。

此时，东魏与西魏正在西部并州残酷血战。

东魏从山东大量征调军户、徭役和粮草物资。

平民家庭，男役二出一，女役三出一，往山西运送粮草物资。

实值隆冬，民众倾家荡产，妻离子散，苦不堪言。

盛世，最后受益的是平民，乱世，最先遭殃的还是平民。

盛世苦，乱世更苦，南朝苦，北朝更苦。

不知什么时候天下一统，真正的太平盛世能来临啊。

半月的旅途，终于到了黄河南岸第一大城，历城。

北方天高地阔，寒风凛凛，但见大河平原，一座巨石垒就的孤城耸立，别样雄浑。

一行车马进入历城。

北方大城与南方大城不同之处甚多。

北方人口少，南方人口密集。

北方街道宽阔但脏乱无序，南方街巷狭窄，却大多干净，井井有条。

北方房屋高大，建筑多时砖石土砌，粗糙破旧。南方房屋茅草木制较多，不甚高大，但整齐精致。

一路所见，历城已属人口最多，商业最为繁荣的城市。

萧黯与徐子瞻打马先行，笼华在青骢背上四处瞧着新鲜。

忽然听身后有人脆声高叫：马上可是夏家女郎？

笼华循声回眸，见一处商肆屋檐下有三五位年轻商人。

居中的郎君胡帽羔裘，中等身量，面皮微黑，面孔俊俏，鼻头冻得通红，仍自咧开嘴微笑，一双黑亮的杏眼，正以热切的目光望向笼华。

何玉暇？

笼华惊喜，飞身下马，蹒跚奔过去，对方已迎了过来。

两个人当街搂抱在一起，欢喜无限。

徐子瞻眼看着王妃和一个俊俏后生当街热烈拥抱，目瞪口呆，这就算在胡地也过份了吧！

再看萧黯也满脸诧异的神色。

徐子瞻身子探过去说，“我把那小郎君一顿鞭子抽开？”

萧黯已恢复常色，笑着说不必。

徐子瞻断不信男人能大度到这个程度，于是自作聪明，“是君内弟？”

萧黯微笑，“算是内女弟。”

女弟？徐子瞻大为惊异，再看那两个又哭又笑，仍在热烈交谈。

那小郎君眼泪汪汪，眉清目秀，唇红齿白，好像……貌似……果然是个女郎！

笼华拉着玉暇共乘车，两个人在车里仍旧唧唧呱呱说个不停。

自小的密友多年不见，又是在异国他乡偶遇，自然是无限的惊喜，有说不完的话。

两个女孩，原本玉暇容貌圆润，性情活泼，笼华容貌有棱角，性情冷淡谨慎，然而，数年的人生际遇不同，玉暇历经沧桑，沉稳了许多，笼华却容颜丰润，爱说爱笑了许多。

笼华问玉暇此行目的，她说漫无目的，带的一车货物已贩卖一空，原打算游赏完黄河之景就要返程的。

笼华说自家也是漫无目的游历，打算过黄河去北边，便邀玉暇同行游历。

玉暇笑说：“一时舍不得与你分开，可同行一段。”

笼华听她答应，更加高兴。

两个又说笑起北地风俗。

笼华娇嗔说游历样样都好，只是不方便沐浴，如今已有七日没得洗浴，真是苦恼死了。

小何笑她变娇气了，说自己这一路来有一月没洗浴了，不是还好端端的活着。

笼华大惊，抽动着鼻翼嗅她，奇异的说，竟然未发臭，亏得是冬季。

两个人对视又是一番大笑。

他们照旧是赁了一处独院民宅居住。

笼华让侍从买来几只木桶，烧了几锅热汤，她与小何，还有自己的侍从隐露、小何的女侍南英，几个女人都痛快的洗了热水澡。

洗浴后，在室内边晾发边说笑，快到歇息时，笼华与玉暇两个还是分不开，要睡在一塌。

萧黯只好去寻徐子瞻，两人仍旧连塌夜谈。

徐子瞻沿途见山东空虚，心内一直琢磨事，说与萧黯：趁东西两魏玉璧大战，大梁可否出兵夺回山东。

“你出来前，可有问过岑先生？”萧黯问他。

“也设想过几句，老岑话里含糊，说国无良将，便是广有钱粮也无用。

我推主君谋镇北将军之职，自为帅，我等辅佐，举北五州军户伐之。

老岑又说，时机未到，怕主君未败于东魏，倒败于后方自家内奸之手。

我当日未及深思，心中也含糊不定。

然而，这一路所见，东魏为夺并州，已是倾尽国力，山东已空，征伐大有胜算。”

你以为如何？徐子瞻问萧黯。

此事，萧黯心中也琢磨了几个来回。

“我南朝伐山东，侯景必伐豫州。”萧黯说。

“侯景？那个胡人河南王？”

“正是。北魏胡氏太后当政时，六镇起兵反魏。他与高欢同在怀朔起兵，又同追随枭雄尔朱荣。后来，高氏取代尔朱氏掌权东魏，侯景仍是高欢心腹重臣。

寻常称倚重者，不过称是肱骨、臂膀、手足，高欢却称侯景为半个身体，可见其人对东魏之重。

以侯景之强悍，恐南朝豫州难挡。豫州若有失，京城西北门户大开。”

萧黯心中泣血，想前一世，侯景就是如此突破了江线，攻陷了南朝帝京建康，屠戮京辅。从此，南朝陷入崩乱。

萧黯语调沉重，“子瞻，实不相瞒，我此次东魏行就是为除侯景。”

徐子瞻惊异，如何除？

萧黯简略说了心中计划，需先至晋阳，想法私见到高欢心腹重臣东魏阳平公尚书令司马子如，然后再以说辞游说之。

徐子瞻大惊，摇头不同意。

“此次征伐并州，高欢亲自为帅前线督战，把东魏文武重臣都带去了晋阳，包括其世子高澄也在晋阳。万一其中有人发现君身份，又有某胡将胡臣一时鲁莽扣留，后果不堪设想。

此举太过冒险。万万不能为。”

萧黯心中却已打定主意。侯景犹如野兽，如今脖颈上还有缰绳，高欢还能约束之。

然而，萧黯知道，高欢死期将至。随后侯景就会反叛北朝，归降南朝，又再反叛南朝，终掀起大祸。

萧黯要在高欢死前布局，将侯景盯死在北朝。

徐子瞻看萧黯不听劝，便急了，“我出来前，岑先生还说了一句话，你若是想去晋阳或邺城，拼了性命也不能让你去！”

萧黯慢吞吞说，“你听他的，还是听我的。”

徐子瞻断然说，“别的事，听你的，这个事，听他的！”

笼华和玉暇卧在被子里悄悄说着私密话。

北方的夜晚，室内甚是寒冷，炭盆也不中用。

笼华素日算是不惧冷的，在北方的夜里，也是要裹紧被子，只露出一张脸在外面，仍然觉得脸颊冻得发凉。

笼华本来怕黑，但旅途中，诸事不便，不能常点长明灯，大多时候只赖炭盆的火光照亮。

有时候，笼华半夜醒来，炭盆已熄，心中有些害怕，躲进萧黯的怀里也便安心了。

渐渐的，也不十分怕黑了。

这晚，萧黯不在身侧，便在窗口和门口各点两只炭盆，借些光亮。

笼华身侧紧挨着玉暇温热的身子，耳中听着玉暇的声音，心中觉得踏实。

玉暇说她这几年，以郎君打扮在上游各地游历做买卖，去了许多地方，湘州临湘、荆州江陵，雍州襄阳……还去过两回西魏，此次是首次来东魏。

笼华艳羡，玉暇所去的地方，她只在书籍上看过。她此次北行，已知路途艰辛，也可想而知，玉暇这些年经历多少艰辛苦楚，心中很是敬佩。

玉暇的见识，也是她与妙契两个宫府宅院内的女人所不能比的了。

笼华说起妙契，她现在已有身孕，行止坐卧，都小心翼翼至极。

玉暇笑说，“以妙契爱玩闹的性子，不是饱受拘束吗。”

“南朝女子哪个不是饱受约束，有几个人能像玉暇般自在。”笼华又不无忧虑地说：“你年纪已不小，总不能一直逍遥自在。”

玉暇并无自伤，仍旧语调轻快的说，“我立志要做谢康乐，去游历天下先贤故地，也打算写出一部游记。到了三四十岁，就去奉道，此生也不算白过。”

笼华不认同，觉得她正值妙龄，不该说出灰心的话。

玉暇说，“倒不是灰心，只是觉得婚姻无趣。女人，为何定要做个伟大的母亲，为什么不能像男人一样，做个伟大的自己呢？”

笼华闻言一呆，心有感触。

伟大的自己，多让人神往。

她也想做个青史留名的伟大的自己。

可是……如果为此，就要放弃做萧黯的妻子，做他儿女的母亲……笼华舍不得。

笼华这才意识到，原来自己这一世，已选择守着丈夫和儿女，做个平庸的女人了。

幸而自己的丈夫是萧黯，值得如此。不知道其他女人又是为什么心甘情愿，或者他们的男人也有些外人不知道的好吧。

婚姻对女人来说就像命运的迷雾森林，你不走进去，就不知道里面是有奇葩、怪物、还是神仙。

笼华喃喃说，“婚姻也不是尽然无趣，男人也不是尽然无情，另有一番好处。”

玉暇不以为然，还能有什么好处。

笼华忍不住微笑，“好处多着呢，比如说……晚上可以暖脚。”

玉暇闻言噗嗤一声笑了起来，笼华也在被子里笑。