“啊……疼！疼！疼……阿九姐姐，求求你……今天的……训练可不可以……就到这里了？再这样下去……一会儿我就……走不回去了……”
这已经不知道是谭泠儿第几次向阿九求饶了，乔筱筱下午在炼药房炼制丹药，她将教授谭泠儿武艺的事宜暂时交付阿九，谭泠儿作为初学者，需要先提升身体柔韧性，现在她正在练的就是劈叉。
面对谭泠儿的哀求，阿九依旧面不改色地摇了摇头，一边扶着谭泠儿一边示意她继续。
谭泠儿如今叫天天不应，叫地地不灵！下定决心习武后真正开始学习方知其中滋味，一个人成功的背后注定挥洒了时间和汗水。
日头渐渐西斜，谭泠儿也终于结束了她地狱般的修炼。向问天和唐小逸自然闲不住，期间还去一旁的小溪里抓起了鱼。虽然才时隔数日，但向问天还是很怀念乔筱筱烤鱼的味道！
阿九牵着疲惫的谭泠儿，几人正要回城，突然，后面一声凄厉的惊叫声传来！
“啊——”
谭泠儿好奇地嘀咕了一句，“难不成除了我之外，还有其他倒霉鬼也在遭受命运的毒打？”
阿九微微皱眉，她听出那声音中的惊慌与焦急，后面一定是发生了什么事！
不再执着于思考何人在渡劫，几人随即前往声音传来的方向行去，与此同时，一个踉跄的身影在视野中逐渐放大。
只见一名中年男子一路怪叫着迎面奔来，满脸惊恐状若着魔。阿九随即伸手拦住那名男子，谭泠儿立马会意，于是上前询问情况。
“死……死人……那里……好多死人……”中年男子伸出颤抖的手指着后方，声音中都带着一丝沙哑。
当阿九等人跟着那人来到案发现场时也是吃了一惊，只见这里横七竖八地躺着一具具尸体，面目狰狞。
谭泠儿尖叫一声赶紧捂紧了双眼，阿九也伸手捂住正在发愣的唐小逸的双眼，被阿九拉着来的中年男子再次见到这个场景，怪叫一声，转身而逃，很快便没了踪影……
……
当乔筱筱炼制好丹药出来之时，已是酉时时分，不知不觉间她已经在炼药房待了整整一下午了。
虽说她此前嘱咐阿九他们自己炼药时不让打扰，不过以阿九的个性，肯定怕自己挨饿，应该会来看看自己才对。
她也没想太多，直到她回到客房问了谭馨儿之后，才知道阿九几人还没归来，看来很可能是在路上耽搁了。
如今，附近各城镇命案连连，她默默祈祷着阿九他们相安无事，阿九可是她身边唯一亲近之人了！
此时乔筱筱脑海中浮现出一张面孔，那是一名五官分明右额处刺着诡异黑色花纹的黑衣男子，上次阿九被以他为首的一批神秘商队抓去，她在凤凰阁好不容易将阿九救了回来，但愿她别再落入虎口。
乔筱筱所住的酒馆位于郦州城东部，距离阿九等人所去的城东郊外并不远，郦州城是京畿富庶之地，即便近来时有命案发生，白日里城门也并未关闭，直到酉时才关闭城门。
华灯初上，乔筱筱站在客栈的门口，相比于前几日一到夜晚“万人空巷”的场景，今夜街头巷尾倒是有了些许人气。
据说是因为近日燕王麾下精骑统领造访郦州，众人猜测昨夜未发生命案的原因皆是因为那“妖物”被那白统领制服了！而眼下再过一个月便是一年一度的沐佛大典，闻讯而来者众多，其中亦不乏一些能人志士，是以不再似原本那般人心惶惶的情况。
乔筱筱足足等了半个时辰，依旧不见阿九等人的踪影，手心不自觉轻捏了把汗。
“师父，哥哥他们怎么还没回来啊？我好饿啊……”唐小七和谭馨儿也陪着乔筱筱一同等着，三人都未进食，她的小肚皮已经在咕咕叫唤强烈表示抗议了。
乔筱筱蹲下身子，摸了摸她的脸颊，柔声说道:“没事儿，哥哥一会儿就回来了。这样吧，小七先和馨儿姐姐一起进去吃饭，好吗？”
唐小七点了点，谭馨儿正带着她进去，她突然回过头发现乔筱筱还杵在原地，她又跑了过来，拉着乔筱筱的衣袖问:“师父，你不跟我们一起吃吗？”
乔筱筱笑着摇了摇头，“我不饿，你先进去吃吧。”
唐小七见状，噘着嘴，似乎难得下定了决心。
“那我也不饿……我要一起等哥哥回来！”
乔筱筱将她揽在怀中，好笑地摸了摸她的小脑袋，眼里闪过一丝无奈和心疼。
谭馨儿也走了回来，三人继续等待，期间乔筱筱叫谭馨儿拿了些糕点分着垫了垫肚子。
又是半个多时辰过去，依旧不见阿九等人回来。就在她们越发焦急之时，前方传来一阵骚动。
前方两位衣着亮丽的妇人迎面走来，其中一位体型偏瘦的中年贵妇轻声说道:“刚才真的太吓人了，死了好多人呢……”
旁边另一位体态丰腴，打扮得更加妩媚妖冶的同伴附和着点点头，一脸惊惶未定，她试探着说道:“会不会是那‘妖物’又出来作祟了？”
“没准儿就是呢……”
……
虽然只是低语，身为习武之人感官自然要比常人敏锐得多，两人的对话乔筱筱听的一字不落。阿九等人杳无音信，乔筱筱自然不会放过任何可能相关的消息。她快步来到两人身边询问具体情况。
“两位漂亮姐姐，方才前面是发生了什么事吗，怎么吵吵闹闹的？”
两人见乔筱筱长得俊俏非凡，说话又如此彬彬有礼，当下也心生欢喜，乐于相告。
那名丰腴的贵妇明显更加热情开放，她拉过乔筱筱的手，双眼放光，肉乎乎的脸颊使劲儿地想要挤出一个梨涡来。
“听口音，公子你是外乡人吧？你有所不知，近来京畿‘妖物’作祟，可是出了好几桩命案呢！前面哄闹是因为刚刚把尸体从东郊运回来呢，可把我吓坏了……”
贵妇说着说着，身体状似无意地越靠越近，脸上的害怕如今也不知有几分真假。
乔筱筱一听对方说尸体是从东郊运回来的，心跳顿时漏了半拍，阿九今日去的便是东郊！她下意识抓着贵妇的手臂，不知不觉间用了些许力气，语气中透露着难以掩饰的焦急。
“尸体的身份确认了吗，都是什么人？”
贵妇没想到乔筱筱的反应如此之大，她的手臂被捏得生疼，人都快被摇散架了，她喜欢对方主动亲近，可是自然不喜欢这种粗鲁的肢体接触。
“公子，你放手……你弄疼我了……”
乔筱筱这才意识到自己的失礼，连忙松手道歉。
贵妇揉了揉被捏疼的手臂，暗想:男色当前，我忍了！随即又抬起那自认为美艳动人的笑脸。
“不打紧，不打紧！那些尸体已经被白布盖住了，现在还没公众，我们两个弱女子自然也不敢靠近。对了公子，你这是怎么了？问这个干嘛？为何如此紧张……”