172、今日所言, 只为陈述案情，恕你无罪。

“这……”顾夫人欲言又止。她望向夫君, 似在犹豫。

楚霄云在一旁劝道：“事已至此，顾夫人还有何顾虑？要知道，那个冒牌货可是害您夫妻二人与亲儿子骨肉分裂五年，夫妻和离，家庭失和的罪魁祸首。”

顾员外对上妻子的目光，片刻后叹气道：“事到如今，也没什么好隐瞒的了。就知道的都说了吧。这顾家的脸反正是丢了, 是我对不住昔日老友，没照顾他女儿。”

尔后对韦京翰和楚霄云道：“韦大人，楚捕头, 这里并非谈话之地，不如借一步说话。”

“好，但凭顾员外安排。”韦京翰答道。

楚霄云拱手对韦京翰道：“大人，可否先行发下海捕文书，追查那厮下落。虽然我们迟了一步，也不能再拖了。”

韦京翰点头：“好，还要麻烦顾员外借用一下笔墨。于师爷，把我的官印拿来。”

韦京翰写下缉捕文书，于师爷奉命外出将其交与守在顾府之外的方凌峰与王三强。

顾家大堂内, 韦京翰对顾家夫妇道：“两位可以说了。”

顾员外夫妇四目对忘, 想来是难以言表。最终还是顾员外先说。

“三年前, 云儿……那厮……总之他被周胜冤枉入狱, 我们顾家也有些人脉，就去狱中探望，与那人说, 和静县衙不知为何着了那周胜的迷，非要致他于死地，我顾家散尽家财也要进京鸣冤，告御状。可他说……”

说到这儿，顾员外骤然停了下来。

楚霄云讶然地望向顾员外，韦京翰却似了然道：“今日只你我几人在此，只为陈述案情，皇上不会怪你冲撞之罪。”

顾员外还是有些犹豫，韦京翰却示意发榜归来的于师爷取来尚方宝剑：“御赐宝剑在此，如陛下亲临。今日所言，只为陈述案情，恕你无罪。”

在于师爷请出尚方宝剑时，屋子里的人皆已悉数跪下，恭迎皇命。韦京翰语毕，众人起身，顾员外这才继续开口：“他说，‘陛下与燕王博弈，因我顾家在皇帝和燕王相争之初，未明确表明态度站队，顾家富甲一方，如果兵戈再起，要的是钱。顾家就身不由己的成为皇权与王权要争取的对象。’”

“‘恰好顾家摊上那个案子，顾家就从争取的对象变成了博弈的棋子。燕王如今想吞我顾家家产壮大自己的实力，皇上想来恼怒我顾家态度不明，加之与燕王的博弈胜负未分，故而孩儿才有如今下场。只要燕王不倒，父亲即便散尽家财告御状也无用。’”

顾员外诉说的时候，楚霄云却想起来，当初误食案，钱仵作的手札里直言庆州知府贺于琦涉嫌十七年那桩误食案渎职，自己还曾向韦大人请教过贺于琦之事。当时韦京翰的答复是，贺于琦乃朝廷二品大员，封疆大吏，他无权问责，但已将案子上报朝廷。可今日韦大人手中分明有御赐尚方宝剑在手，别说一个朝廷二品大员，就算是皇亲国戚，也可先斩后奏。韦大人当初为何不对贺于琦追责？

在楚霄云百思不得其解时，韦京翰听了顾员外的话眉头深锁：“员外信了？”

楚霄云这才拉回思绪，震惊之下，仔细听顾员外诉说。

“不由我不信。想我顾家也算是富甲一方，捐钱修路，为朝廷也做了不少好事，与官府也有不少交情，这小小的一个和静县县衙，怎么就敢那样目无法纪的致我儿于死地呢？那必然是得到了他们上面人的授意。”

顾员外说完，才惊觉面前之人就是“小小一个和静县县衙”的主官，忙解释道：“顾某，顾某只是说霍乱法纪的前任县丞之流，绝对没有对韦大人不敬之意。”

韦京翰微微一笑：“京翰理解，顾员外不必多虑。”

然后再道：“所以你们就此放弃了？”

语气还是抱有怀疑。

顾员外道：“我顾家嫡系，到了云儿这一代就是单传，且不说他是我心头肉，单说他若没了命，我顾家诺大家业，还不知会落入何人之手，顾家就此中落。”

“我自然不肯，但后来云儿却找人传话回来，说他已另有所爱，并育有一子，让我与夫人不要担忧后继无人之事。并道，皇上与燕王博弈未决，只要燕王没有完全得势，他就不会死，不过是在狱中受些苦罢了。他一人受苦，却可保我顾家无忧，何乐不为。如果一意孤行，闹上京城，焉知燕王不会一怒之下痛下杀手？没准还会殃及我顾家大业。”

“我听了这番话，也觉得言之有理。但为了稳妥起见，还是又想办法，托关系进了狱中，与他见面，确认了这番话，才放下心来。既然吾儿性命无虞，又有了孙儿延续血脉，便就此作罢，等到燕王势微，他必然出狱。”

“那吃探狱之后，我与夫人就按他所言，散去家中奴仆，每日吃斋念佛，为他祈福，只盼吾儿早日沉冤得雪。”

“他那所谓新欢就是秀珠？”韦京翰问。

“是。”

“所以周英的生死你们也就放下了？”听到这里，楚霄云也没有听到顾家夫妇提起周英只字片语，实在是心里憋得慌，忍不住开口诘问。

顾夫人惭愧地道：“因我儿……那个冒牌货说绝无杀妻灭口一事，又说媳妇有不轨之举，与人私奔也未可知；加之周胜日日前往衙门喊冤，又拿不出云儿杀妻证据，只是满口胡言，无端撒泼。我们都觉得周胜得了失心疯陷害云儿。”

“如果说到了这个地步还没有迁怒，那有违人之常情。不过当时我们也还是念着周英曾是顾家儿媳，还是故人之女，因着这点渊源，加之云儿……他又说他后来也另有所爱，还有了孙儿，又对周英又生出些愧疚，顾家才没报复周胜，只是任由他胡闹，对于周英的下落也就没再多想。现在想来，也是当事者迷啊！”

顾夫人擦着眼泪，满是懊悔。

“是我对不住老友，也对不住周英那个好孩子。我是真没想到，那个疯疯癫癫，不学无术的周胜说的话到还有几分真。”顾员外也是惭愧又后悔。

楚霄云心中的怒火又被顾夫人这番心路历程给浇灭了许多。或许真是当局者迷旁观者清，站在当初顾家人的立场，或许也是在是做不到不迁怒。每一个人都有自己不得已的理由和苦难，即便最后真相大白，心生愧疚，但最终，那个受难最深的人所遭受的苦难也无法改变。而最后，将一个无端消失的人拼命拉回人们视野，不因时间而遗忘的，却是人们口中那个以往不学无术，疯疯癫癫的人。

只因为他是哥哥。

思及此处，楚霄云内心的感触更复杂了。

“这秀珠是何许人？”大概是见楚霄云与顾家夫妇都有点陷入情绪之中，韦京翰及时地将谈话方向引了回来。

能入假顾青云之眼，这个秀珠理应是一个关键人物，或许在这个案子中也起着至关重要的作用。知道她的身份，应当离接近假顾青云的身份又进了一步。

“哦，她呀，以前是英儿的贴身丫鬟。”顾夫人用手巾擦了擦眼泪说。

“什么？”

对于这个秀珠的身份，不仅韦京翰，楚霄云也甚感吃惊。他们预想过顾员外夫妇说不出这个人的来历，没想到这个人的身份却是如此普通。

“那她家是哪里？这些年她家人可有来过顾府？”楚霄云想了想问。

顾夫人道：“她是我从玉春楼买回来的孤儿，早就没有家人了。当初买她回来的时候，她到是说过，她老家在江南一带，离和静县远着呢。”

玉春楼，听名字就知道是个烟花之地，顾家虽不是高门大宅，去也是富甲天下，怎会从一个烟花之地买丫鬟呢？

楚霄云问出心中的疑虑。

顾夫人道：“当日她在玉春楼门口被龟奴暴打，我看不下去，便让丫鬟上前打听，才得知是她父母双亡，被债主卖了抵债，被当时在江南的玉春楼当家的看重，买了回来。她不肯接客，逃跑被抓住，玉春楼为了以儆效尤，所以当街暴打她。我见她一身傲骨，品性难得，就高价从玉春楼买了她回来。她来了我们顾家，做事勤快，吃苦耐劳，又恪守礼节。后来英儿嫁来我们顾家，也与她一见如故，我就把秀珠指给了英儿做贴身丫鬟。没想到……却引来这样的祸事……”

说起往事，顾夫人是追悔莫及。

楚霄云又想了想问：“顾夫人，您好好想想一想。她来顾家之前的身份是不是伪造的？有没有什么蹊跷的地方？”

顾夫人思虑良久，迷惘地摇了摇头：“没有。她还是个颇有孝心之人，有一次她听说我家的一趟生意要去到她家乡，还托人去给她爹娘上坟。事后帮忙的那个伙计还与我说起，说秀珠真是个孝顺的姑娘，她老家的人都挺同情她的遭遇，见他去上坟，还问起过秀珠的现状。那个帮忙的伙计是我从娘家带来的人，绝无可能帮她作假。”

“既然身份不是伪造，那就只可能是环境改变人了。”韦京翰叹息。

古人言，富贵不能淫，威武不能屈，可是真正能做到的又有几人。同样是父母双亡的孤儿，一个是锦衣玉食的少夫人，一个是伺候人的婢女，境遇天上地下。长期相处，这种不平衡的心理滋生出一些罪恶也未可知，就像当初的易茹贞和她的贴身婢女一样。

房间内一时陷入了沉默。这时，大厅的门被敲响，外面传来王三强的声音：“韦大人，楚捕头，魏夫人前去衙门击鼓，说有魏掌柜之死的重要证物要面交大人或者楚捕头。魏夫人还说此事干系重大，当差衙役不敢怠慢，送她来了顾府。”

王三强所言的魏夫人是曾经在顾家做了几十年总掌柜的魏塘的夫人，当初魏塘之死，出殡当日，那个家顾青云可是亲自到场过。

难不成魏塘之死，还与顾家有关？楚霄云疑惑的目光看向顾员外夫妇。

韦京翰略一沉默则询问：“不知方不方便请魏夫人进府一叙？”

魏塘之死，顾员外夫妇也并非不知，当初假顾青云亲自前往，他们也曾觉得儿子太过“礼贤下士”。如今这当口魏塘的老婆揣着魏塘之死的证物前来顾家，顾员外夫妇心头隐隐升起一股不好的预感。

面对楚霄云疑惑的目光，顾员外拍着胸脯道：“自然可以。魏塘在我顾家供职多年，的确劳苦功高；后来遗憾离开也是事出有因。但是我敢保证，我们顾家绝对没有做什么见不得人的事。”

韦京翰点点头：“先让人进来再说吧。”