他此时轻功已具一定火候，在夜色中更如飘荡的鬼魅，静悄悄挨到洪老哥身后他也不知。

眼看的他来到处大宅院前，左瞧右看、鬼鬼祟祟的模样，陶元心下好奇，便藏身在棵树后偷看。洪老哥见左右无人，当当当拍响大门，便有人自内问道：“谁呀？”洪老哥答道：“是我。”大门缓缓打开，洪老哥嗖的闪了进去，又将门关上。

陶元窜到门前，耳朵贴在上面偷听。便听里面有人迎了出来，大笑道：“洪老哥啊，怎么这么晚来了？正好我和兄弟们在喝着，快、快一起整点。”洪老哥道：“车老弟真是好雅兴，竟还有胆子在此喝酒？”那被叫作车老弟的嗓音十分洪亮，闻言道：“怎的？曹家还能半夜杀我府上来啊？”洪老哥嘿的声，道：“还真就这么回事，小心隔墙有耳，咱们屋里谈。”

陶元听得他说起曹家的事，心里一惊：“莫非说的是我们曹府？”这事必须继续偷听，便转了圈，绕到房后，听得墙内没有人声，施展轻功，嗖的跳上围墙，见这院后是片小院落，又跳下去，蹑手蹑脚，穿过小门，寻着二进院里的厅房，小心翼翼的向那靠近。

未走多远，便见俩持刀黑衣汉子便聊边走过来，其中一人道：“前天砸那华玉绸缎庄时，你小子可他妈没少抢东西啊。”另一人笑道：“你不也抢着匹布么？”先前那人自嘲道：“我那点东西才值多少钱？唉，这真是手快有手慢无，我这手啊就是他妈的慢。”另一人道：“我看你砍人时候可不慢。也不知道老大啥时候叫咱们再去做事，这两天挣这点钱都他妈花在娘们身上了，有点不够了啊。”先前那人笑骂道：“靠，你有多少钱够花？”

陶元躲在树后，听得俩人走远了才敢现身，听得他们说起华玉绸缎庄，知道那是曹家产业，心里已确定无疑，这伙人果然是针对曹府，却不知与那洪老哥有何干系？他们又要怎么对付曹家？终于挨到厅房，此处另有十来人持着家伙在四处转悠。亏得他轻功高超，好不容易绕过这些人，到了厅房墙下，跳到颗树上，攀爬到树顶，再跳到厅房屋脊上，轻手轻脚来至客厅方向，俯身贴耳继续偷听。

便听下面客厅内那车老弟叫道：“你说的真事？”洪老哥道：“周生告诉我的，那还能有假？一共五个人，赵先生、孙德义和他俩弟子外加个周生，半夜就要潜入你府上来对付你。我说车老弟，你可长点心吧，这要晚上糊里糊涂的让人打个措手不及，你这堂堂青龙帮帮主可就糗大了。”

陶元心道：“原来是青龙帮帮主车小志。”这青龙帮乃济南第一大黑道帮派，平常做着赌坊、高利贷、窑子等营生，名声是人人皆知。听说从前他们还插手些白道生意，譬如强抢民田盖宅院卖，或承包鱼塘养殖，总之什么来钱做什么，手段大多都靠威胁恐吓、打砸抢。后来南宫世家在济南大明湖设了汇波堂，打着惩奸除恶的旗号才压的他们收敛了些，却仍旧在自己圈子里混的风生水起。只是但凡汇波堂的地盘，他们便不去招惹。怎么他们对付曹府来了？要知有钱人家大多每年都给这些黑道送些钱花，大家和和气气交朋友，谁也别打搅谁，难道曹家缺了他们银两？

就听车小志问道：“那刘家不答应汇波堂，不参合曹家的事了么？怎么赵先生还帮他们？”洪老哥哼道：“刘家是答应不参合了，但赵先生是以个人名义，说帮兄弟孙德义的忙，不干刘家的事，这样刘家不就跟汇波堂也有交代了？”

陶元寻思：“这其中还干汇波堂的事？莫非是他们指引？”又听他们说了片刻，大概明白了来龙去脉。

原来此时曹府已聘了孙德义做了护院，而洪老哥则是受了汇波堂指使，出面联系车小志，叫他对付曹家，好处就是抢到的产业都归他们，汇波堂绝不插手。而曹府一方先前只有孙德义和他俩弟子竭力抗衡，但势单力孤，吃了不少亏。后来刘家打听到这背后是汇波堂主使，便带着曹华携着礼金到大明湖赔罪。但汇波堂矢口否认，说南宫月曾说过南宫家的人不许针对曹府，这事跟我们有何关系？却威胁刘明义：“我们虽然不能对曹府下手，但可不包括你们刘家。”话里话外威胁刘明义不许插手此事。

刘明义无奈，叫赵先生请来钱先森、侯亮等一同来青龙帮说情。他们这些江湖中人都互相走动，平常面上关系不错。但这次即是汇波堂的命令，车小志便连赵先生等人的面子也不给，还劝道：“曹家肯定保不住了，兄弟好心相劝，你们还是别趟这趟浑水了。”洪老哥又话里话外隐约透露他们背后有汇波堂撑腰，钱先森、侯亮便打了退堂鼓。赵先生却当场大怒：“我食君之禄、忠君之事，如今刘家和曹家订了婚亲，我就是得罪了汇波堂，这事也要管到底。”俩人当场闹掰，大吵一顿，险些打起来，在钱先森等人劝阻下，赵先生才恨恨离去。

此后车小志、洪老哥也怕赵先生、孙德义等人报复，便暗中买通了周生，叫他时刻通风报信。这次洪老哥之所以急匆匆来此，便因周生告知，说他们晚上要来夜袭青龙帮，叫车小志提前做好准备。

车小志笑道：“这他妈小算盘周生真是名不虚传，谁给的钱多就帮谁，那算盘打得可是叮当响。我听说陶元那事好似跟他也脱不了干系，怎么曹家大小姐还留着他？”洪老哥哼笑道：“曹家那小妞可不简单，城府深着呢。她不想得罪汇波堂，也不想得罪她舅舅刘明义，便是知道周生暗中干得好事，也不去挑破。可惜啊，当初冤枉了陶元，这回又因周生而要把自己也坑了。”车小志叫道：“这回我教他们有来无回，奶奶的，来人呀！”说着吩咐下去，做好埋伏，只待孙德义等人到来，便要给他们来个瓮中捉鳖、关门打狗、一网打尽！

陶元听到这里不由苦笑：“我被人冤枉的事，连他们都知道，大小姐怎会不知？难道她真是为了不得罪人而宁肯冤枉我么？”又自我为她辩解：“她一个弱女子，苦苦支撑曹家，怎敢得罪他们？她也不想卖了我，只是不得已而为之吧。可恨这些人，若不是他们，大小姐怎忍心冤枉我？”更对周生、南宫家、刘家愤恨。同时在心中暗叹天幸，若不是偶然发现洪老哥鬼鬼祟祟的，怎会偷听到这些事？既然知道此事，必然要帮曹府的忙。他有心现身将青龙帮挑了，又想：“不如等孙德义他们来此，叫周生那小人显出真面目，那时再出手相助他们不迟。”便潜伏在房上不做声，静侯他们到来。

车小志也不敢再吃喝，叫兄弟们收拾好碗筷，打起精神，待到了子时，明面上装作都睡觉去了，实则皆埋伏在左近，只待孙德义等人前来中计。

果然到了丑时一刻，陶元听得府邸外传来轻微脚步声。他此时内功深厚，耳聪目明，比之车小志等人先行发觉，寻思：“他们轻功不行，该怎么进来呢？硬破门闯进来？”便听西面传来一阵狗的嘶鸣声，陶元寻声望去，见那狗似是犯了病，吱吱叫了两声当即蹬腿毙命，继而嗒的声响，原来外面人先将狗药死，再用什么东西勾住了围墙，拽着绳索爬了进来。当先进来的是赵先生，继而是孙德义、周生和俩陌生青年，想是孙德义的弟子。

此时院内明面上一个人也无，夜晚静悄悄的，他们五人各持刀剑，蹑手蹑脚的来至正房，尚未走入大厅，便听车小志扬声一阵大笑：“几位半夜三更来访，车某有失远迎、恕罪、恕罪！”便有二三十名帮众各持兵刃四面八方涌了进来，将他们尽都包围在院中。洪老哥与车小志并排而出，摇头叹道：“几位何苦来呢？若肯安安分分的在济南府混吃混喝，大家一起做朋友不好么？非要和我们作对干嘛？”

赵先生眼见形势不好，咬牙道：“是谁走漏了消息？”便回头瞪视周生。车小志笑道：“所谓识时务者为俊杰，小算盘可比你们几个榆木疙瘩聪明多了。”孙德义听他都这么说了，那还有假？骂了句：“你个王八蛋！”扬刀向他砍去。

周生早做好准备，见他刚动手就跳到一旁，笑道：“老孙，回头是岸，你现在缴械投降，跟咱们一块对付赵先生，那还有条活路。”孙德义骂道：“老子虽然是个粗人，还懂得什么叫道义。曹家小姐对我不错，老子可不像你，忘恩负义、贪生怕死的狗东西！”周生道：“老孙你可别傻了，她对你好还不是为了利用你？”说着走到车小志、洪老哥身边，将手一摆道：“这世上只有对自己好才是真的，给别人卖命，那他妈是傻瓜！”

孙德义还待骂他，赵先生道：“孙兄，他跟咱们不是一路人，说多了没用。”又对车小志道：“车帮主，你要还算条汉子，就跟赵某一对一的比试比试。”车小志反指自己鼻子，笑道：“我混黑的，打架向来是仗着人多，现在我这么多人围着你们，傻子才跟你单挑。兄弟们，给我砍死这四个王八蛋！”帮众一声吆喝，冲杀上来。