因已在寿春休整了许久, 孙宽又早已来过信, 郗翰之心中早已将接下来的部署大致想妥了，此时将心腹将领都召集军中，商议起来也格外顺畅。www.kanshushen.com

二人除在头一日夜里在府中一同饮酒叙旧外, 接下来两日皆是早出晚归, 终于将各事都安排妥当。

孙宽来时, 并未大张旗鼓，只领了百人，护着妻子一路行来，余下大部队则在后缓行。

到时他与郗翰之分头离开，郗翰之领八万大军往建康去，陈兵江边时, 孙宽便向沅陵等地进攻。

荆州各地素来城防坚固，孙宽只三万人，不必硬攻，只做游击态势, 随时偷袭各地, 一击即退，引袁军后方动摇, 便可给郗翰之可趁之机。

届时郗翰之南下渡江, 进入建康便能少许多阻力。

讨袁之檄文也已拟好, 只待发往天下四方。

待一切定下，已是出发前夜。

二人于午后在军中一番检阅，振奋军心后, 便早早回来了。

临别在即，两对夫妻自有许多话要说。

崔萱自成婚后，便始终伴在夫君左右，二人分别最久的一回，便是生长生前，牂柯受灾那一回。自长生出世后，孙宽越发顾家，再未离开妻子超过三日，此番分别自然有些难舍。

倒是长生，不足两岁的小郎君，一本正经地站在母亲身边，冲父亲拜了拜，道：“父亲放心去，长生是大丈夫，会照顾好母亲的！”

如此，令原本还有几分伤感的崔萱一下破涕为笑。

再观阿绮处，虽早已习惯了与夫君分离，可临到这时，自也免不了有几分愁绪。

然她记得郗翰之先前说的话，待这一回过去，便能回建康常居了，往后夫妻二人在一处的时候，亦当多出不少，遂也没了惆怅。

夜里，待将念念哄睡，二人沐洗过后，相拥着靠在榻上，絮絮地说话。

郗翰之捉住阿绮的手，将一个巴掌大的软绸袋交到她掌中。

阿绮掂了掂那绸袋，只觉有些沉，里头似放了什么细碎之物，装了满满一袋。

她侧目望他，疑惑地唤了声“郎君”。

郗翰之面目含笑，双掌将她纤细柔荑包裹着，一同将那袋上的系带解开，露出其中之物。

那里头细细碎碎的一片橙黄，夹杂着些大小的颗粒，竟是一抔黄土。

阿绮诧异地睁大双眸，也不嫌那沙土脏污，直接伸出一截青葱指尖在那一层细碎的橙黄上轻轻碾过：“郎君这是何意？”

他拿出这袋子交给她，显然是要赠给她的，可她从未听过有人会赠旁人一袋尘土的。

郗翰之面目间笑痕加深了些，隐隐还透露出几分不易察觉的腼腆。

“先前那数月里，我每日都想你。我想带着你看看北方的疆域如何辽阔，风物与江东如何不同，可惜你都不在。”

他垂眸望向那一抔黄土，哑声道：“我每走过一座城池，便会铲些沙土在其中，凡十六城，自我的故乡高平，到故都长安与洛阳，都在其中，暂且就当是我带着你走过一遍，往后若有机会，定要亲自带你去看看……”

阿绮闻言，由伸出指尖去挑动袋中沙土，果然见其中虽皆色泽橙黄，可稍仔细辨别，便能看出其中些微的区别，的确应是自不同地方一点点收集的。

她捧着那一袋沙土，忽然觉得越发沉甸甸起来，脑中甚至能想起他每到一处，弯下腰将沙土铲入袋中的模样。

“多谢郎君。”她小心地将那锦袋重新系好，仔细收起，“待咱们往建康去，我要将这黄土给父亲看看。”

父亲生前最大的心愿，便是带着当年南渡的父老重踏中原故土。如今他已故多年，再没有机会了。

这一袋沙土，便算还了他生前夙愿吧。

郗翰之伸手去搂她腰肢，握着她手，贴着她面，轻轻吻去她眼角隐现的泪光，温柔摩挲。

北伐已成，他欠崔大司马的恩情已还了一半。余下的那一半，便该用他这辈子来对阿绮好。

……

第二日一早，天还未亮，郗翰之便起身了。

梳洗过后，婢子们如往常一般要捧着衣物上前替他更衣，阿绮却未如先前一般在旁候着，却是主动上前，命婢子将衣物搁在案上，道：“今日我来吧。”

她还未动，郗翰之唇边已克制不住挂上了笑意，也不主动将起居服褪下，只自觉展开双臂，等着她靠过来。

阿绮忽而觉得他像个顽皮的孩子一般。

她斜睨他一眼，面上佯怒，双手却已经伸过去，轻柔地替他将起居服褪去，待只余亵衣亵裤，又好好地整了一番，方取过一旁的外衫、甲衣等，一件件替他披上。

系腰带时，她双手环过他腰两侧，身子不自觉地也靠近了，仿佛主动偎进他怀中一般。

郗翰之垂着头，嗅到她发丝间的宜人幽香，眼神也自她脖颈间的细腻肌肤一寸寸划过，尤其至衣襟处，还隐隐可见昨夜留下的淡淡红痕。

他心中意动，一时也忘了此刻正穿着衣服，原本舒展的双臂收紧，直将她抱在怀里，俯身便去吻她鬓角与鼻尖。

阿绮躲闪不及，微仰着头，腰肢向后弯了弯，愈显柔软如柳枝。

二人纠缠在一处吻了片刻，待回过神来时，阿绮已是双颊绯红如霞，双眸更波光粼粼。

她平复着呼吸，下意识望一眼天色，推他道：“郎君快放开我，莫误了时辰，阿秭和孙使君等着呢。”

郗翰之不肯松手，将脸埋在她发间，闻言轻笑出声：“怎会？孙使君定也同我一样，舍不得妻儿，巴不得我慢些。”

他说着，五指插入她浓密柔顺的发丝间，往下缓缓梳理。

她今日起得早，身上还穿着起居服，长发垂在身后，只在发尾处以缨绳系起。

郗翰之手指触到那根细细缠绕的缨绳，指尖挑动，三两下便将那根缨绳解下，握在掌中，道：“阿绮，这缨绳赠我，好不好？”

他时常在外奔走，总想要一件她的贴身之物带在身边。

阿绮点头，稍退开些，看一眼那根五彩缨绳，又看一眼已经梳好发髻带好冠的郗翰之，自他掌中取过缨绳，松松地绕上他手腕，打了个结，道：“这缨绳色彩斑斓，郎君不便系在发髻上，便系在腕上吧。”

行军时虽会将袖口都束紧，然也只稍稍拉下些，便能遮挡住这些艳丽的色彩。

郗翰之抬腕瞧了瞧，满意地点头：“只怕我这几月里，都不敢将它取下了。”

说着，又俯身去吻阿绮面颊。

他心中到底还记着大事，稍亲昵一阵，便松了手，携着阿绮一同往隔壁屋里去看女儿。

念念恰也醒了一阵，由乳母抱着喂过奶，此刻正一下一下打着嗝。

郗翰之抱着她亲了又亲，直令她咯咯笑个不停，才依依不舍地松手。

待再往刘夫人拜过出来，天已大亮了。

崔萱也恰与孙宽一同出来。

阿绮与崔萱将二人送出，方同回院中去。

姐妹二人已都没了睡意，将郎君送走后，虽有一瞬惆怅，可因有人相伴，亦觉安心不已。

……

讨袁檄文已提前一日便由快马发往各地。

文中仍尊萧明棠这个天子，以袁朔为奸佞小人，指其祸乱朝纲，当人人得而诛之。

两军一战，莫说朝中众人皆知，就连建康的百姓也都早料到了。

先前言袁朔逆天而为，致京口军中爆发时疫之流言经这些时日早已深入人心，郗翰之檄文发出不过半月，大军顺流而下，一路旌旗舟楫，声势浩大，未至广陵，扬州便有数位内史先临阵倒戈，不战而降，这一路行来，几算战无不胜，畅通无阻。

此时袁朔亦早闻风声，即便京口重兵此时一片颓靡，也不得不抽调出大半，前往迎战。

时已开春，气温回暖，浩浩江边，已偶尔能见野鸭成群游过。

可不知为何，今春仿佛格外阴沉，开春多日，每日皆阴雨绵绵，立在江边时，江风扑面而来，尤觉湿寒。

江阔处数百丈，两军数十只战船陈列两岸，仍未显拥挤。

袁朔自后方营帐中独行而出，立在江边礁石高处，远眺对岸。

江风怒号，浪涛澎湃，江面上弥漫着一层浓浓雾霭，遮蔽了眼前视线。

可不知为何，隔着浓雾，袁朔仿佛能看到对岸的北府兵摩拳擦掌，士气昂扬的场面。

而他身后的军营中，虽也是身经百战的勇武队伍，却因一场时疫，士气衰竭，人心动摇。

方才在帐中与诸将商议对策时，众人皆一脸凝重，气氛一时沉窒。

对手已至江边，眼看最后这道天堑将破，如今人人皆知，唯有背水一战。

兴许借着多于敌众的人数，还有几分胜算。

可饶是如此情势，军中仍有将领念着身后家族利益，于商议对策时，不分是非，只论家族阵营，姻亲之间互相吹捧相帮，疏远者则互相反驳攻讦。

似乎人人都倚仗着自己背后庞大的世家势力，面对敌军来犯，有恃无恐，只以为即便掌权者如走马灯般轮流变换，绵延百年的家族势力却不会一夕之间破灭。

只他袁朔一人，面对千军万马，再无退路。

一瞬间，他只觉自己如孤家寡人，独行黑夜中，全无依仗。

便在此时，江对岸忽然爆发出一阵怒吼般的欢呼声，似能在江面上掀起巨浪，将南岸军营淹没。

袁朔心中一沉，背在身后的双手默默攥拳。

波涛汹涌的江面上，一叶小舟沿江而下，靠岸停驻后，跳下二小卒，神色慌张，四处张望后，便冲他这处奔来。

那二人立于礁石下，仰面呼道：“大相公，沅陵——被宁州的三万余僚人偷袭了！”

江风呼啸而过，将那二人的声音吹得支离破碎，飘入身后数丈远外的亲随们耳中。

众人皆是一惊，面面相觑一番后，纷纷拱手呼道：“大相公，沅陵——已距洞庭不远了！”

亦有人沉不住气，已经咒骂出声：“真是时运不济，僚人从不理江东事，为何此时突然偷袭？！”

“是啊，先前在荆州时，大相公还曾亲自去过宁州，尚未曾说动僚人首领，难道当真是……”

话至此处，众人忽然噤声，不敢再言。

袁朔本就冰冷的面色终于也渐渐显出颓意，似面对大厦将倾般无力回转。

他长叹一声，未再多言，只示意众人退下，不必再多言此事。

区区三万僚人，不必再派兵去支援，只调镇荆州的兵即可。

只是在此时此地，传来这样的消息，无异于雪上加霜。

天色愈发阴沉。

他孤身而立，隐隐想起近一年前的那一日。

他想问：若我胜了他，你是否从此能如信任他一般信任我？

那时的一念之差，教他终是未问出口。

如今看来，已不必再问了。