聂怀瑾没有再同裴长清说及此事。也许是她已经意识到，傅昭禹并不是那么轻易能被她利用之人。

傅昭禹此人，行事自有他自己的一番逻辑，强逼不得。就像聂怀瑾自己，也有一套行事准则。

今日赴宴，傅昭禹给她的，是两个名字，据说出自那份名单，顺着查下去必有收获。而这两个人名，也只是傅昭禹策划旷日已久宴席的开胃菜。傅昭禹要的，是王氏手里的权——隶属礼部的，至关重要的那一部分。

聂怀瑾摸不透傅昭禹的目的，但傅昭禹思考事情的方式与他们正常人有很大不同，只是傅昭禹言称他手中有王氏涉案的证据这一点让她有些许心动。

傅昭禹用她在裴氏的密辛威胁，要在公主党的战利品中挖走一块。聂怀瑾劝说再三却也未能将他拉至公主阵营。她分明见到他中途已有一瞬动容，却比聂怀瑾动作更快地拒绝了。

聂怀瑾拿定主意，明日去公主府拜访，顺便将这些日子来傅昭禹的态度向殿下进行告知。

思绪考虑到此处之时，医者已经将聂怀瑾的伤口包扎完备，正开了方子交给裴长清。

聂怀瑾有些无奈。在她眼里裴长清对药方一窍不通尽会添乱，不知为何地总是在拿取药方的时候很是积极。

她同裴长清的关系这些日子已经好了许多，甚至于在学堂中见面时，也不用做出剑拔弩张的模样。

次日天色微亮，聂怀瑾就已身候于公主府门外。

门口的参军见是她前来，连忙迎下。聂怀瑾抬头，帽檐下冒出一张圆头圆脑的脸，正握着她的臂膀担心万分。

“没有这般弱。”聂怀瑾安抚了她一句，“殿下可在府中？”

“回聂大人的话，”参军年岁不大，说话办事倒是还板正，“殿下在府中歇息，还未晨起。”

这些日子公主党内似有大事要忙，魏卿卿才为她查了一半就又不得不离开长京城，将事情转交给了旁人。

聂怀瑾仍未得到参与这些事务的资格，解决当下的难题对她而言也迫切了许多。这些日子太子党对她们的针对也变本加厉了不少，就连谈未蓠在墨酒楼吃饭时都听到了几句有关殿下的风言风语。

长京城内的风平浪静向来都是假象，每一个在其下可有兴风作浪能力之人之外，都有背后黄雀在等候。

公主肩上的担子愈发得重，聂怀瑾也是很少听到，殿下晚起这件事。

聂怀瑾背当街刺杀一事闹得沸沸扬扬，参军不敢让她在外等候，府上之人也不敢怠慢，忙把聂怀瑾请进屋内，奉了热茶糕点以便聂怀瑾身体舒坦些。

聂怀瑾掰了两片牛乳糕，才食用了一半，余光里就看到一抹白色的影子坐在了她的对面。

正是孝宁公主殿下。

“来得这般早。”公主唤来女孩子给聂怀瑾端来奶茶，“可是有什么想法？”

“打扰殿下歇息，衍之有罪。”聂怀瑾向虞言卉行礼。

“此话说得稀奇。”虞言卉揉了揉太阳穴，聂怀瑾瞧见她的眼眶之下还有些乌青。“正常此时孤也早已起身，今日有些耽搁，不是你的过失。”

“说吧，有何事需要赶这个早？”虞言卉知道聂怀瑾的性子向来沉稳，除非此事真的紧急。

可惜这次聂怀瑾所告之事却真不是件紧急之事。

“臣心中有一猜测。”聂怀瑾将手中的杯盏放下，“臣怀疑此次刺杀背后之事，可能与登科之事有关。”

果真，虞言卉的面色一下大变。她抬了抬手，屏退了所有侍者，看向聂怀瑾的神色凝重了许多。

“衍之，重启登科之事，除了有限之人，并无旁人知晓。你为何有此推论。”重启科考是虞言卉构思了许久的蓝图，还未付出实施。所知之人皆为公主党内部人士，不乏核心，向来是虞言卉最为看重的几个部下。

“殿下可还记得，这件事的初期，便是大理寺卿傅昭禹向臣透露的消息。”聂怀瑾行额礼，面色一片坦诚，“傅大人是许朝保祐七年的榜眼。”

“此事孤有所知晓。”虞言卉点点头。

“而昨日，傅昭禹向臣要求，扳倒王氏之后，他要礼部之权。”聂怀瑾停顿了一下，看见虞言卉若有所思的神情。

聂怀瑾待虞言卉思考完毕，说出自己的推断。“当时有一件事在朝中虽看似毫无波澜，实则动荡颇深。保祐七年的状元因连衡将其任命户部而被迫与王氏结仇。越明年，此人因王氏而死，此后数年，科考殿试中人再无普通人。”

“但以我对许睿宗的了解，”聂怀瑾微微翘了翘嘴角，露出一个讽刺的弧度，“这应当不是他的本意。”

“傅昭禹自登科之后就在大理寺谋职，从未理过朝政，似是一副看破红尘之色。据臣与他的交往而见，傅昭禹虽口口声声说凡事无乐趣，骨子里却是一个极讲究秩序之人。扳倒王氏，大理寺可大有所为，但他执意要礼部之权，我想，王氏在科考之事上，应当也有插手。”

“傅昭禹给了我两个名字。”聂怀瑾将事先写好的名册交给虞言卉，“这是当时南方籍贯在京之人的名册。”

“我昨夜已连夜整理好，朱笔圈出的名字，都有被杀害冒充的危险。”聂怀瑾点了其中一个名字，“此人已经在保祐十二年过世，但十三年时仍有人以他的名字从典当店赎出物品。”

“看来他是知道自己命运的。”虞言卉很快厘清了其中关系，“所以此人也是王氏门客？”

“正是。”

“我需要找到一个证人。”聂怀瑾同谈未蓠说，“你有没有人能做此事？”

“找不到真人，只能找假人。”谈未蓠看她眼神称不上愉悦，“我哪有这么大本事。”

“不过……”谈未蓠提起她突然想起的一个人，“我母亲曾经救下过一人。”

“何人？”聂怀瑾从谈未蓠的言语中感知到了几分不同寻常。

“是王氏手下一个官员的妻子。她不堪忍受暴力，仓皇逃出时，正好遇见我娘带着我出门。”谈未蓠想了想，“这种事，她做得很多，救下的人也很多。虽然那些人看不起她，但被她救下的人或多或少后来都给了我帮助。”

“聂大人地位高，现在所谋之事已不是我能知晓的。”谈未蓠低下头，自嘲地笑笑，“我想为她复仇，到底是能力欠缺，到头来，还需要仰仗她的荣光。”

“聂大人，我之所以提到此人，是因为她后来改嫁到了村里，隐名改姓。”谈未蓠看着聂怀瑾，目光灼灼，“很抱歉，聂大人您同仰姑姑商量之时，我听到了礼部二字。而保祐十年的时候，她还是礼部司郎中的夫人。”

“那份名单上的人，以我之力，寻找起来实为费力。”谈未蓠笑笑，“我同聂大人不同，我办事，向来是找捷径的。”

“她就在宅院之外，要我将她请进来么？”

来人是一个高挑的妇女，她双鬓已经染了许多白发，指节也有些粗糙，很难想象面前这个女子曾经也是高官夫人。

但是当她开口说话之时，聂怀瑾便相信了谈未蓠的话。

“大人。”来者向聂怀瑾行了标准而漂亮的礼节，“在下邬慧。大人想知所问，我都会知无不言。”

“本官没有戳人伤疤的习惯。”聂怀瑾神色有些抱歉，“但是听谈大人之言，夫人曾与礼部之人交往较近。”

“大人不必如此。”邬慧抱拳，从面上看甚至多了几分江湖儿女的豪爽，“那已是过去之事。我确实曾嫁与他为妻。当时，他是礼部司郎中。”

“大人大约是想问他的行事作风吧。”邬慧淡淡地笑，“当时他确实平步青云，不然我爹也不会应下这门亲事。只是后来我才知道，他这份官职，与望门牵扯颇深。”

“我只是小门小户的女儿，他当时与我定亲之时，也还未有这样高的位置。”邬慧像是回忆起了什么不堪的往事，皱了皱眉头，“也因此后来他总是对我不满，想要休了我去寻别人家的姑娘。”

“此事在他获得礼部司郎中之位后变本加厉。”邬慧摇了摇头，“不瞒大人，倘若当时我并未逃出，如今早就是枯骨一具，更不能站在大人面前。”

“那邬夫人，您方才说，他与望门交往过密，您还记得，是有哪些望门么？”聂怀瑾问。

“我记得。”邬慧胸有成竹地回答，“他当时与刘大人私交关系最好，后来被引荐于茅氏。”

邬慧口中的刘大人，应当是茅氏二女儿的那位郎君，而茅氏与王氏的姻亲关系已是当时最为稳固的世家交往。

“那你是否还记得，”聂怀瑾问她，“他当时，与茅氏何人联系密切？”

“你有没有见过他与王氏门客交往的景象？”

邬慧沉默了许久。她像是想到了什么，终于下定了决心。

“我见过他，害死过一个人。”

王氏门客。