四周很安静，不远处，水滴敲击岩壁的韵律清晰可闻，寒冷潮湿的风席卷着全身，似绵针一般钻进骨头里，柳时絮醒来睁开眼，发现自己躺着一处岩洞里，洞口站着几个人，由于逆光的缘故，他看不清那些人的模样。

不过，那几人的谈话却一字不差落进他的耳里。

“请求殿下再给我一次机会，原本今日可以让噬心蛊虫完全认我作为主人，不想竟然会遇上我那从未谋面的堂妹，她既不怕蛊虫也不怕蛊人，我拿她没办法，还差点死在她剑下。”

另一道磁性低沉的嗓音传来：“哦？你的堂妹？是唐云的女儿吧？那年她应该五岁左右，竟能从千面的手底下逃走，还真是令人诧异。”

那声音顿了顿，听不出任何情绪，紧接着又道：“不过，你也应该知道，贺朝的人已经追查至此，没时间给你慢慢养蛊，你若不死，整个穆家都会被你连累，我可保不住你们一家子人。”

穆枫脸色煞白，跪在地上直磕头，“殿下饶命，这些年来，我们穆家忠心耿耿替殿下办事，不敢有半点异心，求殿下再给我三个月的时间，三月内我会彻底取代秦初的大弟子，成为噬心蛊唯一的主人，如若再不成功，不用殿下出手，我会以死谢罪。”

卫玄轻声嗤笑：“你父亲可不见得忠心耿耿，也罢，那我便再给你最后一次机会，但这次你招来的那些尾巴，记得处理干净，别留下任何把柄。”

“谢殿下成全。”穆枫擦擦额间的汗，还未起身，却又听见三殿下问了一句。

“洞里躺着的人，除了秦初的弟子，另外一个是谁？”

穆枫回头看了一眼，不太确定道：“此人是和秦初的弟子一起掉下来的，跟我那堂妹交情甚好，看起来身份不简单，像是官府的人。”

“是吗？”卫玄提起了一点点兴趣，在护卫们的保护下，慢慢靠近柳时絮，当他看清柳时絮的脸后，忽然笑起来，语气里有几分漫不经心：“原来是他啊。”

“殿下认得此人？”穆枫问道。

卫玄兴致盎然盯着柳时絮紧闭的双眼，“远远见过一面，刑部尚书姜淮的侄子柳时絮，现任刑部侍郎，也是贺朝小皇帝跟前的心腹，我藏在鄞州的兵马就是被他查出来的，没想到他居然能查到你的头上，想来是上次给的警告还不够重。”

穆枫的父亲虽然是当朝丞相，但他自己与官场中人的来往并不多，只听过柳时絮的名头，却从未见过，“既然如此，不妨让我杀了他，给殿下出口恶气？”

卫玄唇边扬起一抹意味不明的笑，“不急，我倒是有个更有趣的想法，你的噬心蛊术如今掌握到何种程度了？”

“只有五成把握控制蛊人的神智，并且相隔距离不能太远。”

卫玄道：“五成就足够用了，给他下蛊试试看吧，若成功了，你正好跟在他身边，他的身份能替我们解决不少麻烦。”

穆枫依言走过去，先从黑暗中唤出一只蛊虫，又取了一滴少年的心头血与自己的血混在一起，喂给了蛊虫，随后控制蛊虫爬到柳时絮颈间咬了一口。

接下来只要静静等着蛊毒遍布全身，穆枫便可暂时操控柳时絮的身体，往后只需逐渐加深蛊毒，进而控制其神智。

然而，等了好一会儿，穆枫并没有看见预料中的场景，普通的蛊人在中毒后，全身会迅速发黑，很容易就被他操控起身，但地上的柳时絮仍旧一动不动，一点反应都没有。

一旁的卫玄显然没什么耐心了，催促问：“还没好么？”

穆枫内心很慌，面上假装镇定，又控制蛊虫咬了一口，还是没有任何反应，有了先前的例子，他甚至开始怀疑柳时絮是不是自己父亲或者二叔在外的私生子。

不会这么倒霉吧，来了个堂妹，又来个堂弟？

荒唐的念头刚冒出来，穆枫便瞧见柳时絮猛然吐了口淤血，随即又倒在地上不省人事，不对啊，不应该是这种反应，他试了试，还是没办法操控柳时絮站起来。

这到底怎么一回事？

穆枫觉得奇怪，急急忙忙俯身探脉，惊讶地发现柳时絮脉象越来越微弱，身体里似乎有两股力量在争夺，一副濒死的症状。

卫玄好奇道：“他怎么了？”

“他、他已经不行了，他以前中过别的蛊毒，普通人的身体一般只能承受一种蛊毒，所以他现在的体力不足以支撑他站起来，也就……没法控制他。”穆枫小心翼翼解释道，暗自祈祷三皇子不会迁怒自己。

“这样啊。”卫玄很失望，脸色看起来有些郁闷，“怪可惜的，好玩的乐子又少一个，那就让他长眠于此吧。”

日光渐渐西沉，夜幕在一点点降临。

凌祈离开后没多久，果真将周朔等人引到祭坛处，打开石门与楚涟月汇合，在了解事情的经过后，几人各自行动，在暗道里四处搜寻柳时絮的下落。

眼见天光已暗，却始终没找到柳时絮的身影，不过在地道四周发现大量火药的痕迹，楚涟月想起凌祈曾说过的话，不得不把众人聚集在一起。

“快要没时间了，你们都先离开这里，我再下去找一趟。”

晏瞳眼眶微红，不肯先走，“我还没找到师兄，我陪你一起下去。”

谢黎也站着不动，面色沉如水，眼底是深深的自责，责怪自己不够强，没能保护好公子。

周朔不愿眼睁睁看着三人送死，一时之间也拿不出好办法，只能继续保持缄默。

气氛陷入僵持，幽深暗道尽头忽然传来一道“喵呜”的叫声，楚涟月身子一怔，循声望去，黑暗中有两只绿幽幽的眸子正盯着她，那双眸子里还带着几分警觉。

是先前遇上的小猫，楚涟月原以为小猫已经逃了出去，没想到它还困在里面，她蹲下身子朝小猫招手，也许是因为怕生的缘故，小猫并没有出来，又喵喵叫了几声。

楚涟月走过去，将小猫抱起来，准备送它出去，却不料小猫竟然从她怀里跳出去，往暗道深处跑了几步，随后停下，回头舔了舔猫爪子，似乎在等楚涟月跟上它。

楚涟月神使鬼差跟了过去，小猫果然继续往前跑，其他人瞧见楚涟月进了暗道，也都跟了进去。

一路上，楚涟月都没怎么眨眼，生怕跟丢了小猫，柳大人曾抱过小猫，说不定小猫熟悉他的味道，她一直有种预感，只要跟着小猫就能找到柳大人。

可是，她的心里莫名有些发慌，脚步越来越沉，心跳也愈加不受控制，几乎快从嗓子眼蹦出，已经到了没法承受的地步，害怕转过某个路口，瞧见的只是柳大人冰冷的尸首。

感觉像是度过了漫长的一个世纪，小猫终于带着众人找到柳时絮，小猫不停地用脑袋去蹭柳时絮颈间，似乎是想将他撑起来，但无奈力气太小，爪子在地上打滑，急得小猫呜呜叫。

而地上那个人，浑身脏兮兮的，静静躺着寂然不动。

瞧见眼前的一幕，一瞬间，楚涟月好像都不会呼吸了，双腿仿佛被什么东西死死钉在原地，没办法往前走一步，空落落的心一直在往下坠落，有些站不稳身形。

她在心里告诉自己，柳大人应该只是睡着了吧？她没有勇气走过去探他的脉搏。

谢黎紧随其后，也愣在了原地，他也害怕走过去，很多年前，从公子将他捡回去那一刻，他就做好誓死保护公子的觉悟。

以前也不是没遇到过危险，但每一次，要么是他先倒下，要么是跟公子一起狼狈躲过追杀，可从没像今日这般，眼看着公子倒在地上，一脸毫无生机的样子。

晏瞳在四处张望，可始终没看到师兄的身影。

周朔是在场唯一冷静的人，默默走到柳时絮身旁，查探他的脉象，随后又默默起身，良久才道：“先把人抬出去吧，继续留在这里，大家都会有危险。”

这话一出，谢黎没忍住，趴在柳时絮身上大哭，一边哭得稀里哗啦，一边扶起柳时絮，将他背起来，流着泪往洞外走。

晏瞳没找到师兄，拿出师兄送给她的物件，给小猫闻了闻，想让小猫也帮她找一找，但小猫打了个喷嚏后，一直在楚涟月身边转圈，看起来很不安的样子。

周朔安慰晏瞳，“你的师兄也许已经被带走了，放心吧，他暂时没有生命危险，要不然……”后面的话他没再说出口，要不然也会跟柳时絮一样，被扔在这里。

晏瞳点点头，抱起小猫，目光落在楚涟月身上，柳时絮的尸首已经被谢黎背走了，可楚涟月还傻傻站在原地，岿然不动地盯着柳时絮躺过的地方。

“楚姐姐……”

楚涟月好像听不见，没什么反应，不哭也不闹也不说话，整个人如同丢了魂魄那般。

与此同时，上方传来轰鸣的爆炸声，洞里开始塌陷，周朔不打算等她自己恢复神智，绕到她背后将人敲晕，赶在落石滚下来之前离开了此地。