玉琼楼临江而建，从二楼雅间望去视野极佳，一边是熙熙攘攘的热闹街市，另外一边是烟波浩渺的江面，皓月当空，泠泠月华逐江而流，汇入那静谧而深沉的天幕尽头。

这地儿景色不错，饭菜也很可口，听周朔说这酒楼的店家是个西越人，自两国交战后便再没回过家，凭借着独特的口味和多年的经营，如今的玉琼楼宾客盈门，名誉京城，出入往来之人非富即贵，多多少少都与店主人有点交情。

周朔全程没怎么动筷，不时给楚涟月介绍哪道菜好吃，或者列举玉琼楼店主人曾经做过的善事。

楚涟月虽埋头吃饭，但注意力始终跟着周朔的话语走，听罢这店主人的事迹，品味出几分不对劲。

“这店主人怕是不简单，一个无依无靠的西越人，能在玉京混得风生水起，想必背后有靠山吧？不知靠山是何许人也。”

周朔却道：“奇怪之处便在于此，没人知道玉琼楼店主人背靠何人。”

见他话里有话，楚涟月搁下筷，好奇问道：“周大人今日请我吃饭，不单单是为了感谢那日的事吧？”

周朔也不拐弯抹角，坦言道出来这的缘故：“年前北浔一带遭了雪灾，那会先帝病重，朝政动荡无人顾及赈灾事宜，大雪冻死不少北浔百姓，灾民一路南下逃来玉京，而彼时的玉京也陷在皇权争夺当中，可想而知逃难的灾民压根得不到救助，纷纷饿死在城外。”

“这时候，由玉琼楼的店主人牵头，联合各大商行筹款捐粮，送往城外救济灾民，很快城外的灾民不再聚众闹事，这本该是件造福民生的善事，但据我所知，开春后，这些灾民并没有回到北浔，各地县志也没有记载他们去了何处。”

楚涟月眯起眼眸，讶然道：“大人的意思是，这些灾民凭空消失了？而且你怀疑是玉琼楼干的？”

周朔扫了眼四周，放低嗓音：“起初我也没怀疑是玉琼楼，直至那日来楼里赴宴，碰巧有个乞儿在门口讨饭，店主人见乞儿可怜，便叫人给乞儿衣食，许那乞儿在玉琼楼做事，但等我下次再来，却再没瞧见乞儿身影，我向店小二打听乞儿的下落，店小二含糊其辞，只道那乞儿跟着亲戚走了。”

“我觉得可疑，便派了个手下人扮乞儿，顺利潜入玉琼楼，没过两日，我派去的人也失踪了，由此我想到了那些消失的灾民，肯定与玉琼楼脱不了干系。”

楚涟月一脸如梦初醒，“难怪我刚来玉京时，没瞧见街上有乞丐溜达，还以为是巡城营的人，把他们赶去看不见的角落，后来巡街这几日，也只遇见过一两个讨饭的，我还寻思不愧是玉京城，连乞丐都比别的地方少。大人可查出他们去了何处？”

周朔喝口茶润润嗓子，继续道：“手下失踪后，我便带着衙门的人封锁玉琼楼，将楼里搜了个遍，没发现任何异常之处，也不知店主人动用了谁的人脉，一夜间，秦大人撤走我所有部署，连祖父也把我叫去祠堂跪了半宿，你瞧见我身边的两个长随没？那是祖父派来监视我的，总之他们都不许我再调查此事。”

望着满桌的佳肴，楚涟月听明白了，周少尹身边没有可用之人，这是想让她帮他查案啊。

其实她还挺敬佩周少尹的，出自名门之后，生来就能继承晋王的爵位，同龄的贵公子还在打马游街寻欢作乐，他却不在乎成为满京城的笑料，一遍又一遍在众人眼前晕过去，只为克服对尸首的恐惧。

更难得可贵的，是他还有颗怜悯的心，试问满京城，有谁会在意难民的去处，又有谁会注意一个小乞丐的失踪？

楚涟月向来只帮三种人，一种是有钱人，前提是不让她昧着良心干坏事，并且还得有丰厚报酬，另一种是得理的可怜人，路见不平拔刀相助，自不必多说，最后一种便是周少尹这样的人，心怀苍生，至善至纯。

她爽朗道：“周大人有何吩咐尽管提，莫非也想我扮作乞丐潜入玉琼楼？”

周朔的神情明亮了几分，“你当真愿意帮我？不过我的话还未说完，听罢你再答应也不迟。”

周朔在祠堂跪了一宿，因为不肯认错，又被禁足了十日，那夜祖父苦口婆心劝他，说正是自己谨言慎行多年，才得以保全一家子的荣华富贵。祖父不介意他丢了周家的脸，却不能眼睁睁看着他丢掉全族人的性命。

周朔了解祖父的脾性，若不开口认错，祖父真会关他一辈子。自那之后，周朔没再查难民的去向，前段时间，由于在尸首前晕倒闹出不少笑话，他决定半夜独自去城外的义庄练胆子，却不想白布盖着的人，是他那失踪已久的手下。

可他刚认出尸首，便感到一阵头晕目眩，醒来时，发现自己被小厮们接回府中，等他带着仵作再次来到义庄，所有没人认领的尸首已被管事的烧掉了。

周朔：“我听管事的说，最近送来义庄的尸首，都是从京郊翠微山的地下河里浮出来的，我怀疑失踪的难民和乞丐们，兴许就在那里。我想去查案，但无奈一见尸首就晕倒，你若愿意帮我话，不论什么条件我都可以答应你。”

楚涟月听罢一言不发，目光落在周朔脸上，窗外灯火通明，他说这话时神情认真，眼底没有半分戏弄的意味。

若楚涟月此时瞅一眼窗外，便可发现有辆眼熟的马车缓缓停在楼下。

她默了一瞬，没有一口答应，反而问了周朔一个问题。

“周大人应该比卑职更清楚吧？府尹大人与晋王都拦着您查案，说明玉琼楼背后的势力，是连他们都不敢得罪的人，大人就不担心拖累家族么？甚至可能是家里人的性命，难道您也不在意么？”

周朔没想到她会问这个，一时愣住，开始认真思考自己要不要继续查案。

与此同时，柳时絮从马车下来，贺渝紧随其后，今夜的她换回从前的衣裙，一袭明黄牡丹锦绣纱裙，如瀑的乌发挽了支金簪，狭长的丹凤眼，眼尾微微上挑，带着天生的倨傲睥睨众人，而那双轻抿的红唇，增添了几分明艳与清丽。

柳时絮也换了常服，身姿欣长，俊美无俦，与贺渝走在一起，二人宛若神仙眷侣，引得路人频频回头观望。

好久没穿衣裙的贺渝有些不太习惯，总是下意识就想伸脚踹人，这可不怪她，因为要假扮曾经的太子，她必须学贺熠所有的习惯，而他总是这样踢太监，她也只好这样学，不过力道轻很多。

难得做一回自己，反而忘记以前的自己是个什么样。

店小二瞧见久违的贵客，殷勤迎上来，激动道：“二位客官可有一段日子没来小店，楼上请，还是照往年的菜份上？”

柳时絮吩咐：“一切如旧便可。”

二人跟着店小二来到楼上雅间，贺渝心里百感交集，玉琼楼什么都没变，唯一变的，是阿辞不会再来这里，也不会在喝醉后，趴在栏杆处，对着月亮说喜欢她的话。

可是这间屋子里看不见月亮。

贺渝扭头，对着店小二道：“我们以前来的不是这里，我记得那间风景好，能瞧见月亮，换那间吧。”

店小二一脸苦笑，“客官有所不知，听风阁是小店最好的雅间，已经被别的客人订下了，往年都是那位姓沈的公子提前预定，今儿沈公子怎的没来？”

贺渝的神情变得失落，柳时絮出声打断店小二的问话，“带我去见一见那桌客人。”

说罢，他看向贺渝，温声道：“在这里等我。”

周朔抬头望着天上那轮皎洁的明月，心里是前所未有的清明，“明知山有虎，偏向虎山行，我其实很担心真如祖父所言，因为我的执意孤行害得族人丧命，但此案非同小可，那些人越是阻拦我，越说明他们所行之事，于家国百姓来说是极坏的事。”

“今日失踪的虽然是些没人在意的难民与乞丐，殊知明日失踪的人会不会是我的兄弟姐妹？若要等所有人的亲人都失踪了，敌人的面具才会被揭下，那样就太迟了。如何？我这番肺腑之言你可还满意？”

楚涟月没注意门外传来脚步声，起身双手击掌，眼里满含赞许，笑道：“得知周大人有如此心怀，着实令卑职钦佩，我愿意帮大人的忙，而且是不计报酬那种，因为我和大人的心是一样的，别怕，我会保护你的。”

周朔倒是听见门外的动静，抿唇笑了笑，没再说话，视线转向半掩着的木门，“有什么事吗？”

店小二正犹豫着如何开口，见周少尹询问，隔着门回道：“周公子，有两位客官想来听风阁用饭，还说愿意替您二位付饭钱，前提是把听风阁让给他们，不知二位可否愿意？”

周朔一口回绝：“不换，我不缺钱。”

店小二回头望向柳时絮，发现方才还温和有礼的翩翩郎君，这会儿脸色阴郁得可怕，浑身散发着一股冷意，让人不自觉打了个寒颤。

哪边也惹不起啊，店小二哆嗦着问：“柳公子，您看这……如何是好？”

小柳：让我请客吧，好歹有点参与感。