是夜。

朗月高悬，月华皎皎，有若清霜，一泻千里。

扶风城内灯影飘摇，满城寂静。

景凤楼各层早已尽数熄灯，唯有数盏灯笼明明灭灭。

几道风声如鹤轻鸣，半瞬一道身影已从几家檐边飞过，鞋尖轻点，翩然落至楼中最高层廊间。

静立数秒，确认此层内暂无人息，万事无恙，叶韶吟随意寻了某处，屈指推窗，轻盈入了内。

得益于深厚内力，于常人而言昏暗无光的内室，于他而言却可一览无余。

红纱罗帐围着软榻，风幔珠帘迎户悬挂，软榻前桌上竖着一面梳妆铜镜，镜前放着瓶瓶罐罐，簪缨钿盒散落满桌。门前挂着一块木牌，上书“清清”二字。

这是，屋主之名？

目光搜寻一圈，才发觉置于一侧的香炉。

眉间一动，他迈步走过去，将炉盖取下，炉内残灰的气味冉冉弥散。

并无特异之处。

将炉盖阖上，他又步于妆奁之前，抿唇干站了会儿，开始埋头谨慎翻起内里物什。

“你的目标是找寻一切可容纳狭小物件的器物，也许它看起来毫不起眼。这些器物不限于胭脂水粉，各类首饰盒，香炉，簪子金钗乃至戒指。”

白愫情潜藏着笑意的叮嘱再次响于耳畔。

————

一个时辰前。

“我替你打听过了，景凤楼三层之上住的都是楼中的歌女舞女。不过巧得很，由于近日夜里戒严，那老板怕楼中生事端，便不许她们夜里住在楼中。”

白愫情慵懒靠在榻上，一手撑着脑袋，一手握着从楼下小二那借来的蒲扇有一搭没一搭地扇着，慢悠悠说道。

叶韶吟端坐桌前饮茶，反问道： “既然人已离开，如何保证其未将破绽带走？”

“仅是碰碰运气罢了。”她不以为意道，“你也不敢说那凶手与景凤楼必有瓜葛吧？”

成功反驳了他，她又弯着眼睛笑道：“用蛊用毒之人最大的破绽，并非蛊毒本身，而是蛊与毒留下的痕迹。”

叶韶吟霎时明悟其意，正欲颔首，一样物什直直朝他面上飞来，他下意识徒手拦下。

转目一瞧，是一个精巧的木盒，盒上雕着复杂无序的奇异纹样，隐约看似是曜日。

将盒打开，一只黑色的小虫迅雷不及掩耳般朝他眼前扑来，他当即两指将其夹住。只见它状似幼蝉，通体漆黑，薄翼剔透，却有一身怪异的纤毛和一对狰狞的眼，这副丑陋的模样令叶韶吟眉间皱得似乎能将它夹死。

见他如此动作，白愫情当即语速快了些，语气里难得掺着焦急：“你可莫要把它给掐死了，我好不容易养出来一只。”

叶韶吟面色不善地和它对上眼，一时不忍直视，便闭了闭眼将它塞回盒中。

“为何它要往我这边扑。”他冷冷问。

白愫情揶揄笑道：“你身上还留着我所制药膏的气味，小黑不扑你扑谁。”

叶韶吟拧眉。

想到他极有可能在心里反思自己沐浴的频率与力度，白愫情忍不住“噗嗤”笑了声，解释道：“小黑的嗅觉非常灵敏，能闻到残留近十数天常人绝数闻不到的气味，对药物和蛊毒尤为敏感。只需要哪怕一点点残留，它都能够有所感应。”

叶韶吟眉头微舒，却又问道：“当真确定此案为蛊毒所致？”

“十之八九。”白愫情笑意盈盈望着他，“如何？有了我们小黑，你此行当是事半功倍，有如神助吧？”

叶韶吟瞥了她一眼，没有言语，将木盒收入衣襟内，提起桌上的剑便转身不疾不徐地走了。

到了门口脚步一顿，道：“往后若想支开我，直言便是。”

说完也没管她的反应，身子一动，便已消失在原地。

于是他便也就错过了白愫情微怔数秒后又浅浅一笑的神情。

————

将妆奁内的种种物件尽数察看一遍，肉眼未见其异常，他便从怀中取出那方小盒，将内里的虫子放出。

乌黑的小虫飞快扑向妆奁内，在其中缓慢爬行着，似乎在细致地一一辨别。

它忽而在一枚金色戒指前停下，足肢一动就像醉汉一般趴在其镶嵌的赤红色宝珠之上，不肯再动弹半分。

倒是运气不错，第一间屋就有所发现。

叶韶吟将白愫情提前交予他的避毒百花丸服下，伸手拿起那枚戒指，想将它装进特质的佩囊中，但那虫子竟仍倔强地扒拉着戒指上的宝珠不肯松手。

他眉头一蹙，方要动作强硬些，突然又想起白愫情对这家伙宝贝的态度，终究还是认命地伸出手指将它轻轻地捞了起来。

那虫子或许也预知到了危险，识时务地任他动作，未再执着于它发现的宝贝蛊毒。

将零散物件归于原位，合上妆奁，确认一切已恢复至原样，叶韶吟身形一动，足尖微点飞出了窗，又于阑干之上借力，如轻燕般翻下了楼，在此之前不忘指尖弹起一道劲风，将窗吹阖上。

一番动作行云流水，带起一阵微风，檐下灯笼悠悠晃动。

——

回至客栈，发现白愫情正歪头倚坐在软椅上，翻阅着一卷书册，那卷书俨然出自一旁当作摆设的书柜上。

屋内点起了檀香，香雾袅袅，萦绕四周，让人心悦神怡。

见他安然返回，她慢悠悠地抬眸看过来。

“看来收获颇丰。”

叶韶吟颔首，将那枚佩囊同那方木盒一齐递给她。

白愫情接过，把装小黑的盒子随手放在桌上，取出佩囊内的戒指。

那枚戒指上的赤红宝珠剔透圆润，暗光流转，似乎并未有什么不妥之处。

她拔下发间一柄短玉簪，在那宝珠与外沿缝隙间轻轻摩挲了一圈，簪尾便沾上几颗黑色的沙粒状物。

她微眯起眼，冷声道：“一日绝。”

叶韶吟在她端详那戒指之时便已在另一侧坐下，余光瞥见桌上一盏未凉的茶水，动作顿了一秒，又取新的茶盏为自己倒上了半盏。正欲举盏饮下，便听见此结论。

“未曾听闻。”

“北疆奇毒，罕见至极，中原几未能见。”白愫情眉间微凝，目光泛冷，隐隐有锋芒欲出。

先是北疆秋露，又是北疆一日绝。短短一月内，北疆使团入京，千丝引重返中原，北疆毒蛊又接连现世。

北疆多年蛰伏，狼子野心昭然若揭，民间也就罢了，连武林盟都被其渗透，若说中原武林没鬼，她可是半分都不会信。

叶韶吟剑眉紧蹙，问道：“城中案为此毒所酿？”

白愫情冷笑一声，将那枚戒指丢进余下半盏茶的茶盏内，内里的浅青色霎时间化作灰色，并逐渐加深至浑浊的黑色，浮着的碎叶也瞬间分解。

“那可不是一日绝能引起的症状。”

她转言问：“你从何处寻来的这东西。”

“屋主名唤‘清清’。”叶韶吟将视线从那盏茶上移开。

白愫情若有所思地抵着下巴，半晌后道：“明日先去认认尸。”拂袖将书卷拾起，径直往软榻方向走，见着叶韶吟仍不动如山地端坐着，她挑眉奇道：“难不成今夜师兄想与我同睡一屋？”

叶韶吟方才正在思索段殷近半年的异常，故而未留意其动作。此话一出，他惊愣了须臾，微抿着唇，道了声“失礼，告辞”，运转起轻功就出了屋。

看着他略显凌乱的背影，白愫情笑弯了眼。缓步走向桌前，又取了最后一只崭新的茶盏，倒了半杯饮了一口。

太苦太涩，不够新鲜。也不知他们都是如何喝入得了喉的。

她叹了口气，略带困惑地揉了揉太阳穴。