来者是一年过五十的老媪，领了数十个扈从，刺史府的外面也大张旗鼓地排着三辆马车，各有一车夫立在车旁。能有此般阵仗的，若非皇亲贵胄，定为权势滔天的人物。
晞婵来时，无意朝府门外张望了一眼，瞥见那为首的马车上，李字旗帜随风飘扬，威仪震慑。
她略一沉吟，回头淡然迈上台阶。
前堂灯火通明，那老媪见她身影，脸上登时喜色显现，从客座上下来，上前恭恭敬敬地行了一礼，才道：“这位便是晞婵姑娘吧？果然如传闻那般标致可人，美人无双呀。”
待穆廷年说明来人，晞婵笑了笑，让婉娘小心将那老媪扶坐回去，望了眼院中整装待发的数十名家仆，心中一转，不由暗自松气。
还好婉娘她们动作快，已提前将她的行囊收拾妥帖。
赵媪笑道：“老妪此次来豫州拜访，是受郎主所托，恭寻通晓音律的才能之辈，偶闻姑娘竟可弹得《姻缘错》一曲，老妪情切难眠，这才深夜拜访。实在是此曲失传已久，我家郎主又与司徒大人有赌约在先，眼看十日之期就要临近，不知姑娘可否通融一下，随老妪赶往荆州救急？”
她抬手一挥，那名端着木匣的随从便走上前，站至堂中，将木匣打开，微微斜低，里面放置的东西瞬间暴露在众人眼前。
前堂里有几名仆从不由自主地小声唏嘘起来。
竟是东海夜明珠，如此大的一颗，那是见所未见，闻所未闻！
“这是我家郎主的一片心意，还望使君和姑娘笑纳。”
穆廷年端起茶，垂眸沉思良久，观了一眼晞婵的神色，才不紧不慢道：“不瞒李校尉，我也碰巧听得赌约一事，本欲隔日相帮，毕竟我与李校尉虽不曾面见，但我与随侯，那可是生死交锋的相爱相杀，只如今豫州情势危急，并州军来势汹汹，我若再将女儿送往荆州，又如何放得下心？”
“这……”赵媪神情一顿，面上犯难起来，“使君所言，老妪虽不涉打打杀杀的生死场，但足以明白其中凶恶，再则，打开天窗说亮话，穆刺史与我家君侯的恩怨确也横在其间，若是往常，老妪定传报君侯再作商议，可今日此情此形，使君危境，郎主赌约，都是刻不容缓的急事......使君看，不若这样。”
她心一横，道：“老妪现令人修书一封，传信荆州，晞婵姑娘便先随老妪后往，您二位若有定夺，李家定将姑娘好好送回。如此一来，也算两不相误，不知使君意下如何？”
《姻缘错》于李箖琅是何等重要，穆廷年心中有了忖度。李覃又多加敬重，有赵媪一封信加持，如此更是稳妥。
晞婵道：“父亲，女儿也觉尚可。早闻随侯英雄盖世，气量更非常人所有，此番若能前往相助李大人，随侯定以礼为谢，助我豫州之困。”
赵媪面色难看，但也只能硬着头皮笑道：“姑娘说的是。”
旁人夸赞她家君侯，从未像今日这般令她良心不安！
君侯行事，杀伐果断，更是爱憎分明，即便助了郎主，也不见得会出兵救援豫州。
她来时，可是得知豫州如今正如案板上岌岌可危的鱼肉，任人宰割。
更遑论，那豫州刺史穆廷年曾卑鄙用计夺了荆州一郡！
也罢，且行且看，先应付了十日赌约。
至于援助豫州一事，若君侯不应，再与郎主禀报就是。
君侯一向敬重郎主和夫人，即便年少封了随侯，也依旧待父母亲尊敬如常。结果尚未可知。
当晚，晞婵只带上婉娘，同那赵媪上了马车，一行人连夜启程赶往荆州。
上了马车，晞婵掀开窗帘，刺史府外火把熊熊，府上仆从皆眼含湿润，表情严肃，敬重看着阶下马车。穆廷年追至窗下，长叹不已：“惊惊啊，为父愧对你死去的亡母！竟将你远送......”
他撇了眼不远处候着的李家人马，垂首悲愤，未再往下说去。
晞婵弯唇一笑，眸似流光，竟比那火光还要璀璨：“父亲，您多虑了。阿母若是知晓，定会在天上替惊惊保佑您和兄长平安喜乐，也敬重您的深明大义，就像豫州百姓感激您一般，惊惊也很骄傲，能有您这样一位父亲。”
穆廷年忽地背过身去，晞婵只见他手臂稍抬，仿佛是在擦去鼻尖上的一粒灰尘，半晌，他回过身，不再伤春悲秋，而是低声细细叮嘱。
“你外祖母家，就在荆州襄阳郡，若得空，可去看望看望她老人家。”
晞婵怔愣一瞬，笑着应下。
一众人等整顿完毕，当即风雨兼程地往荆州地界去了。
不过隔日，荆州就来了信。
郑源等人端坐堂中，一边急切等候着穆廷年拆解信封，一边面面相觑。
先前他们猜度，若是李覃肯援助，八成是用“西袭山东”之计，偷袭并州，将那蒋济引回即可，如此一来可樊围自解，二来也可避免兵力耗费。
可待穆廷年拆开信封，却是脸色大变。
苏崇哪受得起激，当即猛站起来，虎目圆瞪：“怎的？可是那李覃拒了去？”
郑源也蒲扇不停摆动，面上不甚冷静。
却瞧穆廷年昂首大笑两声，摆手令他坐下，道：“王侯将相，能有李覃这般野心志谋的，当如猛虎过境，片甲不留。”他将信撂放在桌，往后靠。
在苏崇又要暴起的眼神下，慢声道：“荆州军已克日启程，将攻并州。”
“这......”郑源皱紧眉头，忽而沉吟道，“未免操之过急。可若是李覃当真吞并了蒋济的势力，这天下，怕再无人能抵挡......”
堂中一阵死寂。
穆廷年饮了口茶，揉着太阳穴，嗓音沉静：“我等虽与李覃结仇，但日后如何，尚未可知。今日他肯助豫州，多因李校尉所托，倘若他日后要赶尽杀绝，我豫州数万万军民，只要恢复元气，也不是没有胜算。”
“无论如何，如今豫州困境解除便是好的。尔等回去之后，尽快吩咐下去，操练军队，休养生息，切莫懈怠！”
......
阔大府门前，马车缓缓停稳，婉娘先下车，掀开帘子。
晞婵匆匆望了一眼李府大门，心中百感交集，也只一瞬，她收敛好所有情绪，踩着脚凳下车，随领路的赵媪走上台阶，穿过前院，径直往堂中去了。
方跨过门槛，便见上位坐了一对夫妇。男子玉冠竹袍，胡须精美，面含清秀，此刻正善目望着她。
妇人则是金缕衣、凤冠头，额前垂着一颗白玉珍珠，雍容华贵，不显神色。只时不时伸手，抓起一把瓜子，怡然磕着。似是才瞧见她，细细将那把瓜子放回盘里。
再往下，还坐着一位年纪轻轻的女郎，容貌明艳，一袭鹅黄裙裾。晞婵目光扫过她时，顿时心头一颤，袖下的双手冰凉起来。
她暗自深吸一口气，对那女娘满是敌意的神态置若罔闻，低眸走至中央，心绪如水，掀起一层又一层的涟漪。
她竟不知，前世的嫂嫂，原是这般活泼明艳的女子。
可后来却抱憾终生，郁郁而终。
李箖琅道：“事情我已知晓，李覃我儿已经启程亲去解救，晞婵姑娘往后就在李府安心住着，修著音集一事，还望晞婵姑娘费心了。日后他回来，若有什么面上对不住的，你别往心里去。”
说动他那儿子去帮助生死宿敌，差点没把他当初舌战群儒的少年气给逼出来。
若不是这次攻豫的是并州蒋济，且这厢又有老父因为酒醉下赌约，他只会旁观看戏。走之前还因此对穆廷年女儿恰有此艺一事稍有郁闷。
连带着他的藏酒也被夺走了。
“李郎，你怎当着外人面，这般说你那孝顺儿子？”陆锦绣眉头紧皱，斜了他一眼。
晞婵也是惊讶，但眼前陆夫人的态度却很微妙，她定睛看去，并不言语，安静站在那儿待他们争罢。
她来的路上，已做好日子难过的准备了。
两家关系本就如同水火，父亲又坑诈李覃，能有李校尉这般以礼相待，才是在她意料之外。
鹅黄裙裾的少女冷哼一声，环臂嗔视她道：“父亲何必给她好脸色，当初若非那穆廷年卑鄙，兄长也不会受伤，天下皆知的丑闻，她还能藏着掖着不成？”
“如今豫州有难，倒是求上兄长了，也不知是哪儿来的脸面。”
李箖琅呵斥一声，道：“李甄窈，不得无礼！”又转向晞婵，赔礼道，“晞婵姑娘切莫同她一般计较，她年少不......”
正要说出口的“年少不懂事”，却堵在了李箖琅喉间，不上不下的。
老天爷呀，他没记错的话，那穆廷年家的闺女，比他闺女还要小上两岁。
他汗颜道：“她缺乏管教，改日我定让这丫头登门赔罪。晞婵姑娘一路舟车劳顿，住处我已令人安置好了，还不快带客人前去休息？”
再不散了，他夫人的眼神就要灭了他。
晞婵面上也不恼，当初确实是父亲不义，但事出有因，要说卑鄙，也是徐昴卑鄙，是她狠心，绝不是父亲心术不正。
她走前，微微一笑，道：“当时之事，晞婵亦听家君说起过，若有机会，晞婵愿为此弥补，在所不辞。李大人宽心，音集一事，晞婵定全力相助。”
说罢，便不再停留，行礼告辞众人。
穿过游廊，赵媪侧头提醒，不似来时那般热情：“姑娘可要记住了，正房是郎主和夫人的居所，西堂是我家女郎的屋子，至于东堂，可是君侯的住处，姑娘平日里若是无事，万不可往东堂那边儿走动，君侯喜静，不喜闹。”
一旁的婉娘皱眉正要开口，晞婵却微微一笑，半分不怒道：“多谢提醒。”
赵媪转了转眼珠，冷淡回了句“怎敢”，便闭嘴不再多话，领着她二人往西堂配间的西厢房去了。
又吩咐来府上的两个仆妇，让她们自此在西厢房做事。
婉娘送赵媪回禀，过后关上房门，趁那两名仆妇在外洒扫庭院，走至晞婵身边，言辞愤慨。
“女郎，她们未免欺人太甚！”
晞婵揉了揉酸痛的腰身，懒懒道：“我知你心中不平，但如今咱们有求于人，同寄人篱下也别无二差，往后小心行事便是。”
见此，婉娘哪顾得上其他，忙去将床铺了，一边说起方才送赵媪得知的消息：“方才听那赵媪说，随侯平日不在府上长待，多在襄阳治所居住，此次悬军远征，归来想必是回襄阳，女郎若顾及恩怨，倒也能松口气了。”
晞婵支着下颌，目中闪过一丝几不可闻的痛楚，前世那一箭，还有死前的剧痛，犹如毒蛇般在她心口忽地咬了一口。
听她沉默，婉娘皱了皱眉，小心解释：“非老妪多虑，只那随侯威名在外，传闻他睚眦必报，脾性暴戾......”
晞婵轻声打断了她：“婉娘。”
婉娘愣了愣，转身听候，晞婵将她牵引至外间，遥遥指着一座阁楼，眼中好奇。
“赵媪可有说，那阁楼是作何用？”
婉娘道：“确有提过，说是君侯为一人所建，名为梨花楼，自建造完工就一直用玄铁锁着，至今不曾开阁。”
晞婵眺望着那座阁楼，只觉分外熟悉，可若说在哪儿见过，却是没有。
也在这时，后堂忽然响起一声暴怒的大叫。
“君侯何在？！李箖琅，”树木倒地，巨响无比，“我要见君侯！”