袭人敏锐地发现，湘云对她冷淡了一些。虽然湘云是主子，不必对下人太周到。但湘云因对宝玉有意，惯常和怡红院的丫鬟们打成一片，对谁都亲近温和，对袭人更是尊敬有加。

平心而论，怡红院的丫鬟们都觉得，如果湘云嫁给宝玉，对众人来说，是个很好的选择。

湘云家世不错，但家世对她没有实质性的帮助，湘云从小混迹在贾府，算半个贾家的人，情感上就偏向贾府。

另外湘云性子虽直爽了些，但不会那些有损阴私的手段，她知道宝玉的红颜知己不少，但从不吃醋，是个能容人的。

再就是，她们与湘云都熟悉，湘云对她们谁是什么品行格外了解，因此她们不用再单独在主母面前再表现、争宠一次。

只不过袭人不太看好湘云，湘云本人没什么能被挑剔的，只是湘云幼年失恃失怙，与史家当家的叔父叔母不亲近，对贾家作用有限，王夫人不一定满意她做儿媳。

袭人这次撺掇湘云，就是觉得湘云单纯，没太有什么心计，恰好来试探试探黛玉。

黛玉对怡红院众人的威胁，远比湘云大的多。

其中最令人害怕的是，宝玉现在就对黛玉十分喜爱，若黛玉是个小性儿的，婚后也不是不可能让宝玉遣散众人。那这满院子的“副小姐”们真不知道何处可去了，特别是袭人这类与宝玉有过肌肤之亲的，更不知路在何方......

同样曾经是贾府的丫鬟，现在的林紫鹃，做的事情，有的想法，和之前彻底不一样了。之前全副心思都在怎么伺候贾母身上，现在所想都是如何盈利和提炼有用的信息。

陶怡居，紫鹃足足过了两个月才看懂了它的定位，表面是为了赚钱，更重要的是为姑娘收集消息。

紫鹃也纳闷，为何黛玉小小年纪要操心这些。起初紫鹃以为这都是林如海的意思，后来发现所有的主意都是黛玉拿的，决策也是黛玉做的，黛玉甚至会从获取的信息中提取一部分对林如海有用的，告知林如海，方便父亲判断朝堂的局势。

紫鹃这才知道，原来女子也可以不局限于四四方方的闺房，不用只顾着埋头做针线、学女德，从而有个好名声，提高自己的身价，嫁个好人家，再到另一个宅子里去相夫教子......

现在紫鹃在琢磨的就是提升陶怡居效率，陶怡居的人不多，除了她和林清夫妇两个人，后厨有两个大厨，负责炒菜和面点，各配了一个帮厨，有两个丫鬟负责洗涮和清洁。前面点菜的、传菜的、结账的一共四个人，来回穿梭在上下两层，前店后厨里，着实有些来不及。

林清夫妇想着要么再招个人，紫鹃却有些犹豫，增加一个人，成本便要增加不少，店里最忙不过来的时候一般是三餐饭点，过了时点，也没那么忙了。更重要的是，陶怡居的人能力先不提，都是忠心耿耿的，即使后面再增加人手，也得慢慢寻摸，不可一蹴而就。

问了黛玉，黛玉便给支招：把店里每项工作拆解开来——

林清负责与外联系，对内培训和采购。

林清的夫人管着记账，管理每个人的当值和休沐时间。

帮厨就只管切菜，配菜，也可以做一些简易的凉菜。

点菜和结账专门两个人。

前厅还剩下两个人就专管传菜。

紫鹃则需要每日记录、汇总、筛选大家获取的消息，及时传递给黛玉。另外紫鹃还有一个新的职责，把黛玉的新点子传递给各个铺子，不止是陶怡居，还有琼华阁、原叶奶茶铺......

黛玉笑称：这是一个“上传下达”的工作。紫鹃虽没听过这个新鲜名词，但她觉得“上传下达”这个词很贴切，又因为这个职责需要经常与黛玉面对面交流，紫鹃很喜欢这份工作。

紫鹃决定先从点菜这个环节改进。听取黛玉的建议，做决策之前要多与大家交流，多实地看看，于是紫鹃挨个问了大家觉得点菜环节有什么问题。

林清说备菜量与客人的点单不一定匹配，经常是备菜多了或者少了，菜备多了容易浪费和亏空，菜备少了往往被客人埋怨。

点单的小二说客人点菜前他都得报一遍菜名，因店里一些菜品新鲜，客人不一定吃过，还得描述一下原料、口味和样子，十分耽误时间。

炒菜做饭的两个大厨说，来一份单炒一份有些麻烦，如果能一锅一锅地炒大份菜便会快得多，就是炒出来容易凉。

......

紫鹃看着这些问题，感觉这些烦恼的主要成因是客人太多、生意太好，不由失笑。

自己闷头想了半天，想到的主意一是根据前一天的点菜量来采买第二天的菜，短期内大家的喜好可能差不多。二是写一个单子，列明每道菜品的名字和价格。三是提前预备一些凉菜......又和林清夫妇商议半天，才来回禀黛玉。

黛玉很惊喜，她知道紫鹃聪慧，但从内宅走出来，转变身份才短短几个月，她已经十分适应新的生活，并且没有被舒适的生活困住，始终在努力。黛玉大大夸奖了紫鹃一番，说这几个点子都可以试一试，把紫鹃夸的直有些脸红。

“紫鹃，你做的真的比我预料的还好很多。这里也有几个小的想法，你也可以再想想合适不合适。

第一个备菜的问题，现在陶怡居人气不错，说供不应求也不为过，我们每日能承接的最多人次是多少，能否拿出一半的桌子来做预约。”黛玉看紫鹃眼底有些疑惑，想到“预约”可能又是一个新名词，便又稍作解释。

黛玉喝了口秋梨水润润嗓，才接着说：“这样预约的人，便可以提前点菜，能吃到所有他们想吃的菜。当然如果他们懒得点菜，告知一桌总花费多少，咱们给他配菜也可以，预约的人享受到特别和方便的对待，更有可能成为咱们的老客户。剩下的桌子，便正常对外营业，如果排队比较多，就要给他们在外面的人一个凭证，先来号码在前面，叫号入内。当然，最好能提供一些简易的吃食，比如我现在喝的这秋梨水便不错。

路过的穷困者，若没钱来店里吃一顿饭，在门口喝一杯水，吃两块点心，如果能充饥，也是咱们做了好事。”

紫鹃本来认真在听，才听了几句话，感觉一时半会吸收不了，便拿了纸笔认真记录。

“姑娘，接着说？”紫鹃看了一眼优哉游哉看她记录的黛玉，催促道。

黛玉便笑道：“世人皆轻商，殊不知生意的学问多着呢。”