他倒是知道整个县衙上下，因为难得的小吏要被砍脑袋的事，人人自危，但没想到已经风声鹤唳到如此地步了。

粗看是好事，对收受贿赂有畏惧，便不敢出错；细看却不是那么一回事。他们只是畏惧他的手段，并不是真正意识到，贿赂本身就是错的。

教化任重道远啊。

想到这里，褚照笑道：“二位何必如此惊惶？”

他先点了王掾吏：“王掾吏自身便有清廉之心，在莫里长即将犯错之时，严厉阻止了莫里长的错误行为，令贪污受贿、擅自打听衙门内务的大祸并未酿成，分明守正廉洁，出淤泥而不染，为何说自己有错呢？”

王掾吏万万没有想到县太爷居然会夸他守正廉洁，出淤泥而不染，既受之有愧地脸皮发红，又觉得那日坚决不收贿的自己的确值得嘉奖。

思来想去，他只能叩首：“大人仁善。”

“不过，要是说你真的一点错也没有，那也不是。”褚照话锋一转。

王掾吏呆呆的，显然他来认错，只是为了认错，而不知道自己究竟错在何处。

褚照道：“你身为庆泽县县衙的一员，更为吏房小吏，身上理所应当有着对百姓们的错误行为进行纠错教育整改的责任。可你当时仅仅只是斥退了白马里的里长，并没有告诉他当时的行为是大错，令他及时改正。此为吏员失责。”

王掾吏彻底傻了。

吏员……居然也有对百姓们的错误行为进行纠错教育整改的责任？

这这这，当年带他的前辈，并没有跟他那么说过啊！

褚照接着道：“本来，本县按照你以身作则，守正清廉，不与人合污的处事，为弘扬县衙清正之风出了大力，应该嘉奖你一贯钱。可是你并没有尽好教化犯错百姓的责任，所以，本县决定将那一贯钱扣去一百文，对你小惩大诫！”

县太爷高高坐在上首：“王掾吏对此处罚可有疑问？”

这，这叫什么处罚啊？

王掾吏傻眼了。白得了九百文呢！不，不对，他本来可以有一贯钱的奖赏的！

王掾吏后悔莫及，早知道他当时就拉住莫里长多说几句了。一百文！就因为少说了几句话，他少了一百文！

后悔也没用，王掾吏内心泪流满面，然后叩首道：“大人公允，小民认罚。小民往后绝对约束己身，尽心尽力，教化百姓。”

褚照点了点头，又看向莫明成。

莫明成忐忑不已，也不知道县太爷会怎么说他的父亲，希望不要以儆效尤，打他爹十板子才好。

只听上首近来越发威严的县令道：“莫明成，你身为吏员，更身为本县亲自带出来的人，对你的父亲犯错有何看法？”

莫明成羞愧得满面通红：“大人教导我等清正，要始终将百姓放在心上，所作所为，皆为国为民。小民愚笨，只以为自身做好即可，却未能约束家人，险些让家父闯出祸来。”

褚照笑了笑：“看来本县平日的话，你是有好好听进去的。既然你认识到了自己的错误，不如你说说，你要如何惩戒令尊？”

莫明成低头道：“家父年迈体弱，小民作为儿子自当以身代罚。小民愿意扣去此月工钱，再到大周村，与被征徭役的百姓一同建造堤坝。”

“过重。”褚照点评，“扣钱就免了。你早就有妻有儿，既已成家立业，凡事便不能只靠家里。没了工钱，你的妻儿应该怎么办？至于建造堤坝，你要去便去吧。”

“谢大人。”莫明成又磕了个头。

他和王掾吏一同出门。只是与进门时不同，出来时，一个心情沉重，一个显然得意洋洋。那些想知道发生什么了的小吏，犹豫了一下就没有抓着莫明成，而是抓王掾吏：“大人都说些什么了？”

王掾吏现在已经过了心痛一百文的阶段，正为那九百文的嘉奖扬眉吐气着。见到有人问，立即高抬着下巴：“大人夸我那日做的对，还说某是清正廉洁、出淤泥而不染之人。为嘉奖某以身作则，弘扬县衙清正之风，赏了某九百文！”

！！！

王掾吏仿佛听到一颗颗眼珠子被震惊到地上的声音，他更得意了，傻了吧？

都傻了吧？

那几个偷偷跑去县太爷那边吹风告状的，真以为他不知道呢，现在，呵，气死他们！

有人酸言酸语：“就你王仁发，还清正廉洁呢。人不要脸，真是天下无敌。”

“怎么？不服？大人亲口夸的！”看到那群人被堵的没话说，王掾吏越发觉得天高气爽。还想怼他们几句，忽然又想到那少掉的一百文钱。

王掾吏沉默了。

不敢再耀武扬威，他咳了一声道：“大人现在就喜欢好好做事的。大家伙儿都好好干，奖赏也会有的！”

“也能拿九百文吗？”大家立即又感兴趣了。

王掾吏摊手：“那某怎么知道？肯定是看大人觉得你够不够格有九百文的奖励咯。”

有人眼珠子一转，抓住莫明成：“明成啊，大人有没有对你奖励？”

莫明成：“……”

强烈的对比，让莫明成从噎得慌进化成了堵得慌，他闷闷说：“别问了。没有。”

那人不可思议：“你们两个一起进去的！为什么他有你没有？”

莫明成火也起来了：“还能为什么？那钱，是大人嘉奖给王掾吏的！王掾吏做了好事，可以被嘉奖！我做了什么了让你觉得我也应该拿嘉奖？”

说罢，莫明成直接走开了。

他要赶紧去吏房登记，然后到大周村去。去的早一日，就显得他悔过之心诚恳一分，还有家里……

自己以后一定要嘱咐他们，千万别想着往县衙内部使劲了。

日子似乎一日比一日好起来，但随着七月过去，八月即至，夏税也马上要征收了。

别的县怎么样，庆泽县的百姓们不知道。他们只知道，在他们每天晚上都偷偷将藏在床底下的钱罐拿出来，一枚枚放在床上数时，他们其实不怎么担心夏税的问题。只是心痛也还是很心痛罢了。

但比起破家，只是破财，还大部分破的是他们一个多月以来在糖厂、家畜产品加工场里挣来的工钱的财，他们还是很庆幸的。

有几家受县太爷恩惠良多的，甚至在自己家里给县太爷立了长生碑，祈祷神仙保佑县太爷身体健康，长命百岁，仕途顺达。

大梁朝的夏税主要有丝﹑绵﹑丝织品﹑大小麦﹑钱币等等。

庆泽县不产丝，所以需要交规定量的棉布、麻布代替。而百姓多交麻布，棉布为少数，并不算多。

至于农作物的税，有个正名叫做田税正赋，按照每户拥有的田地面积来计算。但除了田税正赋以外，还有役银。

褚照觉得大梁朝的赋税制度和明朝差不太多，事实上也是这样。就拿役银来说，它的由来是每户的壮年劳动力数量需要定期为官府干活，如果不能干活或者不愿干活，可以用交钱来代替。

徭役与钱，还是定期的徭役与钱，大部分人当然是选择交钱的了。所以役也被分摊进田亩中作为税收征缴，如此便称为役银。

但与田税正赋不同的是，田税正赋需要运到京上，而役银不用。一般而言，它只作为地方政府的行政经费存在。换言之，如果褚照不愿意让百姓们交这笔钱的话，他是可以选择不收的。

不收的结果就是，他要面对没有轿夫、没有看守官府大门的、没有看仓库的，甚至没有看监狱的和抓小贼捕快的局面。褚照还记得自己最初了解到这些人居然都是免费的的时候，差点呕出一口老血。

所以怎么可能不官场黑暗？

那可是白干活啊！

白干活也就算了，手上还有能沾染金钱的机会和权力！

可惜的是，哪怕褚照知道了这种腐朽制度给百姓造成的苦难，他也不能给这些人发工钱，一来他只是个县令，并不是中书省的大人；二来嘛，就现实的多了，他作为一个芝麻小官，这边只要一给这些百姓发工钱，下一秒整个官场都会来倾轧他，使出吃奶的劲把他挤出官场还算好的，往重了极可能送命。

夏税的事无需褚照太担心，糖厂和家畜产品加工场带来的就业机会，让肯吃苦的百姓有了点积蓄。把地里的粮食交上来一部分，剩下的用钱来代替……他们大概能安然过渡到秋种。

褚照应该庆幸的是，州府虽然没有答应上报请求减免赋税，但还是向朝廷打了报告，允许他们将夏税收上来的粮全部留在本地用，也就是“存留粮”。

这样一来，完全能管好自己的一亩三分地的褚照，暂时就不用担心“起运粮”在路上的损耗问题，以及那些护送“起运粮”或到京上，或到边疆，或到其他地方的役夫问题了。可以押后考虑。

这边褚照痛并快乐着，青州城里的长官却不怎么高兴。

“庆泽县那位褚家出来的少爷，怎么一点截留都没有？”州官脸色难看，“他这是置我们大家何地？”

【注】

有关本章赋税，参考明朝赋税制度。

信息来源百度文库《一个明代的农民要交多少税》，田培栋著《明代社会经济史研究》。可能有遗漏，写太久了有点忘了，待补充。