两家结百年之好，平西伯府从早上就开始热闹起来，下人们把府邸的地面都扫得一尘不染，酒水茶点一应准备齐全，就等着亲家上门。

这样重要的日子，冯淑晨也回了娘家。

秦宝姝刚到颐安堂，就瞧见大姐姐正坐在老人身边，眉角眼梢都是笑意，还是和在闺阁时一样的幸福。

她唇边的笑容也跟着灿烂起来。

“这丫头可算是见到人影了。”冯淑晨见到她，笑得更是开心，和以前一样拉着她在老人身边坐下，“听说你昨日就差不多睡一日，这会又要日上三竿了，这种睡法对身子可不好。”

“我就是前儿走了困，大姐姐不用担心。”她说着抿唇一笑。

不知怎么的，就忽然和外祖母对上了视线。

老人显然是一愣。

秦宝姝清楚地看见老人眼里未能及时散去的伤感，旋即才笑着点她额头：“她这脑袋瓜子天天不知道想什么呢。”

秦宝姝也笑，只是眼里的光黯淡了一些：“想着外祖母长命百岁，大家都无病无灾，好继续宠着我，让我在家里当小霸王！”

冯淑晨被逗得直笑，“你这叫耗子扛枪窝里横，你倒是上外头当霸王去！”

“也不是不行。”少女杏眸滴溜一转，笑意就在眼尾散开，“改明儿我就祸害别人家去。”

冯老夫人此时握住姐妹俩的手，忽然长叹一声，却又什么都没说。

是管事婆子前来禀报，说两家的老爷夫人以及保媒的礼部徐侍郎都到胡同口了，颐安堂骤然安静的诡异气氛才戛然而止，冯老夫人牵着姐妹俩的手往外走。

高家老爷如今在金吾卫，吕家则是在羽林卫，两家夫人也是将门出身，性格爽利，说话也从来不是拐弯抹角的人。

秦宝姝见着两位夫人，然后就收了两个大金镯子，当然不是她一人有，是冯家姐妹都有的见面礼。

吕夫人一边往她们手里塞，一边乐呵呵地笑：“别嫌弃金子俗气，这东西可比那些什么玉石宝石好使得多！”

自古以来，黄金都是稀缺的玩意，只是戴在身上显得过于高调，导致现在许多人家都喜欢用玉石，低调又风雅。

秦宝姝自个也是喜欢黄金的，所以常佩戴都是金步摇或者珍珠步摇，不少夫人小姐见了就觉得张扬，都爱背后说她就是个暴发户。

今儿难得遇见这般直白的人，秦宝姝连推辞都没有，直接就把手镯收下了。

那动作之快，把两位夫人瞧得愣了愣，下刻都高兴地笑了起来。

“瞧，我就说准备金子没错！你还说俗气！”高夫人用手肘戳了一下吕夫人，吕夫人松一口气，和冯老夫人说，“您知道，我们俩不爱走动，又是大大咧咧的性格，说错话把人得罪了也不知道。今日啊是真硬着头皮出门来，不然我们家里的孩子，这辈子都要娶不着媳妇了！”

这番话是自谦自贬，却能听其中的真诚。

冯老夫人抬手凌空指了指身边的少女，“你们这话，先前总有人给我说，我还说是她想躲懒。如今看来，是我错怪她了，竟然是真有不爱出门吃宴的！”

秦宝姝被点名，揣着金镯子朝两位夫人屈膝一礼：“多得两位夫人，我今儿总算‘沉冤得雪’了！”

如此开场，自然就都拉近了关系，显出亲家的亲近来了。

冯老夫人领着众人走到厅堂落座，二房姐妹还躲着没出来，要等确定亲事、交换庚帖再出来给未来婆母见礼。

二夫人操办过儿子的婚事，有了经验就游刃有余，一切都办得有条有理。

冯淑晨就拿肩头碰了碰看得认真的秦宝姝：“表妹看得这般入神，在想什么呢？”

秦宝姝扭头就瞧见她狐狸一样的笑，心道又打趣她呢。

她就哼一声，神气道：“偷师啊，这样轮到我定亲，我就不怕出错。”

她如此直白，反倒把喝水的冯淑晨呛到了。

冯淑晨用袖子挡着脸咳嗽两声，好笑道：“你定亲自有祖母她们操心，哪就要你自个亲自上！”

秦宝姝脸上的笑僵了僵，然后装作不在意地挑眉：“那多学点总没差。”

身为家里的长女，洞察力自然是敏锐的，冯淑晨方才就察觉到秦宝姝和祖母之间好像有了别扭。如今玩笑中，冯淑晨知道没猜测错，家里可能是出了什么事。

但在这样的日子也不好过问，更何况冯淑晨知道，自家这个表妹不想说的话，就是拿刀架她脖子上也不会开口的。

冯淑晨把此事先记在了心里。

很快，定亲的章程都顺利走完。

姐姐冯淑婉许配的是吕家公子，妹妹冯淑仪是高家公子，其中吕夫人还说了件事，说吕公子只见过姐妹花一回，却也是一回就精准认出了冯淑婉。

吕夫人生怕他看错了，结果被儿子一句：我喜欢的人都能看错，那我就打一辈子光棍。

秦宝姝听了在想，这可能就是所谓的一见钟情，一眼定终身了。

不知怎么的，在热闹的气氛中，她心里有一丝丝的难过。

等到酒足饭饱，宴散了，伯府的长辈们又要为姐妹俩的请期一应琐碎事商议，她就趁机告退回了自己的小院。

拂风早就看出她的心不在焉，问她是不是累了。

秦宝姝摇摇头没说话，脑海里都是昨夜和外祖母的对话，不由得长长叹气。

她随手抓了账本，继续看账。

心烦的事多想，只会更烦心，倒不如多学点本领，如若日后真要自己当家做主，好歹不会闹得一团糟。

陈叔还是按着以往的时辰到伯府来，平时踩着点，秦宝姝肯定是刚午歇起来在洗漱，今儿却是已经捧着账本，手边有一小叠的纸都写了东西。

“姑娘今日这般刻苦。”陈叔诧异。

秦宝姝其实早就会看账本和算账，而且算数极为厉害，只是她总说犯懒，有人依靠就不想动手动脑子。

陈叔心疼她年纪还小，这些事情确实枯燥又费神，便不多督促，左右明白其中门道，不会上当受骗就成。

哪怕这些日子开始手把手传授商经，她也没有多积极，今日的自觉可不得叫人吃惊。

秦宝姝抬头喊了声陈叔，把手里有用朱笔标出来的几张纸递了过去。

“陈叔瞧瞧，我发现这两年米粮价格和收成似乎有点不对，明明不是荒年，朝廷亦说产量在增长，为何我们收得的米粮越来越少，且价格时高时低。”

秦家商行涉猎米粮布匹炭火一应生活必需品，每一年的核算都是清晰明了的。

只不过这些数目都没在送来的账本里，秦宝姝却记住了，还提了出来，陈叔是又惊又喜。

他激动地说：“我还想着再过半个月才和姑娘说这些事，结果姑娘先看出来了。这事我也今年年初发现不对，但是暗查之下，发现各家都这样，但只有朝廷入库的粮食没少，却也没见多多少。”

“余下的米粮呢？我还以为是有别家人抢了我们商行的生意……”秦宝姝不解。

陈叔摇摇头，坐下和她细致说可能的几个原因，但只是猜测，说了其实也是白说。

秦宝姝听得头疼：“等明儿开春了瞧瞧，有没有人大量抛售陈粮，如若没有，恐怕真要乱了。”

有人起义，然后粮食少了，很难不让人认为是朝廷说的叛军屯粮了。

一个国家是否安定，除去朝堂，最先发现端倪的就是商人了。

秦宝姝后面又拿着账本问了几个自己没琢磨透的问题，虚心地记下陈叔的指点，把陈叔乐得一直呵呵地笑。

不过让人烦心的事还是要逃不开。

陈叔把进府之前得的消息慢慢说来：“傅家那头一早请了郎中过去，是向氏昏迷一夜，然后发高热了，之后就是更古怪的事。”

秦宝姝跟着皱起眉头。

“我们的人亲耳听见老虔婆在屋子里骂向氏是赔钱货，没有银子给她治病，让她自己熬着，熬不过去就一张草席给她卷了。”

“到了中午，那老虔婆却忽然雇了马车到城东的百味楼，再出来的时候喜开颜笑，当即就吩咐人去重新找宅子。说最低也要二进的，还让人又去请郎中，给向氏认认真真地治病了！”

秦宝姝杏眸眯了起来：“她手里有银子了！”

“什么人接她的？！”

陈叔摇头：“不敢打草惊蛇，没敢去小二那打探，人来人往的，确实不好分辨。”

“那老婆子果然有备而来。”秦宝姝庆幸自己没有就此放松，“还是再盯紧了，看看她搬哪儿去。是谁出手那么阔绰，让她连刚交的十两银子都不在乎了。”

起码给了那傅老太婆有几百两或者千两。

可惜，京城里跟傅家有关系的人家，她还是了解得太少。

“陈叔早点回去歇歇吧，她的狐狸尾巴迟早藏不住，我们也没必要干着急。”她伸手揉了揉发胀的眉心，语气带了一丝疲惫。

陈叔点头，又嘱咐她晚上不要再看账了，对着烛火伤眼。

秦宝姝嘴里答应着，用过晚饭还是抱着账本啃，拂风劝了几句也没见效，只能把汪箐给拉出屋，低声说了几句。

不过一刻钟，她窗户就传来熟悉的敲击声。

是小灰过来了。

秦宝姝把窗户开了一条缝隙，胖乎乎的鸽子钻了进来，就乖巧蹲在桌子上。她伸手先摸摸它脑袋，然后才取下字条。

方瑀珩的字迹还是和往常一样笔锋凌厉，好像是拿刀剑写的字。

她一眼就先笑出声，上头赫然写着：第一日马上就要过完了。

“看来今日阁老没给他很多功课，还能分心。”笑过后，她习惯性地翻转字条。

多数时候，后面是空白的，今日却还有一行字。

不再是他那有着棱角的笔迹，而是工整的馆阁体。

——晚上看账本伤眼，早些歇息。

秦宝姝一愣，一句话仿佛是他在耳边温柔低语。