不久佛堂大殿里的也得了消息, 原定要讲经至酉时, 这下也不得不提前回宫。www.kanshushen.com

邵太后的脸色很不好看，她同习秋道：“怎么偏生是这样的日子。”

相比于人死灯灭的悲戚, 邵太后更多的是恼怒这样要紧的日子被人接二连三搅场子。定安听着心里发寒, 后脊窜上冷意，她垂下头, 咬紧牙关才免得打颤。

路上定安与熙宁仍是坐在一道，不同于来时的轻松，两人都装了心事, 几乎是一言不发。熙宁惦念着她母后, 白露的言下之意似乎邵太后也被牵连其中，回宫后不定是怎样的一副局面。定安则想着那天在花树下, 颖嫔笑语盈盈的模样，一个活生生的人, 仿佛还在昨日，眨眼间说不在就不在了。

回宫后邵太后安置了其他妃嫔散去，乾清宫的宫人进殿请旨, 皇上要见邵皇后。

邵皇后还没怎么着, 熙宁脸色已是一片煞白。她正要说什么，旁边邵太后瞥她一眼，才不咸不淡道：“宫里出了这样的人命大事, 你既六宫之主，合该去看一看的。”

邵皇后欠身行过一礼，转身随那宫人离去了。她步态缓慢, 温良恭谨，不见丝毫的心浮气躁。熙宁在后面巴巴望着，但是不得奉诏她不敢擅自跟去。

等皇后离了殿，邵太后垂下眼帘，问她：“你想过去？”

熙宁点点头。她是永平帝最疼爱的女儿，若真有什么牵连，再不济有她在跟前，永平帝多个考量也是好的。

邵太后允了，熙宁心切，正要走，邵太后漫不经心地看了定安：“定安随你皇姐也一道罢。”

定安怔了下，诺诺应了声，方随着一起离开。

*

坤宁宫中，永平帝一早在配殿里等着。他指尖冰冷，一闭上眼就满是颖嫔临死前痛苦的尖叫声，昔日的美貌尽毁，她面容失了血色，一个劲抓着他的手，声嘶力竭：“是皇后害死了臣妾，定然是她！陛下若念着百日夫妻的恩情，就不能让臣妾和孩子枉死她手！”

她的力道太大，他怎么也挣脱不开。颖嫔容貌像极了记忆中的那人，性情却完全不似。与眼前颖嫔重合的，是昔年大殿上一张决绝的脸，她抽了手，看着他的神情厌弃、疏离、心如死灰，是她自绝君恩，同他说了最后一句话：“我只愿与陛下生生世世不复相见。”

永平帝看着自己的手，空空如也，一个两个，到最后全是镜月水花，他什么都没能抓住。

正当时，外头宫门响了一声，暮色深重，檐上的五脊六兽昏沉淡漠，隐在将尽未尽的霞光中。

永平帝没有回头。邵皇后心里冷冷的，她敛眸，让身边的人退下，才做出一副忧切的样子：“颖嫔妹妹前一朝还好好的，怎么就……”

她的话戛然而止。永平帝转过身来，眼底有着至深的郁色，黑漆漆融在一起。邵皇后心一惊，又不禁有点悲切。

邵皇后的神色黯下来，她哀怨地望着永平帝：“陛下是在疑我？”

“宫里除了母后就是你只手遮天罢了，你看不惯颖嫔也非一时之事，要害她自然易如反掌。”永平帝看她时再没有以往的温和，仅剩下彻骨的冰寒。他倏地捏起她手腕，目光灼灼，“害了一个还不够，你这毒妇，是不是要把朕身边的人都害尽了才算罢？”

邵皇后被他看得心里发慌，不过面上仍是强作镇定：“陛下疑心臣妾，臣妾自是不敢辩，只敢问一句，陛下可有什么证据来证明是臣妾做的？”

“你问我要证据？”永平帝松开她，从袖中取出一样绣着并蒂莲的藕荷色荷包甩在邵皇后身上。邵皇后捡起来，上面的针脚细密，用的挑花切针均是湘绣的手法。邵皇后身边的白露祖籍荆州，宫中只有她的湘绣堪称一绝。

“这荷包如何混了红花进去，经年累月让颖嫔戴在身上，你岂会不知？”

邵皇后隐约明白了什么。她攥紧荷包，称辩道：“单这一个荷包就让陛下疑心臣妾，这天下之大，若真是有心，从哪儿寻不来个擅长此法的绣娘！”

永平帝冷笑：“天下懂湘绣的自然不止你宫里那一个，可这东西是颖嫔临死前口口声声说你赏给她的，将死之人，难不成会出言陷害你？”

邵皇后脸色灰败。

“你造的孽就来自己担着，免得连累到熙宁衷儿，平白要他们为你这个狠毒的母亲蒙羞。”永平帝的目光晦暗，间或夹杂着轻蔑，那是最让邵皇后忍受不了的，到底做了这么久的夫妻，彼此清楚对方的弱点何在，一出刀子就是致命的当口。

邵皇后是被逼急了，一力想要自证清白，她道：“若真是臣妾做的，如何会做得这般明目张胆？”

这诘问一出，不光是永平帝，就连邵皇后自己也愣住了。

永平帝凝视着她，那目光寒极冷极，就像被人用刀子抵在了碰不得的逆鳞上，前尘旧事全都被翻了出来。

邵皇后一瞬间如堕冰窖般，四肢百骸动弹不得。

他想让她死。那一瞬间的杀意与恨意，是怎么都掩饰不了的。

这么多年了，邵皇后还是头一次认清这个事实。她手撑不住，整个人失却了全部的气力，摔倒在地上。

永平帝敛眸，眼中波澜不惊，无悲无喜，仿佛先前全是她凭空的错觉。

“是不是你，你无不无辜，自有司礼监的人会来查清楚。你既是六宫之主，就不该被牵连进去，既然牵连进了，不查个彻底，倒叫其他嫔妃看着寒心。”永平帝背过身。

邵皇后已明白他话中禁足之意，嘶声力竭：“陛下——”

“夜深了，皇后早些安寝吧。”他声音平波无澜。邵皇后满眼的绝望，目送着他出了主殿，越走越远。

皇上与皇后的感情虽然算不上相濡以沫，但至少相敬如宾。禁足的旨意一出，饶是熙宁也呆住了。殿中邵皇后的啼哭声哀婉不绝，熙宁她们就守在殿前，永平帝一出来，熙宁护母心切，先一步跪在永平帝面前。永平帝素来疼她，紧蹙的眉头稍稍松开些，温声道：“熙宁，这里没有你的事，你先回去吧。”

“父皇。”熙宁听着殿中的哭声一阵阵的揪心，她便也是哭起来，往日的分寸全然不见，“母后再无功劳，平日替您打点后宫也算是苦劳，颖嫔娘娘是可怜，您还没查明就责罚母后，母后又何尝不可怜？”

永平帝深吸一口气，耐心消失殆尽，按捺着性子不发作，只冷声道：“熙宁的乳母何在？还不把帝姬带回殿中歇下？”

他发了话，后头一群宫女中站出个身着姜黄色宫装的嬷嬷来，行礼赔了罪，正要带着熙宁下去，熙宁却甩开她，重新跪倒在永平帝面前：“父皇若不撤了禁足的命令，儿臣便是不走，就在这里候着母后，母后什么离开殿中，儿臣就什么时候再起！”

她不仅不识趣，仗着永平帝昔日对她的宠爱，竟出声威胁。这话一出底下一干宫人噤若寒蝉，一动不敢动。

永平帝面色铁青，被她这话气得气血上涌，什么也顾不得了，抬手就要打去。天子的雷霆之怒，底下人都吓得怔住，没人敢来相护。这当头反倒是旁边的定安上前来，正正拦在熙宁身前。她没有低头，也没有如以往那样敛目，而是抬头望着永平帝，半大的孩子，眸中不见半分悲喜，仅仅是绝不退让的凛然。

永平帝看着她的眼睛，伸出去的手停在半空，连同空气也一并凝滞了起来。

太像了。

那年她尚未幽闭，大殿上列出她的七宗罪状，她看他是大抵也是这样的。

这么多年的自欺欺人，神似的，形似的，到底还都是差一些。只有定安——他有意冷落了这么些年，她生养的女儿终究还是像极了她。

永平帝忽然就觉得自己老了。原来一晃眼这么多年都要过去了。他收回了手，眸中晦暗不明，那是定安看不懂的。

定安跪下来，轻轻唤了他一声：“父皇。”

“若真为了你皇姐好，就带她下去吧。”永平帝冷声道。说罢，他一挥袖子离去。随驾的宫人匆匆行过一礼后也跟着离开。定安想去把熙宁扶起来，熙宁却是哭倒在她的怀中。

这一场闹剧连寿康宫的邵太后都被惊动。邵太后先派人将熙宁安置好，之后召见了永平帝，不知说了些什么，不过禁足的令倒是撤了。

邵太后出来后又到坤宁宫看皇后。皇后才梳洗过，不施粉黛，好歹是体面了点。她垂着哭得红肿的眼，心灰意冷的，不大有精神。

“这事皇上虽是做得过了，你也有你的错。”太后上来先说了这一句。

邵皇后是满肚子的委屈，眼中是道不尽的哀怨。

“这事与儿臣一早就无关，儿臣何错之有？”

太后头疼。案上置漆金镂空凤纹三足黄铜香炉，余烟袅袅，直看得人心烦意乱。

“你错不在今日，而在往日。”太后面容肃穆，“颖嫔从你宫里出来的，人人都知你们当初闹得不体面，她晋了位，盛宠多时，你是如何做的？”

邵皇后细细回忆着：“儿臣并无差池，待她与待旁人无甚不同。”

“这就是错处了。”邵太后悠悠觑着她，眼中的精明与平素截然不同，“她是你宫里出来的，得了恩后又是趾高气昂素来不将你放在心上，你反而处处礼让三分，底下人见了，不觉你贤淑有德，反而只会认定你虚情假意。”

邵皇后听得一怔，连喊冤都是忘了。

“‘巧诈不如拙诚’。你做得再好，再□□无缝，躲不过旁人的猜忌，疑心你面上不发作，倒是背后使乱子。有心人拿捏着你这一点，用了这阴损的招数，怨不得皇上会疑你。这一点你就不如静妃，她发作也是明面上发作，有了这样的事，谁也想不到她身上去。”邵太后说了这些话，略有些口渴了，呷了口手边备着的茶，闲闲道，“你原不是个不读诗书的，怎么如今却都不懂了？可见是在上头待久了，待惯了，才一点心思也不费。居安思危的道理你可清楚？”

皇后蹙着眉，哀哀的不多语。她年轻时相貌算不上出众，如今的熙宁并不像她。不过好在她气质温婉，又善琴，与永平帝也算有过浓情蜜意的时日。现在想来，是很久很久以前的事了。

现在的她身居高位，一人之下万人之上，得到了年少时处心积虑想要的一切，至于失去了什么……冷暖自知罢了。

皇后垂下长睫，蓦然想起皇上看她时眼神。她不禁打了个寒颤，是从心底发冷：“皇上他……是为了陈妃怨我。”

太后原是捧着手里的茶，她这话一出，太后眸中的神色陡然一厉：“她人都去了，怎么现在还要提这一茬。”

“母后，您不懂。”皇后眼里闪过惊惧，转瞬有了泪光，“他不说，这么些年他是怨我的。怨我，怨静妃，怨所有人。他不说罢了。”

邵太后紧锁眉头：“皇上不过发作了一回，你这做皇后的就疯疯癫癫，净讲些不着边际的话。传出去要底下人如何再信服你？”

皇后摇了摇头，又摇了摇，泪珠子啪嗒啪嗒落下来，止也止不住。当年的事太后一知半解，并不知其中利害，如今到了这一步，她也是不能说什么了，苦果只有往自己肚子里咽。

邵太后见她这样，到底是从小看着长大的孩子，硬不下心，最后叹了口气，执起她的手来：“皇上并非我亲生子，我活着时能保你，不过看在他潜邸时的情分。日后如何，还要你自己费心筹谋才是。”

邵皇后怔怔的，半晌，她才道：“母后真为了我好，就不该把定安那孩子接到身边。”

邵太后不语。

皇后语带哀戚：“那孩子像极了陈妃，当真是像极了。皇上日日见着她，就是日日地想起旧年往事来。这不啻于往儿臣心窝上捅刀子。”

“这就是你的浅薄了。”邵太后看她这样不争气，也是无法，只冷了神色，“你当她不在，她就真的不在了？陈妃去后皇上一句也没提起过，心里却未必不想你将那孩子接过来的。况且我留着她，还不是为了你和熙宁作打算？你若误解了我这份心，才是真真要生了隔阂。”

皇后不明所以，邵太后只得把话再说得明白点：“陈妃失势，宫中自来是什么局面？”

“……静妃与儿臣平分秋色，两不相让。”皇后答道。

“这两人的局是最难破的。”太后道，“你们明里暗里地互相较量，都想致对方于死地，虽然偶尔会有颖嫔之辈稍作调和，你与静妃之间的坎却是跨不过的。宫里这么些的皇子帝姬，最出众的也不过是你的熙宁与衷儿，她的清嘉与承儿。我把定安带在身边，让熙宁同她交好，日后若是有什么三长两短，她说话的分量可不轻。”

皇后眨了眨眼，看向邵太后：“皇上自来不喜她，如何肯听她的话。”

“不喜？”太后嗤笑一声，“等真的遇到事，你就知道喜不喜了。”

皇后到底还年轻，火候不够，所思所想不如太后那样透彻。她静静想着这些话，隐约间明白了点什么。

“况且那孩子当真是个通透的。”太后说着，不觉轻叹。她抬举定安，不全无私心，但多少也是真的怜惜她。年幼不得宠，又失了母妃，性子寡静，在这虎狼之地，若不是她来周全，不定受多少的蹉磨。

“同你说了这么些话，我也乏了。能讲的都讲了，你还不理解，那也就理解不了了。”太后说着起身，皇后赶忙扶住她，“你也早些歇下。明儿那些妃嫔来请安，不定多少是来看好戏的，你面子里子做全了，不至于这种时候给她们把柄。”

邵皇后心绪稍平，诺诺应了声，才恭送太后离开。

熙宁被送回长秋殿，皇上下了令要她好生休养，她去不了皇后的主殿，只能暗自替她担心。

定安也在殿里陪着她。熙宁抓住她的手，方寸大乱，再不是一向胸有成竹的她。她眼眶微红，盯着案上绣兰纹灯盏，喃喃自语：“可见那经幡是不灵验的，我才求了大好，怎么就出了这样的事。”

定安也不知该说什么话来宽慰她，只好讲些陈词滥调：“母后吉人自有天相，定会无事的。”

她话刚说完，外头急急的有着粉蓝宫装的宫女来报，说是皇上已经撤了令，太后亦来了坤宁宫。

熙宁闻言大喜，正要出去，那宫女拦下她，道：“太后娘娘说殿下跟着劳神一日，不必过去问安了，早点歇着就是。”

熙宁聪慧，知道太后这是有话要同她母后讲，也不闹着要过去。太后来了，她这一颗心也沉沉落了地，不再七上八下悬在半空。

定安也是替她高兴。

熙宁定了神，方才想起自己刚刚的不周到，拭了泪，和定安说：“我虚长你几岁，可见都是白长了的，还不如你稳重些。”

定安道：“情急之下，姐姐如此也情有可原。”

熙宁又是叹又是笑的，多少恢复了些。她说：“刚才那一下多亏你替我挡了，如若不然我和父皇才是生分了。”

熙宁虽是意气用事，仔细想一想，她未必无错。当时情形之下，她硬碰硬，丝毫不给她父皇面子，挨打总归事小，若要因她牵连了什么，才是事大。

定安不知熙宁心中所想，略略安慰她几句。将到了就寝时分，定安不便多留，和熙宁说了些体己话就乘着轿撵回含章殿去了。

这一日经的事太多，入了夜反倒昏头涨脑的。静竹伺候着她梳洗完，定安不知怎么忽然想起晚上在庑廊下的事，想起了永平帝看她时的眼神，错综复杂，又是暗潮涌动。

定安从榻子上爬下来，静竹“诶”了声，还不及阻拦，定安先从她躺椅上翻出一页字笺，上面二十八个字，正是先生让她习得《快雪时晴帖》。

定安将帖子给静竹看：“姑姑可是知道这个？”

静竹接来看了看，笑说：“殿下这就难为奴婢了，我虽习得几个字，文理却是不大通的。殿下这是怎么了？”

定安摇了摇头。她不过是想起先生曾说过的有关这帖子的逸闻，盛宠之时千金难买一笑，到头了临死也不能来送一遭。

定安眨眨眼睛，转眸看向静竹：“我长得像母妃吗？”

静竹一愣，才答道：“自然是像的。殿下为何这么问？”

定安又摇了摇头，心里起了些悲戚：“我只觉着，或许父皇……对母妃并非完全无情。”

静竹安抚她：“横竖也是上一辈人的事，殿下何必这样费心。”

“……也是。”定安说着，将那字笺收起。

夜半时分下了场雨，萧萧索索的，第二日天仍是阴沉沉。

昨晚的事惊动了六宫，皇后还未起身，等在外头的妃嫔们悄悄议论起这事，几个小的差不多和颖嫔同时晋位，往日一向不对头，如今反倒说起了好话：“昨儿都去了大觉寺，晚上回来我才听宫里的说起，颖嫔可真是惨，不仅没了龙胎，下头流了好些血，过鬼门关还要遭这一趟罪，真真是可怜。也怨不得皇上忤逆太后的心意硬是留在了毓庆宫。”

“她素来是个警醒的，在外头连水都不沾一口，皇上宠着她，毓庆宫里外都是她自己的人手，怎么会遭了这个劫？”

“听说有人在她常佩的荷包里加了异香，经年累月的闻着，可不是要落胎。何况还有其他杂七杂八的缘故。”

这话一出大都唏嘘不已的，连往日素来与她不合的也闭了嘴，只有一两个小声说了句：“这能怨得了谁，出头的橼子先烂，是她往日仗着得宠太嚣张了点。”

“说归说，她是被谁陷害了去的？这一招太阴损了些，毓庆宫难道没个说头？”

讲话的是个进宫的小才人，消息不够灵通，能问的出这话来，显而易见还没听说昨晚上的一波三折。大她些的宫嫔们全都住了嘴，用异样的眼光打量她。

正是这尴尬的当头，仪门外有随驾的声音，是静妃来了。

位份低的小宫嫔们噤了声，纷纷躬身行礼。静妃穿着件绛紫绣万寿菊纹袄衫，珠翠盈头，这样的时候也不肯稍敛风头。

静妃目不斜视，径直走过这些小宫嫔们，在德妃身边落座。德妃年岁是宫中最长，亦是永平帝潜邸之中最先册封的侧妃。她有儿有女，算不上得宠，也早就歇了争宠的心，素来远离是非，不参与宫中任何争端，这么些年倒过得风平浪静，同谁也交好，同谁也不算交好。

“我今天起晚了些，想着是要迟了，怎么皇后娘娘倒比我还怠慢了。”静妃闲闲道。

德妃知道静妃这是拿自己当个话头，不接她这茬，只风轻云淡：“春日迟迟，不说娘娘，我也是整日地起不来身。”

她这话说得谁都不得罪。静妃不以为意，笑了下：“春困事小，找个太医来开副方子调理调理也就好起来了，若娘娘是为了昨夜的事伤了感情，那才是自找不痛快了。”

旁人说这话三三两两的多少有个遮掩，只有她大喇喇说出来，丝毫不避嫌。德妃在宫中多年，早习惯了静妃的处事作风，耳观鼻鼻观心，不为所动。

底下的就更不敢说话了，谨小慎微，生怕一不小心波及自身。

静妃觉着无趣。早年间还没有既定成规，人人都想顺着高枝往上爬，一言一语见足了机锋。如今头一批入宫的要不坐了高位，自恃身份不再轻举妄动，要不下了黄泉，没机会再生波澜。新来的大都没什么胆量，想争不敢争，多是平庸之辈。这一点上静妃倒是佩服起颖嫔来，就是可惜死得太早了些。

静妃闲闲坐了会儿，上好的庐山云雾喝了一盏，仍不见有人出来。静妃等得不耐烦，正要起身，里间终于有了动静——两个内侍先行开道，打千跪在地上。其后才是由白露扶着的邵皇后。她大衫霞帔，发上鸾凤金钗，面上端着得体的笑，往日如何，今日仍是如何，并不乱了分毫。

殿中妃嫔起身行礼，邵皇后款款而出，仪态万千。

静妃看着好笑：“娘娘精神看着不错，我原想着昨天晚上下了雨，娘娘该睡不好了。”

皇后不为所动，唇边亦是噙着抹笑：“如何就能睡不好呢？横竖又没淋着雨，总是那些没伞打的才该心烦罢。”

她们各自打着哑谜，余下之人不敢言语。

静妃但笑不语，末了才风轻云淡提到正题：“颖嫔一事臣妾皆有耳闻。不知详情如何？好端端一个人，怎么说去就去了？”

皇后眉心一跳，面上却不显，只叹道：“你说的可是，前几日见她她还生龙活虎的，谁想的几日已是阴阳之隔。”

皇后不接茬，静妃也不恼，她把玩着茶盏，慢条斯理的：“这事太阴毒了些，多少也该给的交代才是，免得人人自危。倒不知昨夜陛下是如何说的，娘娘不如警醒下，也好体谅体谅我们这些人。”

“这事皇上交给司礼监查办，本宫插不得手。”皇后拨着茶盏中的浮沫，皮笑肉不笑觑了眼静妃，“事实如何，也得等司礼监给出个结果出来再论是非。你说是不是？”

*

颖嫔落胎一事全权交由司礼监去查办，不知多少双眼睛盯着这事，却是几日无果，僵持在当头。皇上对这件事很是上心，听闻司礼监的人来报，气得连砸了几样新得的绿地剔红砚台笔筒，险些连秉笔太监的差都撤了。一时间宫中人人自危，生怕不当心就触了这位的霉头。这事兜兜转转，闹了好一阵，最后竟落在了完全不相干的青云轩头上。

“真不知陛下是怎么想的，竟派了轩里处置这档子事，他老人家又不是不知道我们素来是与宫中不通往来的，司礼监办事不利，横竖不还有那御前门吗？”春日一面替谢司白研着磨，一面发着牢骚。

谢赞近些时日越来越偷闲，时不时就出宫各处云游，青云轩的事几乎都落在谢司白身上。他替着青云轩应下这个差事，辛劳的反是他们这些人。

谢司白不语。

这又是春日的浅显之处了。往日皇上只肯交派些外头的差事，终是不交心。在外他们比不过资历深厚的御前门，在内比不过心腹多年的司礼监。外头眼见青云轩如日中天，实际却是如履薄冰，一旦君恩不在，他们势来得快去得也快。这也是谢司白千方百计要在宫中安插自己人手的原因。

而现在皇上肯把颖嫔的案子交给他们，是个极难得的机会，也是谢赞口中的时机所在。

谢司白不紧不慢地将最后一个字临完，方才将笔搁下。春日将案上的纸张收好递给身边的人，服侍着谢司白洗手。

谢司白用帕子擦净，淡声道：“走罢。”

春日愣了一愣，没大反应过来。一旁的秋韵是个机警的，不比春日的急躁，这里面的道理他隐隐约约想得见几分，因而先一步跟着谢司白出去了。

司礼监将案佚交由青云轩，上面记载的无非是些不痛不痒的问话。颖嫔虽得皇上看重，到底是宫女出身，无权无势，这样吃力不讨好的差事，他们定然不肯全力而为。

谢司白翻看几页，蹙起眉，将案佚扔在一边。

秋韵一怔：“公子？”

“全是些废话，他们有意瞒着，不必去看了。”谢司白简单解释了几句。

永平帝对这件事看重，给了青云轩在宫中走动的方便。谢司白在司礼监的案佚找不着自己想要的东西，就亲自去了颖嫔的毓庆宫。

主位娘娘丧葬，皇上赐了她体面，以贵妃仪制下葬。尸首刚刚入殓，还没合棺，摆在主殿里，四周支着幔帐，一应设有礼器祭品。有几个宫人穿着丧服跪在一边守灵。放的日子久了，阖殿透着死人的腐朽气息，即便用檀香掩着还是没能掩盖住。

这些人中并不见有其他妃嫔，可想而知这位主位娘娘生前都多不招人待见。谢司白让人在花厅里设了座，毓庆宫的宫人挨个传过去问话。之前司礼监已经问过一遭，有了经验，宫人们对答如流。

谢司白办案不比司礼监的掌事，他不多话，喜怒不形于色，反倒这样让人心里没底，直看得心里惴惴不安。

问完近身侍奉的几个人，谢司白让他们先下去。秋韵奉了茶，谢司白没接，他盯着冬藏简单誊下的笔录，轻轻敲了敲，不知道想着什么。

秋韵见状不敢多打扰。

抄手游廊外种着两人合抱的梧桐树，树木扶疏，枝繁叶茂，风骤起，一阵阵的，刮得飒飒作响。

方才风大不觉，如今小了，听得树上悉悉索索的有响静。谢司白身边人也各个都自小习武，哪能听不出这动静。秋韵正要说话，谢司白抬手制止了他。他起身，缓步走到梧桐树下，那声音停了，风也停了，一时很安静。

“何人在此？”谢司白盯着树梢，淡淡问了句。

半晌不见人回答。

谢司白也不催促，极有耐心地等着，不多时树头动了动，有人将枝叶拨开，露出了真身。

“……先生。”定安坐在枝桠上，像做错了事，不大敢看底下的人。

谢司白也没想见会是她，他眸中的惊讶转瞬即逝，即刻恢复如常。

“你在这里做什么？”

“我……我想来瞧一瞧颖嫔娘娘。”

“那怎么在树上？”

这说来话长。

“我是见了先生。”定安声音软软糯糯的，“可先生不是说了约法三章，我怕先生责罚我，就……”她巴巴望着谢司白，眼神可怜兮兮的，像极了春日闲来无事收养的那条小黄。

谢司白失笑，他看着她：“怎么上去的？”

“……爬上来的。”

谢司白略讶异：“你自己？”

定安点点头。

往年间她被闲养在含章殿，不能出去找其他姐姐妹妹，就一个人玩，爬树爬墙的事做惯了。直至陈妃去后她才收了性子。

谢司白道：“现在没有旁人，不必担心被人看见，下来吧。”

定安有点尴尬。

“下不来了？”

“也不是。”定安抱在树头，往下瞥了眼。她爬的时候不觉得，现在才发现这里可比含章殿的树高多了。

定安迟疑着不敢动。

谢司白看出她是在逞强，略有几分无奈。他道：“你跳下来，我接着你。”

定安一怔。

“你不信我？”

定安当即摇摇头：“我当然相信先生……”她不信她自己罢了。

定安踌躇不定，谢司白并不催促。定安咬咬牙终于是鼓起勇气，她闭着眼松开了手，心怦怦直跳着往上蹿，只以为自己会摔得粉身碎骨，却不想还没落地，她就被人抱在了怀中，那人衣袖染着淡淡的熏香，还有浆洗过的皂角味。

谢司白看她吓得面无血色，觉得好笑：“没摔着，放心。”

定安听到声音才睁开眼。谢司白将她放下来：“既然怕高，就不该上去。我又不是什么洪水猛兽，你害怕见我往旁边躲就是了，何必要往树上去。”

“我，我怕被其他人发现。”定安局促不安，“我是偷偷跑进来的。”

“为何？”

定安嗫喏，片刻才道：“姑姑不让我来。”

颖嫔一事牵连甚多，邵皇后也涉事其中，定安才得了邵太后的恩宠，于礼不该在这当头来。静竹确实心思缜密，多为定安做打算。

谢司白垂眸看她，枝叶横斜的影子投在他面容上，半明半暗：“那你又为何要来？”

定安垂下头。小姑娘乖乖巧巧的模样，是少见有忤逆他人心思的时候，更何况那是静竹的话。

她低声道：“我和颖嫔娘娘也算相识一场，我想来……送她一程。”

谢司白看着她，忽的心头一动。他敛了目光，只往上瞥了眼有些年头的梧桐树，没有说话。

定安这时才小心翼翼地问：“……颖嫔娘娘是怎么去的？为何父皇会怪罪母后？”

谢司白眸中不起波澜：“大抵是被人害的吧。”

定安愣了下，她支吾着，欲言又止。

谢司白见她久久不出声，看她一眼：“怎么了？”

“害她的人……”定安怔怔的，声音很轻，“……是皇后娘娘吗？”

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