白露回内院的时候看到元崇急匆匆地过来，说是有京城的信使过来，要亲见元念卿。

他进到屋里叫人，竟看到存彦在哭。

元念卿无奈道：“我把你和师父都弄哭了。”

这话反倒让他略微安下心，知道状况没有变得太糟，于是翻开对方手掌写下一个信字，又指指门外。

元念卿明白他的意思：“我出去看看，你帮我照顾师父。”

他点头应下，等元念卿离去便坐到存彦身边。

“我没事。”存彦已经逐渐收住眼泪，“就是年纪大了，变得和孩子一样爱哭。”

他挽住存彦手臂，亲昵地靠在对方肩膀。

存彦慈爱地拍拍他的头：“我能感觉到念卿与之前有些不一样，心境仿佛开阔了许多，这都是你的功劳吧？”

他羞涩地摇头，自己与元念卿一直都是相互扶持，论不上什么功劳不功劳。

“你也变得比之前沉稳了。”存彦欣慰道，“反倒是我这个老头子不上进，拖累了你们。”

他用力摇头，在自己心里存彦是世上最好的师父，将他视若己出照顾了十年，对他的耐心和关爱丝毫不输父母。

“其实你刚到山上的时候我本不想留你，因为你识字懂礼，又生得白净标致，一看就好人家的孩子。就算你家里人没无处可去，也会有不错的人家愿意收养，总比留在山上吃苦强。”存彦不知不觉回忆起往事，“那小泼皮看出我的心思，就常往山上跑，生怕我把你送走。其实在你来之前，他已经少来山上，又变得勤来，都是因为你在。”

他听元念卿说过，之前因为有郑午跟着，不好频繁上山。

“我明白他对我将他送走的事耿耿于怀，就算他只字不提我也能看出来。”

他不由得愣住，原来师父对元念卿心里的秘密一清二楚。

“我时常能梦到他哭着问我是不是不要他的样子，平时那么爱笑的孩子，在我眼前哭得上气不接下气。虽然那是我最后一次见他哭，可这十几年来他的哭声在我耳边从未间断。”

他揪心地抱紧存彦的手臂，看来当年离别的场景不只在元念卿心中留下空洞，在师父心里同样留下一道无法愈合的伤口。

“那之后他虽然照常在我面前嬉闹顽皮，可再也不和我说心事，更不会向我求救，甚至在山中遇到拐子差点儿被拐走，都没跟我提过一个字。”

他有些吃惊，这件事自己从未听元念卿提起。

“我是看到他手脚上的瘀痕不对劲儿，几番追问他才含含糊糊说遇到坏人，已经被听剑制服。但我去问听剑，对方却说是他自己设法脱困跑回家里，还将那些人的样貌特征一一记住，家里这才派人去抓。”存彦失落道，“从那时起，我就知道他已经不再信任我，我之前说谎的时候也知道，他根本没有相信。”

这也是他当初困惑的地方，元念卿为何从不向任何人求助……不过如今他明白，对方是因为太清楚自己的困境就算求助也是徒劳。

“他用来救你的小针匣，就是我那时候做的，还特意找来蛇毒淬在针上，只为让他防身。他好不容易活到那么大，比起有人因此丧命，我更不能让他有任何闪失。”

师父最在乎的果然还是元念卿，他在山上十年很清楚师父天性善良，无论是山民前来求诊，还是猎户找人帮忙，哪怕是陌生人走投无路，都乐于施以援手。这样的师父不惜用毒保元念卿的安全，可见对方有多重要。

“不过也是因为他天生不怕毒，等后来给你做的时候，我就不敢用了。”

提到小针匣，他起身将它和成对的木头燕子一起取过来给存彦看。

存彦不好意思地看着自己的手艺：“原来你都留着。要说你们俩小时候也好哄，这种不像样的小玩意都能玩得津津有味。”

这些东西里面都是师父的巧思，他才不会觉得是什么不像样的东西，而且每一件都充满了回忆。

“哎呀，这木头都裂了。”存彦看见燕子身上的裂纹，“你要是喜欢，回头我再给你做一对。”

他摇头，这对燕子和他相伴多年，就算伤痕累累也是值得珍惜的宝贝。

“露儿，我真的要好好谢你。”存彦诚挚道，“有你在身边，念卿才能好好活着。”

他红着脸垂下头，这话换在自己身上也一样，真因为有元念卿在身边，他才能好好活着。

“其实我很害怕他去京城，从两年前……不，应该是更早之前，他和师兄越来越像开始，我就一直害怕这一天的到来。因为无论是那个人还是太后，都不可能对他的样貌无动于衷……”

他明白存彦的意思，与其说是害怕元念卿去京城，不如说害怕那两人将元念卿当做缘卿。

“尤其那个人，他对师兄并不亚于你对念卿。”

他从没想过这一点，他们以前只怀疑太后和缘卿有过节，并没想到皇帝和缘卿之间另有渊源。而且皇帝的态度应该也不会让人联想到这些，否则以元念卿察言观色的本事，早该觉出不对。

存彦庆幸道：“不过现在看来，是我多虑了。师兄对他来说是特别的，他不可能认错人，他等的从来只是师兄。”

他对此也十分意外，那个双目暗淡无光的皇帝竟然对缘卿用情至深，大概也正因为最终也无法与心仪之人长相厮守，才会一脸了无生趣。

白露设身处地地想了想，如果是来京城前的自己，或许在第一次被拒绝的时候就会放弃；而如今的自己，也会像那个人一样锲而不舍地想要陪在心上人身边。

所以皇帝与缘卿应该也和他与元念卿一样，经历了许多不为人知的磨难，才会有如此刻骨铭心的感情。

只是那两人没有他们幸运，再也没有破镜重圆的机会。

正聊着，元念卿从外面回来，见存彦神色如常，不甘心地撇撇嘴：“师父偏心，我哄了那么半天都哄不好，露儿一句话没说您怎么就好了？”

“因为露儿最乖巧、最懂事。”存彦夸奖道。

“我哪里不乖巧懂事了？”元念卿不满地坐到存彦另一边，“您今天得说清楚，不然我生气了！”

“你这个小泼皮！”存彦呵斥的时候却掩不住脸上的笑意，“你哄不好我也就算了，还得换我哄你是吧？”

“没错。”元念卿得意一笑，露出自己的小梨涡。