元念卿暗自思量，缘卿留下这话的意思像是知道自己命数已尽。这并不奇怪，王掌柜曾说缘卿也身患宿疾不能自医，奇怪的是对方为什么能笃定自己有朝一日会带着信物找到这里？

房秀征以为他不好意思开口：“虽然我与元兄弟素昧平生，但既然你带着信物来，我就一定会兑现承诺。”

他再次拿出小笼子：“看来房大哥和此物本来的主人感情相当深厚。”

房秀征点点头：“他是我的救命恩人，我和伯父他们能在这里安身立命也都是他的功劳，于情于理我都该报答他。只可惜他离开时我还年少，没有能力帮上忙。这十几年来我一直记得他的嘱托，今天总算把你盼到。”

元念卿被这份诚意所感：“那我就不客气了。其实之所以找到这里，是有很多问题想要求证，这些问题关乎许多人的性命，还望房大哥不吝相告。”

房秀征点点头：“我一定知无不言。”

“缘卿道长当年是一个人来到此地的吗？”

“不是，他还带着一个男孩和一个女婴。”

“你可知道他们俩的下落。”

房秀征没有回话，只是点下头。

“房大哥可就是那个男孩？”

房秀征微微愣住，片刻后反问道：“你为什么会这么问？”

考虑到对方的态度，元念卿没有说的太直白：“因为那个两个孩子的身份很特别，也最能帮上我的忙。”

房秀征没有继续隐瞒，大方承认道：“没错，我就是那个男孩。”

他赶紧带着白露和听剑起身，房秀征见状立即拦住：“我如今与那个身份已经没有关系，之所以承认也是希望免去你们的顾虑，在你们眼前的只是一个山野大夫。”

元念卿明白对方希望能安于现状，不想再与朝廷和皇家有任何瓜葛：“我接下来的要求有些残酷，但还是希望房大哥能具体说说当年之事。”

房秀征欣然点头：“你想从哪里开始听？”

“从……你的父亲，他真的是投河自尽吗？”

遥想当年，房秀征依然有所动摇，平静心神片刻才道：“父亲确实是投河自尽，因为他和如今的太后做了交易，以自己的死结束对方对元氏宗族的恨。”

元念卿震惊不易：“他用自己的性命和太后做了交易？！”

房秀征心痛地点点头：“那时候祖母已经被太后的奇毒折磨得生不如死，身边的不少亲信也相继丧命。父亲实在不想让如此残暴的杀戮继续下去，于是只身去找太后，希望用太子之位换取后宫安宁。”

可惜仅仅一个太子之位恐怕打动不了太后。

果然，房秀征接下来的话印证了他的猜想：“谁知太后根本不在乎太子之位，只想要人抵命，父亲别无他法只能答应。”房秀征说到这里长叹一声，“只是没想到，他的死非但没有换来后宫安宁，还让太后的杀戮变本加厉。”

和太后做交易无异于与虎谋皮，从这点来看懿德太子生性纯良，不过也确实太过天真。

“母亲本打算在安葬父亲之后就带全家投奔宁国候，却在动身前被内侍找上门来，逼我和母亲服下毒药。母亲拼死抵抗终是惨遭毒手，我则在争执中撞到头昏死过去，不过也被他们灌了毒。”

“那之后你是如何逃出来的？”

“具体过程我也不清楚，等我醒来时已经到了京城之外，身边除了姨娘和妹妹，还有两位乔装改扮的道长。我听姨娘讲述才知道她听到动静不对带妹妹躲进了水缸，被两位前来搭救的道长救出。道长们赶到时，我还没断气，因此服下解药逃过一劫，但母亲已经断气多时，他们也无能为力。”

至少到这里，和师父所述大致相同。

“他们本来打算直接带我们往庆州去找宁国侯，可往西北的官道小道都有大批京兵把守，盘查十分严格。而且姨娘还怀有身孕，这一番折腾下来情况也不是很好。于是他们商议后决定由存彦道长带姨娘去赤鸣山，找缘卿道长相熟的观主安顿；而缘卿道长则带着我和妹妹上路，奔着安陵方向，看能不能先到安国侯府上。”

元念卿十分意外：“你们本来的目的地是安陵？”

“正是，宁国侯和上一任安国后本是同父异母的兄弟，那时候如今的安国侯虽未继承官爵，但到底是元氏族人，应该会帮忙。”

这点确实不错，父亲就算和主家因为封号的事闹得不合，也不会对懿德太子年幼的儿女见死不救，往安陵去确实是一个不错的选择。

“你们后来到过安陵吗？”

房秀征摇头：“太后大概早有防备，不仅进巴州的官道过去不，乌岭的山道也到处都是兵丁盘查。缘卿道长不敢冒险，便带着我们继续往南走，打算从幽州绕道文州，再想办法过去巴州。”

“我听附近的人说，那时候文州正闹匪寇。”

“没错，我们还没到幽文两州交界，便遇到逃难过来的流民。里面许多人长途跋涉又水土不服，眼看就要不行，队伍里虽然有人略懂医术，但也是杯水车薪。而妹妹还在襁褓嗷嗷待哺，这一路只能靠米汤养活，根本吃不饱。正好流民中有哺乳的妇人，缘卿道长便带我们跟进队里，他帮忙诊治病人，换妇人照顾妹妹和我，就这么一路到玉屏山安顿下来。”

“你们在玉屏山过得如何？”

“早先很是艰难，毕竟这里不是荒芜之地，平白多了许多张嘴，当地百姓也不乐见。还是缘卿道长和队中大夫主动到山民家中拜访，帮忙医治了不少身患疑难杂症的病人。大家觉得流民暂住也不全是坏处，才逐渐愿意接纳，偶尔还会送些柴米帮衬。”

有难能可贵的好大夫，难怪流民能在玉屏山暂住：“你没再想过去安陵或是庆州？”

“没有，我本就是为逃命，如今有一个栖身之所已经满足。后来文州日渐安定，有流民相继回去，当初那位照顾我们兄妹的妇人舍不得，本想带我们一起走。可惜我早就打定主意留在这里，不过妹妹年幼离不开她，便随她和家人去了文州。”