元崇带人去外面收尸回来，才发现店家和伙计已经死在自己房里。看起来都是利刃割喉，他们到时胸口的血迹还没干透。

仔细搜寻一番后，有人在床底下找到一个盖着的瓦罐，里面是一包银子，足有三四十两，外面用细绢包着，不像是这个破店应有之物。于是元崇命人将两人的尸体一起收了，带着银子回来复命。

元念卿听完讲述沉吟片刻：“能不能断定那两人被什么利刃割喉？”

“应该是匕首。”元崇呈上一把带血的匕首，“这是昏厥的刺客身上找到的，我比对过伤口，和这把匕首的锋刃差不多。”

“所以刺客是先杀了这两人再来找我？”

“他们住的地方离院墙很近，刺客就是从那间房进院的。”听剑插话道。

元念卿赶忙问：“你看到了？”

“没有，但咱们进来后院子很满，只有他们住的那间附近没人。”

这点元崇也可以佐证：“我包下店后就让他们回房歇着，不要出来打扰。除了他们那间房，院里其他地方都被咱们占上了。”

元念卿点点头，又问听剑：“你是什么时候注意到刺客的？”

“白露找春玲端药的时候，那时候我正在屋顶巡视，看到死掉的刺客绕到后窗。结果跳下来的时候惊动了他，他对我动手，我便直接杀了。之后我回到屋顶继续观察，见另一个从店家的屋子出来，才赶紧把尸体丢出院墙，尾随另一个进了屋。”

也就是说两名刺客不是一同过来，大概是第二个见第一个迟迟不动手，才在解决掉店家和伙计之后赶来。想到这里，他又将视线落到银子上：“这银子有什么蹊跷？”

元崇解释道：“咱们包店才花了一百钱，已经是往多处给。这么个小店一年都未必能挣下一两碎银，这里有差不多四十两的整银锭，而且包银子的细绢是新的，不像是一点点攒下来的。”

他明白过来，这银子大概是笔来得突然的横财，于是仔细翻看细绢，没有发现血迹：“银子是从哪找到的？”

元崇答道：“床底下的一个瓦罐里，上面还盖了盖子。我本来是希望找到下毒的用具，但那屋里虽然有不少锅碗瓢盆，可带盖子的用具除了煮粥的砂锅就只有那个瓦罐。”

“毒很难查，因为咱们时间有限，弄不清下的是什么毒，也不知道是从哪里下。他们料定咱们会包店，提前涂在锅碗上也不是不可能。”

元崇一筹莫展道：“要不我明天去附近买些牲畜过来试毒？”

元念卿摆摆手：“不必如此大费周章，赶紧离开此地才是要紧。大家一路上十分疲乏，现在又有人中毒，还是要尽量避免节外生枝。其余的事……等到王府再做打算。”

刺客加中毒闹下来，每个人都变得异常小心，元崇的吩咐大家只有结伴才能出房间，夜里又安排人轮班值守。不用值夜的人也大多无法安睡，转天天还没亮就都早早起来，盼着赶紧上路离开。

白露和元念卿也都彻夜未眠，一个对经历的危险无法释怀，另一个则忙着想事情。听到外面有响动，也随着起来。

天一亮车队离开客栈，傍晚时总算平安抵达。

李参将照旧带人出来迎接，一眼看到队尾车上赫然躺着不止一具尸体大为不解。

元崇便将客栈之事简短说了，对方听后也十分震惊，立刻询问元念卿：“王爷，可有用得着卑职的地方？”

他专等这句话：“确实有些事要劳烦李参将，我明天一早要去静塘县讨个说法，可随行的家院一路疲劳，还有人中毒需要调养，护卫一事他们恐怕有心无力。”

李参将义愤填膺道：“王爷放心，卑职明天带人护送您过去，看哪个宵小之辈还敢靠近！”

简单商议好转天动身的时间，元念卿才回到内院，白露和春玲已经点上火炉铺好床，只为他进来就能休息。

他换下衣服没有急着躺，而是拉住白露：“晚上能不能替我施针？”

白露面色有些犹豫。

“我明天必须去趟静塘县，不能是这副精神不济的模样。”

白露忧心地看着他，希望他能先好好修养几天。

“这件事不能拖，否则对我不利。”他知道对方担心自己的身体，“本来我今天就该直接去，可实在是支撑不住，而且家人们昨晚也都折腾得够呛，我只能先过来找李参军帮忙。”

白露这才不得不点下头。

“我明天带另外的管事和几个办事牢靠的家丁走，元崇、听剑和剩下的人都跟你留在这边。”

白露一听就不答应，谁留下都无所谓，但听剑总该跟在身边。

“你听我说。”元念卿好言劝道，“家里还有别的事要忙。和我们一道来的那几位工匠，需要尽快让他们开始重新丈量这所宅邸，这部分需要元崇来盯，而院外那些一直盯守这座宅院的人，也只有听剑能应付。”

白露愁眉苦脸地拉着他的手。

“放心，我有李参将带人随行。他驻守此地多年，对静塘也有些了解，有他帮忙能省下不少力气。”

白露知道元念卿已经打定主意，自己反对也是徒劳，只能依言做准备。等饭后休息片刻，便着手开始施针。

除了上次调动气血的穴位，他还在头上用了几针，希望借此帮住对方睡得安稳些。

施针过后元念卿果然十分困倦，躺倒后迅速睡去。他简单收拾过后也躺到旁边，将人搂进怀里暖着。

施针过后的元念卿手脚不再冰冷，抱在怀里还有些许暖意，但暖意不会持续太久，大约一个时辰过后，就会重新慢慢变冷。

变冷的过程让他莫名感到恐惧，不断试探身体其他地方，确定是否也跟着变冷。他从未像现在这样患得患失，只因为昨晚的是让他更加清楚地体会到，可以从他身边夺走元念卿的不只是病症。

事到如今他已经无法想象元念卿不在身边的景象，无论付出什么样的代价，他都必须守好这个人！