元载泽今日装扮倒是朴素一些，一副普通富家公子打扮，也没有一见面就呆若木鸡。

白露照旧深施一礼。

“都是一家人，不必多礼。”

对方想要伸手来扶，被他退身避开。

元载泽尴尬地收回手：“真没想到会这么巧，竟然在这里偶遇弟妹。”

马车停在这里还不到一刻，白露不相信天下有这么巧的偶遇。不过说什么自己都不能反驳，只能垂头默默听着。

“怎么没看到念卿，他没陪在你身边？”

他摇了摇头。

“也是，他受诏入京肯定事物繁忙，只是苦了你千里迢迢跟来。”

白露不懂元载泽为什么要和自己说这些，明明只是第二次见面，语气却相当熟络，话里话外的体恤，反而听着别扭。

“我……”看出他在戒备，元载泽移开视线，转身和他并肩而立，“我有一事想要请教，弟妹可否出身京城？”

这一问顿时让白露脊背发凉，但还是镇定摇了摇头。

“以前也没来过京城？”

他还是摇头。

“原来如此，看来是我认错人了。”元载泽失望地解释，“实不相瞒，昨日初见弟妹，我还以为自己遇到了故人。”

白露暗自松了一口气，他离开京城之前连皇宫的大门都没见过，自然不可能是太子的旧识。

“他本是我儿时同窗，因家中突遭变故，如今生死未卜，与你……十分相像。”

听到这里，他越发肯定对方所说的不是自己，只是这位故人的遭遇确实和自己有几分相似。

“他的生辰正是你的名字，在白露那天。”

刚刚安稳的心再次被提了起来，他之所以用白露这个化名有两个原因，一是因为母亲姓白，二是因为生在白露那天！

“说来不怕弟妹笑话，我第一次见他时，还以为是谁家女童乔装改扮送进书院，站在角落里看了很久。”

白露拼命搜索自己的记忆，他小时候确实被母亲送进一家书院，但到离开京城也只待了半年。而且因为儿时身材矮小，害怕被年长高大的孩子欺负，总是躲到没人的地方，根本没有交好的同窗……

“我也是他从书院消失几个月之后，才知道那些变故和他下落不明的消息。如果早一点知道，或许能够想办法帮他。”元载泽说道这里愈发惆怅，“也不知道他现在是否安好。”

这次换做白露呆若木鸡，一动也不敢动，生怕哪个表情不对露出破绽。虽然没有想起书院里的什么同窗，但对方口中似有似无的联系让他不得不心生动摇。

“说了这么多伤怀的话，还请弟妹不要见怪。”

心里乱成一团，他努力不让自己摇头的动作显出僵硬。

好在元载泽并未察觉不妥，收敛愁容话锋一转：“其实我刚从下面的花圃回来，如果弟妹喜欢花草，不妨也过去游赏一番。那边属尚宫局管辖，有喜欢的可以让他们直接送去别苑。”

他缓缓点头。

“我就不再打扰，告辞。”

元载泽走得十分干脆，看车马的方向也确实来自花圃。但这些已经都不重要了，他满心都在纠结对方口中的同窗到底是不是自己！

白露回程时想了一路也没有任何线索，一来时间久远记忆模糊，二来也没有什么地方值得回忆。

平心而论，虽然在家中衣来伸手饭来张口，但日子远没有山中药庐里轻松快乐。他是家中独子，母亲疼爱他的同时也十分严格，尤其在督促读书进学这方面，一刻也不肯松懈。

他不讨厌读书，却不喜欢书院，尤其是书院里的孩子，三五成群拉帮结伙，专挑胆小怕事的欺负。

他的运气还算好，也难免三不五时被人围着阴阳怪气几句。

仔细回想，他躲清静的时候时常觉得背后有人，但环顾四周却连个影子都找不到。家里人听了只说自己疑心病重，现在看来或许并非如此。

其实让他心中忐忑的不是什么太子旧识的身份，而是偌大京城，自己遇到过的那些人，如今是否还会认出自己……

又是孤枕难眠的一夜，白露清晨坐在床上发呆许久，只觉得这京城之行，一日比一日难捱。

入夜前他问过元崇，元念卿随宫里的人离开后一直没有消息。因为是被单独接走，没带随行的家丁侍卫，连个口信都传不回来。

这让白露莫名想到了对方之前从京城回来的情形，心中的不安也越来越强烈。

他终究是低估了此行的凶险。

还记得当初师父听到自己打算一起进京时稍稍愣了一下，并未表现出太多意外。担心的责骂阻止全都没有，接下来只是用平常的语气问他：“露儿，你现在好好想想，无关其他人，只问自己的心意。你可愿意为巴儿豁出性命？”

对方语气越是平淡，态度越是认真。他仔细想了很久，才郑重点下头。

师父了然地笑笑：“那就去吧。但切记小心行事，遇到为难之处也不要急，你和他一起，总能想出办法。”

师父的问题就是在告诫他，进京绝非儿戏，可能有性命之忧。但师父的嘱咐也提醒了他，只要和元念卿在一起，总能想出办法。

所以他不能急，只要耐心等待元念卿回来……

本以为就要惶惶不安虚度一日，午饭过后房门却叩响：“皇后派人来，要你进宫叙话。”

白露连忙摇响银铃，内院顿时乱了起来。

他还是头次见春铃把其他侍女找来帮忙，小姑娘们也不像往常那么散漫，穿进穿出一刻都不得闲。

除了任人摆弄，白露也帮不上别的忙。

但随着头上的份量越来越重，自己快要被压得喘不过气，他才知道任人摆弄也不那么轻松。再换上层层叠叠的裙袍霞帔，一身上下仿佛多了十几斤，比成婚当日还要隆重。

不只是他，四个小侍女也重新更衣打扮，一个个经过春铃检查才放出门。

元崇早等在门外，边叮嘱侍女，边把人送上车。

今天变成和侍女们分车而坐，白露反倒觉得冷清。他早知道有进宫的一天，却没想到恰逢元念卿不在身边。

进京之前对方向他讲过一些宫里的事，不过大多是礼制规矩。至于要见的各种人物，都是三言两语一带而过。

关于皇后，元念卿的评价只有望子成龙这个词。

他十分不解，皇后的儿子本就是储君，未来的“真龙天子”，何须望子成龙。

元念卿并未替他解惑：“等见了他们母子，你自然能明白。”

如今见了太子两次，他觉得这位储君或许真有些地方需要皇后忧心。品行才德这些他还看不出来，单说人前的风范和气度，也远不如小三岁的元念卿。

就算元念卿是装模作样，可堂堂太子在人前连装模作样都不会，未免有些折损皇家体面。

十年隐居山林，白露对皇家的概念还停留在离开京城之前。以他当时的年纪，自然接触不到什么庙堂高论，能听进去的都是些坊间传闻。

据说当朝天子是个行事诡谲之人，立储的决定颇有些儿戏，未有子嗣之前就宣布立长子为储，后宫也由此生出许多勾心斗角的争宠闹剧。

朝中许多人曾经为此事劝谏，然而天子言出必行，长子一降生便马上立储，母妃也母凭子贵成为皇后，让其他后妃怨恨不已。尤其是诞下二皇子的萧妃，只晚了半个月就与皇后的位子失之交臂，心中更是不服，时常暗地里兴风作浪与皇后为敌。

这些故事小时候听得津津有味，长大后再回想，其中细节未必可信。

但传言有一点是真的，元念卿亲口证实，二皇子与太子的生辰只差半个月。不仅如此，接下来的两位皇女都是同年出生，哪怕是最小的三皇子，也只比太子小四个月。

不管出于怎样的巧合，五位后妃半年之内相继生产，其中内情足以引人浮想联翩。