七月盛夏，天气如火，燥得人心不宁。

朝堂上每每说起话来便大汗淋漓，洪昌帝年纪渐大，似乎也越发受不了热气，便早早安排了避暑的行宫。临行之际召见了一干臣子。

徐清淮与文辉两人一同入宫觐见，两人被传旨太监领着，还未进宣德门便瞧见牵着马的小太监。徐清淮望了一眼这匹红鬃马，沉默不语。

文辉见状瞧了一眼徐清淮的神情，“抚宁侯禁足之期已到，圣上召见他也是常理。只是，此刻他必还在御书房中，一定是能遇上的。”

“小将军多虑，同在镐京，本就不可能终生不见。我与他无话可说，自然也不怕相见。”

宫里的内监只叫他们先等着，过了半炷香的时间，御书房里才出来了人。那人跨出殿门，穿着宽大的官服，凛冽的目光直直地盯上了徐清淮。

若是从前，那人定是居高临下地俯视徐清淮的，而今他虽有意傲视，却也无力为之了，如今的儿子比老子长得更高些，近乎一样无情的眼神针锋相对。

直到徐傅见了文辉，行礼道：“小公爷。”

“抚宁侯有礼，多年不见了，辉早该去侯爷府上坐坐。”

徐傅的眉眼虽多少带了些老态，却依旧地俊朗，似能从中看见二十年前的徐傅也该是如今的徐清淮这般模样。“小公爷说笑，徐某的府邸既出不了人，也进不了人。小公爷若想硬闯，圣上或许会念及皇后之情不追究您，却一定会追究徐某了。”

文辉无言，只得笑笑。那一旁的徐清淮却是冷哼一声，“御书房前说这种话，抚宁侯的胆子一贯不小。”

徐傅转而去看徐清淮，虽假意带着笑，却是满目的阴霾，缓缓笑了一声，道：“清淮也在，看来圣上实是看重你，这可是徐家的荣耀。你既然与小公爷交好，必要向他勤加问询，莫要辜负了圣上的一番期待。”

不过是平凡父子之间的对话，徐清淮却不耐听下去，想必那人也只是逢场作戏。徐清淮便直接进了殿，丝毫没有在意徐傅未说完的话。

他只怕演戏演得久了，徐傅当真就信了他们两人还能父慈子孝，简直是可笑。

洪昌帝见了两人，便道：“朕放了徐傅，一来纪峰谋害朝廷官员罪名已然坐实，徐家小子无辜受害，此前徐傅因这事被搁置，朕不得不宽慰他。二来，你家那位惨死的管事，徐傅言其多年前心生歹念，害了家中小奴的性命，才将其赶了出去，至于他为何又死在了侯府门前实在是不明缘由，倒像是有人故意为之来毁坏侯府名声，且那管事乃多年前离府，旧事一桩无从查起，因而也就此作罢。”

“陛下明察秋毫，这两件事实是委屈抚宁侯了。”徐清淮只淡淡道。

洪昌帝转而温和道：“清淮，如徐傅在殿外所言，朕是看重你的。朕过些日子便搬去行宫，带着一些大臣与金吾卫御林军。皇后身子不好，不愿挪动，这几天清淮可多来探望，若是能替朕哄着皇后高兴一些，朕一定会有赏赐，皇后是最乐见你和文辉的。”

他叹了口气，“皇后这般，说到底是朕的错。”

徐清淮关切道：“皇后娘娘又病重了些？这事本就无关对错，陛下且宽心。”

思及皇后，徐清淮当即便留了下来，去了翊坤宫。

暖阳高照，晒得宫殿上的瓦片一片金光。翊坤宫里飘着汤药的气息，在这金碧辉煌的高墙之内，园中一树梅，一座池子，里头的莲花开得正盛。却见繁华留不住白衣，一个瘦弱的身影被一个内侍领出门去，徐清淮远远望过去，还不及反应，那蒙着眼睛的乐师便出了宫门。

殿内的布置奢华，一入门便见皂罗描金彩凤屏风立着，挡着了殿内人的视线，金兽缓缓吐着烟，除了药味还隐隐约约飘着静心凝神的清香。皇后头冠上的大珠不时地闪着光，瞧见人进来便忽而笑了，虽带着病容，却依旧地雍容华贵。

“是清淮来了。”皇后难掩欢喜。

徐清淮跪下磕头请安，“臣听闻娘娘又病重了，可请太医来瞧过？”

皇后让徐清淮坐下，叫人拿了点心给他吃，只摇头柔笑，“本宫知道自己身子不好了，纵使太医天天侍奉着，也终究无济于事。本宫总是想起你母亲，夜夜梦见她，梦见一次便伤得五脏六腑痛苦不已，可又想再多见一见她。”

徐清淮声音淡淡，“皇后娘娘思念家母，倒是有的人恐怕从未有过一次想起她。”

“这世上夫妻有多少都是空有其名，他既算不上一个丈夫，思念与否又有何分别呢？”皇后肃容，“听闻圣上今晨见了他，清淮也应遇着他了。你只需记得他姓徐，你也姓徐，外人面前该有的礼数不可忘，但也仅此而已。”

“臣不敢忘。”徐清淮似是忽然想起了什么，“臣过来时瞧见内监领着什么人出去，娘娘似乎也疏朗了不少？”

皇后忽而一笑，“是缭云斋里一位乐师。”

徐清淮在皇后面前从不是臣对君的恭谨姿态，大有骄横之意。“娘娘若是想听乐，大可传教坊的人过来，实在不行也可唤臣过来，怎得传了一个宫外的？”

这话倒是引得皇后发笑，“你虽儿时跟随你母亲学过几曲，本宫也有意教过你，可你生来那样爱舞刀弄枪，从不在琴艺上钻研，本宫又怎能逼你，况本宫也不想折磨了自己的耳朵。与其我们都受罪，又何必勉强呢？”

“况且，”皇后眉眼含笑地瞧着他，“本宫早已听说了京中传言。那乐师名叫萧云山，本宫在宴上见过，听闻你与他相识不久，却关系匪浅？”

徐清淮惊地起了身，“娘娘怎听了这些没头没脑的话？我与他不过泛泛之交，有过几面之缘，京中贵子常邀他奏曲，我又是繁华地的常客，自是能遇见的，还到不了关系匪浅的地步。”

“可本宫怎么听说你给人家起了个名号，叫做仙山芙蕖？”

皇后并未说完，徐清淮便急道：“娘娘，这些不过是酒后乱语，明明是夸赞的话，竟不知为何被传得不成样子了。”

皇后一顿，而后温柔道：“本宫倒是觉得你说的这些话确实能衬得起他，今日只见了他一个时辰，瞧他虽身有不便，可该有之礼仪规矩分毫不差，确实像那仙山上的芙蓉花，圣洁无暇，奏的曲子也着实不同凡响，来日召他入宫，定要他多待几个时辰。”

若说他像芙蓉花，那这世上只怕是没有纯净的人了。

徐清淮对萧云山一直心有疑惑，那一副人畜无害的表皮之下似是藏着深渊一样难以探知的东西。他的身世、他的眼睛、他所做的事情，甚至他的斋主、师傅，每一样都是疑点重重。徐清淮不敢轻信。

“娘娘对他青眼有加，实在是他的荣幸。只不过，他毕竟是宫外之人，娘娘若要见他，也一定多加小心，叫内监从头到脚地仔细搜查，他那把宝琴也要细细检查，不可有一丝闪失。”

皇后欣然道：“清淮有心了，本宫本以为你们是情谊深重的，没有想到你对他多有提防。”

“即便是有情谊的，皇后娘娘于臣而言也是最重要的，万不可有任何差池。”

这话绝非戏言，皇后的养育和教导对徐清淮来说，是他九岁时再得的一条命。以往所受的折辱、苦难，以及失去的母亲，在皇后一力抵御外臣的非议，执意要收养他时，烟消云散。像是地狱里伸进来的一只手，拉他回到了生的岸上。他知道侯府的人没有一个人能容忍他和母亲活着，母亲死了，他就是一条丧家犬，除了逃命，还要想办法活着。

记得那是一个冬夜，他冷得发抖，发着高烧昏死过去。是皇后得知虹月和徐清淮失踪的消息，求洪昌帝派出去了御林军从几里地以外才寻到。听闻皇后本欲亲自去找，奈何被一众内监拦着，说皇后只管耐心等着。

皇后心急火燎，直到听闻了虹月死讯，往日亲近的人竟被野兽啃食的面目全非。她抱着高热的徐清淮恸哭，“臣妾与她相交数年，陛下为何不让臣妾去看她最后一眼呢？”

洪昌帝哄着她，“皇后听话，那场景并不好看，朕怕你看了会做噩梦。”

皇后的眼睛哭的红肿，大滴的眼泪落着落着便流不出了，许久才干涩地开口：“臣妾倒想，夜夜梦见。”

皇后什么都明白，她素来柔和的眉眼鲜有地露出了凌厉骇人的锋芒，质问徐傅：“她素有腿疾，如何跑到十三四里外的荒郊野岭，又恰巧丧命于斯？”

即便皇后未能去见那不堪的景象，也还是病倒了，这些年日复一日的缠绵病榻，唯有瞧着徐清淮一点点长大，终于能从他的脸上看见了她的影子，这才支撑着活到如今。

徐清淮想着这些，不免为她感到苦涩。

如今的皇后却面带慈爱地看着他，打趣一样说道，“圣上说清淮要常来看望本宫的，若你不嫌，大可来瞧本宫的时候顺便带他过来，你也可亲自查验，那岂不是叫你放心？”

徐清淮应了。

到了夜里，摇曳的烛火阵阵跳跃，男人的面颊被烛光勾勒出清晰的轮廓。

安插在隶州的探子传来密信，对那齐凛儿的查探有了些许眉目。

温南道：“齐家本为簪缨世家，不通经商，但齐凛儿手里有一些丝绢、坊刻之类的生意，都是他自己经营的，齐家并不逼他读书做官，但这些生意倒是让他结识了不少儒生士人，其中不乏已入朝为官。”

徐清淮指尖轻轻敲着桌子，淡淡道：“失踪十余年，忽然返回家中，又做起了生意，结交朝廷官员。如此精明的一个人，怎会为萧云山所用？”

温南思索片刻，略显疑惑道：“咱们的人查到过，这些店铺原本不在这个齐凛儿名下，而是一个叫‘文岳’的名下，后来转给了齐凛儿。一些老掌柜的曾见过那个文岳，说是一个看起来十分年轻的青年人，但这些铺子已经近二十年了，二十年前便是文岳开的铺子，很明显这个“文岳”并非真正的主人。”

“文家的人？”徐清淮冷哼一声，“文家连同已过世的上下五代，加上旁支，都没有一个叫文岳的。既是以文家的名义开的铺子，便没有人敢深查，也难怪了开了近二十年，主人的身份是真是假都不曾有人发觉。”

“那，主子，还继续查吗？”

徐清淮眸底沉沉，“齐凛儿就不必再查了，或许有人比我们更清楚他。”

“……”温南退下，“是。”

依照主子的性子，他不会将一件事假手于人，更何况是隐秘探查这种不可言说的事情，更不可能向别人透露半分。但徐清淮此时的神情却好似将自己的疑惑寄托在了旁人身上，莫名生出一丝漂泊无着落的信任。

夜色深沉，廖然空寂，窗外的虫鸣犹如心底的阵阵跳跃。

徐清淮望着案上摆放的有关萧云山的一切，七零八碎，但毫无收获，唯有见到他时难以名状的熟稔，和他心中毫无道理的猜想。

“……全大昭最有名的乐师，会欺骗我吗？”

他不知道自己口中说的是谁，也不知道是不同的人还是同一个人，更不知道自己所问是哪一件事。就连自己说完之后，也不知道是对谁所讲。

他忽然笑了一声，幽深的眸中映着窗影摇烛，而后一阵长叹。

作者有话说

第27章 皇后