怀仁县白日里鬼城一般，家家门户紧闭，青船帮亦悄无声息隐于山中，入夜又是另一番景象，热闹，奢靡，笙歌不息。

有人潜伏在黑夜中，鬼魅一般游走在依旧静谧的村庄边缘，径直踏入唯一的热闹之处。

灯火朗照，明明灭灭人影晃动的屏风后，两人间升着白烟，随意聊着。

“先前输光身家留博坊的，什么来头？”

“好像是丐帮来的，听说是捞了不少银子，被官府盯上，正缺钱。”

“没点本事还敢来博坊找钱，笑话。”

“可不是，浑身输的精光——一文都不剩了，抵无可抵。”

靠着软垫的人笑了一声，“那不是还有条命呢。”

“嗬，人命值什么钱，”那声音顿了一下补充道，“不过他们那个帮主的脑袋，还值点银子。”

“丐帮帮主？捡破烂的搞出这么大动静，有点意思。”

“不过让自己小弟出来卖命，出了事不闻不问，想来也是个窝囊废，不足为惧。”

正说着，忽地一声巨响，众人望向门口突兀出现的人影，结合周身的气场和架势，盐场管事的懒懒地抬了抬眼，“砸场子来的？”

“路过，”周白鉴一身素白，头缠白带，扫过在场几人，淡淡道，“听到你们在说我，进来看看。”

此人身份不得而知，待看清其身后并无他人，周围人嬉笑着，“赶巧，窝囊废来了。”

那人看了管事一眼继续道：“也不看看谁的地盘就硬闯，开什么玩笑”，边说着颇为不耐地摆手驱赶，贴着门外人的脸欲将门重新关上。

只是那推搡的手还未落在周白鉴身上，便只听“咔嚓”一声，哀嚎声起。

“你，”周白鉴面无表情步步逼近，“哪只狗眼看到我笑了？”

说着毫不拖泥带水，抡起棍子当头一锤，没有什么混法，只有一股不遗余力砸人的狠劲，动作大开大合，一下比一下发狠，谁上砸谁。

没有技巧，全是感情。

不消半个时辰，周白鉴抖抖手，一脚踹开青船帮在此修建的盐仓大门——开仓放盐。

随后官府的人按照计划包围北村，百姓得了盐和粮，纷纷表示了感激和欢迎，周白鉴去往南村时，得了信的村民甚至一合计主动绑了南村管事，迎丐帮的人入村。

前文称被抢占的周边地带总会被收回，因此青船帮并未将这点变故看在眼里，长久的自视甚高和安于一隅的闲逸让他们甚至到了消息闭塞的程度，在其看来，不过是个要饭的丐帮和官府的废物点心凑一波，就像虫子爬进家里，不足为惧，所以除四堂主外，并未增派人手护住后方。

再加上三大堂主皆被拖住，分神不得。

也就不出意外地让周白鉴这只虫子有了可乘之机。

自发带路的老阿婆一家老少被长久剥削之下，不是饿死便是累死，家中唯一的孙子自前年被招进青船帮后再未归家，独留她孤寡一人，守着一口井一间草屋度日如年，对着家里两堆小土堆等死。

七绕八绕，两人抄了估计只有当地老住户才知道的山中偏僻小路，又寻了望花河较为平缓的河段，周白鉴上了当地船夫的小船，道了谢，便和阿婆挥手告别。

到岁数的老人身影一动不动矗立在江边，越来越小的身形与青山融为一片，此一别大抵就是最后一面。

过了河，黛雪嶂便是进总部关口前最后一道阻隔，此地因其峰顶终年不化的积雪得名，林间多恶瘴毒物，树木高大蔽日，头顶爬满苔藓的扭曲枝杈牢笼般囚人于雾中。

千年古木拔地而起，盘根错节如附岩虬龙，角折髯张，不知名巨鸟飞过，更显空寂阴森。

“古籍记载，皇权更迭的涂烨之变后，黎洲城以东的怀礼县曾迁至海北赤岗之上，时局动荡暮有丘墓青鬼害人，见者辄有所伤，鬼物恣横处，疫病频发。至永福，河清海晏，鬼物敬伏，方有所止，”带周白鉴过嶂的本地人有一搭没一搭给他介绍当地的民俗，“邪乎的地便只剩下这座山，没点经验的人贸然闯进，多是有去无回。”

周白鉴脚下不停，大步赶路，作为坚定的唯物主义战士，对于地陪口中的“鬼物”理解道：“战乱中的灾民，无粮可食，世人多饿死，白骨露于野，存者只能捡食死尸，或杀人相食，不仅貌似恶鬼，骼无余胔，染病也是常态。”

古往今来，兴亡继绝，百姓皆苦，历来如此。

“这可是远近闻名的禁地，您不怕？”

周白鉴：“怕什么，如果这山中真有冤魂鬼火，倒该设观祭拜，以抚亡魂。”

听到这话，引路人颇有些诧异地看向周白鉴，后者尚在思考。

更何况……这里古木保存得不错，鲜少有人破坏，周白鉴一路上不仅发现了种很适合做鬼工球的林木，还有一些珍稀草药和适合造纸的材料。

周白鉴目不斜视的无所谓感染到旁人，于是两人一起目光坚定，无视掉周遭诡异频发只管闷头赶路，眼前景物逐渐明晰，山关于层层枝叶后依稀可见，终是在太阳落山前出了山。

引路人揩了揩汗，指着前方关口道：“一会你装作和我一起去登记上缴贡盐的哑巴伙计，等我找着机会把你送进去，你就该干什么就干什么好了。”

周白鉴：“那你怎么办？”

引路人笑道：“不用管我，送完这趟我就打算偷摸出县，投奔那黎洲城虎头山山匪去了，我自有法子保全自己。”

听到虎头山几字，周白鉴不禁挑了下眉：“你认识张德伍？”

“我哪里识得这般人物，那大当家能占山为王这么多时日，定是有点本事傍身的，是个人物，”引路人苦笑道，“但愿我不要白跑一趟，能被山匪接纳。”

周白鉴宽慰：“没问题的兄弟，他们那儿就缺你这样的人才。”

“我与周兄相谈甚欢，可惜你还有要事在身，不便多扰，”引路人从包裹里拿出身行头递给周白鉴，“这身周兄换上我们便要入关了。”

周白鉴利落换好，回道：“不必可惜，来日方长。”

引路人不甚在意地笑笑，只当是句客套话。

随后两人一前一后过了关，倒是顺利，只是四堂主盘问得仔细了些，但见生面孔姿态从容，恭谨本分，便放了行。

登记后有两人看着他们出关，拐角处的视线盲区，引路人措不及防动手，敲晕一人，周白鉴见状反应迅速，在另一人出声前紧随其后将人弄晕。

套上青船帮的外衣，周材料抱拳：“多谢。”

引路人：“不必言谢，陈家阿婆于我有恩，这最后一次护送，就当是还清了，无牵无挂地走。”

两人就此分道扬镳，一人出逃，一人继续深入。

若不是亲眼所见，很难想到青船帮总部竟是这番景象，三面环海，停靠在墨蓝崖边的大船沉寂无声，通体古老的陈旧朽铁，白浪中沉浮，仿佛爬满藤壶的浮水巨鲸，带着亘古久远的潮湿气息。

周白鉴未看到通往崖底的路，索性懒得绕道，手掌缠布，卸掉负重，简单动动筋骨，开始了自己最爱的极限运动之一——徒手攀岩。

像壁虎一般攀爬，完全依赖核心和指力臂力，在近乎竖直的悬崖峭壁上享受肾上腺素飙升的快感，与死亡共舞。

风声擦耳呼啸而过。

事实证明，他的大脑测算和即时判断一向很准，着力点选的分毫不差，成功登船。

然后他便发现，那位凶名在外的青船帮总舵主面朝他席地而坐，正在架火烤鱼，雾气昭昭中是一张眉眼祥和的清秀面容，一身白衣的总舵主余恭让缓缓抬眼看到他这个不速之客后，竟随和地招手让他坐过去。

颇有世外高人之感。

让人不自觉认为那些坏事都是强加于其名义上的以讹传讹，不过就算手下的所作所为真的与他无关。

没有管好自己的手下，以善助恶，也是恶。

周白鉴问道：“你可知我为何而来？”

他发现对方投来的视线很奇怪，熟稔又释然，绝非对一个生人该有的感觉。

余恭让摇头：“周帮主大驾光临所为何事？讨伐我么，还是为人报仇？”

周白鉴握紧打狗棍，一步步向他走去。

“他们打不过我，又想取而代之，于是弄臭我的名声，干了许多天怒人怨的混账事。”

余恭让随意抬手，轻松接住袭来的棍棒，淡声道：“你也打不过我的。”

初次交手就让周白鉴知道，这话算不得嘲讽，对方只是在陈述一个事实。

余恭让：“但如果帮主今日来是为要回我的性命，恭让自当双手奉上。”

周白鉴皱眉。

“想当年与诡扇帮主一同乞食，帮主救我命于巷间，后来我走火入魔报复这世间，帮主断我一腿，让我守在这里已有数载，帮主失去音讯后，我便心死，说我无心也好，忘恩负义也罢，终究是我负了约，身死亦难逃其咎……”

对方认他为诡扇，周白鉴并不意外，沉吟道：“守什么？”

余恭让：“抗倭，守海上国门。”

周白鉴一愣。

余恭让：“这船下便是无数枯骨。”

罗刹骨，菩萨相。

纵然心有疑问，但时间宝贵，周白鉴只能长话短说：“先让他们退兵。”

余恭让忽地情绪起，高声道：“如此局面，唯在下项上人头可解！诸堂主慕强，沿海一带我称第二，便无人敢称第一，提头可震帮众解一时之困，日后能否长久号召，便要看帮主的能耐。”

气氛倏地有些僵持。

片刻，周白鉴轻笑：“你当真认为我不敢杀你。”

余恭让引颈以待，给出的答案显而易见。

周白鉴：“一死了之，痛快之后，你一死无人能顶替，我只能慢慢筹划，三堂主与二堂主素来主张相悖，借刀杀人是为良机，四堂主毒酒一杯，帮内隐患全不可留，等你的兄弟们惨死，青船帮将彻底消失，不留任何祸患。”

余恭让凝视周白鉴片刻，那股傲气和颓丧终是散去，后退一步叹道：“带着我的贴身信物可令堂主降。”

“你亲自出面，”周白鉴道，“那日害我帮众者，山关之上以命抵命，慰我帮众亡魂。”

余恭让当即去办，周白鉴则转向另一方向，突然眼皮一跳，船身重重一晃，颠簸剧烈，直教周白鉴天旋地转间险些稳不住身形。

是地动。

该死，偏偏这个时候。

克制住心中翻涌的恐惧，周白鉴扶着四壁，踉跄着去往船的更深处。