经过一层又一层的向下小路，狭小的空间内回荡着脚步与喘息声。

卞乔沿着路一步步向下走，跟着那若隐若现的枝藤。周围的硝石味道愈发浓烈，煤灰跟着脚跟的起起落落而扑扬。

这里，位于房间的底部。

她昏迷后，就发现自己处于一个幽暗的棺材里；不过棺材内并没有想象的尸体，而是荆棘丛生。

她的手臂被荆棘划破，血液浸润了干枯的荆棘。用手探索，在脑子里描绘出了四周的阻碍。是一个带有机关的地下室。

丛生的屏障突然舒展开，为卞乔让出了一条散发着暗暗蓝光的小道。

小道修筑于背斜，是分水的地方，因此隧道干燥不湿。

一阶又一阶的层层深入，捶打的声音飘进了卞乔的耳朵。她停顿了脚步，迅速思考。

矿山。

这里就是地下城与劣迹城交界的矿山。

卞乔不知道自己为什么会来这里。是人为还是碰巧，出发了房间的机关，落入这怪异的棺材里。

她身上的伤，毫无理由地愈合了；就连脸上的伤疤也全然消失。

矿山常用硝石作为爆破炸弹的原料。这里的煤油灯和鸟笼，还有空气中微浊的气味，都在昭示着这里曾经作为煤矿开采的事实。

一座半圆拱门，透着明黄色的光。宁徜鹤弯着腰进到矿洞内部，与矿工队长打了一声招呼。

身后的姜椽穿了一身矿工制服，乌发盘起露出稚嫩未褪的脸庞；身上却有坚韧的英气。

“为什么这里要装鸟笼？”姜椽低声问，对着宁徜鹤因弯腰而刚好能够到的耳朵。

“预警瓦斯爆炸的。目前仪器缺乏，就用这种土办法。”宁徜鹤回答道。

姜椽点点头，四下瞅了瞅路边散乱的白骨，以及腐烂的衣物。看来这里伤亡的人不少。

说到瓦斯爆炸，姜椽心脏一揪，泛着猛烈的疼痛和空泛。

这里共有15号矿洞，其中8号矿洞在半年前爆炸伤亡不计其数，她的妈妈杨茗檩在那以后，就以劣迹城特派员的身份，入驻矿山。

“大小姐，你到底为什么要来矿山啊……”一个十几岁的少女，会对走私矿产感兴趣吗？要是走私，宁徜鹤就欲哭无泪了。

“看我妈。”姜椽用手捂着嘴悄咪咪地说。

杨茗檩这半年都没有回劣迹城，她母亲坐得住，她可坐不住。

宁徜鹤默然不语。

两人通过三层检查以后，进入了矿洞的管理室内部。这里有四位管理人员，都是军部下调人物。而宁徜鹤是此处军衔最高的人，自然不敢怠慢。

“我不知道她在哪，特派员的行踪属于最高机密。”宁徜鹤为姜椽拉开椅子，倒了一杯水，自己才坐下。

“夏无恙知道么？”

宁徜鹤默然，眼睛转向别处。

姜椽喝了一口水，嗓子沙沙的，没想说话了。“你这什么水，难喝又硌喉咙。”

“地下城缺水，最近更严重了。你这一杯水，可以换一百个地下币。”宁徜鹤托腮道。

整个房间齐齐整整，只有一盏油灯，并不明亮。

姜椽礼貌性地喝了一口之后，把杯子推给了宁徜鹤。

“12号矿洞不是有很多地下水吗？上次我来看还有很多水洼，13号还有自流井。”姜椽双手环胸。

宁徜鹤将水一饮而尽，“这半年来，都没有了。”

现在的地下城，随着矿山的开发，日益缺水；农业用水都紧缺，何况饮用水。

物价飞涨，所以才这么多人参加竞技。原来几十人的竞技，现在有上千人硬着头皮来参加。有些人仅仅是为了能吃几天监牢里的剩饭……

而劣迹城提出的五年助粮协议，无疑是一支强心针。可惜夏无恙迟迟没有签字。

这里面的原由，姜椽一直放心不下。

她缓缓问道：“那3号矿洞呢？现在封死之后，还有人……”

“那里进不去，你别想搞事。”宁徜鹤收起杯子，站了起来。

越是抗拒，姜椽就越是疑心。她可是自小就和宁徜鹤待在一起，这货还是丹顶鹤的时候，她妈就打包了送给她当小宠物了，却叛逆得像个“逆子”。

没想到宁徜鹤后来居然来了地下城……

“嗯嗯，好好好，我肯定不搞事。我这种十五岁的小屁孩怎么会搞事呢？”

嘭——

门边传来突兀的碰撞声，两人不约而同向门望去。原本就不怎么扎实的门，几乎是被人踹了一脚，门叶断掉，门板已经倒在了地上。

“上校！有人……”那个身穿军装的人满头大汗，脸色煞白，看了一眼姜椽，硬生生把涌到嗓子的话给哽下去了。

姜椽翻了个白眼。

宁徜鹤走上前去，那位士兵在她旁边窃窃私语。

想要从宁徜鹤这种死面瘫脸上捕捉到什么，是很困难的。姜椽索性翘着二郎腿，静静等那大呼小叫的大头兵滚蛋。

待谈话似乎完毕后，宁徜鹤走到姜椽身边，“大小姐，劣迹城派人来接你了。”

“想赶我走直说，你看看他，胆子都快吓破了，不知道的还以为我母亲派人来宰我了。神经病……”

还没等宁徜鹤再说什么，繁茂的枝叶从四面八方席卷而来，把整个狭小的房间包了个水泄不通。

待丛生的植物褪去以后，这里从热带雨林变成了干枯的沙漠……

而姜椽，早已无影无踪。

矿山四通八达，十五个矿洞里，8号矿洞连同3号一起封掉。这两个矿洞，一个是铁矿，一个是煤矿。

姜椽顺着枝叶，很快来到了8号矿洞门口，却发现没有人把守此处；只是单单封上了大门。

但是，方才途径3号时，却安排了一支又一支巡逻队。

脖子一阵凉意，姜椽正认真思考，一时反应慢了许多。她回头，却没有发现任何人。四周零散几块残骨，还有一颗对着她的骷髅头。

她再回过头去看8号门，脖子却猛然被一根粗砺的绳状物体扼住，重心不稳，顺着从后背袭来的力气向后倒去。

仅仅是眨眼的一瞬间，她的脸就被勒得往天花板仰；锁骨以上因为缺氧，被憋得通红。

枝条作出了应急反应，骤然圈住了对主体产生威胁的人。

随着枝条圈紧到了极致，姜椽身后人的力气仍然不减半分。

一个人，被勒住脖子；另一个人，被圈住胸膛。

现下，就是看姜椽先被勒死，还是身后袭击者被压迫胸腔，窒息而死。

咔哒——

骨头断裂的脆响。姜椽脖子上的力气骤然松掉，她眩晕地往侧边倒去。

短暂的几秒钟，她起身，怒目盯着这搞偷袭的卑鄙小人。

映入视线的，是一个少女，看起来比她年纪大一点。脸被憋成紫酱色，目光呆滞地看着她。

考虑到再这样下去，对方会被自己的藤条绑死，姜椽才收起，转而捆住了对方的手。

“你最好别出声，否则我杀了你。”姜椽拔出匕首，抵住对方粉红的脖颈。

细细看去，居然觉得这个人还挺好看。不像常年生活在地下城的人，暗无天日，五官有所退化。

细皮嫩肉的还真是少见，却没想到柔美的外表，下手这么狠，差点把她勒死。

卞乔斜视了姜椽一眼，一脸死气沉沉。

随后，卞乔就被一堆藤条五花大绑，被姜椽拖来一个矿工宿舍。

宿舍里没有人，这个点，是矿山规定的工作时间。

“你怎么一副任我宰割的感觉，真没意思。”姜椽随意坐在一张板凳上，像丢垃圾一样，把卞乔啪唧丢在地上。

“起码反抗一下啊。”姜椽的眉毛一上一下，打量面前歪着头不太聪明的女孩。

地上又硬又冷，凹凸不平，刮得卞乔的脸生疼。被圈断了的肋骨重重落在地面，她捂住胸口，硬是没出声。

姜椽摸摸自己被勒得陷了个痕的脖子，蹲下道：“你为什么要偷袭我？”她现在恨不得把鞋板飞到这个女的身上，以此解气；在劣迹城，有哪一个小卡拉咪敢这样以下犯上？

卞乔瞥了一眼这满脸怒气的女孩，抿唇不语。

“啧。”姜椽一说话，嗓子就疼得连脖子一起抽筋。

藤条把卞乔吊在半空中，她耷拉着脑袋，好像死了；四肢软绵绵的自然下垂，动弹都不动弹一下。

等姜椽把她的头捏起来，那双麻木无神的眼睛让她始料未及。从没见过有人面对死亡，会是这么一副神态。

她抬手一推，四指正好戳在卞乔断掉的那根肋骨上。

一声闷哼也没有。卞乔脸色惨白，闭紧了嘴，眉毛拧成一团；溢出的痛楚让她的脑袋直发抖。

“嘶——原来折的是这里。你活该，谁让你勒我，差点没见我姥姥。”姜椽嘴上说得不客气，却没有再对卞乔怎么样。

她心一软。从刚才到现在，即便这个人承受断骨之痛，也一声不吭。

“到底受过什么样的苦，不会是个哑巴吧？”姜椽内心一阵揣摩。又仔细打量卞乔，从头到脚那么多绷带，腹部一团炫目的血迹。多少有点被虐待的感觉。

想着想着，不由得对这个小哑巴有了怜悯之心。

卞乔低头，却发现这里无论是地面还是床铺，都干净得极为异常。她在前往8号的路上遇见了很多感染状态的矿工，半死不活。并没想到面前这位恶趣味、揪人肋骨的女孩，居然不是感染状态。神志不清——差点误杀了。

整个宿舍的气味并不好闻。姜椽的鼻子很灵，一进来，就嗅到了那股血腥的味道，但不同于丧尸的腐臭味，更像是——植物。

嘭、嘭、嘭——

宿舍门板传来缓慢而有节奏的敲击声，若是平日里，大抵会以为是哪位喝醉了的工友回来。

开了门，却迎来了毕生的终结。

整个宿舍十几位军部推荐的矿工，无一幸免。

这样的宿舍，不止一个。

这样的情况，周期爆发。

在末世第一年，所有的通信站相互瘫痪；后来重修的基站，只是局限于某个地域，而不同地域之间的消息就自然而然无法灵通了。

故而矿山的消息并没有多少人知晓，各种各样的信息既没有网络信息传播，更没有记者报道。因而多闭塞于内部。

两人一个抱胸而立，一个双脚离地。

“你身上为什么有丧尸的味道。”姜椽一字一句地说，语气并无疑问，而是肯定。

卞乔身上的藤蔓已然松开，她瘫坐在宿舍衣柜旁，还是不说话，甚至连眼神都不愿意给姜椽一个。

“没礼貌。”姜椽腹诽道。

眼神落在床铺的被子上面，虽然乍看整洁，但手拍上去，尘灰四处盘绕。

正当气氛冷得可以结冰时，卞乔将视线定在了姜椽的双目上。“你一路上，有没有看见人。”她声音低沉，堪比宁徜鹤那机器人声线，不过略有一种莫名其妙的沧桑感。

姜椽一愣，没想到这个人居然会说话，不是哑巴。一时间有点气愤，“没有。”她没好气地回答，心里彻底给卞乔打上了没礼貌的标签。

8号矿洞周围，一路上确实安静得异常，连人影都没有一个。

“你不是矿工。”卞乔捻了捻手，将视线落在身旁的衣柜上。

据卞乔的观察，制服的质量并不好，若是工作量大的劳动活，无论是汗渍还是每天的换洗，制服都会褪成发白的淡蓝色；目前地下城水资源不足，漂染坊难以开工，这一件衣服便是天价。

“你不是哑巴你装什么深沉！？”姜椽瞪了她一眼，坐在植物盘成的座椅上，眼里燃烧起熊熊怒火，看着卞乔缩在衣柜边。

卞乔没有理会，脸上也没有愠色，而是扶着墙起来，准备启门离开。

“你去哪？”

“你喜欢和快尸变的尸体待在一起的话，就留下吧。”卞乔拉开和姜椽的距离，仿佛在躲什么瘟神一样。

卞乔瞥了一眼那木头衣柜。由于木板腐烂破碎，里面的液体挤出缝隙流了出来。方才她坐在衣柜旁边听，里面的东西已然被声音扰动，有了细微的响动。

丧尸的味道，姜椽以为卞乔身上的已经够浓厚了；没成想站在衣柜面前，那股腐臭的味道会如此刺鼻。

像放酸了的牛奶混杂着奇臭无比的酸脚味结合体。

随着时间的流逝，这股味道比两人刚进来的时候重很多。

卞乔呼吸加粗，紧盯姜椽。

那衣柜居然肉眼可见地膨胀，颇有大厦倾颓前兆。

“闪开！”

嘭！

木头咣当四分五裂，炸出的冲击波震得姜椽踉跄往后倒，马上要落地的身体被卞乔一个箭步踹到了门边。