林海正想着贾家的事情，却听外面回话：“老爷，贾府送信的人来了。”

林海想着才出去的柳湘莲，便是一怔，忙命人进来。

看那来人风尘仆仆，定是一路急赶而来，林海心中便是“咯噔”一下，再也坐不住，“可是有急事？”

来人掏出书信，林海也顾不得什么，胡乱拆开就看。

哪知只是要自己替他家中学里寻先生一事，林海将提着的心慢慢放下，不由失笑，这贾恩侯也太过不着调了些。唤了人带送信之人下去梳洗，他自己则在书房回信。

寻先生容易，便是女先生对自己来说也不是难事，只是信中所说那宝玉之事却叫他如鲠在喉。

好的是如今黛玉还小，自己又尽知了此事，只自己远在江南，鞭长莫及，也只能在这先生的人选上下功夫。

不想这贾恩侯竟是个极有意思的人。林海是读书人，向来与同为读书人的二内兄更为投契一些，不想如今能给他报信的竟是贾恩侯，而向来端方的二内兄竟是默许了！

他心中虽有些想法，但这都是小节，如今还是先生的事情更重要些！

贾家家学，只给孩童开蒙而已，只要学问扎实，人品好的便能胜任。林海倒也细细的想了，很快选出两个人来。

一位是他同年的举人，姓赵，江南人士，也做过几天官。只他为人有些天真，在仕途上便不是很顺，好在小有家资，便回了姑苏做个乡绅。他温润豁达，自有一番超脱，两人闲暇时候也常在一处诗词唱和的。

但他儿子去年中了进士，如今正在翰林院做个侍读。他自己在南边也待不住了，便出来走动。

如今贾家一说找先生，林海便想到他了。他性子平和，教授蒙童最好不过，于是便问他可愿去贾家坐馆。

那位赵先生自儿子考进了翰林院，本也是要去京中的，却担心京中富贵，恐难以立足。如今能背靠宁荣二府，他自是愿意，当即便应下了，同林海说好了出发的时间，便紧着收拾了，准备带着家人一同上京。

再有一位是他府里经年的文书，姓孙，是跟着自己从京里来的，如今年纪大了，早有归家之意。只是他夫人身体不好，常年的吃药，家中也寒素些，他便不敢轻易说回去的话。如今依旧在林家效力，好歹不能叫夫人的药断了。

他性子最是古板规矩，又在林家这些年，去了也能看顾些黛玉。

最主要的是，由他看着，自会拘束贾家那个宝玉，旁的不论，却是能安林海的心。且，在贾家坐馆，也是个极好的营生，又清闲，又能照顾家人，必不会叫他有后顾之忧。

林海考虑的周全，与他一说，自没有不同意的。

而女先生，林海也想着了一个人，只她身份特殊，林海亲自走了一趟，才将人请来。

那位女先生是他母族的一位姑奶奶，姓李，名容安，当年也是惊才绝艳之辈。只命途坎坷，先头的姑爷倒是好，却早早的去了。后面又遇人不淑，费了些心思与那人和离，也不好再回族中的。她又没有子女，便一直在庄子上住。

林海家中少有兄弟姐妹的，最为看重亲情，又敬重她才情，倒是时时看顾。如今更是专门求了她去京城替她看着黛玉。

那位姑奶奶也极喜欢黛玉的，自没有二话，便也收拾了一同上京。

先生既寻好了，林海便叫了柳湘莲过来说话。

柳湘莲已知道了林海替贾家寻先生之事，也答应了在姑苏停留几日，之后护送先生一同上京。且他要给那个女孩子寻亲，自是两厢便宜。

林海早将家中积年的老管家借与他们，只是跑了这几日，竟是一无所获。这要么是她家人这些年都没了，要么就是家里人有意卖掉的。那女孩子也想到了，又是痛哭一场。

只是她这个样子，无依无靠的，没个落脚的地方。

问她名字，她只说那拐子这些年只唤她“丫头”，以前的名字也不记得了。林海有心叫她在林府做个丫头，也好慢慢寻摸，许是以后能有些线索也说不定。那女孩子却只要跟着柳湘莲。

柳湘莲无奈，便同她道：“贾家世叔允了我去军中效力的，我恐不能带着你。”

她只抿唇：“我等你便是。”

竟是只认柳湘莲了！

柳湘莲无法，只能带着她上京。又求了林海同那位容安先生，在路上看顾一番。那位容安先生也是心善的，又怜她身世，便也把她带在身边时时看顾。

那女孩子性子单纯，在林府这些时日，人人皆待她和善，也放下了些戒心，慢慢和软起来，竟是个极娇憨的姑娘。

如今跟在容安先生身边，看着容安先生看书煮酒，不然便是下棋喝茶，她竟也起了些心思。

容安先生不是个拘泥的，见她好奇，便招手叫她过来，“你可识字？”

那女孩子红着脸摇头。

容安先生也不恼，拿着书本叫她瞧：“想学吗？”

那女孩子咬咬唇，半晌才微微点头。

容安见她有心，便拿了三字经给她，一点一点教她读。果然是个聪慧的，不过几日便能背一整本了！容安连道可惜，竟是叫耽误了，于是越发将她当做学生一般。

又看她也没个名字，便说要给她取名。

当时已是初夏，正是菱角开花的时候，那女孩子脸上带着一些子腼腆的笑：“那日还在姑苏的时候，我见那菱角花只在晚上开，我极喜欢的，因替我自己想了个名字。”

容安姿态娴雅的靠在榻上，看着面前的女孩子声音清脆的说：“那菱角开花虽不若如牡丹，桂花一般香气扑鼻。然细细领略，却自有一股子清香，令人心神爽快，竟是比花香都好闻呢。①因我想着不若便叫“香菱”可好！”

容安细细将这名字在口中咀嚼几遍，笑道：“果然是有些灵气，这才认了几日的字。虽通俗些，不过也尽可以的，便依你吧。”

她高兴的应了，只说以后便叫香菱了，又跟着李先生认字不提。

再说柳湘莲护送着林家的船进京，这日才过了金陵，便见一艘极大的船在前面缓行，走的近了，才看见竟是薛蟠在甲板上。

柳湘莲不意竟能遇见他，忙拱手致意。薛蟠更是兴奋，身子都往这边探过来。柳湘莲便命住了船，加了甲板，走过去同他说话，原是他们家竟也进京！

柳湘莲便又回去，同林家管事说了，两家便一同走，也是个照应。

这边说定了要同行的，他自是要去拜见薛太太。

薛蟠忙命人传了话，带他进去。

一番礼数过后，薛蟠便同薛太太道：“妈如今也见了柳兄弟，可知我说的是真话了！”

见柳湘莲不解，薛蟠便将当日他走后之事说与他听。

柳湘莲不想竟还有这等事，忙道：“那日我们走时，那冯公子还好好的，且他身边自有仆从，哪里就有人打他了，此为那人诬陷，不与薛大哥哥相干！”

薛太太见柳湘莲也是如儿子一般的年纪，却已经能自己办差了。且又生得好，说话也有条有理的，已是信了。

只是看见旁边的薛蟠还是一团孩子气，便向着薛蟠嗔道：“你看你兄弟这般年纪已办这样好的差事，你什么时候也能叫我如此省心才是哩！”

薛蟠倒也不恼，只道柳兄弟自然不同的。

几人寒暄几句，得知柳湘莲是替贾家护送先生上京。

薛太太有心过去拜见，只她寡居之人也不便走动，便也歇了心思，只唤了人去送了些表礼过去。

知他们在这里不自在，便打发他们出去，又嘱咐薛蟠过去拜见先生。

薛蟠最是不喜读书，不过过去应个卯便回来，只每日同柳湘莲形影不离的。薛太太见柳湘莲人品性格都是一等的，也就由着他了。

却说薛家的信送到京中。

王夫人还罢了，只欢喜妹妹能进京团聚，王子腾却是奇怪贾家何时竟同柳家的小子掺和在一起了。

柳家的事情，他自是清楚，甚至其中还有他的手笔。只不知贾家如何竟同那小子有联系，因着人去问了王夫人。

王夫人如今是贾家的当家夫人，听了来人的话，便道：“这却不是，我们老爷这几日看着家学的，哪有功夫去见什么人！”

不是贾政，那便是贾赦了！

王子腾如今可以说一句简在帝心，贾家却已经远离权利的边缘，不能与之抗衡，却依旧不敢掉以轻心。

他不知道贾家是不是知道了什么，心中总是不安。

他本是嫡次子，当时四王八公等老牌勋贵皆是老圣人给先太子培养的嫡系，只后来出事，却是谁也没想到的。王子腾便是抓住了那次的机会，才渐渐入了老圣人的眼，转而青云直上，成了勋贵中的第一人！

当时几家的当家人，如贾敬贾赦，如他兄长，几乎都退了下来，只有理国公父子二人好好的袭了爵位。只他们家向来本分，老圣人也不理论，竟叫他们一直安稳至今。

只是老圣人年纪大了，渐渐力有不支，倒叫新皇抓住机会，不觉间竟能同老圣人分庭抗礼了。老圣人是个不服老的，便又推出小儿子忠顺亲王来与新皇打擂台。

王子腾作为老圣人的心腹，也就此与忠顺亲王熟络起来。只是忠顺亲王桀骜，如今有了权力在手中，便不愿受制于老圣人，硬是逼着他们这些老臣站队。

柳家便是王子腾给忠顺亲王的投名状！

如今，事情已经办了，贾赦却又掺和进来，实在叫王子腾心中难安。

只他们两家如今已有许多嫌隙的，贾赦哪里理会他。王子腾探听不出来，只悄悄生了些旁的心思。

①是原著中香菱向夏金桂解释她的名字，这里直接引用了。

作者有话要说：我来啦~多谢宝子们的喜欢！

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