众人移步茶厅，林姨娘退下后，陈夫人支走了两位小姨娘，又叫嬷嬷把沈禾领走，康姨娘见天色不早，也叫人把沈莲带回了房。

刘姨娘见陈夫人似是有话要说，主动寻了借口退下去，茶厅里只剩下沈相、陈夫人、康姨娘、沈康及沈容五人。

陈夫人喝了盏茶，方说：“相爷，说来容儿搬回来有一阵子了，当日仓促也不曾想得太多，我想着若是明年要替他相看，那院子还得好好修缮一番。”

沈相喝茶的动作一滞，沉下脸道：“男子汉大丈夫，无需像女儿家一般娇养，费这功夫做什么？”

沈容连忙放下茶盏，端正坐好回道：“我寻常早出晚归，也不曾住得不舒坦，母亲费心了。”

康姨娘撩起帕子扬了扬风，阴阳怪气道：“容儿若是住得不舒服只管说来，无需扭扭捏捏，好似谁刻薄了你似的。”

沈相瞥了沈容一眼，冷声道：“相府不是侯府，没得让你骄奢淫逸，你本就该清心寡欲一些，而不是将精力都摆在享乐上。”

沈容哑然失笑道：“儿子当真不曾抱怨，父亲为何如此说我？”

沈相从鼻子里发出轻哼声，斜着眼睛瞪了沈容一眼。

陈夫人见状打断众人道：“容儿不曾抱怨，是我自己想替他修修院子。”

沈相睨着她道：“容儿回来一年，还如此娇气，也有你的功劳！你便是太惯着他！”

陈夫人被他睨了一眼，心下怨苦，只是她素来自持，轻易不会失了仪态，她深吸口气才道：“竹园拢共只有四间房，容儿一间，方小姨娘一间，贴身侍女侍从也要住两间，他如今也是朝廷四品大官，连一间多余的房间都不曾有，如何娶妻回家？”

沈相被她堵得说不出话来，康姨娘却是笑了：“竹园离仆役房近的很，可以叫侍女侍从住去仆役房，这不就空出了两间房？”

陈夫人憋着火气道：“康姨娘你自然说的轻松，康儿住的院子有八间房，最小的都比容儿如今的大。”

沈康拧着眉道：“提我作甚，难不成要我把院子让出来吗？”

眼看着就要吵起来，沈相拍拍桌子道：“你想修便修，也不是什么难事，非要在小年拿出来说。”

陈夫人眼底浮现起泪花，她抿着嘴，却是不出声，日前陈老夫人教她的话竟是一句也说不出口来，她拿手帕抹着眼角，簌簌流下泪水。

沈相不耐道：“你平白哭什么？”

沈容看了陈夫人一眼，缓缓叹道：“母亲，咱们是一家人，有什么您不妨直说吧。”

陈夫人哽咽道：“相爷，您骂我，我也必须说了，如今咱们相府人丁兴旺，少爷们也都纳了姨娘，从前有相爷俸禄支撑着，庄子上也有些年租，总算能勉强维持，如今相爷被罚了俸禄，眼看着就要坐吃山空，明年还要给孩子们相看人家，奴才们虽多是买断了籍契，无需给月银，但年节里总是要打赏些，手里真是一些宽松银子都没有了，这家我当真是当不下去了！”

沈相拍着桌子站了起来，指着陈夫人道：“你！你！你叫我说你什么好！我倒是不信，我们相府少一年俸禄能活不下去！”

康姨娘连忙扶住沈相，抚着他胸口劝慰道：“相爷别生气，夫人到底年纪轻些，当不好家也是有的。”

陈夫人垂泪道：“我虽年轻，却也是懂礼制的，如今相府未分家，家里三个当官的，相爷被罚了俸禄，却不见另外两个将俸银拿回家。”

除沈容外，在场众人无不愕然，沈相乃老相爷独子，他年轻时拿了俸禄也向来是自己用，老相爷老夫人也不曾叫他上交。

沈相气得险些厥了过去：“你也知道他们当了官，他们身上岂能没有点银子傍身，况且他们才几个俸禄，你竟还肖想他们的荷包？”

康姨娘自然也不愿意，沈康赚的俸银大多都交给了她，若是交去府里，便是进了陈氏的口袋，她自然不肯，她灵光一闪道：“夫人说话好生无礼，前几日康儿领了食禄六十五石，可全部入了公库，怎得到你嘴里，变成康儿一毛不拔了。”

陈夫人将管家钥匙拿了出来，拍在桌子上道：“既然如此，这家就交给你当吧，康姨娘毕竟较我年长十几岁，想必当的好这个家。”

康姨娘抿嘴一笑，得意道：“我自然当的好，你进门之前，也是我临时管家，哪里不好？”

她伸手要去拿钥匙，沈相却大喝道：“主母不当家，传出去叫人笑掉大牙！”

康姨娘悻悻收了手，一言不发坐去旁边。

沈相坐下来，拍着额头想了半晌，方道：“既然你们母亲已经打定了主意，这样吧，康儿容儿，你们二人将每月俸银的一半交入公库。”

沈康闷不吭声，待沈相朝他看来，方不情不愿道：“父亲吩咐，康儿自然答应。”

沈相又看沈容：“你怎么不说话？”

沈容淡淡道：“父亲，儿子觉得不妥。”

沈相忍着怒气道：“你觉得不妥？你觉得怎么不妥？”

沈容痛心疾首道：“儿子觉得，咱们都是一家人，本就应该共同进退、同甘共苦，我与兄长月俸加起来才只有二百二十两，不过父亲月俸三分之二，若是只交一半，虽聊胜于无，却也无甚帮助，儿子以为，应当将月俸尽数上交，一分不留！”

沈康提了口气，倏地站了起来，康姨娘也叫嚷道：“这如何能好？康儿已经这么大了，岂能没有银两在身？”

沈容纳闷道：“这话从何说起？各小院每月也从府里领份例，自是有银子的，不过少些罢了，从前我与兄长未当官时，手里亦是一分钱没有，也活得体面，如今怎么反倒抱怨了，况且现下情况特殊，彼此更是应该同心协力度过眼下难关，再者说，我们相府本就是清流之家，不应与人过多交际，免得被无辜牵累，打成谁家党派，不怕父亲笑话，我寻常也喜欢去酒楼吃酒，手里宽松些便没了分寸，时常遇上些同僚，总免不得要寒暄一番，若是母亲管着我些，我心里倒也放松。”

沈容这一番话兜兜转转听着极尽体贴，话都说到这份上了，沈相难免也想，孩子们年轻没分寸，多些规矩也是好的，银子左右是在府里，若是沈康银钱不够用，他总有办法补贴些。

他当即拍了板道：“容儿说得一点不错，倒是我这个当父亲的想的不周到，既然如此，下月开始，你们把月俸都交给你们母亲打理。哎，这府邸上下确实不似从前人丁单薄，夫人当家也是辛苦，也是我的疏忽。”

陈夫人得偿所愿，大喜道：“相爷可别这么说，相爷如此体恤，我一定好好打理这府邸上下。”

眼看时候不早，事情落定后众人各自回了小院。

沈容心情愉悦，竟忍不住笑了一声。

兆喜见他笑，叹着气道：“亏少爷还笑得出来。”

沈容笑道：“府里热闹，我自然高兴。”

*** ***

翌日清晨，沈容刚起身，便有仆役匆匆来报，说是二殿下宫里来了人，宣沈大人即刻入宫。

沈容把刚穿上的常服脱下，换了官服，随着赵念安派来的马车进了宫。

沈容熟门熟路进了寝殿，赵念安似是刚起身，由侍女们伺候着穿衣洗漱，见了沈容过来，脸上并不带笑，却是微微蹙着眉，嘴角下压。

沈容心下一突，试探性跪了下去，行了大礼。

赵念安并不叫起，踱着步子走到沈容面前，在椅子上落座，挥走了众人，方说：“本是昨夜就该叫你进宫的，只是昨夜事情多，一时间也顾不上你。”

沈容心里盘算了一番，也不知道是哪里又惹了这小祖宗不高兴，思忖了半晌忽然有些明白过来。

沈容问道：“你派了人跟着我？”

赵念安沉着脸道：“有何不可？沈大人莫不是有不可告人的秘密？”

沈容倏地笑了起来，赵念安见他笑，愈发不悦，恼怒道：“你笑什么？”

沈容撑着地爬起来，赵念安慌忙骂道：“放肆！我还没叫你起来。”

“我还有更放肆的，你这个小醋坛子！”沈容走上前，俯身捧住他的脸就亲，赵念安被吓了一跳，却是怔怔的不敢动，由着沈容长驱直入咬他的嘴唇。

沈容见他老实，才缓缓松开他，拉了椅子过来坐下，拉着他的手道：“我昨日只是碰巧遇到宋言，并非与他有约。”

赵念安不出声，沈容看他脸色，见他犹在生闷气，连忙又说：“那日茶宴，宋言相中了我表兄万常宁，我攒局请表兄与他一道吃酒。”

“万常宁？”赵念安垂着眼，挑起眼眸望着沈容，嘀咕道，“你又胡言乱语，他那日分明对你另眼相看。”

沈容好笑道：“只你对我另眼相看罢了，你若是不放心，吃酒那日你随我一起去，自己亲自去问问。”

赵念安用惴惴不安的眼神看着沈容。

沈容叹了口气，真切说道：“我那日已经跟你说过，除了你之外，我谁也不要，不管是谁，只要不是你，那便不行，还有那姨娘方氏的事情，我今日也一并与你说清楚，四年前，我父亲与填房陈氏在我不知情的情况下，私自拿了我的文书去官府过了契，本是沈康要纳姨娘，父亲怕人说他偏心，便叫陈氏也帮我纳一位，她便买了方氏回府，从头到尾都不曾知会过我，事已至此，我户籍上已经落了男子身份，再不能为人赤子，那姨娘虽是陈氏调教出来的，只要她不生事，我也愿意让她安生度日，可若是因她伤了你我情分，我心里实在难受。”

赵念安见他这般情真意切，心里亦是不好受，他缓缓问道：“若是没有她，你愿意当我赤子吗？”

沈容陡然红了眼，他舔了舔嘴唇，许久说不出话来。

赵念安苦笑道：“你不愿意吗？”

沈容深吸了口气，哽咽道：“我答应过你，绝不会再哄骗你，念安，我不愿意当你赤子，绝不愿意。”

赵念安亦是红了眼，他吸了吸鼻子，自嘲般笑道：“所以，从始至终和你是否纳了姨娘无关，你从未想过要当我赤子。”

沈容垂下眼，笑容苦涩道：“说我阴险也好，说我自私也罢，我只想你当我赤子，我想牢牢把你抓在手心，只有如此，倘若你日后变了心，我也能紧紧拴住你，把你困在我身边，让你的生命里只有我沈容一人。”

赵念安未曾想过是这样的答案，他曾以为沈容并未爱他至深，才会不愿当他赤子，却不想他竟是如此焦虑不安。他想起沈容早逝的母亲，又想起沈相寻常对沈容的态度，一时间竟是心疼极了。

他抱住沈容肩膀，安慰他道：“我不会变心的，也不会离开你，我有时候只是胡乱使使性子，不是真的要生你气，我心里喜欢你，喜欢极了。”

沈容苦笑道：“你竟是不生气吗？我那日这般对舅父说，被他好生教训了一通，还挨了两记打。”

“他还打你啦？”赵念安气呼呼道，“北远侯是个大老粗，他懂什么？我喜欢你就够了，我们两个的事情不必别人来置喙。”

沈容反手将他抱进怀里，亲了亲他的额头。

两人安静地贴在一起抱了一会儿，许久才听赵念安低低说：“那你几时去和宋言吃酒，我也一并去看看。”

沈容哭笑不得，兜兜转转还是绕回了这里，他点点头道：“那就一并去吧。”