“何出此言，是江兄赏脸，你若是愿意，在此处常住都成。”程庚话说得客气。

江扶元闻言摆摆手：“我糙惯了的，可消受不起这儿的精细，一会儿酒喝完我便动身回京复命了，还是那句话，多谢程兄。”

程庚脸上露出一抹高深莫测的微笑，搁下酒杯，道：“也罢，不能耽误你正事，等回京了再一起喝酒，过段时间我们便是一家人了，有的是机会。”

江扶元是姜广的义子，而他与姜宝鸾的婚事已板上钉钉，生拉硬拽也勉强能算作是一家人。

程庚这话并未得到江扶元的回应，他盘腿坐在蒲团上，阳光从树叶间的缝隙落下，有一小片刚好落在他的眉眼位置，照亮的是那极为优越的骨相。

刚巧此时河渠中的杯盏在他与程庚中间停下，二人齐齐饮了酒，程庚将酒盏下压着的纸条打开看了看，上面写着“射箭”二字。

玩法就是抽到什么就得玩什么。

江扶元凑去一看，微微一哂：“程兄，请？”

程庚断然不能在众人面前露怯，从从容容地起了身，来到早就准备好的箭靶前。

弓箭都是特制的，比起军|营里的要轻很多，唯一称得上难的，是箭靶被放置在了两米开外。

在这种地方射箭就是图个乐子，程庚先来，他拉弓的姿势很标准，一看便是从小学过，有根底在。

离弦之箭冲着靶子飞去，稳稳落在内环，刚刚好是正中央的红圈的边缘位置。

围观的众人纷纷鼓掌喝彩，让程庚无形之中脸上多了几分光彩。

他将弓箭转交给江扶元，道：“江兄整日与弓箭打交道，还望手下留情，莫要让我输得太难看。”

江扶元颠了颠手上过分轻的弓，很随意地拉起弓弦，也没像程庚那样调整很久姿势，口中说着话，箭便飞出去了。

“程兄过谦了，射箭这种三脚猫功夫，哪里上得了台面，若要我吟诗作对，可就得出丑了。”

程庚心里笑他有自知之明，视线随着飞出去的箭落在靶上。

江扶元的动作太过随意，他在视线聚焦之前就怀疑究竟能不能中靶，定睛细看后，靶上当真只有一根羽箭插|着，尾羽还在晃。

稍一细想，程庚便明白发生了什么。

江扶元的箭射在和他相同的位置，甚至将他的箭击落，取而代之了。

落靶不好看，羞辱人的意味却挺严重的。

江扶元连道：“抱歉程兄，射偏了，今天风大，我原本是对准红心，谁想一偏竟将你的箭打落，实乃无心之失。”

今日和风暖阳，拿来的箭被风吹歪来说事，纯属信口胡扯……

众人眼看程庚脸色越来越差，为了维持表面和平，便也打着哈哈帮江扶元说瞎话缓和气氛。

程庚若是斤斤计较，便显得他过于小肚鸡肠，只能强颜欢笑，还得夸赞江扶元一句箭术精妙。

一旁看着他们射箭的女子们眸光流转，皆落于江扶元身上。

人群后的姜宝珠悄声在姐姐耳边道：“我从前怎么没发现，小叔模样其实挺俊的！”

和她有一样想法的人不少，就这一小会儿，姜宝鸾已经听见好几位女子在窃窃私语，看准的方向都是江扶元。

重新在蒲团上落座，江扶元那张嘴闲不住：“程兄箭术上乘，只是力气略小了些，平日里还是多吃些练练力气，少用那些乱七八糟的香料，伤了根基可就麻烦了。”

程庚眼神骤然冰冷，总觉得他话里有话。

他今日身上熏了香没错，但在场的男子大多都有熏香的习惯，只有江扶元这种粗人才不讲究这些。

不知江扶元说的到底是他今日熏得香料，还是别的……

“多谢提醒。”程庚口中言谢，却一点儿都不走心。

江扶元自顾自饮了两杯酒，看看时辰差不多，便起身道：“这次唯一可惜的是没能遇上山庄庄主，只能下次有空拜会，今日时辰不早，家中来信让我将两个侄女一并带回，我等便先走一步，程兄留步，不必相送。”

程庚不再挽留：“那好，我们回京再聚。”

江扶元笑了笑，抬抬下颚，示意钟北去姜宝鸾那将此事告知，他自己则先一步回去收拾东西。

程庚在河渠旁又坐了片刻，也先一步离席。

他径自去了松风斋，终于将来暗访的江扶元送走，心里那块大石头应该放下才对，但不知为何，他总觉得哪里有纰漏，心中略有不安。

松风斋的书房内有一暗格，他伸手将其打开，取出里面的账本，前前后后翻看一遍，悬着的心逐渐落到实处。

这次他们是故意放江扶元来山庄调查的，现在假账本不知所踪，真账本完好无损，就证明计划实行顺利。

皇城司那边能交差，皇帝那边自然就可以。

程庚收好账本，写了封信送去京中。

做完这一切，他这才顺着书房旁的一条小路，缓缓从后门出去。

今日，得去看看她了。

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避暑山庄门口，两辆马车已经备好。

江扶元等了有一会儿才见几个下人往外搬东西。

姜宝鸾与姜宝珠拘谨地同他行了礼。

因江扶元特殊的身份，又任职皇城司，即便在姜家住了这么些年，除了姜广之外，鲜少与旁人有过多交集。

就说姜宝珠，见着这个“小叔”，更多的还是惧怕。

听闻上次他将姜甫堂送去的小厮打得半残，还险些伤了爹爹，只要想到这儿，她便连头也不敢抬，全程闷着脑袋上了马车。

姜宝鸾也差不离，只是在从他身边经过的时候略抬了抬眼眸。

那眼神，和看一个陌生人差不多。

江扶元咂咂嘴，暗想：小侄女挺会演，明明两天前，她那张抿着的小嘴自己还亲过。

他们要赶在太阳完全下山之前回城，是以二人东西一放好，车夫便驾车启程。

车厢内不透风，两扇小窗子根本不抵事，外边的风吹不进来，晃得人心烦意乱，又热又闷。

这种时候是姜宝鸾觉得最为难熬的。

她倒宁愿像江扶元那样，骑在马上，驰骋之时一定无比的恣意与畅快。

姜宝鸾让阿巧将帕子沾上水，用湿帕子给脸蛋降降温，虽然治标不治本，但也总有些效果。

马车走出去没多远，她脸上的发丝沾了水，湿哒哒地贴在额头上，觉着格外不爽利，正想拿起扇子再扇风时，便听见有人敲了敲马车车厢。

阿巧探头出去，只见钟北坐在马上，朝她递来一样用布包着的东西。

阿巧眼神询问姜宝鸾后，这才伸手接过。

东西挺沉，透着布也能感受到当中的冰凉，阿巧放下车帘，兴奋道：“小姐，是冰。”

宝鸾示意她声音小些，领了江扶元的好意。

阿巧将冰块放到空盘中，再用扇子扇几下，不多时，整个车厢便凉快下来。

扇着风，阿巧忍不住夸江扶元：“二爷真是个好人，这下小姐总算不用怕外头的暑气了。”

有了冰块，宝鸾脸色好了许多，忍不住笑阿巧：“你这丫头，现在说他是个好人，之前不是还让我少与他接触吗？”

阿巧端坐着为她打扇：“恩……比起程公子来，二爷还是不错的。小姐，您这次去山庄，那程公子态度着实冷漠，竟就去看了您一次，而且您不是说他外头有人，这样的男人哪里配得上您，我支持您退婚。”

阿巧信她的话，旁人可就未必了。

姜宝鸾忍不住叹口气。

若退婚真像她说得这么容易便好了。

马车摇摇晃晃，她忽然想起交代阿巧的那件事：“对了，食盒里的银子，你可有交给程庚？”

阿巧立马道：“我去的时候没见着程公子，但看见了他的小厮，就给了他。小姐，您怎么知道银子是程公子给的？”

宝鸾轻笑：“我不晓得银子是谁的，所以在食盒里放了纸条，让程庚帮我物归原主，以他的本事，肯定能找出那人来。”

阿巧仔细想了想，也觉得此法甚妙。

一路说着话，二人都不觉时间过去漫长，车厢里有了冰块后，马车行进速度好似都变快了几分，不多时便到了城门口。

天色渐暗，一行人入了城。

江扶元须得先去皇城司，便在十字路口与她们分开。

抵达姜府大门，姜宝鸾一身清爽地从马车上下来，而姜宝珠则因太热，臭着一张脸，手上扇子扇得“噗噗”响，小跑着进了府中寻地方纳凉。

比起山庄，姜府热是热了一些，但总是比那逼仄的厢房舒服太多。

姜宝鸾一到府中，便闷头好好睡了一整天。

等到了第三日，她这才悄悄去了江扶元的住处等人。