009

雷纳德昨晚一直被噩梦袭扰，几乎没能睡一个整觉。

再加上早上的骚乱，他只来得及跑到厨房随便找了点面包和羊奶充饥。

可因为心神不宁，喝了大半杯洋葱味的羊奶才想起几天前厨房女仆抱怨的话。

“哎呀，您怎么把昨天剩的给……也没事，前两天我们都喝过，只是味道比较奇怪。”厨房女仆一边说着安慰的话一边端来一杯水，“现在男爵阁下都……相信弗鲁门阁下也没有心思搞那些恶作剧，过两天就好了……”

雷纳德没心思思考这些，只觉全身乏力，哪里都不舒服。

那个外来的探长问起话来就没完没了，咄咄逼人的样子仿佛不把这座房子的过去都挖出来就不罢休似的……

斯通兄妹也是……埃斯蒙德，那个没有丝毫绅士风度的家伙，麻烦精，昨天的爆炸一定是他搞的鬼，一定是他……可他又是怎么知道的……

没错，是奥德茨那个老女人……肯定是她……可恶的马黎老处女！男爵阁下都被她那副做派骗……

“……雷纳德？”

一个声音将男管家那越飘越远的思绪拽回来，正是女管家奥德茨太太。

“请开门吧。”银白的卷发下，那双苍老的眼睛转动着，慢慢与男管家对上视线，“钥匙在你身上。”

啊，是的……

雷纳德感觉嗓子无比干涩，胃里仿佛有什么在翻滚。

他拿钥匙的手一直在抖，费了好半天才捅进了钥匙孔。

咔嗒。

随着一声脆响，门锁开了。

“我从之前就有一个疑问，”男管家刚把门打开一条缝，还没拔出钥匙，站在他身后的小弗鲁门先生突然问道，“男爵夫人究竟得了什么病，以至于她的亲侄子和侄女都不能随便看望？”

“这、是个不怎么体面的病……男爵阁下是这么说的……”

男管家艰涩道：“夫人大部分时间都在昏睡，只有很少的时间会醒来……有时候会很安静，可有时候会大吼大叫，还会攻击靠近她的人……”

“这么严重？”身后的声音没有放过他，继续道，“那她的孩子呢？”

男管家有些迟钝地眨眨眼，像是没听懂他的问题：“薇、薇薇安小姐？她就在另一边的……”

“不不，我是说另一个。男爵和男爵夫人还有个成年的儿子，也是他们的继承人，不是吗？”小弗鲁门先生笑着打断他的话，用优雅却不乏压迫的语调，缓缓道，“母亲病成这样，他怎么舍得好几年都不回家看一眼呢？”

男管家像是被一道雷劈中，带着惊惶的表情转过头，恰好对上一双烟灰色的眼睛。

那双眼睛仿佛一个深不见底的漩涡，杂糅着无数情绪，仅仅是对上视线就无法逃离。

讥讽、平静、了然以及……憎恶……

啪嗒——

“————啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

钥匙串掉到地上，男管家尖叫着抱住头，踉跄着坐到地上，不停往墙角缩：「我不是……不是我……不是我做的……吾主保佑……」

在众人惊诧的眼神中，他就那样自顾自地说着罗兰语，手指在胸前比画着，像是祈祷又像是在念诵经文。

布朗探长被他突如其来地发疯吓了一跳，当即拉住小弗鲁门先生的手臂：“你对他做了什么？！”

小弗鲁门先生转过头，用一双无辜的眼睛看向探长：“如你所见，我什么都没做。”

探长被气得脸颊通红，指着还趴在地上祈祷的男管家：“什么都没做，他怎么就这样了？”

“我不知道啊。”年轻人歪了下头，微卷的刘海跟着向右偏了下，“我就是以前听说过，希尔科罗男爵有一个优秀的儿子，这次没见到很奇怪来着……”

他顿了顿，继续道：“当然，男爵说是因为他们父子关系不和，离家出走了。但和父亲闹矛盾难道会一起迁怒母亲？还是说他跟父母的关系都很差？”

多弗爵士显然对前同僚的家庭情况不甚了解，三人的视线便转到奥德茨太太身上。

奥德茨太太也被男管家的异常吓到，但回过神后还是保持住了仪态：“不，爱德华少爷和夫人的关系一直很好……”

“呕————！”

女管家还没说完，另一边的男管家却是突然俯下身，直接把自己的早餐全部吐了出来。

已消化和未消化的残液喷了一地，他本人也两眼一翻，直接倒在了自己的呕吐物里。

这下在场所有人的脸色都变了。

一直沉默站在小弗鲁门先生身后的男仆最先反应过来，大步上前把人平放到旁边的空地，直接伸手把他嘴里残留的呕吐物抠出来。

饶是布朗探长也被这样的阵仗震惊了。

他是看出这个男管家有点不对劲，似乎不是很想让他们进入男爵夫人的房间。

但他也能看出来，此时的雷纳德不是在做戏，是确实晕厥过去了。

如果不是小弗鲁门那位高大的男仆抢救及时，他很有可能会被自己的呕吐物呛死。

“他到底怎么了？！”探长现在只恨身边没有一个医生，“那个叫艾略特的年轻人呢？就算没有行医执照也无所谓，赶紧让他来看看！”

这么大的动静，正在房间里翻找信件的艾略特和斯通兄妹都听到了，立刻跑上前。

“这、这应该是急性肠胃炎……”艾略特观察了下男管家的症状，有些不确定道，“看上去是这样的，我们该把他带到床上静养……”

“确定不是中毒吗？”

探长的思想比医学生更灰暗一点，急迫道：“他可能知道些什么，我还没来得及问……”

艾略特一惊，也跟着犹豫起来：“这……砷[*1]中毒确实也有这样的症状，之前教授讲过案例，有人中毒却被误诊为了肠胃炎，尸检的时候做了砷镜才发现……”

“催吐！快给他催吐！！”

不等年轻的医学生背完课上案例，探长已经大喊出了决断。

他真是怕这座房子里会再多出一具尸体。

催吐不能缓解肠胃炎，但要真是砷中毒，及时催吐就能救下一条命啊！

在男仆和艾略特的合力下，彻底清空胃袋的男管家总算能虚弱地躺回床上，暂时安静下来。

保险起见，艾略特和多弗爵士被留下照顾并保护男管家，生怕有人再来“灭口”。

布朗探长也趁机收集了一些雷纳德的呕吐物，等验尸官一来就能做检验。

一阵兵荒马乱后，众人再次聚集到男爵夫人的门外。

心累的探长看了眼怀表，心说想见这位男爵夫人真是太不容易了。

他不再拖沓，直接打开房间大门。

因为男管家之前提到过，男爵夫人似乎有一些精神方面的疾病，布朗探长在走进屋子前是做好一些心理准备的。

“请恕我们打扰，夫人。”

但现实与他想象的完全不同，这间屋子除了家具和摆设少了些，整体还算干净整洁。

男爵夫人正躺在床上，一眼看去好似没什么异常，但靠近便能发现，她整个人瘦得只剩下一把骨头。薄薄的一层皮落在眼眶上，显得眼球格外凸出。

再次见到自己的姑姑，斯通兄妹都面露悲伤。

斯通小姐静静坐到床边，轻声唤道：“玛丽姑妈？”

男爵夫人虽半睁着眼，但双眼没有焦距，对屋中多出的人没有任何反应。如果不是盖在她身上的被子还在起伏，大概都会以为这是个死人了。

“……我们必须把她带走。”斯通小姐用手帕擦拭眼角，拉住兄长的袖子，“我们不能让她孤零零地待在这里。”

“哦，当然。”

她的兄长，埃斯蒙德讥笑一声，单手按住妹妹的肩膀：“我想现在也不会有人反对这件事了……”

“……请原谅我打断一下，斯通先生。”探长原本还在房间各处检查，听到兄妹二人的话后立刻转身，“您刚刚的意思是……你们这次来黑卡尔庄园的目的就是接走男爵夫人？”

“自从听说姑妈生病的消息，祖父便想把她接回来。”

埃斯蒙德看了眼床上的女人，脸部肌肉不自然地抽搐一下，狰狞的表情转瞬即逝：“祖父之前就来过一次，男爵阁下没放人，祖父因此大病一场……今年我终于空出时间，能从新大陆回来亲自跟他交涉，没想到……”

他痛快地“哈”了一声：“我十年前就不再信教，但今天我还真有点相信‘因果报应’了！”

探长听出他话中有话：“你这是什么意思？”

“亨利·福里斯特，这个猪狗不如的畜生，他活该得到这样的结局！就算被大卸八块我也只觉得快意！”

原本吊儿郎当的青年忽地变了语调，仿佛一只被激怒的狮子，不再克制自己的怒火。

“是他逼疯了自己的妻子！因为玛丽姑妈看到了，看到他亲手杀了自己的儿子！”

“我那可怜的表弟根本没有抛下自己的母亲离家出走，更没有去南陆，他一直在这里……”

他从怀里掏出几封信，愤怒的声音却夹带了不易察觉的哽咽：“这就是证据……而藏在酒窖里的干尸，就是我那可怜的表弟——爱德华·福里斯特！”

作者有话要说：[*1]砷：世界著名耗子药，以无色无味且剧毒而闻名，东西方都绕不开的瑰宝。以前一般以□□的形式出现在大众面前，俗称石比|霜或鹤顶红。

但砷也是最早能被化学检验验出的毒|药之一

银针试毒就不说了（那是另一套化学反应）。早在1787年，约翰·梅茨格就开发出砷镜，即用木炭加热氧化砷后，会在冷板上沉积出一层镜装物。1806年，瓦伦泰恩·罗斯进一步以硝酸、碳酸钾和石灰来检测人体组织里的砷。

1836年，詹姆士·马什改良了梅茨格的原始检测法，发展出一种更灵敏准确的砷检验法，被称作马什检测或马氏试砷法（现在提到的砷镜反应大多是这个），可以从活人身上检测出砷残留。

到二十世纪初期，人们甚至能用一种量化手法测定尸体中的砷含量，改良后连百分之几的砷含量都验得出来（出自《法医尸体解剖室犯罪搜查216问》《法医科学研究室》）

但很可惜，虽然能检验出来，但那个时候如果有人死亡，正常来说很少有人把死因往砷中毒上想。

一是因为当时的含砷药物非常多。它被作为灌肠剂和治疗皮肤病的药物供大众使用，甚至很多女性为了让皮肤变白而服用砷。

其次，砷中毒的表现很像肠胃炎。那个时代肠胃炎非常常见，因为肠胃炎去世也很常见，出现误诊也并不稀奇。